Kabanata-14: Liwasan

POV ni Sya: “Ay naku! Hindi ko ‘to susuotin!” reklamo ko pero, syempre, walang nakinig. Ibinalik sa’kin ni Hanna yung damit. Ang ganda nga eh, pero ang problema, masyadong nakakalantad. Wala naman akong problema dun sa ‘nakakalantad’ na part, pero may problema ako sa pagpapakita ng katawan ko. Ang dami kong pangit na peklat. At bago pa yung isa, galing sa kakasuntok sa’kin ni Juan. Dagdag pa dun yung mga luma kong peklat, kahit hindi na masyadong halata, nakikita pa rin. Hindi ko ‘to pwedeng isuot. Siguradong mandidiri si Kane. Iisipin niyang pangit ako. Hindi ko kaya na makita yung pagkadiri sa mga mata niya, eh puro pagmamahal lang naman ang nakikita ko ngayon.” Hinawakan ni Hanna yung balikat ko, parang nabasa niya yung iniisip ko, tapos nginitian niya ako ng nakakahikayat. “Ang ganda mo sa damit na ‘to, Sya. Alam mo? Ang daming tao diyan na walang kahit anong marka sa katawan, pero ang pangit ng peklat sa kaluluwa. Wala ka nun, sweetheart, kaya nga gumaganda yung mga peklat mo.” Tumingin ako sa damit na hawak ko. Baka nga tama siya. Baka maging maganda rin ako kay Kane, kahit may mga peklat. Tumango ako kay Hanna at nginitian niya ako ng nakakasilaw, na-satisfy. “Okay. Tara, mag-umpisa na tayong mag-ayos.” Tapos, tinulak niya ako papunta sa banyo niya para maligo. Nasa bahay kami ni Hanna, hindi naman kasinglaki ng mansyon ni Kane. Pero mas malaki pa rin sa bahay ni Helena, at ang gaan-gaan ng pakiramdam. Dinala niya ako para maghanda sa double date namin. Susunduin kami ng mga lalaki ng alas siyete dito. Pagkatapos kong maligo, lumabas ako ng banyo at agad akong hinawakan ni Hanna, parang naghihintay lang siya na lumabas ako para sugurin ako at hinila ako papunta sa may dresser. Pagkatapos ng 2 oras na paghihirap, na may kasamang dalawang mental breakdowns, anim na sigaw, at maraming sigawan, handa na rin kami sa date namin. Nung tiningnan ko yung sarili ko, nagulat ako. Ang ganda nung babaeng nakita ko sa salamin. Hindi pa ako nagkaroon ng chance na maglagay ng make-up o magbihis ng maganda tulad ng ibang babae. Hindi pa rin ako nakapagsuot ng palda o blouse. Ngayon lang ako nakapagsuot ng ganito at mukhang maganda naman yung damit sa’kin. Baby pink na off-shoulder na floral blouse, may puting palda. Yung palda, maluwag na bumaba ng konti sa tuhod ko, at may manipis na itim na sinturon na nakatali sa may bewang. Yung kulay pink at puti, pinaganda pa yung maputla kong kutis. Yung buhok ko, ginawa ni Hanna na loose curls, at naglagay ako ng light makeup para mas natural yung dating. “OMG, Sya! Ang hot mo! May swerte ngayong gabi,” asar sa’kin ni Hanna, sabay taas-baba ng kilay. Kumulo yung tiyan ko. Kalma lang, Sya. Kalma lang. Para ma-distract yung sarili ko, tinignan ko siya. Naka-white shoulder-less blouse siya na may dark blue bow tie na nakakabit sa strap ng balikat niya ng patayo, at may dark blue na palda. Katulad ng sa’kin, umabot din sa taas ng tuhod niya. May malaking puting bow tie na nakakabit sa bewang niya, para mabuo yung damit niya. Yung buhok niya, sinuklay niya ng diretso, may konting make-up. “Hmm. Anong masasabi mo kay Braison? Sa tingin ko, hindi siya titigil sa paghalik sa’yo ngayong gabi,” sagot ko, sabay kindat kay Hanna, na namula yung pisngi. Tinawanan ko siya. “Halika dito, Hannah baby! Hahawakan kita sa mga braso ko at hahalikan kita!” sabi ko, gamit yung pinakamagandang boses ni Braison, gumagawa ng tunog ng paghalik at hinawakan ko yung bewang niya. Tumawa siya at tinulak ako. “Oh, my darling Sya! Mukha kang nakakabighani ngayong gabi. Hahawakan kita sa mga braso ko at sasayaw tayo hanggang magbukang-liwayway.” Sabi niya, ginagaya yung malalim na boses ni