Kabanata-20: Katipan?

POV ni Kane: --Flashback-- Hindi ko na halos ma-mulat ang mga mata ko. Sobrang dami ko nang nawalang dugo at pakiramdam ko, mahina na ako. 'Yung madilim na pigura o bampira o kung ano man siya, hawak pa rin ako nang mahigpit sa leeg. 'Yung katawan ko, nakabitin, nananatili sa kanyang hawak. 'Yung taong nagpakita kanina, si Braison, nakabuhos ang kamay niya sa leeg ng mamamatay-tao. "Sabi ko sa'yo, tantanan mo 'yang batang 'yan!" sigaw ni Braison. Isang nakakatakot na ngiti ang lumabas sa duguan na mukha ng bampira, 'Sige. Gagamitin ko muna ang malusog na ehersisyo bago ang aking pagkain." Humihingal siya at ipinakita ang kanyang mga pangil sa mukha ko bago niya binitawan ang mahina kong katawan para gumuho sa lupa. Si Braison ay sumulong gamit ang unang suntok ngunit pagkatapos noon, sila ay naging malaking bola ng lumabo. Sinubukan kong manatiling bukas ang aking mga mata ngunit wala ring silbi. Masyado na akong mahina para gumalaw. Nahihilo ako at ang aking katawan ay parang tumitimbang ng isang tonelada. Hinayaan ko ang kadiliman na kunin ako pagkatapos ng ilang beses na pagpupumilit laban dito. Hindi ko alam kung gaano katagal akong nawalan ng malay, ngunit sa wakas, nagising ako. Umungol, iminulat ko ang aking mga mata at tumingin sa paligid. Isang anino ang nakayuko malapit sa akin, nakatingin sa akin ng may mga matang puno ng pag-aalala. Sa tingin ko, si Braison 'yun. Dahil hindi ko malilimutan ang mukha ng hayop na pumatay sa aking mga kaibigan. "Hoy! Gising," tawag ni Braison, bahagyang niyayanig ang aking balikat. "Buhay, bata. Kailangan mong mabuhay." Bumulong ako ng sagot ngunit hindi ko man lang alam kung ano ang sinabi ko. Masyado akong mahina, masyadong pagod at ang ideya ng pagtanggap sa kamatayan ay tila napaka-kaakit-akit sa akin ngayon. Agad niyang inilagay ang kanyang mga daliri sa leeg ko. "Halos wala nang pulso mo at sobrang lamig mo. Kailangan kong gawin ito. Wala na akong ibang pagpipilian." Gusto ko siyang tanungin kung ano ang ibig niyang sabihin ngunit tumanggi ang aking mga labi na gumalaw. Tiningnan ko lang siya, inaasahan ang kanyang susunod na galaw. Inalis niya ang hood mula sa kanyang ulo at sa wakas ay nakita ko, kahit medyo malabo, kung ano ang hitsura niya. Sa aking pagkabigla, binuksan niya ang kanyang bibig at nakita ko sila. Meron din siya. Ang mga pangil na 'yon. Sumandal siya at naramdaman ko ang pagbaon niya sa aking leeg at naramdaman ang kakila-kilabot na kurot sa aking leeg sa ikalawang pagkakataon sa gabing iyon. Naramdaman ko ang lahat ng buhay na lumabas sa aking katawan. Parang lumutang ang aking kaluluwa. Bago ako tuluyang lamunin ng kadiliman, gayunpaman, naramdaman ko ang isang bagay na matigas na itinulak sa aking palad. --Katapusan ng Flashback-- Naalala ko ang mga detalye ng gabing iyon na parang kahapon lang nangyari. 'Yung mga nakakatakot na tao at ang ginawa nila sa aking mga kaibigan, ang alaala ay nakaukit sa aking isipan. Ang pinto ay bumukas at pumasok si Braison. "Pinilit kong bigyan ng pampatulog si Hanna kaya tulog na siya ngayon. Nagkaroon siya ng matinding panic attack," nang makita ang nag-aalalang ekspresyon sa aking mukha, inilagay niya ang kanyang kamay sa aking balikat. "Huwag kang mag-alala. Mahahanap natin siya agad." "Paano natin malalaman kung nasaan siya? Ibig kong sabihin, paano niya nalaman kung nasaan ako? O kaya nahanap ko ang aking mate?" Hinaplos ko ang aking buhok. "Bampira rin siya, Kane. Alam mo na may paraan siya," sabi ni Braison. Lumingon ako para tumingin sa bintana ng sala. Kahit magtago siya sa pinakailalim na hukay ng lupa, mahahanap ko siya. Mahahanap ko siya at pahihirapan ko siya hanggang sa mamatay. Pagsisisihan niya ang araw na nagpasya siyang ituon ang kanyang mga mata sa aking mate. *.*.*.*.*.*.*.*.