Kabanata 22

Nakita ko si Serena na nagko-compare ng mga damit at halatang ayaw niya yung suot niya lalo na nung nag-gush ang lahat sa damit ni Guilia, kasama na ang nanay niya, si Ilaria. In fairness kay Ilaria, kahit maldita siya, para siyang anghel sa buong kasal. Nagbake pa nga siya ng sampung dosenang biskwit at 4 na cake dahil alam niyang gusto ni Guilia ang cake niya. Gusto kong maniwala na totoo yung bait niya, gusto ko talaga pero hindi ko kaya. "Ang ganda mo rin, Serena." Nakangiti siya sa akin at kinindatan ko siya bago ko kinuha ang phone ko sa passage table at naglakad pababa bago pa ang kapatid ko. Ang dami ng tao sa entrance hall namin, mga animnapu. Mula kay Zia Irene, hanggang kay Tito Thomas, at si Capo Marcello na katabi si Nicole, andito silang lahat, pinapanood ang hindi pa virgin na bride na bumababa ng hagdan bago siya makarating sa kotse. Naghintay si Deno sa baba, sobrang gwapo sa tuxedo niya. Siksikan sa bahay namin at parang may lamay dahil lahat sila nakatingin sa akin nang masama. Para bang alam nila ang mga sikreto ko, na nakikita nila na may tinatago ako o mayroon akong itinutulungan. Alam kong hindi pwede mangyari yun. Ang phone ko sa kamay ko nag-vibrate sa sandaling iyon. Isang paalala ng sikretong iyon at kung ano na ang kailangan kong gawin. Maraming pwedeng mangyari sa loob ng ilang buwan, kasama na ang pagkawala ng iyong pagkabirhen sa isang lalaking hindi mo naman balak pakasalan. At nakatayo ang tatay ko sa baba, naghihintay na ihatid ang kapatid ko sa lalaking akala ko noon ay mapapangasawa ko. Mahinay na hakbang, isa-isa, pababa ako, may bumubulong habang nakakarating ako sa baba ng hagdanan. Pagkatapos ng mabilisang, takbo at bati bilang maid of honor ng kapatid ko, naglaan kami ng kalahating oras para makarating sa Simbahang Katoliko. Pagpasok, nakita ko si Leonardo na nakatayo katabi si Marco at si Deno sa altar, naghihintay kasama ang Pari. Sa isang nakakabaliw na dahilan, ang balitang narinig ko kaninang umaga ay biglang pumasok sa isip ko. Yung barilan sa daungan mga 2 araw na ang nakalipas, ay bagong usap-usapan sa Seattle, tinatawag nila itong gang wars, sinisisi ang mga Mexican at sigurado akong yun ang gusto nilang mangyari nina Marco at Deno. Pero, hinaplos ko pa yung coat niya nung halos sabihin ko sa kanya na ang Outfit ang pumatay sa mga tauhan niya. Hindi ko na kailangang magtanong kung gaano kalala ang mga krimen ni Marco. Alam ko na, at iyon ang dahilan kung bakit ang mga kaisipan tungkol sa amin na magkasama, ang hubad niyang katawan sa ibabaw ko, ang lasa ng kanyang mga labi habang hinalikan niya ako nang ganun na lamang, ay naglalaro sa isip ko at nakahanap ako ng lakas ng loob na hindi lumapit sa kanya at magmakaawa na patawarin niya ako. Sa sandaling ito, malakas ako. Ang atensyon ko ay kay Leonardo na mukhang nagliliwanag, sa kanyang bagong gupit na buhok at lino na puting suit at asul na kurbata, naghihintay katabi ang kanyang mga kapatid, mukhang nerbiyos na groom. Ang kapatid ko ay nagkakagusto sa kanya. Pero paminsan-minsan nahuhuli ko pa rin siyang tumitingin sa akin na parang kailangan niya ang pahintulot ko. Hindi niya na kailangang humingi ng pahintulot sa akin. Ang tatay ko na lang ang kailangan ng kapatid ko ng pahintulot at kinuha na niya iyon sa kanya. Nitong mga nakaraang araw, nahihirapan akong maniwala na mas mabuti si Papa kaysa sa ibang mga