Kabanata-11: MANSYON

POV ni Sya: Nalaglag ang panga ko nang lumabas ako ng kotse at nagtagal ako sa pag-adjust sa katotohanan na si Kane ay nakatira sa ganitong kalaking bahay. Hindi man lang bahay. Mansyon! At napakaganda pa. Hindi ko talaga inakala na ganito kayaman si Kane. 'Yung ibang mayayamang bata sa kolehiyo, hindi talaga pinalalampas 'yung pagkakataon na mag-show off ng bagong exclusive na Gucci bag o kaya Rolex watch o kaya BMW. Pero si Kane, hindi niya ipinaalam sa mga tao na ganito siya kayaman. Nag-flutter ang puso ko. 'Yung lalaki, gusto lang akong palambutin. Ang mansyon, puro itim at oh, napaka-moderno at maganda. Karamihan sa ikalawang palapag ay gawa sa glass panels habang 'yung mga panlabas na dingding ay may itim na brick texture. Kahit na puro itim, hindi naman nagbibigay ng buong 'nakakatakot na vibe'. Sa halip, perpektong sopistikado at lalo pang mukhang kamangha-mangha at marangya. Lumapit si Kane sa tabi ko at tinakpan 'yung nakanganga kong bibig gamit 'yung daliri niya sa ilalim ng baba ko. Isang galit na pamumula ang gumapang sa mukha ko dahil halatang nag-gaga-gaga ako sa lugar kung saan siya nakatira. Pero hindi ko naman kasalanan. Hindi pa ako nakakakita ng mansyon na ganito kalaki noon. Sila Tiya Helena at Juan ay nakatira sa isang bulok na bahay kung ikukumpara dito. Kahit bago pa man mamatay ang mga magulang ko, mayaman naman kami pero hindi pa rin kami nagkaroon ng ganitong kamanghang bahay. Talagang nagulat ako. "Gusto mo ba?" Tanong niya, may ngiti sa kanyang mukha. Uminit ulit 'yung pisngi ko. "Oo! Ang galing!" Nauutal ako. Nakatayo kami doon nang ilang sandali. Palagi niya akong tinitingnan, habang nakatingin ako sa baba. Namilipit siya at hinawakan 'yung kamay ko, na agad na nag-flutter ng puso ko. 'Yung mga spark na 'yon, andiyan na naman, nakakagalit ang bawat pulso na may kakaibang pakiramdam. "Tara na. Pasok na tayo," sabi niya, hinila niya ako papasok. Pumasok kami sa bahay at doble pa 'yung laki nito sa loob kumpara sa labas. Maganda at marangya 'yung loob. 'Yung mga dingding ay pinalamutian ng iba't ibang gamit, lalo na 'yung mga portrait. Puro itim 'yung mga pintuan. 'Yung mga bintana ay may magagandang shade at si Kane ay may pinakamagagandang vase na nakalagay sa bawat sulok. Mukha talaga siyang isa sa mga magagandang bahay na nakikita mo sa TV o sa fashion magazines. Dinala niya ako sa sala, na napaka-cozy. Hindi ko na mailayo 'yung mga mata ko sa napakagandang gawa na interior. Parang may naglaan ng maraming effort para magmukhang maganda. "Nakatira ka bang mag-isa?" Tanong ko sa kanya dahil sa curiosity. Oh My God! Paano kung nakatira siya rito mag-isa? Magiging awkward 'yon. Tumawa siya at humarap sa akin. "Hindi, ang totoo-" nagsimula siya pero hindi na natapos dahil biglang sumulpot si Braison sa sala, binabagsak 'yung pintuan sa likod niya. "Hoy, Kane! Saan ka- nagpunta?" Huminto siya sa kanyang mga yapak sa kalagitnaan at ikiniling 'yung ulo niya sa pagkalito, nakatingin sa akin. Kumunot 'yung mga mata niya habang tinitingnan 'yung napaka-pangit kong itsura. Sa tingin ko mukha akong tumakbo rito galing sa mental hospital. Gulo-gulo 'yung buhok ko, nakayapak at nakasuot ng pantulog. Sino ang hindi magugulat kung makikita nila ako sa kanilang sala, na ganito ang itsura, sa gitna ng gabi? Namula ulit ako, this time super nahihiya. "Hi- um- Sya? Hindi ko alam na darating ka," bumulong siya, mas nagulat pa kaysa nalito. Sumimangot ako sa ilalim ng mga mata niya, nagtataka kung ano ang sasabihin ko sa kanya. Anong ginagawa ko roon? "Sorry sa paggambala sa privacy mo pero aalis na ako sa umaga. Ngayon lang talaga," bumulong ako na nahihiya dahil sa katotohanan na baka nakakaabala ang presensya ko sa kanila. Pero si Kane ay hindi naman mukhang naaabala. Sa