Kabanata 15

Umalis si Deno sa library at saglit kong hinangaan ang lugar, ang mahahabang bookshelves, ang libu-libong libro, ang brown na hagdan na kinintab, mukhang bago pa at hindi kupas ng panahon. Hinawakan ng mga daliri ko ang leather couch, habang sinusuri ko ang lugar na may pagtataka kung ano ang pakiramdam na maging siya, si Bernice Antonella DeMarco. Huminto ang mga mata ko sa portrait at tinitigan ko siya, maitim na mata, buhok na nakasuklay pataas na may nakalaylay na kulot sa gilid. Ang mukha niya ay ipininta na parang porselana, ang damit niya ay matingkad at ang labi niya ay may pulang mantsa. Hindi ako sigurado kung gaano katagal akong nakatayo rito, hinahangaan o sinusuri ang impresyon ng artista sa babaeng nanatili sa mga dingding na ito mula nang araw na mamatay siya, ngunit nakaramdam ako ng koneksyon sa kanya. Isang pangangailangan na mapabilang, at kay Elladio ay nagawa niya, kung siya man ang pag-ibig ng buhay niya, o ang preso sa kanyang Manor. "Umalis na sina Leonardo, Fillipo at Deno ngayong gabi." Lumagutok ang boses ng kapatid ko sa pagkalito ko. "Sa paghuhusga sa mga sigawan na narinig namin, hindi ako nagulat." Sa wakas ay lumingon ako para makita ang kapatid ko, malungkot ang itsura. Sumimangot ako, "Ayos lang ba ang lahat sa'yo? Hindi naman forever na aalis si Leonardo, Guilia." "Dapat ikaw at siya ang magkasama, hindi ako. Hindi ako ang matapang na babae na akala niya ako, pero ikaw oo at kapag ikaw ang nasa paligid, napaka-awkward na malaman na matagal mo na siyang gusto." Tumingin siya sa portrait na pinupunasan ang luha at wala akong magawa na makapagpasaya sa kanya. "Hindi ka naglalaro ng patas, Guilia, ikaw at si Leonardo ay magpapakasal, patay na ang anumang damdamin ko para sa kanya. Hindi ko gusto na itago mo ang nararamdaman mo para sa kanya kapag nandito ako. Gusto kong malaman na masaya kayong dalawa. Napag-usapan natin ito kagabi, akala ko tapos na tayo dito." "Hindi ganoon kadali," Ang hazel na mata niya ay kumikinang sa luhang hindi pa tumutulo at sa unang pagkakataon ay nakita ko ang pinsala na dulot ng katahimikan ko sa masayahing kapatid ko. Hinawakan ko ang malamig niyang mga daliri, at hinawakan ko ang mga ito sa aking sarili, lumapit ako sa kanya, "Kasing simple lang ito ng paghinga. Mahal mo siya." "Oo. Una, akala ko tinatanggap ko lang ang kasal natin, pero Liya, kapag tumingin siya sa akin, mas nahuhulog ako sa kanya. Pero hindi ko akalaing ganun din ang nararamdaman ni Leonardo. Ibig kong sabihin, gusto niya ako at iniisip niyang maganda ako gaya ng sinabi niya ng maraming beses noon pero tumitingin pa rin siya sa ibang babae kapag akala niyang hindi ako nakatingin at tumatanggap ng tawag mula sa mga babae sa kolehiyo." Ang takot ko ay isang mahirap na gamot na lunukin kapag nakatitig ako sa kanyang umaasang titig, na nagmamakaawa sa akin na sabihin sa kanya ang iba. Dapat, pwede ko. Sigurado akong makakahanap ako ng perpektong mga salita upang hikayatin siya sa kanyang walang kamatayang pag-ibig. Ngunit kahit ako ay hindi ganoon kasama sa mga mahal ko. Tama siya, hindi magiging tapat si Leonardo pero tulad ni Bernice siguro kaya nilang gumana. Hindi naman kasi sila may pagpipilian. Ang arranged marriage sa Mafia, ay hanggang sa