Kabanata 14

Aliyana Pagkatapos ng matagal na lunch at papalapit na ang hapon, pumunta ako sa kusina para mag-meryenda, hindi ko ine-expect na nandoon si Marco. Lilingon na sana ako para bumalik, "Huwag kang aalis," Dalawang salita na gusto ko sanang sabihin noon, dalawang salita na sana mas marami pa ang kahulugan kaysa sa ngayon. "Bakit?" "Please, stay," Pinag-iisipan ko ng mabuti, bago ako lumingon at nakita ko siyang nakaupo sa may counter, may upuan at laptop. "Hindi ko alam na may salamin ka pala." May manipis na metal frame sa mata niya. Mukha siyang malungkot, at kakaiba kasi nasa kanya na lahat ng gusto niya. "Taon ng pagbabasa ang nagdala niyan sa isang tao. Kung naghahanap ka ng tsokolate, may Belgium sa taas ng cabinet sa likod mo." "Salamat." "Aliyana," "Kilala mo ba ang kapatid ko? Azurella?" Ang tahimik niya, at napaisip ako na kung maghulog ako ng balahibo, maririnig ko ba iyon? "Oo, kilala ko. Kilala naming lahat siya, at alam ko ang iniisip mo." Pumunta ako sa cabinet at kinuha ang tsokolate. "Hindi, hindi mo alam." Tumayo siya at naglakad sa paligid ng counter at tiningnan ko ang lalaking nanakit sa akin. "Oo, alam ko, Mezzosangue, at yung speech na sinabi ko doon ay hindi ibig sabihin na nakalimutan ko siya, pinangalanan ni Deno ang club niya sa kanya. Naghahanap kami ng ilang taon, naghahanap." "So, nasaan siya?" Ibinalibag ko ang tsokolate sa dibdib niya at hinawakan niya ang pulso ko, hawak ang kamay ko sa kanyang tumitibok na puso. "Dito, Mi Amore." Inalis ko ang kamay ko sa kanya. "Huwag mo akong tawaging ganyan, wala kang karapatan. Pinili mo iyon kaysa sa akin." Mas pinadikit niya ako habang ang itim niyang lalim ay lumulunod sa akin, muli. "May karapatan ako; akala mo may choice ako? Akala mo gusto kong panoorin kang nagpapamigay sa ibang lalaki?" Itinulak niya ako sa pinto ng fridge, palayo sa daanan at sa mga naniniktik. Hawak ng isa pa niyang kamay ang baywang ko, "Talaga bang pinili kong pakawalan ka?" "Please, Marco, huwag." "Hindi, Aliyana, hindi mo, sinasaktan mo ang puso ko, Mezzosangue." Sumayad ang bibig niya sa akin at balang araw tatanungin ko ang katinuan sa likod ng sandaling ito, balang araw titingin ako at mananalangin na sana maging malinaw na ito, dahil hindi pa ngayon ang araw na iyon. Ngayon, hinalikan ko si Marco Catelli, ang lalaking nanakit sa akin, ang gustong pumatay sa kaibigan ko. Ngayon, tinraydor ko ang kaluluwa ko, ang kapatid ko, ang mga kaibigan ko at ang tatay ko habang itinaas ni Marco ang katawan ko, at hinawakan ng mga kamay niya ang hubad kong laman. Hinalikan ko si Marco Catelli at kinain niya ako muli. Ngunit ngayon hindi na siya akin at alam ko na kahit pakiramdam ko ay akin siya, ngayon nagsisinungaling ako at nagkakasala. Ngayon pinili ko ang pagnanasa kaysa sa katapatan. At hindi ko pinagsisisihan kahit katiting, habang kinuha niya ang isa pa niyang kamay at hinawakan ang dibdib ko, hinahaplos ang matigas niyang katawan laban sa mainit kong laman. Isang tawa, isang pamilyar na tunog na papalapit, ang kapatid ko. Itinulak ko si Marco at nakatayo siya doon na parang isang taong naliligaw ngunit sabay rin sa gutom, ang dibdib niya ay tumataas at bumababa at sinampal ko siya. "Galit ako sa 'yo." Dapat sana lumayas ako, pero hindi ko ginawa. Iniwan ko lang siya doon, habang naglalakad ako papalayo nang hindi na lilingon. Ngayon lang, wala na akong ibang pupuntahan kundi sa isang lugar sa ari-arian. Isang ari-arian na sa kanya. "Kanina ka pa tahimik simula lunch, okay lang ba ang lahat?" tanong sa akin ni Guilia. Gusto kong manatiling tahimik habang nakatayo ako sa lamig, pinapanood ang huling ilaw na dumadaan sa kalangitan. "Alam ko ang pangalan niya," sabi ko. "Sino ang pangalan?" tanong ni Guilia na humaharang sa paningin ko, suot niya ang jacket at alam ko sa likod ng isip ko na sobrang lamig pero hindi ko lang nararamdaman. "Azurella." Nanlaki ang mata ni Guilia at hinawakan niya ang braso ko na