lalaki pero habang pinapanood ko siyang pumasok sa Simbahan kasama si Ilaria, katulad ng lahat ng mga Italian Made-Men na may malalaking singsing at sobrang lakas, nahihirapan akong kumbinsihin ang sarili ko na ang Papa ko ang lalaking pinaniwalaan kong siya, o nabubulag lang ako sa ideya ng mas mabuti? "Aliyana, babae na katulad ng puso ko," ang boses ni Gabriel ang nagpukaw sa akin sa aking masamang iniisip habang umiikot ako para tumingin sa kanya. Gwapo siya ngayon, sa Navy-blue suit na may magandang tailoring. Hindi ko na siya nakita mula pa nung araw ng Bachelorette ng kapatid ko at dahil si Matteo ngayon ay permanenteng bantay ng tatay ko, hindi ko man lang matawagan si Gabriel nang hindi humihinga sa leeg ko si Matteo. "Kung ikaw ay naghahabol sa puso mo, matagal ko nang nakuha iyon," sabi ko sa kanya habang may maliit na ngiti ang sumilip sa gilid ng labi ko. "Minsan sinasabi mo ang pinakamatatamis na bagay, Liya." Yinakap ko si Gabriel, alam kong ito lang ang pagkakataon ko sa araw na ito para ipaalam sa kanya kung ano ang nangyari, "Tumawag si Mero, nakita siya ni Vincent, inililipat na namin siya ngayon." Nagpanggap si Gabriel na hinalikan ang pisngi ko, "Aayusin ko ang jet, ipapaalam sa iyo ni Michel kung kailan ka aalis." Umatras ako nang ianunsyo ng tatay ko na kakain sila ng hapunan sa ballroom. Napatingin ako sa madrasta ko na nakasuot ng lime green na Vera Wang dress. Mukhang hindi siya masaya bigla. At alam kong walang kinalaman sa kasal ng kapatid ko. Na nakakagulo ng isip ko dahil alam ko na gusto ng madrasta ko na magpakasal ako pero ayaw niya na si Guilia ang magpakasal, at palagi kong ipinapalagay na dahil si Guilia ang free babysitter ng kambal. Ngayon, hindi na ako sigurado. "Umupo ka sa tabi ko, Aliyana," ang mukha ni Gabriel ay may bahagyang ngiti habang sinasabi niya ito. "Bakit hindi, mas mabuti pang makaupo kasama ka kaysa sa kanya," sabi ko habang inihilig ko ang ulo ko sa gilid. Hinawakan niya ako sa siko, ang mga daliri niya ay nakahawak sa aking laman. Ang paghawak ay intimate, pero si Gabriel ito kaya binasura ko na lang at magkasama kaming naglakad patungo sa ballroom. "Mahirap siguro ito para sa iyo, narinig ko na hindi nagustuhan ng tatay mo at ni Filippo ang eksena niyo nung isang gabi," bulong ni Gabriel malapit sa aking tainga. "Kung ano man yun, yun na yun." Ang mga salita ni Marco ang lumabas sa bibig ko at ito ang unang pagkakataon mula noong sinabi niya ito na naiintindihan ko kung bakit. Noong isang beses, hindi pa nagtatagal, ang nagpapahirap ay ang nararamdaman ko para sa kanya pero ngayon hindi ang nararamdaman ko ang nagpapahirap, ito ang lawak ng kanyang mga krimen at ang mga krimen na iyon na umaabot sa kaibigan ko. Nakita ko si Leonardo na nakatayo at nakikipag-usap sa tatay ko, ang kanilang mga kamay ay magkakakapit sa isang lalaki na kamayan habang sinasabi sa kanya ng tatay ko ang isang bagay na nagpapasaya sa kanya. Masayang-masaya si Matteo sa biyahe namin pauwi pagkatapos naming umalis sa Manor, para ibahagi ang ilan sa mga krimen ni Leonardo habang natutulog si Guilia na malakas ang music sa kanyang mga tainga. Sabihin na lang na ayaw na ayaw ng lalaki si Leonardo ay medyo magaan pa sa kanyang tunay na galit kay Leonardo. Sa palagay ko ay hindi naging mas mahusay ang iba pang mga miyembro ng pamilyang Catelli sa kanyang isip. Na naging mas katanggap-tanggap si Matteo.