kamatayan. "Maaaring magbago ang kanyang nararamdaman sa paglipas ng panahon. Maaari siyang mahulog na mahalin ka nang lubos, o maaari ka lang niyang mahalin. Pero Guilia, sa mundo natin ang pag-ibig ay isang luho, hindi man nasusuklian o hindi. Kapag ikinasal ka na, magkakaroon ka ng mga sanggol, at ang mga sanggol na iyon ang magiging pag-ibig ng buhay mo. At least mahal mo siya. Isipin mo na makipagtalik sa isang lalaki na hindi mo mahal, o may malaking tiyan," Ngumiti ako nang tumawa siya. "Tama ka, paano ka naging ganyan ka-wise agad?" Tanong niya at iniwan ng aking mga kamay siya habang ang mga dahilan kung paano ako naging ganoon ka-wise ay nag-flash sa isipan ko. "Nakita kita na nakikipag-usap rin," Pumasok si Camilla na may baso ng alak sa kanyang kamay. Medyo iba ang dating niya, siguro nakainom ng sobra? "Alam mo, kung gusto mo ang opinyon ko, dapat mo nang itigil at tanggapin na hindi ka mamahalin ni Leonardo, ikaw ay isang bagong laruan, na dapat manatili sa isang istante at maging alabok paminsan-minsan. Magtiwala ka sa akin. Mas marami siyang gum kaysa sa sinuman sa kanyang mga kapatid, at pinag-uusapan ko iyon pagkatapos niyang pakiusapan ang tatay mo na ibenta ka," Sabi ni Camilla habang papasok siya sa library. "Gum?" Tanong ni Guilia at tumawa si Camilla, "Sex, mahal ko. Pinag-uusapan ko ang malaking S. Ito ay isang metapora. Hindi nakapagtataka na pinili ka niya kaysa sa iyong kapatid, si Aliyana ay may sobrang spine para sa isang lalaki na katulad niya." "Matutulog na ako," Sabi ko sa kapatid ko na hindi pinapayagang guluhin ako ni Camilla sa ikatlong pagkakataon. "Dapat ka nang manatili Aliyana, at kunin mo ang payo ko, ito ay magiging mahalagang impormasyon para sa isang araw kapag ikaw ay magpakasal sa iyong, hindi gaanong nagniningning na prinsipe." "Hindi pa kita nakilala sa buong buhay ko bago ang weekend na ito, kaya hindi ko makita kung paano ang iyong opinyon sa bagay na wala sa iyong negosyo ay napakahalaga na dapat akong huminto at makinig." "Para kang selosang kalaguyo," Sabi ni Camilla habang ang kanyang takong ay kumakaluskos patungo sa kapatid ko at sa akin. Alas-11 na ng gabi at nakabihis pa rin siya na parang dumadalo sa isang pulong ng negosyo, sa isang itim na pencil dress na yumayakap sa lahat ng kanyang kurba. Ganoon ba ang gusto ni Marco? Kung gusto niya, natutuwa ako na hindi ako ang nakatali sa kanya. Hindi ako pwedeng maging ganoon. "O baka isa ka lang malungkot. Hindi ba gumagana sa iyo ang big ole Marco Catelli?" Interesado talaga akong malaman ang sagot sa isa iyon. "Hindi, sigurado ako na para kang selosang kalaguyo, kahit hindi ko makita kung bakit. Dahil ikaw lang naman ang walang asawa dito. May nararamdaman ka pa rin ba para sa lalaki ng kapatid mo, Aliyana? O isa ka sa mga batang babae na may isyu sa daddy at umaasang makakuha ng isang lalaki na napakatanda para sa iyo. Isang lalaking may kasintahan." Ang totoo, kung paano ilang oras lamang ang nakalipas na ang lalaking iyon ay nakahawak sa akin, ay nasa dulo ng aking dila. Alam ba niya? Narinig ba niya si Marco nang ikulong niya ako sa kusina at hawakan ang aking hubad na puwit. Hindi. Mahal siya ni Marco, ako ay isang distraksyon. "At iyon na, ang kasalanan ng kawalang-malay. Selosa