Kabanata-7: Pout

POV ni Sya: Isang linggo na ang lumipas, at lahat nangyayari ayon sa inaasahan ko. Tinanong ko si Helena kung pwede ako magtrabaho sa kapehan, at ano sa palagay mo? Pumayag siya! P*t*nginang oo! Nagulat sana ako kung hindi ko alam ang plano niya at ng kanyang an\*ng anak sakin. Kahit papaano, pwede ako magsaya bago ako mamatay. Hindi ako nagbibiro! Ayoko na rin mabuhay. Wala akong mahalin sa buhay ko. Wala akong pamilya, at sino naman ang tangang tatanggap ng isang kakatulad ko? Basag na ako, sobrang daming emosyon na pasan-pasan. Kaya magpapanggap na lang akong medyo optimistiko. Magaling naman ako magpanggap, eh. Nagtrabaho ako sa kapehan pagkatapos ng kolehiyo. Sabi ni Helena pwede ako magtrabaho dun, pero kailangan ko umuwi bago dumating si Juan, dahil hindi magandang ideya na sabihin ko sa kanya. Mas okay pa sa akala ko. Siguro, hinahayaan muna nila ako magsaya bago nila ako lasunin o kung ano man. Si Heson, ang manager, ay mabait na tao at mabait din ang ibang staff. Lagi ako nakakauwi bago mag-alas otso. Yun ang oras kung kailan uuwi si Juan mula sa kung saan man at kung ano man ang ginagawa niya. Kaya sa tingin ko, maganda ang nagagawa ko sa pagtatago na nagtatrabaho ako rito. O sa tingin ko lang. Speaking of kolehiyo, normal lang ang lahat, nakakabagot. Klase, homework, tsismis ng estudyante. Pero masaya ako para kay Hanna. Sila na ni Braison. Niligawan siya nito nung linggo, at hindi ako nagulat. Halos magkayap sila sa oras ng lunch at sa mga klase na magkasama kami. Noong una, medyo naiilang ako kay Braison, pero ang pagtrato niya kay Hanna nagpapainit ng puso ko. Tinatrato niya siya na parang prinsesa. Makikita ng lahat na siya ang mundo niya, at sobrang nagpapasalamat ako sa kanya dahil dun. Namatay ang nanay ni Hanna noong bata pa siya. Halos buong buhay niya, wala ang nanay niya. Kahit hindi niya ipinakita sa tatay niya kung gaano siya walang laman kung wala ang nanay niya, alam ko. Karapat-dapat siya sa mundo dahil sa ganda ng puso niya. Sana mayroon din akong katulad niya na magtrato sakin ng ganun. Kane. Tumahimik ka, utak! Bakit ko iniisip si Kane ng ganyan? Alam ko gwapo siya, may nakakamatay na itsura, at niligtas niya ako, pero walang kahit isang porsyento na may gusto sa akin ang katulad niya! Mula nung insidente sa eskinita, napansin ko, imbis na tahimik at walang pakialam, katulad ng ginagawa niya sa lahat, sinusubukan niya akong kausapin, ako lang. Nagbibigay pa nga siya ng maliit na ngiti, na palaging nagpapabilis ng tibok ng puso ko. Napansin ko rin na tuwing ngumingiti siya sa akin, tinitingnan siya ni Braison na parang "nakakangiti-ka-pala?" na tingin. Maayos naman ang lahat, kahit papaano para sa akin. Ang tita ko at ang anak niya ay hindi na masyado gumagawa ng kalokohan, dahil iniiwasan ko na silang asarin. At maganda rin ang pag-aaral ko. Alas siete y media ng isang mainit at tuyong Miyerkules. Nagtatrabaho ako sa kapehan, at malapit nang matapos ang shift ko. Pero habang paalis na ako, may grupo ng mga binata na pumasok sa kapehan. Absent si Clara, ang katrabaho ko ngayon kaya tumingin sa akin ang manager na may nakikiusap na mga mata, tahimik na humihiling na atendihan ko man lang sila bago ako umalis. Kilala mo naman ako, laging sunud-sunuran. Paano ako aalis kung ganyan siya tumingin sa akin. Lalo na pagkatapos ng pagiging mabait niya sa akin. Tumango ako, pumipikit bilang pagtanggap at para sabihin sa kanya na relax lang dahil kaya ko 'to, at naglakad ako papunta sa lamesa kung saan nakaupo ang mga binata. Medyo mayabang at arogante ang mga binata, pero ano pa nga bang magagawa ko? Kailangan ko lang kunin ang order nila, i-serve sila, at umalis. Baka pwede pa akong umalis ng maaga. "Ano ang gusto niyo?" tanong ko na walang emosyon, habang hawak ang pen sa isang kamay para itala ang order nila. Ang binata na nakaupo sa gilid ng lamesa