halip, mukha siyang medyo relax. Nakita niya akong hindi mapakali, sinamaan niya ng tingin si Braison at tumigil ito sa pagsasalita at tumayo roon, nakatingin sa akin at kay Kane, isang malaking tandang pananong sa kanyang mukha. "Oh! Uh- Okay lang. Huwag mo nang pansinin," bumulong agad si Braison, ikinakaway ang kanyang kamay sa isang paraan na nagtatakwil. Tapos binigyan niya si Kane ng tingin na hindi ko maintindihan. Isang tingin ba 'yon ng pagkayamot? Galit ba siya dahil nandito ako? O kaya hindi niya ako gusto na nakikipag-bonding? "Um- Kane? Bigyan mo naman ako ng segundo? Excuse po kami!" Sabi niya sa pamamagitan ng nagngangalit na ngipin bago hinawakan ang braso ni Kane at hinila siya palabas ng sala. Hindi man lang niya pinayagan si Kane na sumagot at naiwan lang ako roon na nakatayo na parang tanga. Um, okay. So sina Braison at Kane ay magkasama na nakatira. At, nagulat si Braison na makita ako pero maging tapat tayo Sya, sino ang hindi? Siguro tinakot mo siya ng sobra kaya mas malala ka pang iiwasan bukas sa kolehiyo. Habang nakatayo ako roon na kinukumbinsi ang sarili ko, isang mapagbigay na itsura ng matandang babae ang lumitaw sa pintuan ng sala. Nakasuot siya ng puting button-down na kamiseta at itim na pencil skirt, isang kasuotan na pumuri sa kanyang personalidad. Ang kanyang pilak na buhok ay nakatali sa maayos na bun. Mayroon siyang magagandang berdeng mata at mukha siyang napakabait. Medyo hindi ako komportable sa ilalim ng impluwensya ng kanyang eleganteng itsura. Suot ko pa rin 'yung pantulog ko, gulo-gulo at tumutusok ang buhok ko sa iba't ibang lugar at siguro mukha akong nakuryente. Hindi ako magugulat kung iniisip niya na may pulubi na nakapasok sa bahay. "Sino ka, bata? Matutulungan ba kita?" Tanong niya sa isang banayad na tono na naging dahilan para mapayapa ang puso ko. At least ngayon alam ko na hindi niya ako palalayasin sa bahay. Phew! "Oh, ako si Sya. Kasama ko si Kane," sagot ko, medyo nahihiya dahil may malakas pa rin siyang epekto sa akin. Pero ang sumunod ay kung ano ang nakagulat sa akin. Isang kislap ng kaligayahan ang nag-flash sa kanyang mga mata at isang malawak na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. "Kasama mo si Kane?! Oh my goodness! Sorry, dear. Dapat sana nagdala ako ng kahit ano. Ano ang gusto mong inumin?" Tanong niya nang walang tigil, hinatid niya ako para maupo sa couch. "Wala! Okay lang ako." Sabi ko, tumatawa nang nerbyoso. Ang kanyang mukha ay nag-contort sa isang simangot sa pagdinig ng sagot ko. "Oh, come on, dear! Sabihin mo sa akin. Ikaw ang kauna-unahang babae na dinala ni Kane sa bahay. Dapat espesyal ka," sabi niya, nakangiti nang malapad. Nagmadaling umakyat ang dugo sa mukha ko sa kanyang papuri at lalo akong kinabahan. Sa kabilang banda, uminit ang puso ko sa pagdinig na ako ang kauna-unahang babae na dinala niya sa bahay. Huwag kang magkaroon ng pag-asa, girl! Dinala ka niya rito dahil wala kang mapupuntahan. "Um, uh- h-hindi, walang espesyal. A-ako lang ay isang kaibigan. Oo, kaibigan lang!" Bumulong ako, mas sa sarili ko, nauutal nang sobra. Sinusubukan ko ba talaga na kumbinsihin ang sarili ko o 'yung babae na 'yon? Hindi ko ma-figure out 'yon noong panahon na 'yon. Ang nerbyos ko ay kumukuha ng pinakamahusay sa akin. Nagpasya si Kane na sumali sa pag-uusap sa mismong oras na 'yon at nagpasalamat ako sa lahat ng mga puwersa sa itaas dahil ang pag-uusap na ito ay nagiging talagang nakakahiya at sapat na ako sa gabi. "Cara, anong ginagawa mo rito? Hindi ka ba dapat natutulog ngayon?" Tanong ni Kane, naglalakad pabalik sa silid. Tumingin siya sa akin ng isang segundo nang 'yung babae, na ang pangalan ay Cara sa tingin ko, ay kumuha ng atensyon niya. "Oh, kausap ko lang 'yung napakagandang babae na inimbitahan mo rito," kinindatan niya si Kane, inuugoy-ugoy ang kanyang kilay na nagmumungkahi. Nalaglag ang panga ko. Kahit na matanda na siya, narito siya, kinukutya si Kane na parang classmate niya o kung ano. Sa tingin ko mayroon silang napakagandang relasyon. Ang mga mata ni Kane ay medyo lumaki at nilinis niya ang kanyang lalamunan nang awkward. "Um- pwede ka nang umalis ngayon, Cara. I-sho-show ko si Sya sa guest room." Ngumiti lang si Cara at nagpatuloy sa pagbibigay kay Kane ng iba't ibang mga suhestiyong tingin, 'yung mga iyon ay pinalampas ni Kane. 