Kane. Umiikot siya, nagkukunwaring nagwa-waltz. Nagtawanan kami sa mga kalokohan namin. Natapos yung maikli at masayang sandali namin nung narinig namin yung tunog ng busina sa labas, na nagpapahiwatig na dumating na yung mga lalaki. Nagkatinginan kami na nag-aalala tapos dali-daling pumunta si Hanna sa may closet niya. Naguluhan ako. Bakit siya pupunta sa may closet, hindi sa pinto? Mga ilang segundo pa, bumalik siya na may dalang dalawang pares ng takong. Binigay niya sa’kin yung kulay nude, samantalang siya, isinuot niya yung puti. Tumayo ako, hawak yung takong ko. Agad sinuot ni Hanna yung kanya tapos tumingin siya sa’kin. Kumunot yung kilay niya nung napansin niya na hindi ako gumagalaw para isuot yung takong. “Ano?” tanong niya. “Susuot ba ako ng takong?” Pinilipit ko yung huling salita, parang isang bagay na dapat katakutan ng lahat. Sumimangot siya at tiningnan niya ako ng hindi sang-ayon. “Oo naman! Hindi naman siguro sneakers ang susuotin mo sa damit na ‘to,” asar niya. Nung hindi ako sumagot at tinitigan ko lang siya, kumunot yung mukha niya. “Susuot ka sana ng sneakers, ‘di ba!” Akusa niya. Napalunok ako at mabilis na umiling. Kasinungalingan. Sa totoo lang, susuotin ko talaga yung sneakers ko kasi mas komportable. Tsaka, wala akong experience sa takong at sigurado akong babagsak ako sa mga ‘to. Paano kung mapahiya ako sa first date ko? Hindi pwede! Susuotin ko na lang yung puti kong sneakers. Mas mabuti na yung sigurado, ‘di ba? “Uh—Hanna? Sa totoo lang, susuotin ko talaga yung puti kong sneakers,” bulong ko ng totoo. Tumayo siya doon, hindi gumagalaw, at akala ko na-shock siya sandali. Tapos sumigaw siya. “Hindi pwede! I-su-su-ot. Mo. Ang. Mga. Takong. Na. ‘To. At tapos na ang usapan!” Binigyan niya ako ng tingin na nagsasabing ‘walang-lugar-para-sa-argumento’. “Tara na, Sya. Lumaban ka ng buong buhay mo. Isang pares ng takong, madali na lang sa’yo. Tingnan mo, tutulungan kita.” Kinuha niya yung sapatos sa kamay ko at pinaupo niya ako sa kama. Tapos sinuot niya sa mga paa ko ng madali lang. Sasabihin ko, nagmukhang maganda yung mga paa ko. “Ngayon tumayo ka at maglakad-lakad ka. Sanayin mo yung paa mo,” utos niya, sabay abot ng kamay niya. Kinuha ko yun at tumayo. Sinubukan kong humakbang ng isa o dalawa at natapilok ako ng konti pero hindi ako sumuko. Binitawan ko yung kamay ni Hanna at naglakad ako sa kwarto, sinasanay yung sarili ko. Maya-maya, stable na yung balanse ko at eleganteng humahakbang ako. “Tingnan mo! Alam ko kaya mo ‘to. Madali lang,” sigaw ni Hanna ng proud. Tapos, nag-iba yung tono niya at naging mas exciting habang binuksan niya yung pinto ng kwarto niya. “Tara na, patirahin natin sila.” Tumawa na lang ako sa mga sinabi niya at lumabas kaming dalawa. Sa daanan, may nakatayong itim na SUV, na nakilala ko bilang kay Kane, mula nung araw na hinatid niya ako pagkatapos nung nakakabaliw na away sa cafe. Pinigilan ko yung pagngiti nung naalala ko kung paano niya pinatumba yung lalaki sa mesa. Naglakad kami ni Hanna papunta sa sasakyan. Nakita ko si Kane at Braison na nakatayo sa tabi nito, nakatalikod sa’min. Isang kakaibang espiritu ang bumalot sa mga katawan namin at parang naglakad kami na parang runway model papunta sa kanila. Narinig nila yung tunog ng takong namin sa sahig at lumingon silang dalawa. Pagkakita pa lang nila sa’min, naalala ko yung mga sinabi ni Hanna kanina dahil mukha silang matutuyuan ng laway. Pero masasabi ko, mukha rin silang gwapo. Naka-black blazer si Braison na may mga sequin sa braso, navy blue t-shirt sa ilalim, at dark jeans. Maayos din yung pagkaka-ayos ng buhok niya. Si Kane rin, naka-black blazer pero yung sequin niya ay nasa kwelyo. Pinartner niya sa white