Kabanata-13: Double Date

Pananaw ni Sya: Naglakad kaming dalawa ni Kane papunta sa pasilyo na halos walang tao, tuwang-tuwa sa pagiging magkasama namin habang naglalakad papunta sa una naming klase. Nanlamig ako nang buksan ni Kane ang pinto ng classroom at biglang natahimik ang buong silid. Pero ang pinaka kinatakutan ko ay hindi ang biglang katahimikan o ang inggit na tingin ng ibang mga babae na nakatingin sa amin ni Kane. Ang totoo, ang best friend ko ay nakaupo sa kanyang desk na may galit na nakatatak sa kanyang mukha. Bumaba ang kanyang mga mata sa kamay ko na hawak ni Kane at lalo pang lumalim ang kanyang simangot. Tinignan niya ako ng ilang sandali at saka iniwas ang kanyang mukha. Bago pa man ako magkaroon ng pagkakataong magsalita o gumawa ng kahit ano, pumasok ang guro sa klase at umupo ako sa tabi niya. Sa buong oras na iyon, hindi niya ako kinakausap o tinitingnan man lang at kinakain ako nito sa loob. Kinain ako ng guilt habang tinitingnan ko ang kanyang walang pakialam na presensya sa mga sulok ng aking mga mata. Noong araw na plano ni Juan na patayin ako, kinailangan niyang bumalik sa kanilang probinsya dahil may sakit ang kanyang tatay. Isang linggo na ang nakalipas mula nang pumunta siya para bisitahin at alagaan ito. Hindi ko alam na bumalik na siya. Halos wala kaming oras para mag-usap. Alam ko kung bakit galit siya sa akin. Ito ay dahil hindi ko siya kinontak at nalaman niya ang tungkol sa amin sa pamamagitan ng pagkakita sa amin ngayon o kaya naman ay kay Braison. Siguradong galit siya dahil hindi ko sinabi sa kanya ang kahit ano. Pero ano ang magagawa ko? Kahit na binalik ng mga lalaki ang kaunti sa mga gamit ko, hindi lahat, hindi nila nahanap ang cellphone ko. Wala ito sa akin ngayon at medyo trauma pa rin ako dahil sa mga bagay na pinagdaanan ko sa bahay na iyon. Sa tingin ko maiintindihan niya at mapapatawad niya ako kapag sinabi ko sa kanya. Si Hanna ay isang sweetheart sa kanyang kalikasan at may lubos akong tiwala sa kanya. Ganoon ang nangyari sa natitirang mga klase hanggang sa lunch break. Pagkakita ko sa kanya, tumakbo ako para habulin siya at hinawakan ko ang kanyang braso mula sa likuran para pigilan siya. Lumingon siya at hinila ang kanyang braso mula sa hawak ko na para bang pisikal na nasaktan siya. Sumakit ang puso ko dahil doon. Bihira kaming mag-away noon. "Ano?" Singhal niya sa akin na may galit na tingin na dumurog sa puso ko at medyo napaluha ako. Mas mahalaga siya sa akin kaysa sa iniisip niya. "Sorry, Hanna, pero kaya kong magpaliwanag, ipinapangako ko! Pakinggan mo lang ako kahit isang beses," pagmamakaawa ko, patuloy na nakatingin sa kanyang malamig na mga mata. Medyo nawala ang kanyang mapaghamong pag-uugali at nakita ko na nagiging mainit na naman ang kanyang mga katangian. Pareho pa rin sa lagi niyang pagtingin sa akin. Siya pa rin ang Hanna ko kahit gaano pa siya kagalit sa akin. Itinago niya muli ang kanyang mukha sa galit. Gayunpaman, hindi na ito kasing hirap ng dati. Tumango siya ng maikli at nagsimulang maglakad sa unahan, na humahantong sa akin sa isang abandonadong silid-aralan. Lumingon siya sa akin pagkapasok namin at ikinrus niya ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib, naghihintay na magsimula akong magpaliwanag. Huminga ako ng malalim at sinimulang sabihin sa kanya ang bawat detalye ng gabing iyon. Noong umuwi ako, ang nangyari kay Elijah, nakita ako ni Kane na walang sapin sa paa sa gilid ng kalsada at dinala ako sa kanyang bahay, at kung ano ang nangyari noong sumunod na linggo. Mukha siyang nasuklam sa mga rebelasyon at lumambot ang kanyang mukha. Hindi