Kabanata-5: Protektahan Siya

POV ni Kane: "Grabe, ang ganda niya, hindi ko ma-explain! May maitim na brown na wavy hair tapos tsokolate brown pa yung mata niya! Perpekto talaga siya." Daldal nang daldal si Braison tungkol sa kung gaano kaganda yung mate niya, at hindi ko mapigilang mapa-ikot ng mata. Grabe, adik na adik na yung lalaki sa babaeng 'yon. Paulit-ulit siya kung gaano siya kaganda, kung gaano kaganda yung hugis ng mata niya, tenga, ilong, labi, lahat perpekto. Hindi na nga ako nakikinig sa kanya kasi balik nang balik sa isip ko yung matatalim na itim na mata nung babaeng nagngangalang Sya. Pero yung sinabi ni Braison, nakuha niya yung atensyon ko. "Oh Diyos, pati pangalan niya perpekto, 'Sya Summers'" Sabi niya na parang nananaginip, pero nakairita. Sya Summers?! Well, well, kung hindi 'to tipikal na eksena sa pelikula, ewan ko na lang. Yung mate ni Braison, best friend pa ng 'supposed mate' ko! At siya rin yung babaeng gusto kong iwasan sa lahat ng paraan. Facepalm! "Tingnan mo! Andyan siya. Tara na!" Sabi niya, sabay hila sa akin papunta sa mesa kung saan nakaupo yung mate niya at yung supposed mate ko. "Uh, may kailangan ako-" Sinubukan kong mag-isip ng mabilisang palusot para hindi ko siya makaharap, pero pinutol ako ni Braison at nagpatuloy sa paghila sa akin. "Tara na, pre! Gusto kitang ipakilala sa mate ko." Nakalapit na kami sa mesa kung saan nakaupo si Sya at yung mate ni Braison, si Hanna. Bago pa ako makaisip ng palusot, andun na kami. "Hello, mga ganda! Okay lang ba kung sumali kami?" Sabi ni Braison na parang gentleman, lalong nakairita sa akin. "Oo naman! Bakit hindi?" Sabi ni Hanna. Ngumiti siya kay Braison, na ikinatuwa niya at binigyan siya ng mas malaking ngiti. Si Sya nahihiyang tumango sa direksyon niya at yung magaganda niyang mata ay lumipat sa akin. Napahinto yung hininga ko sa lalamunan ko dahil yung ganda niya nagpatalo sa lahat ng kontrol ko sa aking sarili. Yung mga itim na mata niya na nakakabihag ay nakatingin sa akin, kaya naman halos naparalisa yung katawan ko. "Hindi ka ba uupo?" Yung boses ni Braison ang pumutol sa mga iniisip ko, kaya napabalik ako sa ulirat. Napansin ko na nawala rin siya sa trance sa parehong oras ng ginawa ko. Si Braison at Hanna ay nakatingin na sa akin na parang nagtataka. "Uh, oo. Uupo ako." Sabi ko, at umupo sa tabi ni Braison. Kami ni Braison ay nakaupo sa kabilang panig ng mesa, nakaharap kina Sya at Hanna. Nagpatuloy yung pag-uusap nina Hanna at Braison, hanggang sa nag-ring yung bell, hudyat na pupunta na kami sa susunod naming klase. Sa buong oras, kami ni Sya ay nanatiling tahimik at sulyap-sulyap lang sa isa't isa. Nakaramdam ako ng kakaiba sa malapit sa kanya. Ibig kong sabihin, hindi ako na-attract sa kahit sinong babae matapos maging bampira. Hindi naman sa dati ay hindi ako na-attract sa kahit sino! Ang totoo, parang hindi ko mapigilan yung ganda niya, at kapag tumitingin siya sa akin gamit yung inosenteng mata niya, hindi ko mapigilan yung pag-asam na halikan yung perpekto at malambot niyang labi. Tigil! Huwag ka nang mag-isip tungkol sa kanya ulit! Sa pagtatapos ng lunch, nagawa ni Braison na makuha yung numero ni Hanna, pero ako, galit na galit. Hindi man lang niya kinausap si Sya kahit minsan, na parang hindi siya nandun. Bastos lang, kaya naman naiinis ako! Lumipas yung buong araw na parang blur. Walang espesyal na nangyari. Pagkatapos ng kolehiyo, nagpaalam si Braison na sinasabing gusto niyang malaman pa yung background ng mate niya at lahat tungkol sa kanya. 