'Yung mga mata niya naman ay tumingin sa kanya nang may sobrang pagmamahal. Makikita ng isa kung gaano niya pinapahalagahan ang babaeng ito. Nanay ba niya siya? Hindi naman sila kamukha. Baka malayong kamag-anak? "Okay, okay. Mag-enjoy kayong mga bata sa gabi," chirped niya habang tumayo siya at lumabas ng sala, winawagayway kami. Lalong nagpula 'yung pisngi ko kung posible pa 'yon sa puntong ito at isang tint ng pink ang lumitaw din sa mukha ni Kane. Bakit niya sasabihin 'yon?! Hindi pa nga kami magkasama! "Tara na?" Sabi ni Kane, binibigyang pansin ako pabalik sa kanya. Tumango ako at nagsimulang sumunod sa kanya. Dinala niya ako palabas ng sala at pababa sa lobby. Medyo malaki 'yung lobby at may linya ng maraming pintuan. Huminto kami sa harap ng isang pintuan at nang binuksan niya ito, talagang tumatama na ang bibig ko sa sahig. Ang silid ay napakaganda at ganap na pinalamutian ng itim. Lahat ba sa loob ng bahay na ito ay itim? Well maliban sa sala. Pero hindi ko pinalampas 'yung napakaprominenteng shade ng itim sa halos bawat sulok na nakita ko. Pero wala akong pakialam. Itim ang paborito kong kulay pagkatapos ng lahat. Ang dingding ay natatakpan ng itim na wallpaper na may kulay-abong pattern dito. Mayroon din itong malaking masterbed na mukhang napakakomportable. Talagang naririnig ko 'yung pagtawag nito sa pangalan ko. Isang itim na chandelier ay nakasabit sa gitna ng silid. Sa pangkalahatan, ang buong ikalawang palapag ng bulok na bahay ng tiyahin ko ay madaling pwedeng magkasya sa loob ng silid na ito. "Alam ko na medyo nakakatakot. Puro itim pero alam mo, itong buong bahay ay medyo pinalamutian ng itim," sabi niya na nahihiya, kinakamot 'yung likod ng kanyang ulo. Hindi ko mapigilang ngumiti na nakikita 'yung mahusay na confident na lalaki na nagiging nerbyoso. Hoy, ano pa ang dapat kong sabihin? Napaka-adorable niya lang! Kontrolin mo ang sarili mo Sya! Pinagalitan ko ang sarili ko sa isipan. "So? Sa tingin mo ay magiging okay ka rito?" Tanong ni Kane, nakatingin sa akin na may halo ng pag-aalala at pananabik. Binigyan ko siya ng tingin ng pag-aalinlangan. "Galing ng silid na ito! Hindi mo alam pero palagi kong gusto na palamutian 'yung silid ko ng puro itim. Alam ko na kakatwa 'yon, isang babae na gusto na puro itim 'yung silid niya. Pero alam mo, mahal ko lang talaga ang itim," alam ko na ngayon na paulit-ulit akong nag-uusap, kaya nang lumingon ako para tingnan ang kanyang inis na ekspresyon, nakakita ako ng isang malawak na ngiti na nakapaskil sa kanyang mukha sa halip. Bigla niya akong niyakap na nagulat ako at namula ang mukha ko sa biglaang kalapitan. Bakit niya ako niyayakap? Oh, Diyos! Sa tingin ko matutunaw ako sa kanyang mga braso!!! Huminga Sya! Huminga! Pagkatapos ng ilang segundo na lumipas, humiwalay siya sa akin. Pareho kaming nag-blu-blush nang husto. Tumingin siya sa lahat ng lugar maliban sa akin. Sa kabilang banda, nakatingin lang ako sa anumang hindi si Kane. Nagulo ang utak ko at ang puso ko ay tumitibok nang napakabilis, taya ko kahit ang mga taong nakatira sa Nigeria ay maririnig ito. "Okay uh- mag-make yourself at home. 