Kabanata 24

Aliyana Pagkatapos ng 6 na oras, malapit na mag-umaga. Nakilala na namin ang lalaking nagngangalang Sabastian, na tulad ng pangako ay nagmaneho mula Liston Hills papuntang Barfa at tulad ng sinabi ni Kylie na aayusin niya, may grupo kaming mga biker na tumulong sa amin mula Barfa hanggang sa isang lugar na tinatawag na Kanla. Patay at tahimik ang bayan, perpekto para magtago si Mero nang hindi napapansin at hindi iisipin ni Marco na maghanap nang malapit sa Satan Sniper's Motorcycle Club. Nakaupo si Mero sa asul at abong sofa, habang gumagawa si Gabriel ng sikat niyang kape sa kusina at nakatayo ako sa tabi ng pader na nag-uunat ng aking mga binti habang sinusubukan ni Michel na ayusin ang heater sa may pinto. "Siguro dapat nating pag-usapan kung bakit gusto ni Marco ang atay mo," sabi ni Michel, hindi nagpapaliguy-ligoy. "Nakita niya ang isang video na kausap ko si Elise noong araw na kinidnap si Jack Creston." "Elise? Anong kinalaman niya dito?" Tumingin sa akin si Mero, at umupo na nakatakip ang mukha niya sa kanyang mga kamay. Naghihintay kaming lahat na marinig kung ano ang nangyayari, at kung bakit nadadamay ang kapatid ko. "May relasyon kami ni Elise, on and off na 'yun ng ilang taon, at mahal ko siya Aliyana. 2 buwan bago mamatay si Ren, may nalaman ako tungkol sa kanya. Itinago ko ang sikreto niya na umaasa na mamahalin niya rin ako. Gusto ko siyang pakasalan. Akala ko sasabihin niya mismo sa akin, magtatapat pero hindi niya ginawa." "Putangina, binugahan mo ba siya?" tanong ni Michel at sinamaan ko siya ng tingin, pero nagkibit-balikat lang siya habang itinaas niya ang kanyang maong at tumayo nang tuwid. "Hindi, hindi na siya birhen." Napakunot ang noo ko na sinusubukang isipin kung paanong hindi birhen si Elise? Kung hindi ginawa ni Mero, sigurado may gumawa, kaya sino? "Ano ang sikreto? Sabi mo may sikreto siya?" Lumapit si Gabriel bitbit ang aming mga inumin habang inilagay ni Michel ang switch para sa heater at nagsimulang gumana ang makina. "Hindi mo kapatid si Elise, isa siya sa mga Catellis'. Si Capo Marcello ang nakipagtalik sa kanyang ina, hindi ang tatay mo. Nang tinanong ni Sabastian ang kanyang tatay, pinakain siya ng kasinungalingan ng kanyang tatay. Niloko niya tayong lahat, wala akong ideya kung paano tayo ginamit sa loob ng maraming taon." "Ano?" Ang mahinang boses, ay nagmumula sa akin, at sinusubukan ko pang intindihin ang lahat ng ito. Elise? Isang kasinungalingan? Hindi ngayon ang oras para masira at isumpa ang sarili ko sa pagkahulog sa loob ng maraming taon. Naniniwala na mabait siya. Tama si Alice noong gabing sinabi niya na hindi ko kilala si Elise, ngayon wala na siya pabalik sa Chicago. "Putang ina, gago, anong pinag-iisip mo Mero?" "Nagkamali ako." Napakalaki ng nawala niyang timbang nitong nakaraang 5 araw, at gusto ko siyang kaawaan pero hindi ngayon ang oras. Ni hindi rin ito ang oras para magalit. "Oo, ngayon gusto ka nilang mamatay. Sabi ko sa 'yo huwag kang lalapit kay Elise noong una pa lang. Ngayon sinasabi mo sa akin na hindi ko siya kapatid?" Lumapit ako sa kanya, at umupo rin si Gabriel sa tabi niya. Alam namin kung ano ang pakiramdam ng pag-ibig. Kaya nitong gumawa ka ng nakabaliw na bagay. "Hindi, isa siyang Catelli, pero taksil. Nakikipagtalik siya kay Lucca Sanati, ang pinuno ng Outfit, at mas matanda siya sa kanya. Puno niya ang ulo niya ng napakaraming kalokohan, putangina Liya, noong lumapit siya sa akin at sinabi sa akin na sinubukan siyang saktan ni Ren, hindi ako naniwala sa kanya, at nagalit siya noon. Pumunta ako para makita siya pagkatapos kong makausap ka. Hysterical siya. Hindi ko inisip na magpapahanap siya ng papatay kay Ren. Pero napansin kong may mali noon, noong nawala ang singsing ko." "Alam mo ba kung sino?" Malungkot ang mukha niya, at ibinaba niya ang kanyang tingin. "Hindi ako 100% sigurado na tama ako. Ayoko ng gulo." Lumipat ang mga mata ko kay Gabriel na nakatingin din sa akin, na parang nagsasabi 'dapat ba naming malaman' "Sino? Sabihin mo sa akin!" sigaw ko habang bumilis ang tibok ng puso ko sa pag-iisip kung sino ito. "Si Lucca mismo. Pumunta ako kay Cristen at nakita ko siya doon, kinompronta ko siya tungkol sa singsing ko. At nagbanta na sasabihin ko kay Deno kung sino siya, pero ngumiti siya at sinabing nakikita niya kung bakit