Kabanata 98 Pagpatay na Uhaw sa Dugo (III)

“Ha?” Nakasandal sa puno, huminga ng malalim si Gusrabo. Dahil sa kakaibang lakas espiritwal nung kuwago, naramdaman na niya ang mga patay na gabi-elpo na malapit lang, at kasabay nun, kailangan niyang dagdagan pa ang isang buhay-tao. “Gets ko na, mas okay nang mamatay ang isa kesa tatlo, pero mas delikado kaya yung kuwago sa direksyong to?” Sa gilid lang ng puno, yung amoy ng dugo na nanggagaling sa malayo ay palakas nang palakas, at kumalat na sa buong gubat, kaya lalong bumibigat ang pakiramdam. “Oo, yung daan na natatandaan ko ay sa direksyong kanina. Tinatantya ko na yung grupo ng mga naghahanap na gabi-elpo ay nag-explore na rin doon, pero imposible pa rin malaman kung saan talaga yung pasukan.” Tumango si Gusrabo. Habang gumagalaw ang mga paa, lalong nagiging delikado sa harapan. Hinawakan ni Gusrabo yung daga sa kamay niya at naglabas ng limang karayom na pilak na parang buhok galing sa singsing sa parehong oras. “Sana itong limang karayom na may lason na pilak ay magamit.” Itong limang karayom na may lason na pilak ay nakita galing sa patay na si Moko. Itong klaseng karayom na may lason ay papatay sa isang hampas lang, at yung lason ay tumatagos sa karayom, na mahinahon at di nakikita. Pag ginamit lang yung dagat ng hangin para maglunsad ng atake lalabas yung lason na tumagos sa loob. Howwwl! Biglang may nakakabinging tunog galing sa malayo, Kasama ang sobrang galit at kalungkutan, hindi ito yung unang beses na narinig ni Gusrabo ito. Biglang pinalabas nung kuwago ang espiritu niya, dumaan sa iba’t-ibang puno, at nakikipaglaban sa isang lugar na 100 metro ang layo. Sa ilaw ng paglubog ng araw, yung grupo ng mga elpo sa gabing tanawin ay lumalaban sa mahigit 20 mandirigmang tao na maitim ang balat! May mga mamamana pang naghahanda sa paligid! Galing sa paghaharap ng mga gabi-elpo at mga tao! Whew! Katawan ni Gusrabo ay parang palaso, Sumugod nang mabilis, Sa wala pang isang tasa ng tsaa, Lumapit na, Nakita yung eksena sa malayo, nanlumo yung mukha ni Gusrabo, Sa pagkakataong ito, hindi siya maawain o mabait, pero pumunta sa lugar na ito ng personal para makita na yung mundo sa harapan niya ay bundok ng mga buto at dugo, matingkad na pulang dugo na tumalsik sa buong sahig, at lahat ng mga bangkay ng tao na bumagsak ay tinusok ng mga pana at palaso, at yung amoy ng dugo ay di maitago. Pagtingin sa lugar ng digmaan, namutla yung mukha ni Gusrabo Takbo! Takbo! Takbo! Ito yung sigaw ng sundalo na nabutas ang dibdib ng matalas na palaso ng gabi-elpo bago siya namatay. Sa sandaling ito, naramdaman ni Gusrabo na yung sigaw na ito ay nanggagaling sa awa ng kaparehong pamilya. Himig na tahimik na lumalabas palagi, yung mga tao sa malayo ay naging pula na yung mga mata, at yung mata nila ay natatakpan ng dugo. Isa-isa, di iniisip yung katawan at kamatayan, di man lang mag-iisip na magtago sa gubat para maglunsad ng malamig na kamay ng mga gabi-elpo! “Yung mga gabi-elpo ay pumatay ng hindi bababa sa daan-daang tao, isang hukay ng patay.” Kahit sa isip ng kuwago, hindi niya mapigilang huminga ng malamig na hangin. Tapos napansin niya yung kondisyon ni Gusrabo at lihim na nagbuntong-hininga. Kahit ano pa man, sila ay pinahirapan ng malas at kailangang maging walang awa. Pero, sa huling pagsusuri, sila ay parehong tao. Bilang isang panig ng tao, yung dugo galing sa pagiging tao ay tutugon. Ito ay dugo, na galing sa dugo ng tao. “Pupunta ka lang para mamatay ngayon. May hindi bababa sa pitong espada ng gabi-elpo sa antas ng Ningyuan. Hindi ito isang nakatagong gabi-elpo. Makikita mo yung direksyong iyon ulit.” Di-sinasadyang tumingin si Gusrabo sa isang matangkad na puno, sinusundan yung mga direksyon ng Panginoon. Ito ay isang elpo na nakasuot ng lila, may lilang buhok at baywang, payat