ngumisi at kumindat sakin. "Pwedeng pahingi ng number mo?" Nagkunot ang noo ko dahil sa malanding komento. Pinahihirapan nila ako umalis ng maaga. Okay! Naiirita na ako pero bahala na, huwag mong pansinin, Sya! Pinrepara ko ang sarili ko na parang gagawin ni Hanna sa sitwasyon na kailangan ko ng lakas ng loob. "Pwede mo ba sabihin kung ano ang gusto mong kainin o pwede na akong umalis?" sinabi ko ulit sa matigas na tono, ayaw kong magsimula ng argumento sa mga aroganteng lalaki. Ngumisi ulit sakin ang binata at sinabi, "Ay, tara na, babes! Wag kang masyadong matapang." Inilahad niya ang kamay niya at hinawakan ang braso ko. Hinila niya ako palapit sa kanya nang mapilit. Sobrang inis at galit ko, kung isa akong karakter sa kartun, makikita mo literal na umuusok ang tenga ko. Hinila ko ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya, nang pwersahan, at sinuntok siya mismo sa panga. Oo! Tama ka! Sinuntok ko siya! Hindi sampal kundi suntok! Saan nanggaling ang lakas ng loob na yun?! Diyos ko! Masakit ang mga buko-buko ko! Pero hindi ko pinakita ang sakit ko sa walang kwentang hayop na yun. Ang mga kaibigan niya, nagpipigil ng tawa habang yung iba nakayuko sa kanilang mga upuan, hawak-hawak ang kanilang mga tiyan. Oo! Nararapat lang sa inyo, mga kaawa-awang daga. Naging madilim ang mukha niya sa galit. Tumayo siya nang buong taas niya na 3 talampakan ang taas sa akin, at nagsimulang kumuha ng galit na hakbang patungo sa direksyon ko. Uh-Oh! Mukhang gulo na 'to. "Hayop ka! Paano mo nagawa 'yan?!" Sigaw niya at inatras ang braso niya para literal na durugin ako. Suminghap ako at ipinikit ang mga mata ko. Ang puso ko ay walang tigil na kumakabog sa dibdib ko habang naghihintay ako sa pagtama, umaasa na sobrang sakit ang tatagos sa akin sa ilang segundo. Pero hindi nangyari, at narinig ko ang tunog ng isang lamesa na nabasag. Sinuntok ba niya ang lamesa imbis na ako? Habang dahan-dahan kong binuksan ang mga mata ko, ang binata ay wala na sa harapan ko. Doon, nakita ko si Kane na nakatayo sa harapan ko, nakaharap sa mga binata. Ang binata na akala'y mananakit sa akin ay walang malay na ngayon, nakahiga sa basag na lamesa. "Gusto mo ng away?" Tanong ni Kane sa madilim at sobrang galit na tono. Nag-iba ang kulay ng mga natitirang binata. Tumingin sila sa kanilang kaibigan na ngayon ay walang malay at kay Kane. Maya-maya, umalis sila sa kapehan pagkatapos nilang bitbitin ang tarantado na nasa kanilang mga balikat. Lumingon si Kane upang tumingin sa akin at sinuri ang buong katawan ko, mga matang puno ng pag-aalala. Ang hitsura sa kanyang mga mata ay muling nagpataka sa akin kung magkakaroon ba ng pagkakataon na magustuhan niya ako? "Hindi ka nila sinaktan, 'di ba?" Hindi ko napigilan ang sarili ko na ngumiti sa reaksyon niya. Ngumiti siya sa akin na naging sanhi ng mga paru-paro na naglulumpukan sa aking tiyan. Diyos ko! Ang cute niya talaga pag ngumingiti siya ng ganyan! Sandali! Huwag ka na naman magsimula! Hindi ko dapat iniisip ang ganyan. Mamamatay na rin ako sa lalong madaling panahon. Hindi na kailangan ng kahit ano. Abala ako sa pag-iisip ng sawayin ang sarili ko nang bigla niyang sinukbit ang kanyang kamay sa akin at nagsimulang maglakad papunta sa labasan. Ang biglang init ng kanyang kamay ay nakapagulat sa akin habang ang aking mga mata ay tumingin sa aming magkahawak-kamay. "Halika na. Ihahatid na kita," patuloy niya. Pero abala ako sa pagpansin sa mga kislap na dumadaloy sa braso ko mula sa pagkakahawak niya. Gusto kong mabuhay sa mahalagang sandaling iyon. Gusto kong tumingin sa isang bagong bukas. Ngunit nasalo ko ang sarili ko sa tamang oras. Hindi ko itataas ang aking pag-asa para lang sirain ulit. Hindi. Hindi pwede. Agad kong inalis ang kamay ko sa kanya at huminto sa aking paglalakad. Bumaba ang kanyang mga mata sa kanyang ngayon ay walang laman na kamay. "Uh- huwag na. Okay