Kabanata-17: Selos

POV ni Kane: Pinanood ko kung paano hinatak ni Sya yung ‘pinsan' niyang si Edi papunta sa kwarto niya, magkahawak ang dalawang braso nila. Nakakabwisit yung presensya ni Edi at hindi ko maalis ang tingin ko sa kung saan nakapatong yung kamay niyang ang dumi-dumi sa balikat niya. Hindi naman si Sya ang hindi ko pinagkakatiwalaan. Pinagkakatiwalaan ko siya ng buong pagkatao ko, pinagkakatiwalaan ko ang pagmamahal niya. Yung walang kwentang Edison na 'yon ang talagang nagpapapanty sa kamay ko. Kung paano niya tingnan si Sya, kahit sino makaka-gets na may gusto siya kay Sya. Walang duda na walang kaalam-alam ang inosenteng kasintahan ko na may crush sa kanya yung 'pinsan' niya. Sobrang tanga niya para mapansin yung mga ganung bagay. Grabe, hindi niya nga napansin na may gusto ako sa kanya hanggang sa sabihin ko yung mga salita kahit na pinagtatadyakan ko yung mga tao sa lamesa at basurahan para sa kanya. Umabot sa sukdulan yung galit ko nung sinuggest niya na mag-stay siya sa kwarto niya. Isipin ko pa lang gusto ko nang suntukin sa mukha yung lalaking 'yon pero pinigilan ko yung sarili ko. At syempre, sumuko ako sa mga puppy dog eyes ni Sya. Pero yung isipin na yung asong 'yon ay matutulog sa kwarto at kama na kasama siya ay nagpapagulo sa ulo ko. "Bakit kailangan pang tumira dito yung nakakairitang si Edi?" singhal ni Braison pagkaalis ng dalawa papunta sa kwarto ni Sya. "Ayoko sa kanya. Ang kapal ng mukha niyang tingnan si Hanna? Sino nagpaalam sa kanya?" "Sabihin mo sa akin," ngumunguso kong sabi. "Mukhang excited naman si Sya na makita siya, kaya hindi ako pwede tumutol sa pagtira niya dito." "Palalayasin na lang natin siya bukas ng umaga," sabi ni Braison. Biglang nag-ring yung cellphone niya at nakita ko yung nakakalokong ngiti sa mukha niya sa pagtingin sa caller ID, nahulaan ko na si Hanna 'yon. "Kailangan kong sagutin 'to. Gabi na bro." Litung-lito yung mga iniisip ko dahil sa selos. Ginugol ko yung susunod na sampung minuto na nakaupo sa sala, mag-isa, sa dilim, sobrang hindi mapakali. Naririnig ko si Sya at yung asong 'yon na nagtatawanan at nag-uusap dahil sa sobrang lakas ng pandinig ko bilang bampira pero wala namang importante. Mga bagay lang ng nakaraan at kung ano yung gusto gawin ni Edi ngayon na bumalik siya. Bigla kong narealize kung gaano ako kabaduy dahil nakikinig ako ng ganito kaya mabilis akong lumabas ng sala at pumunta sa kwarto ko. Naligo ako para linisin yung mga iniisip ko at pakalmahin yung mga nerbiyos ko. Pagkatapos ko, nagsuot ako ng komportableng sweatpants at t-shirt. Hindi naman ako nagsuot ng t-shirt pag matutulog at madalas nakahubad ako pero simula nung tumira dito si Sya, nagsusuot na ako ng t-shirt tuwing gabi baka sakaling makasalubong ko siya sa hallway o ano. Ayoko siyang mapahiya na makita akong nakahubad. Hindi naman 'yon ginagawa ng tunay na gentleman. Humiga ako sa ilalim ng kumot at tinitigan yung puting kisame, blangko talaga. Natukso akong makinig ulit pero tinulak ko lang yung iniisip at lumingon, hinila ko yung kumot hanggang sa baba ko. Pero hindi ko makita yung tulog. Paulit-ulit akong gumegewang ng mga isang oras. Tuwing ipinipikit ko yung mga mata ko, mga imahe ni Edi na nakatingin ng pagmamahal sa magandang kasintahan ko na natutulog ang nagpapadilat sa mata ko. Bumuga ako ng isang frustrated na buntong-hininga bago bumangon at lumabas sa kwarto ko. Bago ko pa man alam, nakatayo