na siya mukhang galit, inis, o galit. Humakbang siya pasulong at niyakap niya ang aking mga balikat. "Sorry talaga, Sy! Nagalit ako sa 'yo dahil hindi ka nakipag-ugnayan sa akin nang hindi man lang alam na pinagdadaanan mo ang napakarami. Sorry talaga! Sorry talaga. Dapat alam ko na may mangyayari sa 'yo. Hindi sana ako umalis noong una. Hindi ako--" Humingi siya ng paumanhin ng labis at nagsimulang umiyak. Iyon si Hanna, ang pinakamalinis na tao sa labas. Umiyak siya kapag nasasaktan ako at nagagalit kapag may nananakit sa akin. Tumulo rin ang mga luha sa aking mga mata ngunit hindi dahil sa aking trahedya. Ngunit dahil nabawi ko ang aking best friend. "Okay lang. Hindi mo kasalanan," sinabi ko sa kanya, sinusubukang pakalmahin siya at hinagod ang kanyang likod gamit ang aking mga kamay. Tumayo kami doon nang ganun nang ilang sandali nang bigla siyang lumayo. Ngayon ay mukhang kailangan niya ng isa pang paliwanag. Kumunot ang kilay ko sa pagkalito. "Hindi mo sinabi sa akin na kayo na ni Kane!" Sigaw niya. Bigla akong nahiya kaysa dati at itinago ko ang aking buhok sa aking tainga habang naalala ko ang kanyang pag-amin kaninang umaga. "Well uh-- kami na kaninang umaga bago pa man pumunta sa college building," sinabi ko sa kanya ng kinakabahan. Itinaas niya ang kanyang kilay, na mukhang natutuwa. "Okay so? Sabihin mo sa akin ang lahat ng detalye, Sy, at kapag sinabi kong lahat, ibig kong sabihin ay lahat," mukha siyang nakakatakot para sa isang taong mukhang baby chipmunk. "Well, hiniling niya sa akin na maging girlfriend niya at…" Nag-alinlangan ako at napahagalpak siya sa pinakamalaking ngiti na nakita mo na. "At anong sabi mo?" Tanong pa niya. "At sinabi kong oo," sagot ko, namumula nang husto. Tumalon siya pataas at pababa sa tuwa, pagkatapos ay hinawakan niya ako sa isang yakap. Mukha talaga siyang isang maliit na bata na may caffeine. Hindi nakapagtataka na sila ni Braison ay nagde-date. Pareho silang dalawa! "Oh, Sya! Natutuwa ako para sa 'yo!" Sigaw niya. Pagkatapos ay bigla siyang lumayo na may galit na ekspresyon. "Mas mabuti pang mapasaya ka niya. Kung sasaktan ka niya, babaliin ko ang kanyang mga buto," walang buhay niyang sinabi. Mukha siyang napakaganda pero talagang nakakatakot ang kanyang tono. Tumawa ako nang malakas, sa isang paraan na hindi ko nagawa sa mahabang panahon. Mahal ko talaga si Hanna. Laging nandiyan siya para sa akin kapag kailangan ko siya at sigurado akong palagi siyang nandiyan kung kailangan ko. "Tara na. Gusto kong makausap nang puso-sa-puso si Ginoong Wilson," sabi niya, ikinabit ang aking braso sa kanya at hinila ako palabas ng klase patungo sa cafeteria. Kawawa naman si Kane. Bahagyang mas mabigat ang kapaligiran sa aming mesa sa tanghalian kaysa dati. Si Hanna ay nakatingin kay Kane sa lahat ng oras habang siya ay nagkukunot sa ilalim ng kanyang tingin sa tabi ko. Tumawa lang ako habang tinitingnan si Braison na umuiling kay Kane. Pagkalipas ng mga 15 minuto, sumandal si Kane at bumulong sa aking tainga, 'Bakit ba siya nakatingin sa akin nang ganoon?" 'Sinabi ko sa kanya na nagdi-date tayo," bumulong ako pabalik. Inihampas ni Hanna ang kanyang tinidor sa steak, na naging dahilan upang parehong magulat sina Kane at Braison. 'Kaya, Kane Wilson," panimula niya, ipinatong ang kanyang mga siko sa mesa at ang kanyang baba sa kanyang mga kamay. 'Ngayon na niyaya mo na si Sya, ano ang plano mo?" Naglinis ng lalamunan si Kane at sa unang pagkakataon, talagang mukha siyang kinakabahan, 'Hindi ko pa talaga naiisip ang-" Binato ni Hanna ang kanyang kamay sa mesa, pinutol siya, 'Hindi mo pa naiisip?! Makinig ka, bata, kung masasaktan mo ang aking best friend, isasaksak ko ang aking kamao sa iyong-" 'Okay, okay, babe. Tama na 'yan," pagputol ni Braison, inilalagay ang kanyang mga braso sa kanyang mga balikat at inilapit siya. 