inilalayo ako sa bahay. "Sino ang nagsabi sa 'yo? Ayaw ni Papa na malaman mo iyon, Aliyana." "Hindi nagde-decide si Papa para sa akin, hindi siya Diyos, Guilia." "Alam ko, pero delikado ang paghahanap sa kanya," Tumingin siya sa likod ko, sa pinto, kinakabahan bago bumalik ang tingin niya sa akin, "Ang sasabihin ko sa 'yo, hindi mo sasabihin sa kahit sino. Ipromise mo sa akin Liya." Nakasimangot ako, habang nakatitig sa aking magulong kapatid. "Ipromise mo sa akin." "Okay, Ipromise." "Ilang taon na ang nakalilipas, sumama ako kay Papa sa Los Angeles, para sa isang function, hindi niya sinabi sa akin ang tungkol dito, pero sinabi niya na gusto niyang sumama ako at ipinangako niya na hindi ko sasabihin. Habang nandoon kami nawala si Papa, siyempre hinanap ko siya, at nakita ko siya sa balkonahe na nakikipag-usap sa isang tao, kumuha ako ng larawan nito, si Azurella iyon, well ang mas matandang bersyon niya, pero hindi siya katulad ng naalala ko, Liya, iba siya." "Nasaan ang larawan?" Nag-aalinlangan si Guilia, pero inilabas niya ang kanyang cell phone mula sa bulsa na lagi niyang nasa hita, at nag-scroll sa mga larawan at nakita ko siya. "Mia Sorella," Bulong ko sa kapatid ko. "Kapatid natin. Ise-send ko sa 'yo ang larawan, huwag mo lang ipapakita sa kahit sino." Gumagapang ang mga daliri ko sa screen. "Matangkad siya, at maikli ang buhok niya, parang lalaki." Nakasuot siya ng leather pants, at isang jacket, na may mahahabang riding boots habang nakatayo ang tatay ko sa tabi niya. Seryoso ang mukha niya at ang kanyang mga mata, hindi ko talaga masabi ang tungkol sa kanyang mga mata pero buhay siya. At alam iyon ng Papa ko, siguro iningatan niya siya, binantayan siya. Hindi niya nabanggit kailanman, pero bakit niya gagawin? Ang makita siya kahit mula sa screen ay ginagawa siyang higit pa sa isang panaginip, at pinapakalma nito ang aking nagngangalit na puso na mayroon siyang kahit isang magulang na katulad ko pa rin doon. Tunay na may kakaibang bagay ang tatay ko. "Guilia, Aliyana ang lamig sa labas, pumasok na kayo." Sumigaw si Filippo mula sa pintuan at ibinigay ko sa kapatid ko ang kanyang telepono, pakiramdam ko ang buong mundo ko ay umiikot lang. "I-enjoy natin ang gabi natin." Bulong ko habang hinawakan ako ng kapatid ko at naglakad kaming magkasama pabalik. Ang dalawang araw na ito kasama si Guilia ay nagpakita talaga sa akin na mapagkakatiwalaan ko siya, at hindi siya katulad ng akala ko, may higit pa sa kanya kaysa sa anak lang ng tatay ko at ang mga salita ni Leonardo tungkol sa kanyang apoy ay lumalabas at gayundin ang dahilan kung bakit gumugol ako ng isang oras sa pag-ayos ng buhok ko kaninang umaga. Nakaupo kaming lahat at nag-uusap tungkol kay Leonardo at Guilia, nagpapalitan ng nakakahiya na kwento si Filippo kasama sina Marco at Deno tungkol sa dalawa. Tumatawa si Camilla na walang pakialam sa tabi ni Marco, na hawak ang kamay niya sa sarili niyang binti at ang kanya sa kanya. Hindi niya ako pinansin kahit minsan, at sa isang paraan, natutuwa ako, dahil sa tingin ko hindi ko kaya kung ginawa niya. Tumunog ang telepono ni Marco at nasa kalagitnaan pa rin siya ng pag-uusap nang sagutin niya ito, "Xander, okay lang ba ang lahat kay Mischa?" Na-gather ko na iyon nang ngumiti si Marco na mukhang guminhawa. Sigurado ako na sa kanyang trabaho, na hindi ko sigurado kung ano talaga iyon, pero malamang ay kakila-kilabot, mayroon siyang maraming walang tulog na gabi na nag-aalala tungkol sa kanyang anak. "Ano ang fuck?" Anuman ang sinasabi ni Xander sa telepono ay nag-a-alert sa lahat ng kalalakihan at kahit si Camilla ay nag-aalala. Nagkatinginan kami ni Guilia na nagtataka, nang tumayo si Marco at umalis sa silid. Kinuha ko ang sandaling iyon upang senyasan si Guilia na sumunod sa akin. Naririnig ang mga sigaw ni Marco mula sa kusina, sumisigaw kay Xander habang pinupuntahan namin ng kapatid ko ang library. Pumasok kami sa loob, "Isara mo ang pinto ng isang