ka." "Talaga? Dahil sa kinalalagyan ko, sa palagay ko ay nagkakamali ka sa aking hindi ko pake attitude sa isang bagay na hindi iyon." "At ano iyon? Huwag kang tumigil para sa akin," Sabi ni Deno habang pumapasok siya sa silid na may kasiyahan na nakasulat sa kanyang mukha. "Aliyana sige na, umalis na tayo," Sabi ni Guilia sa mahinang tono. "Hindi, hindi ako aalis kahit saan. Bisita ako rito at ngayon pakiramdam ko ay hindi kami gusto. Kung gusto mong kanselahin ang kasalang ito, pwede namang ayusin. Ang hindi maayos ay ang iyong talento sa pagsabi ng mga bagay na wala kang alam. Dapat masakit na malaman na ang kapatid ko ay magiging Mrs. Catelli bago ka. Siguro dapat mong isipin kung bakit iyon." "Aliyana." Ang boses ni Marco ay pumalibot sa hangin habang ang pangalan ko ay sinigawan sa buong silid bago pa man siya pumasok. Isang kaisipan ng kanyang mga mata noong umalis ako kanina ay nag-flash sa aking isipan. "Aliyana, please umalis na tayo. Medyo lasing si Camilla," Pakiusap ni Guilia ngunit ang pamimilit ay hindi magpapaurong sa akin. Dito matututunan ni Camilla ang kamalian niya. "Sawa na ako sa pangungutya ng magiging asawa mo mula nang dumating tayo rito. Ginamit niya ang bawat pagkakataon upang pabagsakin ang kapatid ko. At ngayon gusto niyang laruin ang kanyang maliliit na laro sa akin. At wala ako sa mood na makipaglaro." "Matutulog na tayo ngayon," Mas malakas na sabi ni Guilia, umaasa na papatulugin ako nito, ngunit tumanggi akong umalis. "Hindi, tapos na ako sa pagiging tahimik. Pumunta kami rito upang ipagdiwang ang isang unyon at maniwala ka sa akin na hindi ko gustong mapunta rito. Ngunit sa liwanag ng lahat, natutuwa akong makita na ganito kung paano tinatrato ng Catelli ang kanilang bisita." "Tama na, kailangan mong kalmahin ang sarili mo," Sabi ni Marco "Hindi ako pumunta rito para panoorin ang kapatid ko na binubully sa pagsunod, o inakusahan na isang selosang kalaguyo at ang kapatid ko ay bahagi ng pamilyang ito gaya ni Camilla, kung hindi mas lalo pa dahil ikakasal na siya sa isang linggo. Karapat-dapat siya sa respeto." Tumayo si Guilia na matigas sa tabi ko, hindi sanay na ipagtanggol ko siya o marahil ay ang katotohanan na sinisigawan ko si Marco, ang ulo ng sambahayan at iyon ay parurusahan. Kaya niya akong saktan, sampalin ako, palayasin ako. At siguro baliw ako sa aking mga aksyon, o tulad ni Ren, mayroon akong death wish, ngunit kahit ano pa man alam kong hindi niya gagawin ang alinman sa mga iyon. "Totoo ba ito?" Tanong ni Marco na nakatingin kay Guilia. "Hindi iyon intensyon ni Aliyana." "Oo, ginawa niya," Sabi ni Leonardo na lumalakad din. Nagulat ako na nandito pa siya pagkatapos ng kanyang naunang pag-alis. "Pag-uusapan natin iyon mamaya ngayong gabi na kami lang, ngunit dahil naging pampublikong usapin na ito, dapat kong sabihin sa kapatid na ang magiging asawa mo ay isang bitch. At habang akala ko ang kanyang paghamak sa aking babae ay dahil lamang sa selos, nagkamali ako. Ngayon ay nalampasan niya ang kanyang sarili, dapat mo siyang panatilihin, lumampas siya sa isang linya na walang sinuman ang pinapayagan," Walang sinabi pa si Leonardo habang naglalakad siya patungo kay Guilia at sa akin. Hinawakan niya ang kamay ng kapatid ko at umalis silang dalawa. Ngunit ang