na katawan, at ibang mag-aaral sa mata galing sa ibang gabi-elpo. Ang kanyang mag-aaral sa mata ay kulay-pula, nakatayo sa matangkad na puno, nanonood sa iisang panig ng pagpatay sa ibaba, at yung bibig niya ay may ngiting lumalabas “May paraan ba yung kuwago para iligtas sila?” “Hoy! Alam ko na kung kailan ka magiging makasarili kung gusto mong gawin ito. Sa huling pagsusuri, yung mga tao ay sakim para gawin itong sitwasyon. Kung hindi sila sakim, hindi sila mapapahamak ngayon!” Hindi ito yung unang beses na nagbabala at nagbabala yung kuwago kay Gusrabo, pero umiling si Gusrabo “Tao ako sa huli. Kung tayo-tayo ang magpapatayan, hindi na ako mag-aalala, pero ito ay isang elpo galing sa ibang lahi, o isang gabi-elpo na tinatawag mong walang katwiran at mabait. Sa harap ng mga gabi-elpo na iyon, yung mga taong iyon ay may kamatayan lang at wala silang kalaban.” “Hoy, nandito tayo para manakit ng mga tao bilang mga tagapagsalita ng mga demonyo. Sabihin mo sa akin kung ilan nang tao yung nailigtas mo?” Hindi pinansin ni Gusrabo, pero kalmadong sinabi, “Alam ko na may paraan ka. Kung ayaw mong tulungan sila, tutulungan ko sila mismo. Tratuhin mo na lang akong tanga. Gusto ko lang silang iligtas kahit ano pa man.” “Ikaw!…” May impulsong sumuka ng dugo yung kuwago, at hindi napigilang isumpa: “Gago ka pa rin na nagagalit sa akin. May paraan ako, pero yung paraang ito ay sobrang delikado. Pagdating ng oras, hindi sila mamamatay, pero ikaw ay pwedeng mamatay! Ang tinatawag na mga tao ay hindi para sa kanilang sarili, yun, yun…” “Anong kapatid mo! Gusto mo bang tumulong, wag mo akong tulungan ngayon, at mamatay kasama sila!” Nakita na si Gusrabo ay gagawa ng isang bagay na nagpapadalos-dalos, lihim na ngumiti ng mapait yung kuwago at sinumpa siya ng lihim sa parehong oras “Kahit na pipilitin mong mamatay, tutulungan kita, Ang tanging paraan para iligtas yung mga taong ito ngayon, Ay dadalhin natin yung mga gabi-elpo sa mga lugar na sira ng banal na mga elpo, Yung mga gabi-elpo ay isang lahi na naghahangad ng tunay na pananampalataya. Ang layunin ng kanilang pagdating ay hanapin yung mga labi ng banal na mga elpo, kaya hindi mahalaga kung gaano karaming tao yung napatay o kung gaano karaming tao yung hindi gaanong napapatay. Hangga't nakatayo ka sa harapan nila at sinabi sa kanila, dadalhin ko kayo sa mga labi ng banal na mga elpo at sasabihin yung mga kondisyon mo, ipinapangako ko na siguradong pakakawalan nila yung mga taong sakim sa kamatayan.” “Kasimple nun?” Mabangis na paraan ng kuwago: “Kasing simple nun, pero gusto mo pang makuha yung tiwala ng mga gabi-elpo kailangan mo pang sabihin yung dalawang salita.” …… “Lalaban ako sa iyo!” Isang batang sundalo ay mukhang mabagsik, Naglabas ng sigaw, Yung malaking espada ay nakataas, Sa sandaling putulin, yung kasanayan sa pakikipaglaban galing sa sundalo ay naging apoy at sumabog pababa papunta sa espada ng gabi-elpo sa harap niya. Sa susunod na sandali, yung gabi-elpo na nakatayo sa isang matangkad na puno ay tila napansin yung paggalaw sa panig na ito, at biglang yung katawan niya ay biglang lumutang sa harap ng batang sundalo. Sa susunod na sandali, yung ngiti na lumulutang sa bibig niya ay lalong naging sagana “Ang mga tao ay yung kasanayan sa pakikipaglaban ng propesyon mo bilang mandirigma, pero sa kasamaang palad ay mahina.” Ang gabi-elpo na nakasuot ng lila ay ngumiti na parang hangin ng tagsibol, at isang espada ang lumitaw sa baywang niya ng sobrang bilis, pinutol yung apoy na naging kasanayan sa digmaan. Isang kakaibang dagat ng hangin ang nagbago at yung apoy ay nagkalat. Hindi hinati ng espada yung batang sundalo sa dalawang hati, pero yung batang sundalo ay naging puti at bumagsak ng tahimik “Master ng Lingyuan!” “Lakas espiritwal!” Sa paligid napansin yung