Kabanata-19: Pamimili

POV ni Sya: Parang mamamatay na ata ako. Hindi, teka lang. Sa tingin ko, nalaglag yung baga ko sa hagdanan. "Oh my God, tignan mo 'tong damit, Sya? Ang ganda-ganda! Mas nilalabas ng pula yung mata ko. Bibilhin ko 'to!" sabi ni Hanna habang umiikot-ikot sa harap ng salamin, hawak-hawak yung pulang damit na walang tali sa balikat. Tulala akong nakatitig sa mahigit sampung shopping bag na hawak ko. "Hanna! Parang mamamatay na ako dito!" Napansin niya kung paano ako pinahirapan ng mga bag at agad niya kinuha ang kalahati sa mga kamay ko. "Okay na?" Tumango ako bago tumingin sa orasan, "Ang ganda ng damit. Pwede na ba tayong kumain? Nagugutom na ako!" Dumating kami sa mall mga alas singko at halos alas syete na. Pinaglakad ako ni Hanna sa buong building ng dalawang beses, dahil dalawa lang naman ang palapag na gumagana, at bumili siya ng hindi bababa sa limang iba't ibang damit, bag, at sapatos. Hiwalay pa ang alahas. Bumili ako ng bagong pares ng sapatos at ilang damit. Pumout siya, "Ang boring mo!" "Ginagawa mo rin ba 'to kay Braison?" nagtatakang tanong ko. Ngumiti siya habang inaabot ang damit sa salesgirl. "Hindi lang niya hinahawakan ang lahat ng bag, pero bihira siyang magreklamo." Napa- 'wow' ako. Bilib ako sa lalaki na sobrang pasensyoso. "Okay, tara na. Tapos na ako." Ngumiti siya habang kinuha ang huling binili niya ngayong araw. "Alam mo, pwede mo naman sana isama ang mga lalaki," sabi ko sa kanya nang lumabas kami ng tindahan. Kahit si Hanna ang gumawa ng gulo nang ipilit niyang gusto niyang mag-shopping, tinanggal pa niya ang mga lalaki sa plano, na sinasabing 'girls day out' ito. "Gusto lang kitang makasama, Sya," ngumiti siya. "Napunta ako sa kahihiyan dahil sa pagiging makulit mo sa boyfriend ko!" sigaw ko. "Ay talaga? Eh, paano naman ako napahiya sa boyfriend mo?" tinignan niya ako. "Ay. Kumusta naman yun?" natatawang tanong ko habang naglalakad kami papunta sa hagdanan. "Nagseselos si Braison at muntik nang suntukin si Greg. Kinailangan kong hawakan ang mga kamay niya para pigilan siya," kinilabutan siya, siguro naaalala kung ano ang nangyari. "Nagulat pa rin ako. Paano hindi alam ni Greg na kami na ni Braison? Ibig kong sabihin, magkasama kami halos araw-araw." "Sabagay. Ang dami niyong harot, pwede ko na siyang gawan ng pizza," komento ko, habang naglalakad kami papuntang labasan. Pinakitan niya ako, "Anyway, ano gusto mong kainin?" "Ooh! Gusto ko talaga ng cheeseburger!" sigaw ko, tuwang-tuwa na makakakain na rin sa wakas. "Okay, Novu tayo!" Pagpasok namin sa parking lot, naramdaman kong tumatawag ang kalikasan sa akin. "Hoy, pwede mo bang dalhin 'to sa kotse? Pupunta lang ako sa banyo saglit." Abinot ko sa kanya ang mga bag at tumakbo pabalik. Dahil sarado ang mga banyo sa ground floor at unang palapag, kailangan kong pumunta sa ikalawang palapag. Hindi naman ako nagmamadali kaya umakyat na lang ako. Hindi gumagana ang mga hagdanan, kaya kinailangan kong tumakbo pataas sa emergency staircase. Walang tao sa ikalawang palapag dahil ginagawa pa rin. Sa tingin ko, doon gagawin yung food court. Mabilis akong pumunta sa dulong sulok at pumasok sa banyo. Nakakatakot ang tahimik at madilim. Pagkatapos kong gawin yung kailangan kong gawin, naghugas ako ng kamay at lumabas sa hallway. Biglang naging madilim at nakakulong lahat. Ang perpektong set ng horror movie. Nangilabot ako at bumilis