Kabanata 11

Ininom ni Aliyana 'yung inumin at nilaklak niya agad. "Usb? Hindi ako." Nakasimangot siya, at nakita kong wala siyang alam tungkol doon, kaya dalawa na lang ang natitira. "Paano mo nalaman na nandito si Salvatore?" "Mga kamera, hindi siya ganun ka-discreet tungkol doon." Binalewala niya, "Hindi naman sikreto 'yun." "Ngayon na pare-pareho na tayo ng alam, may trabaho ako para sa inyong dalawa, tawagin niyo na lang na pagkuha." "Gusto mong ipa-kidnap namin si Dylan Creston." Sabi ni Gabriel na alam na agad 'yung plano na hindi ko pa sinasabi sa iba. "Ginawa, bilang nakaraan. May bago akong iniisip na tao." "Sino?" Sabay nilang tanong. "Kaibigan mo, si Romero." "Hindi ko iki-kidnap si Mero, kalimutan mo na," Nag-umpisa nang tumayo si Aliyana pero pinigilan siya ni Gabriel, hawak-hawak ang braso niya at nagpalitan sila ng isa pang putanginang tinginan. Paano kaya mag-aasawa si Aliyana balang araw, kung hinahawakan siya ng mga taong tinatawag niyang kaibigan na parang kanila siya? O baka naman siya ang may-ari sa kanila. "Bakit mo kami gustong mag-kidnap kay Mero? Kaibigan namin siya," "Kaibigan na pwedeng pumatay sa kapatid ko." Umikot ang mga mata ni Gabriel at binitawan si Aliyana na umupo ulit sa upuan niya, nakatingin sa akin na parang baliw ako. Hindi nila alam na may ebidensya ako. "Hindi si Mero ang pumatay, mahal niya si Ren katulad nating lahat. Dapat may dahilan kung bakit mo siya iniisip na gumawa ng krimen." Nagbuhos ulit ako ng baso ng brandy at nilunok ko, sa isang malaking lunok. Ang init ay walang katulad sa mga nakakasilaw na masasamang mata na gustong-gustong ibigay sa akin ni Aliyana. "Siguro dapat maglaan ka ng sandali para hayaan na tumagos 'yung brandy, baka bigyan ka niyan ng utak." "Aliyana," Lumabas ang pangalan niya na parang latigo sa labi ko. "Hindi Liya." Matalino si Gabriel na basahin ang mga senyales na nagiging pangit na 'yung meeting. "Maraming lalaki ang hindi makikipag-usap sa akin nang ganyan." "Hindi ako maraming lalaki. Ang paghingi sa amin na maniktik sa isang lalaki ay isang bagay, ang pag-expect na i-kidnap namin ang matalik naming kaibigan ay hindi lang isa pang bagay, seryoso ito at wala itong basehan. Hindi si Mero ang pumatay kay Ren." "Sinusubukan mo bang kumbinsihin ang sarili mo o ako?" Ang katotohanan ay walang kinatatakutan kundi ang pagtatago. "Hindi ko kailangang kumbinsihin ang sarili ko, o ikaw, hindi ako magiging kasabwat sa pagkamatay ng kaibigan ko." Tumayo si Aliyana at umalis at sa pagkakataong ito walang huminto sa kanya. "Kung gusto mong i-kidnap si Mero, bakit hindi mo na lang gawin mag-isa, bakit mo kami isinasangkot?" Nagtanong sa akin si Gabriel ng tanong na normal na hindi ko sasagutin pero sasagutin ko ngayon, dahil kailangan niyang matutunan kung paano gumagana ang buhay na ito kung gusto niyang manatili sa tuktok kapag binigyan siya ng isang maliit na trono. "Gusto ko lang makita kung hanggang saan aabot si Aliyana para protektahan ang mga kaibigan niya." "So, alam mo na hindi siya papayag pero nagtanong ka pa rin." Ngumiti ako sa batang sundalo, ang munti kong pinsan na may napakaraming potensyal. "Oo, magkaiba ang katapatan at tungkulin sa mundo natin, minsan mas matimbang ang isa sa isa. Ang tanong ay kung alin ka babagsak pinsan?" Binigyan niya ako ng tingin na sigurado akong magpapatigil sa mga kalalakihan at kababaihan balang araw. "Andito naman ako di ba?"