'Sa tingin mo, dapat ko siyang yayain ngayong gabi o bigyan na lang ng box ng tsokolate? O kaya naman yayain ko siya at dalhan ng bulaklak at tsokolate?' Binigyan ko siya ng kakaibang tingin. 'Ano?' Sabi niya, huminto para tingnan yung mukha ko. 'Wala lang. Nagtataka lang ako kung ganito ka na ba lagi ka-corny o itong mate-bond na 'to biglang naging epekto sa ulo mo.' Umirap siya, 'Hintayin mong mahanap mo yung sa 'yo. Hindi na ako magugulat kung makita kitang naglalakad nang naglalakad sa kwarto, nag-aalala kung gusto niya ng pula o puting bulaklak.' At doon, nawala siya ng mas mabilis pa sa salitang 'peek-a-boo'. Wala siyang ideya kung paano ko natagpuan at tinanggihan yung akin noon pa. At ngayon, baka nakatayo siya sa harap ko, pero wala akong ideya kung paano haharapin ang sitwasyon na ito. Papunta sa kotse, nagdesisyon ako na bisitahin si Estella para kausapin siya tungkol sa babaeng nagngangalang Sya. Kinuha ko yung cellphone ko at dinial yung numero niya. "Hello?" Yung malambot niyang boses ang bumati sa akin mula sa kabilang linya nang sagutin niya yung tawag pagkatapos ng ilang ring. "Hi, Estella! May itatanong ako. Kung hindi ka busy, pwede ba akong pumunta sa lugar mo?" Tanong ko sa kanya. Huminto siya saglit na parang nagdadalawang isip sa isang bagay at pagkatapos ay sinabi niya sa mahinang boses. "Actually, andito si Lola at alam mo naman siya. Pwede ba tayong magkita sa labas?" Tanong niya, na halatang nahihiya sa kanyang boses. "Sige, okay lang sa akin. Magkita tayo sa cafe na malapit sa kolehiyo." Sabi ko, sinasawalang bahala yung awkwardness. Narinig ko siyang huminga ng maluwag. "Okay! Pupunta ako doon sa loob ng 30 minuto." Sabi niya, at doon, binaba niya na. Pagkatapos ng tatlumpung minuto, nagpakita siya sa cafe na sinabi niya. Naka-green floral dress siya na lalong nagpaganda sa kanyang pulang buhok. Maganda siyang tingnan, pero hindi ako na-attract sa kanya tulad ng ginagawa ko tuwing nakikita ko si Sya. "Uy!" Kinawayan niya ako nang nakita niya akong nakaupo sa isang sulok na booth. Lumapit siya sa akin at umupo sa upuan sa harap. "Ano yung gusto mong pag-usapan?" Tanong niya, nakatingin sa akin nang may pagtataka gamit yung mga lila niyang mata nang komportable na siya. Binuksan ko yung bibig ko nang nagdadalawang isip. "Kailangan ko yung tulong mo sa isang bagay," Sabi ko, nakatingin sa kanya na may seryosong ekspresyon. Sumimangot yung kilay niya sa pagkalito. "Oo? Ano yun?" Tanong niya habang nakatingin sa akin na hindi mapakali. "Natatandaan mo kung paano mo ako binigyan ng tableta para hindi ko makilala yung mate ko kahit na nakilala ko siya ulit?" Tumango siya, nakikinig nang mabuti. "Gusto ko na ibigay mo sa akin yung makakatapos sa epekto ng tabletang yun," Sabi ko nang mabilis na parang mawawala yung mga salita ko kung titigil ako. Mahirap na desisyon para sa akin, isinasaalang-alang na kung siya yung mate ko, yung mate-bond ay babalik. At yung bagay na pinakanakakatakot sa akin ay baka hindi ko makontrol yung sarili ko sa paligid niya ngayon. Nagulat siya sandali sa hindi