hitsura ng aksyon ng gabi-elpo, sa paligid ng katawan at isip ng mersenaryo ay mahigpit, tapos nagkaroon ng kawalan ng pag-asa, naging yung master ng espiritwal na yuan! Master ng Espiritwal na Yuan, medyo malakas yung labanan ng tao, yung dagat ng gas na natunaw na sublimation, yung kapanganakan ng lakas espiritwal, yung gabi-elpo ay nagpakita lang yung paraan niya ay yung panakot ng lakas espiritwal, direktang pinatay yung espiritu ng batang sundalo! Hayaan na yung kalooban niya ay mawasak! Sa harap ng master espiritwal ng gabi-elpo, Sobrang daming tao ang huminga ng hangin, nagsimula lang ngayon pero isang araw, galing sa grupo ng mersenaryong tao, ay maraming tao na namatay, sa umaga hanggang sa kasalukuyang labanan, daan-daang tao ang nagtipon, ng hukay ng gabi-elpo, wala pang 20 tao ang natitira, at yung pinakamalakas sa kanila ay nagko-coagulation yuan, paano yung antas ng espiritwal na yuan ng mga kalaban! Pero tapos, yung desperado na dalawampung mersenaryo ay mabilis na nagtipon, at ngayon sila ay tumatakas at wala silang pagkakataon na makatakas Yung mandirigmang mersenaryo na natatakpan ng dugo na nasa kalagitnaang edad, nakatayo sa harap ng dalawampung tao, sinabi na may bakas ng galit at di-pagpayag sa boses niya: “Alam namin na ikaw yung lider ng grupo ng gabi-elpo na naghahanap sa oras na ito. Hindi ko alam kung anong kondisyon yung kailangan para palayain kami?” Ngayon, hindi makakatakas yung bagyo, yung magagawa ay pag-usapan yung mga kondisyon, at yung kabilang panig para pag-usapan yung mga kondisyon, pero isipin yung mga gabi-elpo na baliw, yung mandirigmang nasa kalagitnaang edad ay hindi alam na tatanggapin ng kabilang panig yung kanilang kompromiso Ang kompromiso ay isang krimen sa Imperyo ng Kwarteto, pero ngayon yung krisis sa buhay, kaya sobrang daming tao ang namamatay, nagdadala ng sapat na kawalan ng pag-asa sa kanila, hindi dahil hindi nila alam na sila ay tao, pero dahil nakaupo lang sila sa pagtatago galing sa kaharian ni Rodolfo! Akala nila yung militar ay nagbibigay ng sobrang kahalagahan sa paglitaw ng mga gabi-elpo at pwedeng magpadala ng ilang sundalo para tulungan sila. Pero, hindi nila inasahan na magtatapon ng malaking gantimpala para tuksuhin sila sa parehong oras, yun ay, nakaupo lang at hahayaan silang lumaban sa mga gabi-elpo! Gumawa pa ng isang pagkakataon para isara yung daan sa bundok at pigilan silang tumakas! Sa isang araw lang, may 200 grupo na nagpapatupad ng mga gawain. Ilang tao na lang ang natitira ngayon? Walang bilang na lumabas, pero siguradong wala nang mahigit 100 tao, 200 grupo, hanggang sa mahigit 400 tao! Anong mataas na dami! Pero, wala pang 100 tao sa isang araw lang! Ang kasalanan ay hindi sa kanila, pero yung walang emosyon at kasanayan ng kaharian! Gusto nilang makipagkompromiso at makipagnegosasyon! Para sa susunod na mga tao na mabuhay! Yung gabi-elpo na pula yung mata ay itinaas ang mga kilay niya at tumingin sa mandirigmang mersenaryo na nasa kalagitnaang edad sa harap niya at ngumiti nang marahan “Yung kondisyon namin ay sobrang simple, sabihin sa amin yung eksaktong lokasyon ng mga lugar na sira.” Mandirigmang nasa kalagitnaang edad na malamig ang mukha “Pero hindi talaga namin alam yung lokasyon ng mga lugar na sira! Paano mo kami gustong sabihin!” Yung gabi-elpo na pula yung mata ay bahagyang umiling “Hindi ko alam na kailangan mo palang mamatay. Kahit ano pa man, wala kang silbi sa amin.” Yung mga gabi-elpo na huminto na sa pagbaril ng malamig na kamay sa gubat ay binunot ulit yung mga pana at palaso nila Ang lamig sa paligid ay biglang tumataas! “Riddmins! Wag mong kausapin! Makipaglaban sa kanila! Malaking bagay na mamatay!” “Oo!” “Kailangan mong hilahin yung unan pag namatay ka!” “Hinding-hindi mamamatay kasama kayong mga gabi-elpo!” “Patay!”