ang tibok ng puso ko. Habang naglalakad ako, nag flicker yung ilang ilaw. May masamang pakiramdam ako dito. Kinuha ko ang phone ko sa bulsa ko pero bago pa ako makahakbang pa, may kamay na humawak sa balikat ko nang mahigpit. Sumigaw ako nang bumagsak ako sa lupa. Lumipad yung phone ko sa kamay ko at tumunog kung saan sa dilim. Nalukob ng takot ang buong pagkatao ko habang tumitingin sa buhok ko. Ang tunog ng bakal na hinihila sa lupa ay umalingawngaw sa mga dingding ng walang laman na hallway. Tulala akong nanood habang itinaas ng madilim na pigura ang bagay sa ulo niya at saka inihagis pababa. Tumama ito sa ulo ko na may nakakasukang tunog at nilamon ako ng kadiliman. *~*~*~*~*~* POV ni Hanna Pagkatapos umalis ni Sya para pumunta sa banyo, kinaladkad ko yung mga bag sa kotse at inilagay sa backseat. Natumba yung isa at nahulog sa sahig pero wala na akong lakas para pulutin ito kaya sinara ko na lang ang pinto. Maganda ang panahon ngayon. Sa katunayan, parang uulan pa. Medyo kinilabutan ako, kinuskos ang mga walang takip na braso at balikat ko. Napaka-inconvenient ko dahil suot ko yung sleeveless na kulay dark green na blusa at puting maong. Lumipad ang hangin sa buhok ko, na pinili kong ilagay ng tuwid ngayon. Ngumiti ako nang maalala ko kung paano sila nagustuhan ni Braison. Hindi niya sila titigilan buong araw, palaging hawak-hawak ng isang kamay niya. Habang nakasandal ako sa kotse, lumilipad ang mga iniisip ko kay best friend ko. Ang saya niya ngayon. Hindi ngayon kundi mula nang nag-umpisa siyang makipag-date kay Kane. Marami na siyang pinagdaanan, simula pa noong bata pa siya. Napakaraming pinagdaanan niya sa kanyang masamang tita at pinsan. Ilang beses ko na siyang tinanong kung bakit hindi siya umalis sa kasuklam-suklam na bahay na iyon pero ayaw niya akong sabihin, pinalitan niya na lang ang paksa. Medyo nasaktan ako, na may tinatago siya sa akin pero sa ngayon, binigyan ko siya ng espasyo na kailangan niya. Sa huli, masaya na siya ngayon at 'yun lang ang mahalaga sa akin. Biglang lumamig at lumakas ang hangin. Nagkaroon din ng madilim na ulap sa langit. Sinubukan kong buksan yung pinto ng kotse pero hindi gumalaw. Naghanap ako ng susi ng kotse pero hindi ko makita. Nasa kanya pala kay Sya! Dahil hindi ako nakaupo sa kotse at lumayo ang susi sa kotse, nag-lock sarili ito. Nangilabot ako at kinuskos ko ang mga braso ko. Bakit ang tagal niya? Kinuha ko ang phone ko sa bulsa ko at oo nga, mahigit dalawampung minuto na ang lumipas mula nang umalis siya. Mabilis kong dinial ang numero niya pero hindi niya sinasagot. Tinawagan ko ulit pero wala pa ring sagot. Bakit hindi siya sumasagot? Oh Diyos, may masamang pakiramdam ako dito. Mabilis akong tumakbo pabalik sa mall, tumatawag pa rin sa kanya. Karamihan sa mga mamimili ay naglalabas ng labasan. Tumakbo ako sa banyo sa unang palapag pero nakita ko yung 'out of order' na karatula sa labas. Naghanap ako ng isang trabahador sa mall at nakita ko yung isa malapit sa fountain. "Excuse me, miss," lumapit ako sa kanya nang nagmamadali. "Hindi gumagana yung banyo dito. Pwede mo bang sabihin sa akin kung alin yung gumagana?" Tumango siya, "Yung nasa ikalawang palapag. Yung nasa unang palapag kasi nasa maintenance." Nagpasalamat ako sa kanya at tumakbo papunta sa hagdanan pero biglang hindi rin gumana. Nakakatawa, okay lang kanina. Wala akong oras para sayangin dahil