gustong tumingin ni Lucca sa mukha ni Ren noong binaril siya." "Okay, kaya halos pagtatapat na 'yun. Sino ang kasama mo sa sasakyan noong araw na kinidnap si Jack Creston?" tanong ni Michel habang umupo siya sa maliit na karpet sa gitna ng sala. Tumingin siya kay Gabriel, at pinatik ko ang aking mga daliri na nakakuha ng kanyang atensyon, "Sino Mero?" "Sienna Bray." Napakunot ang noo ko, na naglalaan ng isang minuto para tunawin ang impormasyon na iyon. "Hindi pa nakikita si Sienna ng mga isang taon, at lalapit siya sa 'yo? Mas matagal ko nang kilala si Sienna kaysa sa 'yo," "Bueno, may hawak siya sa akin. Sinabi niya sa akin na kung tutulungan ko siya, hindi niya sasabihin sa sinuman na nakikipagtalik ako kay Elise. Siya ang nagsabi sa akin tungkol sa ama ni Elise at ang katotohanan tungkol sa kung sino talaga siya. Nagawa rin niya akong bilhan ng singsing na ito." Ang singsing sa kanyang daliri ay pekeng kopya at hindi totoo. "Hindi ko kayang bumili ng isa dahil huminto na ang pagbibigay sa akin ng pera ng aking ama at ginagamit ko ang ibinibigay sa akin ng iyong ama para mabuhay at bayaran ang aking pag-aaral." Ang pagmamalaki ng isang miyembro ay maaaring magkaroon ng nakamamatay na kahihinatnan. Umiling si Gabriel, "Dapat lumapit ka sa akin. Hindi pa ako magdadalawang-isip na tulungan ka." "Hindi talaga makatuwiran. Bakit lalapit sa 'yo si Sienna, sa lahat ng tao? Leverage o hindi. Puwede siyang pumunta kay Xander, nag-date silang dalawa noon." "Dahil si Elise ang nagsabi kay Jack Creston tungkol kay Ren na nagtatago ng droga na ginawa ni Diamond at ipinangako niyang ibibigay ito sa kanya, kung malalaman niya kung saan ipinadala ni Kylie si Diamond, sa ilang kadahilanan interesado si Lucca sa babae." "Naiintindihan ko. Matagal pa bago ka namin mailipat mula rito, ang maganda rito ay nakatago ang lugar na ito at pag-aari ng isang taong makakapagligtas sa 'yo. Sina Michel, Aliyana o ako ay susubukan kang tingnan kung kaya namin. Hanggang sa panahong iyon, iminumungkahi kong magtago ka muna, sapat na ang pagkain na nakaimbak para sa 'yo sa loob ng 6 na buwan." "Salamat sa pagtulong sa akin, alam ko kung ano ang sitwasyon na inilagay niyo." sabi ni Mero at hindi ako nag-isip nang puntahan ko siya at yumakap sa kanya at hinalikan ang pisngi niya. "Gagawin mo rin ito para sa amin. Pamilya tayo, walang posisyon na mas maganda kaysa roon." sabi ko habang nakangiti sa kanya, umaasa na sasagutin ng Diyos ang aking panalangin at panatilihing ligtas siya. Inilagay ni Gabriel ang kanyang kamay sa aking balikat, "Tama si Aliyana. Pamilya ay pamilya. Tayong mga Italyano, paano natin siya tatalikuran?" "At inosente ka, kaya hindi naman talaga tayo gumagawa ng malaking krimen. Pinipigilan lang natin ang digmaan." sabi ni Michel at ginugol namin ang aming huling oras sa aming kaibigan habang nagsisimulang lumiwanag ng hapon ang umaga namin sa kanyang malumanay na paalala na kailangan na naming umalis. "Kumusta si Salvatore? Nagtitiwala ka pa rin ba sa kanya?" tanong ni Mero. "Siyempre, oo. Siya ang nagpakita sa akin ng footage mo at siya ang pumigil kina Deno at Marco sa pagsubaybay sa 'yo." "Bakit wala siya rito?" "Ipinagbawal ng aking ama ang presensya ni Salvatore sa aking kompanya. Kailangan niyang manatiling may respeto sa ngayon. Ibig sabihin walang sakay sa sasakyan, o pagtakbo sa Campus, normal lang na nakakainip na bagay. Mga salita ng aking ama hindi sa akin." "Sigurado akong makakahanap ka ng paraan, palagi naman. Mukhang mabait siyang tao." "Siya nga, magpinsan kami." sagot ni Michel kay Mero na may paalala tungkol sa maliit na katotohanang iyon. Nagpaalam ako sa aking kaibigan at ang aming paglalakbay pabalik sa bahay ay nakakalungkot. Walang makapipigil sa takot na bumibigat sa aking tiyan. Traydor si Elise sa amin, pinagkatiwalaan namin siya at ito ang kanyang ginawa. Hindi ko akalain na mabubuhay ako para makita ang araw na kailangan kong patayin siya. At nakakalungkot na sabihin na sa kaibuturan ng puso ko mahal ko pa rin siya. Isa siyang bahagi ko. Madalas akong tumakas sa aking bahay para lang makasama siya, samantalang laro lang pala iyon para sa kanya. Hindi ko inisip na makakaramdam ako ng ganito at dahil ito sa isang kapatid na akala ko ay nililigtas ko. Pero pinaplano niya ang pagpatay sa aking mga kaibigan.