na ako sa labas ng pintuan ng kwarto niya. Wala nang ingay sa halip naririnig ko si Edi na naghihilik na sinasabi na tulog na sila. Nagpalakad-lakad ako sa hallway ng ilang beses bago tuluyang nagdesisyon. Pinikit ko yung mga mata ko, huminga ng malalim, at inilagay ko yung kamay ko sa hawakan ng pinto. Tinulak ko ito, pumasok ako sa loob. Madilim yung kwarto, walang kahit isang ilaw ang nakabukas maliban sa isang maliit na sinag ng buwan na nagmumula sa bukas na bintana. Pero dahil bampira ako, nakikita ko ang lahat ng malinaw kahit sa dilim na ito. Tahimik kong sinara yung pinto sa likuran ko, siguradong hindi ko gigisingin silang dalawa. Gumapang ako sa gilid ng kama kung saan siya natutulog at sa kabilang gilid ay nakahiga yung asong 'yon, humihilik na parang oso. Mahigpit siyang nakahiga sa kanyang gilid at tumango ako bilang pag-apruba. Mabuti na lang at maganda ang layo niya sa kasintahan ko kung hindi ay susugurin ko siya ng dahan-dahan bago ko siya ipakain sa mga lobo. Ang kunot ng noo ko ay napalitan ng isang tingin ng pagsamba habang tumitingin ako sa magandang mukha ng kasintahan ko. Yung malabong liwanag ng buwan ay nagliliwanag sa kanyang magagandang katangian. Natutulog siya ng napakatahimik, parang bata. Umakyat ako sa kama, sa tabi niya. Nag-iingat ako na hindi siya magising at dahan-dahang nagslide sa ilalim ng kumot niya. Hindi ko maalis ang tingin ko sa kanya, sobrang ganda niya sa liwanag ng buwan. Maaaring mukha akong creepy sa ibang tao pero mananatili lang ako ng sandali. Bigla siyang gumalaw at sa tuwa ko, ibinalot niya yung braso niya sa bewang ko at isiniksik yung mukha niya sa dibdib ko. Naglabasan ang mga spark sa lahat ng lugar habang kiniliti ng kanyang hininga ang dibdib ko, nagpapadala ng malaking alon ng kasiyahan sa buong katawan ko. Isang ngiti ang gumapang sa labi ko nang mapagtanto ko yung posisyon namin. Dahan-dahan kong ibinalot ang braso ko sa kanyang maliit na katawan, hinahatak siya papalapit sa akin. Umungol siya ng bahagya bago sumiksik pa sa dibdib ko, inilagay ang isang binti sa ibabaw ng sa akin. Lalo pang lumiwanag ang ngiti ko dito at ipinatong ko ang baba ko sa kanyang ulo, dahan-dahang hinahaplos ang kanyang buhok. Biglang nawala ang ngiti ko habang nakatingin ako kay Edi na natutulog sa kabilang gilid ng kama. Maingat kong itinaas ang isa ko pang binti at, nang hindi ginugulo ang mapayapang natutulog na si Sya sa mga braso ko, sinipa ko yung walang kwentang asong 'yon sa kama. Nagpagulong-gulong siya at nahulog sa sahig na may kalabog. Nagmura ako sa ilalim ng aking hininga, alam kong malapit na siyang tatayo, nagulat sa paggising niya mula sa kanyang pagtulog at kailangan ko nang umalis pero hindi nangyari 'yon. Naririnig ko na siyang humihilik sa sahig ngayon sa halip na sa kama. Ang lalaking 'yon ay talagang mahimbing matulog. Tinapon ko siya sa kama pero hindi man lang siya gumalaw. Pero sobrang saya ko na walang sino man ang makakaistorbo sa amin. Niyakap ko nang mahigpit si Sya sa akin at hinalikan ko ang tuktok ng kanyang ulo. Ang bango niya parang bulaklak ng lotus, isang amoy na napagtanto kong nagsisimula nang parang tahanan sa akin. Sa lalong madaling panahon, naramdaman kong nalulunod ako at nakatulog ako, nakabaluktot kasama siya. Ito ang pinakamasayang pagtulog na mayroon ako at yung una na walang sleeping pills, sa loob ng 74 na taon kong buhay. * * * * * * * Binuksan ko yung