lang ako mag-isa. Salamat sa pagligtas mo ulit sa akin," sabi ko, medyo nahihiya sa katotohanan na palagi niya akong nahuhuli sa gulo. Well, magnet ako sa gulo kahit papaano. Nang tumingin ako sa kanyang mukha, isang kunot ang lumitaw dito. Tila nag-iisip siya ng isang bagay. "Huwag ka nang magpasalamat nang paulit-ulit," bumulong siya, nakatingin pa rin sa sahig. Napakunot ang aking kilay sa pagkalito. "Ano?" "Sabi ko huwag ka nang magpasalamat nang paulit-ulit. Ito lang ang kaya kong gawin para sa'yo," sabi niya, sa pagkakataong ito ay mataman akong tinititigan sa aking mga mata. Okay. Ngayon talaga naguguluhan na ako. Kung gaano ko gustong iwasan na magustuhan siya, lalo akong naaakit sa kanya. Tumigil ka sa pagiging cute at maalaga! Sa lahat ng pagsigaw sa loob ng aking utak, hindi ko napagtanto na hindi ko sinasadya na sumimangot sa harap niya. Humagalpak siya, at kitang-kita ang kanyang mga ngipin. Nagpatalon ang puso ko. DIYOS KO!! Hindi siya tumutulong! "Ano iyon?" tanong niya, nakangiti pa rin. Agad kong itinama ang aking ekspresyon habang ang isang kulay rosas na pamumula ay nagsimulang magkulay sa aking mga pisngi. "Ano?" tanong ko, nagpapanggap na walang muwang. Humagalpak siya muli bago inilapit ang kanyang mukha sa akin. Ang puso ko ay tumalon ng milyon-milyong beses ngayong gabi. Nararamdaman ko ang kanyang hininga sa aking mukha at nagsimula nang manghina ang aking mga tuhod. Hindi ko alam kung ito ba ang kanyang napakagwapong presensya na may hawak sa akin o baka nagkakaroon ako ng isang batang paghanga sa kanya. "Bakit ka sumimangot na parang bata kanina?" Tanong niya, itinuturo ang aking mukha, natutuwa sa aking reaksyon. Dumapo ang init sa aking mga pisngi, na mas nagpapamula sa akin. "Ay! Wala! Aalis na ako," sumigaw ako bago kumaripas sa kanya at naglakad sa daan. Sumilip ako sa loob ng kapehan sa pamamagitan ng malalaking bintana nito at nakita ko ang kaawa-awang si Heson na kinukuha ang gulo na ginawa ni Kane. Bakit pa niya kailangang maging ganoon at itapon ang lalaki sa mesa? Sapat na ang isang suntok. Patuloy pa rin akong namumula. Maya-maya narinig ko ang mga yapak sa likuran ko bago siya tumakbo sa aking tabi at hinawakan ulit ang aking kamay. Wala na akong masyadong oras upang makareak dahil hinihila na niya ako. "Halika na, ihahatid na kita." At sa gayon, nagsimula siyang maglakad patungo sa isang itim na SUV na malamang ay kanya. "Sa'yo ba 'to?" tanong ko, nagulat, malaki ang mga mata. Kumibit balikat lamang siya, na binigyan ako ng kanyang pirma na ngiti. Ilang estudyante sa kolehiyo ang nagmamay-ari ng ganoong kalaking mga kotse? Pinapayagan ba silang magmaneho ng mga ito nang walang ibang lisensya para sa malalaking sasakyan? Pakiramdam ko tuluyan akong baliw. Sumakay kami sa kotse at pinatakbo niya ang makina. Tahimik ang biyahe pero ang aking kalooban ay sumisigaw sa takot. Napagtanto ko na sobrang huli na ako, at malamang na nasa bahay na si Juan at hindi masaya. Sasaktan niya ako hanggang sa mawalan ako ng malay. Hindi ko napagtanto na tumigil na ang kotse at nakatitig sa akin si Kane, ang pag-aalala ay makikita sa kanyang mga mata. "Anong nangyari?" Tanong niya nang may pagkabalisa. Tumingin siya sa aking mukha nang husto, sinusubukan na alamin kung ano ang nakakaabala sa akin. Ngunit walang silbi. Eksperto ako sa pagtatago ng aking takot sa iba. Mayroon akong taon ng pagsasanay pagkatapos ng lahat. Ang pamumuhay sa mga taong walang halaga sa kung paano mo nararamdaman ay ginagawa kang ganong uri ng tao. Itinulak ko pabalik ang mga luha na nagbabanta na matanggal at pilit na ngumiti sa aking mukha. "Wala. Hindi mo alam kung gaano ako nagpapasalamat sa'yo. Paalam na!" Sinabi iyon, naglakad ako palabas ng kotse bago siya makapagtanong pa ng anuman at tumakbo patungo sa pinto. Tingnan natin kung ano ang naghihintay sa akin sa likod ng pinto ng kapahamakan.