minuto gusto kong makakita ng isang bagay." Kinuha ko ang aking telepono at tumingin sa google, kung paano ang seksyon na na-save ko kanina sa araw na iyon sa aking browser. Pumunta ako sa desk at kinapa ito para sa isang bagay na sumisigaw ng nakatagong kompartimento. "Anong ginagawa mo?" Tanong ni Guilia na mukhang kinakabahan. "Nag-e-explore ako. May journal si Elladio, pinaniniwalaang nasa desk na ito na nakatago. At gusto kong basahin ito." "Aliyana, nagnanakaw iyon." Bulong niya at ngumiti ako, binuksan ang drawer. "Paghiram iyon, balak kong ibalik." Naghanap ako ng isang bagay at nahanap ko ito sa likod, isang maliit na bloke. "Kailan? Aalis na tayo bukas." "Sa hapon, mabilis akong magbasa." Hinila ko ito ng kaunti at bumukas ang harap na tuktok ng desk at naroon ang journal na parang isang ilaw. Brown leather na nakabalot sa mga lihim, sa pag-iisip pa lang kung ano ang nasa loob, nabubuhay ang katawan ko. "Mapapahamak tayo sa ganito." "Hindi, hindi tayo." Lumapit ako sa kanya at naghanap ng taguan. "Anong ginagawa mo ngayon?" Tanong niya sa akin, nakatayo pa rin sa may pinto. "Naghahanap ng taguan." Isang katok sa pinto na gumawa sa aming pareho na matakot at itinuro ni Guilia sa coat rack, "Nandiyan sa ilalim." Tumakbo ako habang sumisigaw siya, "Darating na." "Anong ginagawa niyo mga bata?" Halos napabuntong hininga ako sa ginhawa habang inilagay ko ang libro sa tamang oras sa ilalim ng coat rack, at binuksan ni Guilia ang pinto. "Wala, gusto sanang ilagay ni Aliyana ang kanyang bra, tama," Kakila-kilabot ang kapatid ko dito pero inilipat ko ng kaunti ang tasa ko, ipinapakita kay Deno na iyon talaga ang ginagawa ko. "Uhm, anuman ang ginagawa niyo, siguraduhin niyo lang na hindi malalaman ni Marco, dahil masama ang mood niya." Pumasok si Deno, ang kanyang denim pants at t-shirt ay isang bagay na palagi kong nagugustuhan tungkol sa aming Underboss. Ang kanyang lay low na kasuotan, kapag wala siya sa paligid ng kanyang ama. Na napapansin kong mas madalas ngayon. "Guilia pwede ba kitang makausap?" Nakatayo si Leonardo sa may pinto na mukhang parehong seryoso at nababalisa. "Oo, siyempre." Pinadali niya ang kanyang mga mata sa akin habang inililipat niya ang kanyang jumpsuits na katawan sa buong silid. "So, ano talaga ang ginagawa mo?" Tanong ni Deno na may maliit na ngiti habang naglalakad siya papalapit sa silid. "Nagsuspy." Kinindatan ko siya, habang namumula ang pisngi ko kung gaano katotoo ang pahayag na iyon. "Wala kang ideya kung bakit hindi nagpakita sina Mero at Michel ngayon, hindi ba?" "Hindi, bakit naman?" "Dahil hiniling sa 'yo ni Marco na i-kidnap si Mero." Binigyan niya ako ng palihim na ngiti. "Hindi kita masisisi kung ginawa mo. Gagawin ko rin ang parehong bagay kung ako ang nasa posisyon mo." Umiikot siya sa akin, pero kalmado lang ako. "At iyon ay?" "Sabihan mo ang kaibigan mo na lumayas na siya." "Wala akong ideya kung ano ang pinagsasabi mo." Nanatili akong kalmado nang tumigil siya sa harap ko, "Tsk, tsk, Aliyana, akala ko magkaibigan tayo, at ngayon nagsisinungaling ka sa akin?" "Magkaibigan tayo, pero ganun din si Mero." Kinuyom niya ang kanyang mga labi, "Hindi rin maniniwala si Ren na nagkasala si Mero, gagawin niya ang lahat para hindi siya lumapit kay Marco." "Oo, inosente siya Deno, alam ko kung ano ang nakita ni Marco sa footage na iyon, nakita ko rin, pero hinding-hindi papatay si Mero kay Ren. Mamamatay siya bago niya traydorin ang kanyang kaibigan." Mukha siyang naguguluhan, pero anuman ang nagpapanatili sa kanya sa pag-aalinlangan ay naputol niya iyon. "Gawin mo ang dapat mong gawin, at panatilihin mo siyang ligtas, pero gusto kong malaman kung ano ang alam niya. Malapit na ang isang taon Aliyana." Tumango ako, nadarama ng puso ko ang pagkawala ni Ren, pero alam din nito ang inosensya ni Mero. Kung sina Michel o Gabriel, hindi ako sigurado kung ganoon ako kasigasig na protektahan sila, pero si Mero, matapat siya. Alam ko iyon.