t-shirt at dark blue jeans. Mukhang kamangha-mangha yung mga lalaki. Lalong lumaki yung ngiti ni Kane habang papalapit ako. Lumapit ako at tumayo sa tabi niya, ngumingiti sa kanya. Akala ko hahawakan niya yung kamay ko, hahalikan, katulad ng ginagawa nila sa mga pelikula at dadalhin niya ako sa sasakyan. Pero itong lalaki na ‘to, laging nalalampasan yung mga inaasahan ko. Binalot niya yung mga braso niya sa bewang ko at nilapit ako. Tapos yumuko siya at hinalikan niya yung pisngi ko, dahilan para huminto yung paghinga ko. Hindi rin nakatulong yung cologne niya. Hinarangan niya yung natitira kong pandama na hindi pa napupuno kay Kane. “Ang ganda-ganda mo na hindi ko na masabi,” sabi niya ng dahan-dahan, yung mukha niya malapit sa leeg ko, at nangilabot ako. “M-maganda na tayong umalis,” nauutal kong sabi nung hinalikan niya ako sa ibaba ng tainga ko at binaba niya yung ilong niya sa leeg ko. Pinabilis nito yung tibok ng puso ko. Salamat na lang at yung mga kamay niya sa bewang ko o kaya naman babagsak ako sa sahig. “K-Kane!” Minura ko yung sarili ko sa isip ko dahil sa pag-uutal. Umalis siya at nagpout na parang bata. Kailangan niyang lumayo ng konti sa’kin para makapag-isip ako ng maayos. Sinubukan kong pakalmahin yung sarili ko pero alam ko na nakabalot pa rin yung mga braso niya sa bewang ko. “Gusto kong manatili ng ganito,” reklamo niya. Tumawa ako at umiling. Hindi siya kumikilos ng ganito pero hindi ako nagrereklamo. Mahal ko yung Kane na ‘to katulad ng pagmamahal ko dun sa kalmado at mahinahon na isa. Tinapik ni Braison yung balikat niya mula sa likod. “Tara na, lover boy. May date tayo, dapat na tayong pumunta,” sabi niya. Lumingon si Kane sa kaibigan niya, inis, samantalang kumindat sa’kin si Braison. Tumawa ako at sinuot ko yung kamay ko sa kamay ni Kane. Nagliwanag yung mga mata niya nung ginawa ko yun at hinila niya ako papunta sa kotse. Sa kabilang banda, dinala ni Braison si Hanna sa front passenger seat at binuksan yung pinto para sa kanya samantalang ginawa ni Kane yung pareho para sa’kin. Nagkatinginan kami ni Hanna na may puso sa mata bago kami sumakay. Mga sweetheart talaga yung mga boyfriend namin! Pinaandar ni Braison yung kotse at umalis kami sa daanan ni Hanna. Mga 20 minuto pa, huminto kami sa isang parking lot. Ang daming ingay sa background nung binuksan ni Kane yung pinto para sa’kin. Nagtinginan kami ni Hanna, nagtataka kung saan kami dinala ng mga lalaki para sa first at double dates namin. Nakita ko yung Ferris Wheel na may kulay asul at pink na ilaw sa malayo. Tiningnan ko si Hanna na tumingin din sa’kin ng may kaparehong excitement at saya. “Dinala mo kami sa amusement park?” tanong ko kay Kane, pinipigilan ko yung excitement ko. Tumango siya, nagkamot sa likod ng ulo niya, siguro iniisip niya na boring ‘to. “Ideya ‘to ni Braison! Paulit-ulit niyang sinasabi na ito yung perpektong lugar,” akusa niya, nakatingin sa kanya. Nagkibit-balikat lang si Braison at ngumiti, tinitingnan si Hanna na excited na tumatalon-talon at tinitingnan yung mga pader ng park. Agad ko siyang niyakap, na-off guard siya sandali pero agad niya akong binalot ng mga braso niya at nilapit niya ako. Itinaas ko yung ulo ko para yung baba ko ay nakahawak sa dibdib niya at nginitian ko siya. “Gusto ko yung park! Siyam na taon na simula nung huli akong pumunta. Kasama ko yung mga magulang ko,” sabi ko, tapos nagpatuloy ako habang naalala ko yung masayang mga ala-ala na iyon. May kumislap sa mga mata niya sa pagbanggit ng mga magulang ko pero nawala rin kaagad. Kaya ibinasura ko na lang yun bilang imahinasyon ko at naglakad kami papunta sa entrance, magkahawak-kamay. Tingnan natin kung anong mangyayari sa first date ko?