Kabanata 25

Aliyana Ngayon dapat masaya, at parang may mahika. Dapat babangon ako tapos bababa sa hagdan at lahat sisigaw ng 'Happy Birthday Aliyana!' Pero eto ako, nasa baba, kumakain ng almusal, mag-isa sa may kitchen counter. Tiningnan ko 'yung phone ko, umaasa na may tumawag o mag-message, pero wala. Inis at galit na naman 'yung pakiramdam ko habang sinasubo 'yung oats cereal sa bibig ko. Nilagay ko 'yung phone ko sa silent, mga ilang minuto. Tapos pumunta ako sa chats ko at sini-silent 'yung pangalan ni Tatay. Tapos pinalitan ko 'yung silent ringtone at naglagay ng hindi masyadong maingay. Pagkatapos kong maubos 'yung cereal ko, kinuha ko 'yung phone ko at nag-scroll para makita 'yung mga Facebook messages ko. Wala. Walang nakakaalala na birthday ko. Sana summer na para pwede kong ilubog 'yung mga problema ko pero malamig 'yung araw. At dahil nagdesisyon si Tatay na umalis papuntang New York at hindi na babalik, at nagdesisyon 'yung kapatid ko na sumama kay Aliyana, walang espesyal na araw ngayon. Hindi masayang tatay, walang pera na anak. Si Guilia, nasa honeymoon pa, sigurado akong nagtatry magka-baby, at dahil nagdesisyon si Kylie na i-surprise 'yung hot biker boyfriend niya, sa tingin ko hindi celebration 'yung birthday ko. Si Mero may gagawin sana, pero nagtatago siya sa gitna ng wala, sinusubukang mabuhay. Tumunog 'yung phone ko at muntik na akong mahulog sa upuan sa pag-swipe ko sa kanan. "Hello?" "Nanginginig ako sa lamig sa labas, pwede bang buksan mo?" Si Salvatore. "Oo," Naisip ko sandali na asarin siya pero pinigil ko 'yung sarili ko, habang kumakatok siya sa pinto at tuwang-tuwa ako na may kasama ako kaya nag-brighten 'yung mood ko. Binuksan ko 'yung pinto, at tiningnan ko 'yung matangkad na lalaki bago ko siya pinapasok, kung saan nagsimula siyang tanggalin 'yung jacket at bota niya. "Parang ibang mundo 'yung lugar mo ang init." "Salamat." Ngumiti ako habang 'yung peklat niya sa mukha nagbabago mula sa konting tuwa papunta sa buong ngiti nang inabot niya sa akin 'yung box. "Naalala mo?" Tumili ako habang inihagis ko 'yung maliit kong katawan sa dibdib niya, mas masaya na naalala niya 'yung birthday ko kesa sa regalong iyon. "Paano ko makakalimutan Miss Capello, 'yan lang 'yung pinag-uusapan mo nitong mga nakaraan." "Well, oo, totoo, pero walang ibang tumawag." Sinabi ko sa kanya, pero walang sinabi siya tungkol doon habang inabot niya sa akin 'yung regalo ko. Binuksan ko 'yung itim na pambalot at binuksan 'yung box, na nagpapakita ng pares ng sapphire at diamond na hikaw. Ang regalo ay magarbo, at personal. "Gusto mo ba?" Tanong niya, at itinaas ko 'yung mga daliri ng paa ko at hinalikan ko siya sa pisngi. "Perfect Salvatore. Salamat." "Walang anuman Miss Capello." "Dapat kumuha ka ng maiinom, pupunta lang ako at ilalagay ko ito sa kwarto ko." Wala siyang sinabi sa kanyang tingin habang iniwan niya ako at pumunta sa kusina. Nagmamadali akong umakyat sa hagdan, 'yung pinto ng kwarto ko nakabukas, at nakasimangot ako na alam kong sinara ko para mas maganda 'yung init. Sinusuri ko sa paligid para tingnan kung may nagbago, halos hindi ko makita, pero sa pagitan ng unan ko may berdeng sobre. Inilagay ko 'yung box sa night stand ko at umupo habang kinuha ko 'yung sobre. May pangalan ko doon, nakasulat sa pamilyar na sulat-kamay. Makikilala ko 'yon kahit saan. "Nanay." Sabi ko habang hinahaplos ng mga daliri ko 'yung mga letra. Pinunit ko 'yon at isang sulat na nakasulat sa puting papel ang nasa loob kasama ng susi. Tumayo ako at sinara ko 'yung pinto ko, sakaling magpasya si Salvatore na umakyat. 