kinakabahan ako nang patuloy, kaya tumakbo ako sa emergency staircase. Patuloy ko siyang tinatawagan habang tinatakbo ko yung mga hagdanan pero walang sagot. Tinulak ko ang pinto sa ikalawang palapag. Lubos itong nakakulong at madilim. "Sya?" sigaw ko. Walang sagot. Napakakaka dito. Napakadilim at kulay abo at maalikabok. Maingat akong humakbang pasulong, tumatalon yung puso ko sa dibdib ko. Dahil sobrang tahimik, naririnig ko yung pagtibok niya sa dibdib ko. "Sya?" sigaw ko nang mas malakas sa pagkakataong ito. Ang sarili kong boses ay umalingawngaw pabalik sa mga dingding pero nakatagpo ng ganap na katahimikan muli. Natakot akong tumawid sa walang laman na hallway na nag-iisa sa dilim kaya idinial ko ulit ang numero niya nang marinig ko ang telepono na tumutunog. Sumimangot ako. Tumutunog dito? Pero nasa sulok ang banyo. Hindi ko dapat marinig na tumutunog. Nanginginig ang mga binti ko habang tumatakbo ako sa buong hall. Huminto ako nang makita ko ito. Ang dugo sa sahig. Nanlaki ang mata ko at natumba ako paatras. Ang phone ni Sya ay nakahiga ng ilang metro ang layo, tumutunog. Tumakbo ako sa banyo at sinuri ko ang bawat cubicle pero wala siyang palatandaan kahit saan. Bigla akong hindi na alam kung anong gagawin. Nandoon yung phone ni Sya. May dugo sa sahig. At wala siya. "Oh my God. S-Sya!" sigaw ko. Mas parang umiiyak ako habang tumutulo ang luha sa mukha ko. Wala na siya. May kumuha sa kanya. Sa nanginginig na kamay, dinial ko ang numero ni Braison at sumagot siya sa pangalawang ring. "Hoy, baby! Kumusta ang shop mo-" "Braison!" sigaw ko, pinutol siya. Umiiyak na ako ngayon, sobrang natatakot. "Hanna? Anong nangyari?" mukha siyang nag-aalala ngayon. "Okay ka lang? Hanna?!" Patuloy siyang umiiyak bago sinabi, "Si Sya! W-wala na siya!" "Ano? Anong nangyari kay Sya?" sabi niya at pagkatapos ay narinig ko ang malalim na boses ni Kane sa likuran niya. "Anong nangyayari?" umalingawngaw ang kanyang boses nang balisa. "May kumuha sa kanya!" sigaw ko, sinubukan kong maging mas malinaw ang boses sa mga lalaki. "Mga kaibigan, pumunta kayo dito agad. Natatakot ako!" Tumahimik yung linya sa isang segundo bago ko muling narinig si Braison. "Manatili ka diyan. Pupunta kami!" *.*.*.*.*.*.*.*.* POV ni Kane: Tumayo ako sa bintana ng kwarto ko, nakatitig sa mga halaman ng kagubatan. Isang kamay sa bulsa ng pantalon ko at umiinom ng kape mula sa isa pa. Pagkatapos umalis ng mga babae para sa kanilang pamimili, bumalik kami ni Braison sa bahay. Ang pag-iisip na makikita niya ako ngayon ay lalong nagiging maliwanag. Panahon na upang tumama siya dahil mayroon akong gustong protektahan ngayon. Isang taong pinahahalagahan ko, isang taong nagbibigay sa akin ng kaligayahan. Nawala ang mga iniisip ko nang pumasok si Braison sa kwarto. "Hoy, man. Gusto kong magtanong, paano pumatay ng tao nang hindi naman, alam mo na, gumagawa ng krimen?" Sumimangot ako. "Anong kalokohan ito? Syempre, kung papatayin mo ang isang tao, gagawa ka ng krimen." "Kahit para sa pag-ibig?" sabi niya, ang kanyang mukha ay blangko na may bakas ng galit. Nagbuntong hininga ako at inilagay ang tasa ng kape ko sa mesa, "Tingnan mo, gusto kong i-shred si Edison at pwede ko sanang gawin, pero hindi ko ginawa dahil mali yun." Umiling si Braison. Alam kong may nangyayari kaya pinilit ko ang bagay na iyon. "Anong nangyari?" "May nakakainis na bata mula sa kolehiyo, si