Kabanata 20

“May itatanong lang ako sa kanya, saglit lang 'yon,” sagot ko habang nakatabi sa 'kin si Deno, habambuhay kong kapatid. Madilim ang kalangitan, habang pinupuno ng ilaw ng bahay ang paligid nito habang nilulunod ng maraming bisita ang lugar sa ingay. “Oo, anong problema Papa?” tanong ni Aliyana habang lumalapit para tumayo sa tabi mismo ng kanyang ama. Inakbayan siya nito at nakuha ko na. Ang pagmamahal niya sa nag-iisa niyang anak na babae, hindi maitatago dahil dapat mamukadkad. Pumihit ang ulo niya dahil ang mga mata niyang iyon na limang araw pa lang ang nakalipas ay naging mapulang lava para sa akin nang dalhin ko ang kanyang katawan sa kasiyahan. Hawak ng kanyang ama ang lahat ng kanyang atensyon at isa akong hayop dahil gusto kong sa akin nakatitig ang kanyang mga mata, nakatingin sa akin. “Nandito sina Marco at Deno para sa mabilisang tanong.” Ngumiti siya at sa wakas ay nakuha ko ang kanyang berdeng titig para bigyan ako ng kaalaman sa aming lihim. “Okay, ano ang tanong?” “Gusto naming malaman kung nasaan si Mero, hinanap na namin lahat.” Ngumiti siya, habang nalaglag ang isang hibla ng blonde niyang buhok sa kanyang mukha, “Hindi ko rin siya naririnig. Hindi ko naman siya sinisisi.” “Sisisihin mo siya sa ano?” tanong ni Deno sa kanya habang nananatili ang nakasimangot na mukha ng kanyang ama sa kanyang anak. Nagkibit-balikat siya, nakangiti na parang wala siyang pakialam sa mundo, kahit alam naming pareho na hindi totoo iyon. “Aliyana, bilisan mo, pinipigilan mo si Marco sa kanyang nobya.” Ang kanyang mga salita ay nagpagalit sa kanya, ngunit kung nakikita ito ni Sartini ay hindi niya ipinapakita. “Gusto mo siyang i-kidnap, patayin siya, dahil sa isang video. Hindi ko sinisisi si Mero sa pagkuha ng kanyang mga pagkakataon, ginawa mo na siyang patay.” Lumapit ako sa kanya, habang tumataas ang galit ko, ngunit hinarangan siya ni Sartini gamit ang sarili niyang katawan. Siya ang uri ng ama na papasok para panatilihing ligtas ang kanyang anak. Kahit gaano pa man mali. Palagi ko siyang hinahangaan, hanggang ngayon. Ito ay sa pagitan ni Aliyana at ako. “Hindi malalaman ni Aliyana kung nasaan si Mero, kung lalabas siya sasabihin niya sa iyo.” “Hindi, hindi ko gagawin Papa.” Lumapit siya mula sa likuran niya, ang punyetang damit na iyon, hindi isang damit kundi isang plastik na binalot niya sa kanyang katawan. “Aliyana,” Sinabi ng boses ng kanyang ama ang kanyang pangalan bilang babala. Hindi ko na kailangang lumingon para malaman, sina Gabriel, Michel at Salvatore ay nasa likuran ko. Humakbang paatras si Deno na handang maghanda kung may gagawin man sila habang tumataas ang tensyon. “Hindi kita tutulungan na patayin ang kaibigan ko; kalimutan mo na. At kung sa tingin mo ay tutulong si Gabriel o Michel, hayaan mo munang ipahinga ang iyong maliit na isipan ngayon. Basahin mo ang labi ko Catelli, hindi mangyayari,” Sinamaan niya ako ng tingin at kung kaya ng kanyang tingin na magpaputok ng bala, patay na ako ngayon. “Dapat mong malaman ang iyong lugar.” Binabalaan ko siya, “At anong lugar iyon?” Ngumiti siya, ngunit walang maganda sa ngiting iyon habang humahakbang siya sa likod ng kanyang ama, bahagya, “Ang lugar na ito? Anak ako ng aking ama.” “Aliyana, tama na ito,” sabi ni Sartini sa kanya ngunit sa akin nakatuon ang kanyang mga mata at malinaw ang kanyang babala.. Huwag mong paglaruan ang kanyang anak. “Ito ba ang gusto mo?” Tanong ko kay Sartini, dahil naglagay na lang siya ng hangganan bago pa namin itali ang isa na sinira namin. “Kung ito lang ang paraan oo.” Tumingin ako kay Aliyana, at pagkatapos ay lumingon ako at tinitigan ang mga lalaki na nakatayo sa likuran ko. “Ang katapatan ay nagiging dahilan ng pagkamatay mo.” Sabi ko sa kanila habang umaalis ako, kasama si Deno na sumusunod. “Ayos ah.” Bulong ni Deno habang sinimulan namin ang sasakyan at lumabas doon. “May nalaman ka pa ba kay Dexter?” “Hindi, hindi niya dinala si Mero sa alinman sa kanyang mga ari-arian. Kung saan man si Mero mahahanap natin siya. Gusto ni Aliyana ng oras para patunayan ang kanyang kawalang-kasalanan. Sabi ko bigyan natin siya ng oras na iyon habang hinahanap natin siya. Baka inosente siya, at kailangan naming harapin ang mga kahihinatnan ng kanyang kamatayan.” Tumunog ang telepono ko at nakita ko ang pangalan ng Ghosts na kumikislap. “Hello.” “Darating na ang Shadows.” Pinatay niya ang telepono at pinanood kong huminga ang Seattle sa huling ilang oras ng kapayapaan sa mahabang panahon. Malakas ang pagnanais na mag-text sa kanya, kaya ginawa ko. Ako: Sana alam mo ang ginagawa mo Yana: Kung ano ang dapat kong gawin