'Yung katawan ko parang kinikiliti sa lahat ng lugar habang inihahanda ko 'yung sarili ko para sa kung anuman 'yung nasa sulat. Mahal kong Aliyana Happy Birthday mahal kong anak. Ngayon nakikita ang bagong taon, na magdadala ng maraming simula pati na rin pagtatapos. Kung binabasa mo ito, gaya ng alam mo wala na ako sa mundo at nabuhay ka para makita ang 20 taon. Kung nakahanap ka ng pag-ibig, kumapit ka rito hangga't kaya mo, alagaan mo ito at huwag kang lilihis dahil ang pag-ibig ay mahika sa sarili nito. At kung nakaranas ka ng heartbreak, ipaalam mo na ang mundo ay bola, at ang mga tao dito, ay hawak ng gravity nito. Kung walang heartbreak hindi tayo makakapagmahal, dahil paano mo mamahalin nang buong-buo kung hindi mo naranasan 'yung mga pagkawala nito. Sigurado akong lumaki ka sa isang magandang buhay, dahil kilala ko ang iyong ama, isa siyang matigas na lalaki, pero kung saan siya matigas, isa siyang matapang na tagapagtanggol. Sisiguraduhin niyang alam mong mahal ka niya. Pero kung hindi, o kung siya man ay bumagsak, tinitiyak ko na ngayon. Alam kong isang simpleng sulat ay hindi makakabawi sa pagkawala ng isang magulang. Naranasan ko rin ang pagkawala ng pareho. Pero katulad ng aking ina, at ng kanyang ina bago ako, iniiwan ko sa iyo ang lahat ng aking pag-aari. Ang aking kayamanan, para hindi mo kailangang sumagot kaninuman kundi sa iyong sarili. Ang aking bahay, para hindi mo malaman kung ano ang maging walang tahanan, at ang aking pag-ibig, para malaman mo nang walang pagdududa na mahal ka nang walang anumang dahilan. Aliyana, may iba pa akong dapat iwanan sa iyo, pero ang mga sagot na hinahanap mo ay naghihintay sa iyo sa address sa likod ng sulat na ito. Bubuksan ito ng susi para sa iyo. Good luck mahal kong anak Pag-ibig magpakailanman at walang hanggan Ang iyong ina Sa ilalim ng sulat ay may koordineyt. Tinipa ko 'yung mga numero sa phone ko at ilang segundo pa nakakuha ako ng pin drop. 10 minuto mula sa bahay ko. Malapit na talaga na hindi coincidence. Pagkatapos ng lahat ng bahay na ito ang pinili ng aking mga magulang para palakihin kami. Ngayon ang tanong ay, paano ako makakalabas dito. "Salvatore." Sigaw ko mula sa itaas at halos isang minuto lang nang pumunta siya sa kwarto ko, "Oo Miss Capello?" "Nagiisip akong magpagawa ng buhok ko, hindi naman kalayuan, isasama ko si Matteo." Sumimangot siya habang nagtipid 'yung labi niya. "Siyempre, kung 'yan ang gusto mo." Tumagos sa isip ko 'yung totoo pero tumango lang ako at walang sinabi. Kung isa itong bitag, mas gusto ko na kasama ko si Matteo, sa ganitong paraan kung babarilin siya, isang Di Salvo na lang hindi na ako magpupuyat. Nang umalis siya, nagpalit ako ng damit sa mas kaswal, maong at puti at lila na cardigan, na may bota at itim na coat. Itinali ko 'yung buhok ko sa mataas na ponytail, at sinuot ko 'yung sumbrero, scarf at guwantes ko. Kinuha ko 'yung Glock na itinago ko sa ilalim ng night stand ko. Naghihintay sa akin si Matteo sa tabi ng kotse na may bored na ekspresyon sa kanyang mukha. "Happy Birthday Aliyana." Sabi niya habang nakangiti at mayabang tulad ng dati. "Salamat." "Ngayon, plano mong sabihin sa akin kung saan tayo pupunta maliit na bulaklak?" Tanong ni Matteo pagkasakay niya sa driver's seat. "Oo, sa lokasyong ito. At sinabi ko na sa 'yo na tigilan mo na 'yung pagtawag sa akin noon." Pinakita ko sa kanya 'yung pin drop. "Bakit pakiramdam ko may gusto kang malaman na walang ibang makakaalam kundi 'yung tatay mo." "Dahil sinabi ko sa 'yo at isa kang tapat na lingkod niya." Kumunot ang noo ni Matteo pero tumahimik na at nagmaneho. Naguguluhan 'yung isip ko na nasusunog 'yung sulat sa aking bulsa. Hindi ako nakalimutan ng nanay ko, mahal niya ako. Iniwan niya sa akin ang lahat. Gusto kong sumigaw kay Matteo na magmaneho nang mas mabilis. Nakapunta kami sa lugar, pero isang luma, sirang-sirang bahay, na mukhang ilang araw na lang bago bumagsak. Pero may pag-asa. Ito ba 'yung iniwan niya sa akin? Tumalon ako palabas ng kotse at 'yung bahagyang lamig sa hangin tumagos sa dibdib ko, at hinalikan 'yung leeg ko. Tumalon si Matteo, "Matteo kailangan mong manatili dito. Personal 'to." "Hindi pwede, hindi kita hahayaang pumasok doon nang wala ako." "Walang kailangan, ligtas siya sa akin." Ang boses na iyon nagpagulo sa akin at napaharap ako sa kapatid ko. "Filippo, akala ko ikaw ay..." Ngumiti siya, "Ipaliwanag ko agad, sumama ka sa akin." Tumingin sa akin si Matteo ng isang segundo pero nagkibit balikat siya at bumalik sa kotse.