mga mata ko, na tanging sikat ng araw ng umaga lang ang sumalubong sa akin. Pumikit ako para makita kung bakit sobrang daming liwanag na pumapasok sa kwarto ko nang mapagtanto ko- hindi ito ang bintana ko. May isang bagay, o mas mabuti pa ay may isang tao na gumalaw sa mga braso ko. Si Sya 'yon. Tama! Natutulog ako kasama niya sa kwarto niya! Ibinalik ko yung ulo ko sa unan. Kaya ganito pala ang pakiramdam na gumising pagkatapos ng mahimbing na pagtulog. Sa unang pagkakataon, kailangan kong pag-isipan kung nasaan ako dahil palagi akong nagigising dahil sa mga bangungot o galing sa walang panaginip na tulog. Tiningnan ko siya at mukha siyang ang ganda sa kanyang buhok na magulo at nakatago sa kanyang inosenteng mukha. Ginamit ko yung mga daliri ko para itulak sila palayo, mga spark na sumasabog mula sa mga dulo, at pababa sa aking mga braso. Ngumiti siya at sumiksik sa akin ng kaunti pa pero alam ko na malapit na siyang magising. Dahan-dahan niyang binuksan ang kalahati ng kanyang mga mata at tiningnan ako sa pagitan ng mga slits. "Magandang umaga," bumulong siya bago napagtanto kung ano ang nakikita niya. Ang mga mata niya ay tumalon sa gulat. "Kane?!" Ngumiti ako bilang tugon, "Magandang umaga." Mas lalong lumawak ang mga mata niya, kung maaari pa, habang tinitingnan niya ang posisyon namin. Nakabalot ang mga braso ko sa kanya at nakahawak ang mga binti namin. Mabilis siyang sumubok na lumayo pero hindi ko siya hinayaan. Hinila niya ang aking mga braso pero lalo kong hinigpitan ang pagkakahawak ko sa kanya, na pinatumba siya sa dibdib ko muli. Ang aming mga mukha ay isang pulgada na lang ang layo. "K-Kane, bitawan mo ako!" pabulong niyang sinabi. Hindi ko man lang siya pinakikinggan sa puntong ito dahil abala ako sa pagtingin sa kanyang magandang mukha. Ito talaga ay isang magandang tanawin na makita sa unang umaga. Ibinalik niya ang tingin niya sa mga labi ko kasabay ng paghahanap ng aking mga mata sa kanya. Mukha silang nakakaakit at nagsimula akong sumandal. Hindi na siya lumaban muli, na siyang pinakamagandang bagay na maaari niyang gawin, at ipinikit ang kanyang mga mata. Ngunit sa sandaling magkatabi na ang aming mga bibig, umupo ang kanyang nakakairitang pinsan sa sahig at literal na sumigaw. "Oh My God!" Nag-panic si Sya at agad na lumayo. Mukha siyang isang maliit na kuneho nang sinubukan niyang tumakbo. Isang napakalakas na kuneho dahil sa panahon ng pag-aaway, sinipa niya ako at nahulog ako sa gilid ng kama, na nakarating sa aking puwit sa malamig na sahig. Umungol ako ng tahimik, mental na pinapatay si Edison sa ikasampung beses simula nang dumating siya. "Sorry!" Mabilis na humingi ng paumanhin sa akin. Pagkatapos ay lumingon siya kay Edison at ikinaway ang kanyang nakabukas na mga kamay sa isang uri ng pagtanggi. "Edi! Hindi ito katulad ng hitsura nito. Si Kane ay nag-drop lang para mag-good morning! Yeah!" sabi niya sa huling bahagi na parang nahanap niya ang pinakadakilang paliwanag para sa posisyon kung saan nakita kami ni Edi ngayong umaga. "Ngunit hindi ako pumasok ngayon. Narito ako simula kagabi," sabi ko, na nakatingin ng diretso kay Edi at nakangiti. Lumawak ang mga mata ni Sya habang napagtanto niya kung ano ang aking ginagawa. Sumimangot si Edison at tumayo. Lalo pang lumalim ang kanyang kunot nang makita niya ang ngiti sa aking mukha at lumabas sa silid nang walang ibang salita. Si Sya ay namumula sa kahihiyan habang