'Yung silid ko ay nasa dulo ng koridor. Kung kailangan mo ng kahit ano, tawagan mo lang ako," tumakbo siya palabas ng silid sa isang saglit pagkatapos niyang sabihin 'yon. Naiwan akong nakatayo sa lugar kung saan ako nasa kanyang mga braso ilang sandali lang ang nakalipas. Anong nangyari? *~*~*~*~*~* POV ni Kane: Agad akong tumakbo palabas ng silid pagkatapos mangyari 'yon. Dammit, Kane! Bakit hindi mo makontrol 'yung freaking sarili mo sa harap niya? Ngayon, ano ang iisipin niya sa 'yo? Isang pervert! Shit! Pero hindi ko mapigilan ang sarili ko nang nagsalita siya nang nerbyoso. 'Yung maliit, malambing na boses niya. 'Yung magagandang labi niya, 'yung mahiyain niyang mga mata. Ang mate ko talaga ang pinaka-cute na bagay sa mundo! Binasag ni Braison ang aking silid na may itsura na nagsasabing 'ilabas mo'. Alam ko na dahil pinatawad niya ako nang inalis niya ako sa sala kanina na kailangan kong ipaliwanag ang mga bagay-bagay sa kanya mamaya. Plinano kong sabihin sa kanya 'yung buong 'si Sya na aking mate' na bahagi pero para iwanan 'yung bahagi kung saan ko siya 'tinanggihan para doon'. "Okay, sabihin mo sa akin ngayon kung bakit nandito siya? May ideya ka ba kung gaano ka-delikado ito? Pinanganib mo ang aming dalawang pagkakakilanlan na nalantad!" Sabi niya, inis na inis. Umikot ang aking mga mata. Kahit na mas matanda siya sa akin pero minsan kumikilos siya na parang bata. Nag-freak lang sa wala, talaga. Hindi ko maisip kung paano siya nakaligtas sa lahat ng mga taong ito sa malupit na mundo ng mga bampira. "Relax, Braison. Hindi niya malalaman. Kailangan lang nating mag-ingat, okay?" Sabi ko, sinisiguro sa kanya. Isang kakaibang spark ng pagkilala ang nag-flash sa kanyang mga mata. "Teka sandali. Hindi ka nababahala dito. Na nangangahulugan na," nag-pause siya bago nagpatuloy, 'Siya ang mate mo, hindi ba?" Nanigas ako at lumaki 'yung mga mata niya. "Siya nga! Oh, man congratulations! Sa wakas ay nahanap mo na ang mate mo!" Humiyaw siya na parang isang nasasabik na teenager na kung saan umikot ulit ang aking mga mata. Sinabi ko na, kumikilos talaga siya na parang bata minsan, na nagpapahina sa aking pagdududa sa kanyang mental stability. Ang kanyang mga mata ay biglang bumalik sa akin na may nag-aalalang ekspresyon. Kinamot ko ang aking mga kilay sa pagkalito sa kanyang biglaang mood. "Nasabi mo na ba sa kanya na mga bampira tayo? At 'yung buong bagay ng mate-bond?" Tanong niya nang seryoso, na kung saan ako ay bumuntong-hininga at umiling, itinulak ang aking mga kamay sa aking mga bulsa. "Hindi, hindi niya alam 'yon. Kaya, nangangahulugan na hindi niya alam na ako ang kanyang mate," bumulong ako, biglang nakaramdam ng medyo lungkot. Maging mahirap na kumbinsihin siya. Sa itaas pa no'n, wala akong ideya kung paano siya reaksyon pagkatapos niyang malaman na tinanggihan ko siya sa pinangyarihan ng aksidente mga taon na ang nakalipas. Pero mahal ko siya ngayon. Hindi ako lumalaban sa kanila. 'Yung mga nararamdaman ko. Paano ko siya makukuha? Pinisil ni Braison ang aking balikat sa isang paraan ng pagtiyak. "Huwag kang mag-alala bro! Pareho tayong nasa parehong bangka." Sabi niya, bumuntong-hininga. Tiningnan ko siya nang kakaiba noong una pero pagkatapos ay naintindihan ko kung ano ang ibig niyang sabihin. Siyempre, ang kanyang mate ay tao rin. 'Hulaan ko, hindi alam ni Hanna na hindi ka tao?" Biro ko. Umiling siya na malungkot, 'Nope," tapos isang malaking ngiti ang kumalat sa kanyang mukha. "Pero mayroon akong kamangha-manghang plano na sigurado ako na makakatulong sa ating dalawa." Giniling niya ang kanyang kilay at mukhang ipinagmamalaki ang kanyang sarili. Tiningnan ko siya, hindi sigurado kung gusto kong magpatuloy sa kung ano ang iniisip niyang gawin. Ang mapanlinlang na ngiti na nakalagay sa kanyang mukha ay talagang nakakabahala sa ilang kadahilanan. Bakit ako nagkakaroon ng masamang pakiramdam tungkol dito?