inaasahang pagbanggit sa mate ko dahil hindi kami nag-usap tungkol dito matapos ang gabing iyon, pero tumango pagkatapos ng ilang segundo. "Sigurado ka ba dito?" Nag-isip ako sandali at pagkatapos ay tumango. Ito lang yung paraan para sigurado ako. Itinaas niya yung mga kamay niya, na nakapatong sa kanyang kandungan, at hinawakan yung kaliwang kamay ko sa pagitan ng dalawang kamay niya bago ipinikit yung mga mata niya. Tiningnan ko siya nang may pagtataka habang nagsimula siyang bumulong ng isang bagay at pagkatapos ay binuksan niya yung mga mata niya pagkatapos ng ilang minuto. Yung mga lila niyang mata ay kumikinang na ngayon at binitawan niya yung kamay ko at ngumiti sa akin. "Tapos na?" Tanong ko, nagulat. Tumango lang siya. Nagulat pa rin ako, nag-iisip kung ano yung nangyari. "Akala ko bibigyan mo ako ulit ng tableta," Pag-amin ko, nakangiti na sa kanya. Sa totoo lang, hindi ko inakala na magiging ganito kabilis at kadali. "Hindi. Hindi ako doktor na magrereseta sa 'yo ng mga tableta para sa lahat. Isa akong mangkukulam at yung tabletang binigay ko sa 'yo noon ay magic pill. Kaya, para matapos yung epekto ng magic, kailangan na gamutin ito ng tamang spell." Pagpapaliwanag niya. Tumango lang ako nang hindi nakikinig dahil yung mga impormasyon niya ay lumalampas lang sa ulo ko. Sinubukan kong huwag masyadong mag-concentrate sa sinasabi niya dahil yung magic-talk ay palaging nakakalito sa akin. Sa oras na iyon, nakuha ko yung pinakamasarap na amoy ng mga bulaklak ng lotus. Yung kaparehong amoy na nakuha ko noon. Yung mismong amoy na nagpabaliw sa akin noon at nagpabaliw sa akin ngayon. Yung mga mata ko ay lumipat sa entrance ng cafe kung saan nakatayo si Sya at napabuntong hininga ako sa irony ng tadhana. Gusto nitong paglaruan yung buhay ko. Alam ko na siya yung isa. Hindi ko man lang inisip na makikita ko ulit yung mate ko. Hindi niya ako napansin sa sulok na kinatatayuan ko, kaya nagpapasalamat ako. Hindi ko alam kung paano magre-react sa paligid niya. Pumasok siya at nakarating sa counter kung saan nakatayo yung manager, inasikaso yung ilang customer. Nagsimula siyang makipag-usap sa kanya nang bumaling yung atensyon niya sa kanya. Nag-usap sila ng ilang minuto at pagkatapos ay bumaling siya para maglakad papunta sa labasan. Nag-panic ako dahil aalis na siya. Isang bahagi ng akin yung gusto niyang manatili ng mas matagal para mas humanga ako sa kanyang kagandahan kaysa sa nagawa ko buong araw. Impulsibo, nagdesisyon akong sundan siya. Hindi ko alam kung bakit, pero ginawa ko. "Salamat Estella sa iyong oras pero mayroon akong talagang mahalagang kailangan gawin." Napansin ako ni Estella na nagpa-panic at ngumisi. "Sige Kane. Magkita na lang tayo minsan," Kinindatan niya ako. Tuwang-tuwa na hindi siya nagtanong! Nagmadali ako palabas ng cafe at tumingin sa paligid. Nakita ko siya ng ilang talampakan ang layo, naglalakad sa bangketa. Sinimulan ko siyang sundan pero sa ligtas na distansya para hindi niya ako mapansin na sumusunod. Diyos ko! Parang stalker ako! Pero siya yung mate ko, kaya siguro hindi naman big deal, 'di ba?! Grabe, baka tama si Braison. Baka gusto ko nang malaman yung gusto at ayaw niya sa lalong madaling panahon. Huminto siya sa bus stop at naghintay ng bus. Maingat kong pinanood yung bawat galaw niya na nakatayo