pinapanood niya siyang umalis. Pagkatapos ay lumingon siya, nakahandusay sa kama sa kanyang tiyan, nakalahad ang kanyang mga binti sa likuran niya, isinandal ang kanyang ulo sa kanyang mga siko, at binigyan ako ng isang punto. Umupo ako ng tuwid, tinutugma ang kanyang tingin sa akin at binibigyan siya ng isang inosenteng ngiti. "Ano?" "Ano 'yon? At anong ginagawa mo dito? At bakit ka nasa kama ko?" tanong niya, na naghihintay na tumingin sa akin. Sa unang pagkakataon, kailanman, simula nang maging bampira ako, nawalan ako ng imik. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin. Malinaw na hindi ko sasabihin sa kanya na sobrang nagseselos ako kagabi at hindi ko matiis na makita siyang natutulog sa parehong silid tulad ng lalaki na iniisip niya bilang kanyang kuya. Siyempre, hindi siya nag-iisip ng ganoon ay isa pang bagay. Wala siyang ideya. Naalala ko kung paano niya ibinalot ang kanyang mga braso sa akin at sumiksik sa akin. Isang malaking ngiti ang nagpasaya sa aking mukha habang pinatugtog ang mga kaganapan kagabi sa aking isipan. Nilinaw niya ang lalamunan niya nang makita niya akong nag-zoning out, "Sagot." Kumurap ako ng ilang beses bago pinunasan ang ngiti sa aking mukha. Hindi ko gustong galitin siya kahit na mukha siyang sobrang init, "Ako uh-pumasok ako dito para tingnan ka kagabi at uh-natapos, sa iyong kama?" Lumabas ito ng mas parang isang tanong kaysa sa isang sagot. "Talaga?" sabi niya, hindi kumbinsido. Ikiling niya ang kanyang ulo at hindi mukhang masaya. Tumawa ako nang mahihiya at kinamot ang likod ng aking leeg. Bigla akong nawala. Ano ang dapat kong sabihin kung nagagalit siya? Sinalakay ko ang kanyang pribadong espasyo at hindi gusto ng karamihan sa mga tao 'yon. Tumingala ako nang marinig ko siyang tumatawa. "Oh God! Tingnan mo ang iyong mukha. Pulang-pula!" humihingal siya, tinatakpan ang kanyang bibig ng kanyang kamay. Hindi ko mapigilang tumitig. Mukha siyang ganap na nagliliwanag sa sikat ng araw na naghuhugas sa kanya. Nilinis niya ang kanyang lalamunan pagkatapos tumawa nang isang magandang minuto at inalis ang kanyang sarili sa kama. "Dapat tayong mag-freshen up ngayon." Itinuwid niya ang kanyang mga damit at nagpatakbo ng kamay sa kanyang buhok bago lumakad sa paligid ng kama patungo sa pinto. Ngunit bago siya makalagpas sa akin, hinawakan ko ang kanyang pulso at hinila siya sa aking kandungan. "Saan ka pupunta?" sabi ko ng mahina sa kanyang tainga. Nanginginig siya at ginawa ako n'yang ngumiti. Epekto 'yon na mayroon ako sa kanya. Itinulak ko ang kanyang buhok palayo sa kanyang mukha at sumandal, dahan-dahang hinalikan ang kanyang pisngi. "Magandang Umaga, anghel," binulong ko sa kanyang tainga. Ang kanyang mga pisngi ay kulay pula pa rin sa isang malalim na lilim ng pula. "M-magandang umaga!" sagot niya, na lumingon upang tumingin sa akin ng isang maliit na ngiti sa kanyang mukha. Hinalikan ko ang kanyang noo. "Pwede na ba akong umalis ngayon?" Hindi ako sumagot kaya nagsimula siyang itulak ang kanyang sarili sa aking kandungan. Tumayo na siya ng kaunti ngunit hinila ko siya pabalik, hinawakan ang likod ng kanyang ulo, at hinarap ang kanyang mukha sa akin, pinindot ang aking mga labi laban sa kanya. Hindi siya nagulat at malawak ang kanyang mga mata nang humiwalay ako. "Ngayon kailangan ko nang umalis," sinabi ko sa kanya, na pinatatayo siya at umalis sa silid na may isang nasisiyahan na ngiti sa aking mukha.