kanyang mga salita ay nagpapasimangot sa akin. Alam ko na hindi ito ang unang beses na may ganitong uri ng pagbabanta ang lumabas sa kanyang bibig. "Gumagawa ka ng malaking bagay sa wala lang. Binibigyan ko lang siya ng aking opinyon" Sabi ni Camilla na lumalakad patungo kay Marco. "Isang hindi nararapat mula sa narinig ko," Lumabas ang boses ni Deno mula sa kanyang nakakarelaks na posisyon sa tabi ng dingding. "Talaga? Ang pagsasabi ba sa aking kapatid na ang kanyang magiging asawa ay hindi siya mamahalin kailanman, o ang paglalabas ng kanyang buhay sa sex na alam mo ng sobra?" Siya ay walang pag-iimbot na tumingin. "Dahil ang tingin na inilagay mo sa mga mata ng kapatid ko ay hindi wala lang. Wala akong ideya kung saang planeta ka bumaba, o kung paano nagulo ang buhay mo noong lumalaki ka ngunit kailangan kong kunin ang aking kapatid sa labis na paghihirap bilang isang malaking bagay kung ito ay nagmumula sa isang taong may masamang intensyon. At hindi mo ako kilala ng sapat para bigyan ako ng anumang payo, dahil kung ginawa mo ay mag-iingat ka sa susunod na makipag-usap ka sa akin." Tumawa si Camilla, "Isa kang batang babae, na may ilang napakahalagang kaibigan, sa palagay ko alam ko na." "TALAGA? Kaya mo ginastos ang lahat ng pera at oras na nagtatanong tungkol sa akin? Tila nakalimutan mo na mayroon din akong magarbong apelyido." Sumara ang kanyang bibig at ilang segundo na lang ang sasabog at hindi ko tinago ang bahagyang pag-anggulo ng aking labi habang nakatayo ako sa aking lilang flare dress na parang nanalo ako sa isang laban kasama ang demonyong babae. "Oo, Camilla, iyon ba ang dahilan?" Tanong sa kanya ni Marco ngunit nakatingin pa rin ang kanyang mga mata sa akin. "Marco." "Sa palagay ko sapat na ang narinig ko. Humihingi ako ng paumanhin sa ugali ng aking nobya." "Ihahatid ko si Aliyana sa kanyang silid," Sabi ni Deno habang sina Marco at Camilla ay tahimik na nagkasalungatan. "Hindi, ako na lang. Camilla, iminumungkahi ko na gamitin mo ang silid-tulugan na ibinigay ko para sa gabi," Ang mga salita ni Marco ay matigas, at kahit sa tapat nilang dalawa ay nararamdaman ko ang kanyang galit. Nalunod ako sa kasalanan sa aking ginawa. Ang kaalaman ay minsan ay maaaring maging isang tool na ginagamit upang ayusin ang isang problema, ngunit sa kaso ko, ang Kaalaman ay isang sandata na ginamit ko upang manalo sa isang maliit na labanan na walang kabuluhan sa malaking plano ng lahat ng nangyayari. Tingnan mo kung ano ang pinagawa mo sa akin, Camilla, sana matuto ka ng aral. "Kaya ko naman sarili ko sa kama." "Hindi, hindi ka. May negosyo tayong pag-uusapan." Umalis sina Deno at Camilla sa library at sadyang naghintay ako sa kabilang panig, na ipinagpaliban ang hindi maiiwasan. Tapos na si Marco Catelli sa paghihintay. Oras na para harapin ang aking mga aksyon o hindi kaya? Ang kanyang telepono ay nagri-ring at isang halos malungkot na hitsura ang nakuha sa kanyang mukha. "Mag-uusap tayo bukas Aliyana." Tumango ako at iniwan ko siya habang sinasagot niya ang kanyang telepono at isang pakiramdam ng awa ang pumupuno sa aking katawan, habang tinatahak ko ang mga hagdan papunta sa aking silid-tulugan. Dadaan ako sa isa at maririnig ko ang pag-iyak ni Camilla. Oo, oras na para tapusin ang gabi.