* POV ni Sya: Sobrang sakit ng ulo ko nang bumalik ang aking sentido. Malabo ang aking paningin at medyo mahirap buksan ang aking mga mata. Masakit din ang aking katawan. Kung sino man 'yon, siguradong itinapon ako sa lupa. Umupo ako nang napakahirap at tumingin sa paligid. Nakahiga ako sa malamig na lupa sa isang madilim, maruming silid. Amoy imburnal, sobrang gross. Sinubukan kong gumalaw ngunit isang mabigat na metal na bagay sa aking pulso ang hindi ako pinayagan. Ano 'to-? Tiningnan ko ang aking mga kamay nang may takot. Nakakadena sila! 'Yung sakit na 'yon! Paano niya makakadena ang isang babae sa pader? Ibig kong sabihin, ako ba ang malaking banta? Si Juan ba 'yun? Kinidnap ba niya ako? Umungol ako. Ang pagkidnap sa akin at pagtatago sa akin sa mga hindi kilalang lugar ay hindi makakatulong sa kanya. Ang ina at anak ay walang makukuha sa akin. Sinubukan kong alisin ang aking mga kamay sa mga singsing na metal ngunit hindi ito gumana. Naglagay ako ng kaunting puwersa. "Aray!" Hindi lang gumana kundi nasaktan ko pa ang aking sarili. Bobong Juan at ang kanyang masamang nanay. Ang metal na pinto ay bumukas at ang parehong madilim na pigura ay pumasok sa silid. Kahit ang pinto ng lugar na ito ay napaka-lusaw at luma. Pumikit ako ngunit masyadong madilim para malaman kung sino ang aking kidnapper. Ginamit niya ang isang guwantis na kamay upang buksan ang ilaw. Tinabunan ko ang aking mga mata dahil sa biglang liwanag ngunit agad na inayos ang aking paningin dito. Tiningnan ko para simulan ang pagmumura sa bobong mukha ni Juan ngunit sa aking sorpresa at ganap na pagkabigla, hindi siya. Si Elijah ay nakatayo doon na may sakit na ngiti na nakapinta sa kanyang mukha. Lumakad siya patungo sa akin, gumagawa ng mabagal na hakbang, tulad ng isang mandaragit na naglalakad patungo sa kanyang biktima. Ang gabi na inatake niya ako ay kumislap sa harap ng aking mga mata. Lahat ng aking kumpiyansa ay lumipad sa bintana at umuurong ako sa takot. "Well, well, well. Sino ang nandito? Ang ating matamis na babae, si Sya," sabi niya sa isang nakakasuka na tono. Lumuhod siya malapit sa aking mukha, liwanag na bumabagsak sa kanyang mukha. Hindi ko talaga naaalala kung ano ang hitsura niya ngunit ang pagkakita sa kanya ngayon ay nagbalik sa mga nakakatakot na alaala ng gabing iyon. Hindi na ako masyadong natatakot kay Juan dahil alam ko kung hanggang saan siya maaaring pumunta. Pero si Elijah? Bakit niya ako kinidnap? Ito ba ay paghihiganti sa gabing iyon? Tinahak ko ang kanyang itim na itim na buhok, maputlang mukha, at pulang labi. Siya ay magiging perpekto para sa papel ni Count Dracula. Sa tingin ko, talagang ginagampanan niya ang larangan dahil nakakadena niya ako. Ngunit ang pinaka-nakakatakot na bagay tungkol sa kanya ay ang mga duguan na mata. Madilim sila, ganap na walang buhay. Naalala ko 'yung lalaking umatake sa akin sa daan. Nakatingin siya sa akin nang may natatawang mukha. Para bang masaya na makita akong nangangatog sa takot. Ginawa nito akong galit. "Bakit mo ako dinala dito?!" Sigaw ko sa kanya. Tumawa siya habang inililing ang kanyang ulo. "Laging palaban, hindi ba?" Biro niya bilang isang sanggunian sa gabing binasag ko ang frame sa kanyang ulo. 'Hindi ko gusto 'yung frame na binasag mo sa ulo ko, alam mo? Nagdugo ako ng kaunti. At hindi 'yun masaya para sa akin." "Karapat-dapat ka, 'yung sakit na 'yun," singhal ko. Tapos na ako sa takot. "Hangga't gusto mo ng paghihiganti, hindi ako nakikipagkumpitensya laban sa mas mababang nilalang," nagbuntong-hininga siya at tumayo. 