Greg," kinurot niya ang ilong niya. "Nakipag-flirt siya kay Hanna ngayon at noong lumabas ako, hindi man lang siya umatras. Diyos ko, sana hinayaan mo akong baliin yung paa niya at bugbugin ko siya gamit iyon." Tumawa ako. "Kasing aliw ng tunog na yun, huwag mo itong gawin." "Naglaro siya ng varsity," sabi niya. Ngumiti ako, "Hindi kasing saya nung kagabi ah?" Binuksan niya ang kanyang bibig upang sumagot ngunit tumunog ang kanyang telepono. Kinuha niya ito sa kanyang bulsa at sinagot ito nang may ngiti. "Hoy, baby!" panimula niya. "Kumusta ang shop mo-" "Braison!" Narinig ko ang sigaw ni Hanna hanggang sa kinaroroonan ko. Umiiyak siya. Dahil nag-aalala, lumapit ako ng kaunti. "Hanna? Anong nangyari?" nagulat siya. "Okay ka lang? Hanna?!" Patuloy siyang umiiyak bago sinabi, "Si Sya! W-wala na siya!" Nanlaki ang mga mata ko at naramdaman ko na nanigas ako. Sya? "Anong nangyayari?" "Ano? Anong nangyari kay Sya?" tanong ni Braison. "May kumuha sa kanya! Mga kaibigan, pumunta kayo dito agad. Natatakot ako!" humagulgol siya sa telepono. Hindi ko man lang hinintay si Braison bago tumakbo palabas. Hindi sana siya nag-iisa! Mayroon akong masamang pakiramdam bago pa man, pero hindi ko pinansin! Kasalanan ko lahat! Lahat ng mga kalokohan ko! Pumasok kami sa kotse at literal akong nagmaneho na parang baliw, nangunguyapit ang mga knuckles ko sa manibela hanggang sa maputi na ang mga ito. Sa tabi ko, patuloy na sinusubukang pakalmahin ni Braison ang naguguluhang si Hanna sa telepono. Inilagay din niya ang kamay niya sa balikat ko nang nakita niya akong nagwawala sa pangalawa. Pumunta kami sa parking lot ng mall at nakita ko ang kotse ng mga babae. Lumabas kami at tumakbo sa loob. Sinabi ni Hanna kay Braison na nasa ikalawang palapag siya. Kinuha namin yung emergency staircase at sa wala pang segundo, nandoon na kami. Binuksan ko ang pinto at pumasok sa loob, katabi ko si Braison. Nakita ko si Hanna na nakayuko sa lupa at nang marinig niya kami, agad siyang tumayo. Ang kanyang mukha ay nabahiran ng luha at medyo magulo ang kanyang buhok. "Mga kaibigan!" Huminto ang puso ko nang makita ko ang dugo sa sahig malapit sa kung saan nakatayo si Hanna. "Anong nangyari?" tanong ni Braison, tumatakbo patungo sa kanya. Niyakap niya ito. "Okay ka lang ba? Nasaktan ka ba?" Umiling siya. "Hindi. Sinabi sa akin ni Sya na pupunta siya sa banyo pero hindi na bumalik. Tinawagan ko siya ng maraming beses pero hindi siya sumagot at nang umakyat ako dito w-wala na siya! Andito ang kanyang phone at ito-" humagulgol siya, na tinuturo ang sahig na nabahiran ng dugo. "Okay lang," pinunasan niya ang kanyang mga luha at hinila siya pabalik sa kanyang mga braso na bumubulong 'salamat sa Diyos' nang paulit-ulit, nabunutan ng butas na siya ay ligtas. Binaling ko ang aking atensyon sa dugo sa sahig. Kay Sya 'yun, walang duda. Mayroon yung amoy ng bulaklak ng lotus. Biglang, nakakuha ako ng isa pang amoy sa hangin. Hindi kay Sya. At hindi rin kay Hanna. Nanigas ako nang matanto ko kung kaninong amoy yun. Sa kanya 'yun. Nanlisik ang galit sa aking ugat nang nakakuyom ang mga kamao ko, bahagyang nanginginig. Parang napagtanto rin ni Braison ang parehong amoy dahil nagulat siya sa akin. Sa pagkakataong ito, pinili na ng walang hiyang iyon ang kamatayan. Pupunitin ko siya, sunud-sunod kung naglakas-loob siyang ilagay kahit isang daliri sa katawan ni Sya. Papatayin ko siya.