sa likod ng isang puno na ilang talampakan ang layo. Mukha siyang malalim na nag-iisip na para bang inaasahan ang solusyon sa isang malaking problema. Nang dumating yung bus, umupo siya malapit sa bintana. Sumakay rin ako sa bus mula sa likurang pinto at umupo sa dulo. Hindi ko alam kung bakit sinusundan ko siya na parang isang kumpletong creep, pero pakiramdam ko ay tama. Huminto yung bus at bumaba siya. Sinundan ko siya pababa ng bus at sa daan. Lampas na sa tanghali at lumulubog na yung araw ngayon. Huminto siya sa harap ng isang nakahiwalay na eskinita, nagdadalawang isip at natatakot. Pagkatapos ay nagsimula siyang maglakad sa loob. Sinimulan ko ulit siyang sundan, hindi sigurado kung ano yung kailangan niya mula rito. Yung kalapit na lugar ay napaka-hiwalay at hindi siya mukhang yung tipo ng babae na gumagamit ng droga. Nasa kalagitnaan siya ng kabilang dulo ng eskinita nang biglang may lalaking lumitaw sa harap niya. Nagulat siya sa biglaang paglitaw at nanigas sa kanyang kinatatayuan. Uminit yung dugo ko nang mapansin kong ang lalaki ay bampira. Alam ko kung ano yung mga intensyon niya. Gumawa siya ng mga mapanlinlang na hakbang patungo sa kanya, pinagmamasdan siya nang may pagkauhaw. Kumulo yung dugo ko habang gumagawa siya ng mga hakbang paatras na natatakot. Nagsisimula akong magalit dahil nagmamadali yung adrenaline sa aking ugat. Ang bampira ay biglang sumugod sa kanya at hinawakan yung braso niya. Nagsimula niyang hilahin yung braso niya para palayain ang sarili niya, yung kanyang takot na tibok ng puso ay nagpabaliw sa akin. Galit na galit ako na may nananakit sa kanya at parang may sariling isip yung mga binti ko, tumakbo ako sa bilis ng bampira at tinulak palayo yung bampira. Lumipad siya sa ere ng kaunti bago bumagsak sa mga basurahan sa likuran. Nag-crack sila sa ilalim ng kanyang timbang at dahil sa lakas ng pagbagsak. Itinaas niya yung ulo niya para makita yung taong nagtulak sa kanya palayo sa kanyang biktima. Nang makita niya ako, isang instinct na pag-urong ang sumilaw sa kanyang mga mata. Malinaw na, naunawaan niya na mas malakas ako sa kanya. Tinakbo niya yung mga binti nang nanginginig habang lumaganap sa kanya ang takot. Hindi siya nag-aksaya ng segundo bago tumakbo palabas ng eskinita. Isang ngisi ang gumalaw sa sulok ng aking mga labi dahil sa katotohanan na may ganito akong epekto sa ibang mga bampira. Pero pagkatapos ay narinig ko ang isang paghikbi, na nagmula sa likuran ko, at naaalala ko na nandun pa rin si Sya. Humarap ako sa kanya at lahat ng mga dingding na ginawa ko sa paligid ng puso ko sa mga miserable na taon ng pakikibaka ay nagiba sa isang iglap. Ang kanyang magandang mukha ay nadumihan ng mga luha at umiiyak siya. Yung paningin ay nagpabagsak sa puso ko at agad kong niyakap siya. Umiyak siya sa dibdib ko, talagang natatakot sa nangyari. Kahit sino ay maaaring magalit matapos atakehin ng isang kakaiba, hindi katulad ng tao. Hinagod ko yung likod niya at bumulong ng mga bagay na nakakatahimik para pakalmahin siya. Ang kanyang pagiging nasa aking mga bisig ay nagpainit sa puso ko at sa sandaling iyon, nangako ako na poprotektahan ko siya sa lahat ng aking kalooban. Kahit na, kung hindi ko siya hahayaan na makasama ako bilang aking mate, poprotektahan ko siya ng aking buhay. *~*~*~*~*~*~*