'Sasamahan na lang kita hanggang sa dumating ang iyong mate para ibigay sa akin ang gusto ko. Pagkatapos ay maaari ka nang umalis at ako naman ay aalis," sinabi niya ang salitang 'mate' na para bang pinag-uusapan niya ang pinaka-gross na bagay na umiiral sa lahat ng sangkatauhan. Sumimangot ako. Mate? Ibig sabihin ang aking best friend? Oh Diyos ko! May gusto ba siya kay Hanna? "A-anong ibig mong sabihin sa mate? Anong mate?" Nag-aalala kong tanong, natatakot sa kanyang sagot. Kung banggitin man lang niya si Hanna, papatayin ko siya. Ngunit sa halip na sumagot, siya ay tumawa nang malakas. Ang kanyang baliw na pagtawa ay umalingawngaw sa mga dingding ng nakakadiring silid. "Nakakatawa 'yon," sabi niya, nakasandal sa kanyang mga tuhod. Lalo pang lumalim ang aking kunot-noo. Kaya hindi lang siya masama kundi baliw din siya. 'Yun lang ang kailangan ko. Tumigil siya sa pagtawa nang mapagtanto niyang hindi ako tumatawa, kung ano man ang biro na nangyari dito. Nagbuntong-hininga siya at umiling. "Tipikal na Wilson. Aasahan mo na itatago niya ang buong 'mate-bond' shit," bumulong siya sa ilalim ng kanyang hininga. "Sasabihin mo ba sa akin kung ano ang nangyayari?! At paano mo nakilala si Kane!" Sigaw ko, mabilis ang tibok ng aking puso. Lumuhod siya at tumingin sa aking mukha, 'Mahal, ang iyong matamis, matamis na kasintahan ay talagang isang bampira." Tinitigan ko ang kanyang mukha sa loob ng isang minuto. Pagkatapos ay sumabog sa pagtawa. Sigurado siyang baliw. "Inaasahan mo bang maniniwala ako diyan? Hindi siya bampira," bulalas ko. Ikinadena niya ako para sabihin lang ito? Psycho. "Oh yeah?" sabi niya bago tumayo. 'Mukhang hindi ka sinabihan ni Wilson tungkol sa kanyang mga tao. Paano kung ipakilala kita sa halip?" Nawala ang aking pagtawa, pinalitan ng pagkabalisa. Kung kilala niya ako sa pamamagitan ni Juan, bakit patuloy niyang binabanggit si Kane? Inalis niya ang kanyang guwantes at ang hood mula sa kanyang ulo, ibinagsak ang mga ito sa lupa. Pagkatapos ay lumuhod siya sa harap ko muli at hinawakan ako sa buhok, pinipilit akong patuloy na tumingin sa kanyang mukha. Pagkatapos ay nakita ko sila. Ang kulay ng kanyang iris ay nagbago sa dilaw at naging mga slit. Binuksan niya ang kanyang bibig at dalawang mahabang pangil ang nagsimulang tumubo. Tumigil sa paggana ang buong katawan ko at nakaugat ako sa lugar sa takot. Isa talaga siyang bampira! "Gusto mo ba sila? Napakinis ko," singhal niya. "Maaari kitang sipsipin sa dugo na may isang kagat lang, baby." Binitawan niya ako at tumayo ulit. Nanginginig ang katawan ko. Mararanasan ko ba talaga ang labis sa isang buhay lang? Maaari kong gamitin ang ilan pa kung makakaharap ako ng mga mamamatay-taong kamag-anak at mga bampira lahat sa parehong buhay. Nagbasa talaga ako tungkol sa mga bampira mula pa noong bata pa ako. Pagkatapos ng aksidente sa aking mga magulang, nagkaroon ako ng obsesyon sa teorya na maaaring totoo ang mga bampira. Tumigil ako sa pag-iisip tungkol dito noong nag-teen ako dahil doon nagsimulang pagdaanan ako ni Helena ng mas malaking impyerno. "A-anong ibig mong sabihin sa mate-bond? Ano 'yun?" Nauutal ko, natatakot na mapikon siya at gusto niya ng inumin. "Hindi ko alam nang eksakto. Sinasabi ng mga tao na ang mate ay isang taong nakakabit ang iyong puso. Ang buong 'iyong kaluluwa para sa buhay' na uri ng kalokohan," sinabi niya ito sa isang nakakainis na girly na boses. "Palagi kong iniisip ang mga mate bilang mga hangal, mahina na patay na timbang. Hindi lang sila walang silbi kundi kailangan mo ring gumawa ng mga hangal na bagay para sa kanila tulad ng pagligtas sa kanilang buhay kapag nasa panganib sila. Pero alam mo, si Wilson ay 'yung uri ng tanga na itataya ang kanyang buhay para sa isang mahina, kaawa-awang mate. At doon ko siya tatapusin at 'yung tangang si Braison. Karapat-dapat sila," Sa ganito, lumabas siya ng silid habang tumatawa pa rin. Sobrang dami na para maunawaan ngayon. Nagulat ako na si Kane ay isang bampira, galit dahil hindi niya sinabi sa akin ang tungkol dito, at nag-aalala na baka masaktan siya sa pagtatangkang iligtas ako. Ngunit gayunpaman, sa gitna ng lahat ng kabaliwang ito, nahanap ko ang aking sarili na mas hinahangad ang kanyang kaligtasan kaysa sa anupaman.