'Huwag mong takutin ang mahirap na bata." Tumatawa ako nang malakas, lumabo ang aking paningin. Si Hanna ay nakatingin pa rin kay Kane, na nagkukunot pa rin. Hinagod ko ang kanyang balikat sa pagtatangkang pakalmahin siya ng kaunti at nginitian si Hanna, na ngayon ay tumatawa na parang isang batang babae sa kung ano man ang sinasabi ni Braison. Ang dalawahan ng babaeng ito. Bigla kong naramdaman na ang aking kamay ay nababalot sa init na napakakilala ko sa mga nakalipas na araw na ito. Ikinadena ni Kane ang aming mga daliri sa ilalim ng mesa at matatag na hinawakan ang aking kamay, nagpapadala ng mga shock wave pataas sa aking braso at isang panginginig sa aking gulugod. Sa palagay ko hindi ako masasanay dito. \*~\*~\*~\*~\*~\*~\* "Oh Diyos ko, Sya! Ang ganda ng kuwarto mo!" Sigaw ni Hanna habang naglalakad siya sa paligid ng aking kuwarto, tinitingnan ito sa paghanga. Pagkatapos ng kolehiyo, sumama sa amin si Hanna para makita kung saan ako tumutuloy. Protektado talaga! Cute ko siya. "Oo, gusto ko rin," sabi ko, pinapanood siya na may aliw na kumikislap sa aking mga mata. Napansin niya na nakatingin ako sa kanya na may aliw at lumapit sa akin. "Ano?" Tanong niya, naguguluhan. Ngumiti lang ako at umiling. "Wala. Nagtataka lang ako kung paano ka mukhang masaya talaga sa mga araw na ito. I bet may kinalaman si Braison dito. Ilang date na kayong dalawa?" Tanong ko, na may panunukso sa aking boses. Nasiyahan siya sa aking kasintahan. Ngayon ay ako naman. Namula ang kanyang mga pisngi at sumimangot siya. Namumula siya ngunit hindi ito isang mahiyain na uri ng pamumula. Mukha siyang malungkot at nahihiya, isang reaksyon na hindi ko inaasahan. "Anong nangyari?" Tanong ko, nararamdaman ko na nag-aalala na. Nag-alinlangan siya ng isang segundo, inililipat ang kanyang tingin dito at doon, at pagkatapos ay binuksan ang kanyang bibig. "Sa totoo lang, hindi pa kami nakakapunta sa kahit isang date," bumulong siya, nakatingin sa kanyang mga sapatos sa kahihiyan. "ANO?! HINDI KA PA NAKAPUNTA SA DATE?! HINDI MAN LANG MINSAN?!" Sigaw ko sa kanya, mas nagulat kaysa galit. Paano ito nangyari? Isang buwan na ang nakalipas at hindi pa siya nakalabas kasama niya kahit minsan. Talagang kailangang dagdagan ni Braison ang kanyang laro. "At bakit ganoon?" Hiniling ko, ikinrus ang aking mga braso sa aking dibdib. 'Bakit hindi ka pa niyaya ni Braison? Gusto mo bang kausapin ko siya? Tiyak na pupunitin ko siya ng piraso-piraso dahil hindi niya ginagamot ang aking best friend na parang isang prinsesa!" Paano sila hindi lumabas? Sa pagkakakilala kay Braison, hindi siya maghihintay ng ganito katagal para yayain si Hanna. Bakit siya nag-stall? 'Hindi! Hindi," sigaw niya, natataranta. 'Hindi niya kasalanan. Niyaya niya ako ng mga walong beses mula nang nagsimula kaming mag-date. Ako ang tumanggi." Ngayon ay mas naguguluhan ako kaysa dati, 'Bakit naman?" Tiningnan niya ako na may kalungkutan sa kanyang mga mata habang nagsisimula siya, "Ayokong lumabas at ipagdiwang ang aking kaligayahan noong alam kong inaabuso ka at hindi masaya. Hindi ito tama at ikaw lang ang nasa isip ko sa lahat ng oras. Hindi ito magiging patas sa inyo ni Braison." Natunaw sa kanyang mga salita ang puso ko na parang galapong at binalot ko siya sa isang nakakaaliw na yakap. Nanatili kami nang ganun nang ilang sandali pagkatapos ay lumayo ako. "Pero okay na ako at wala na sa kanilang mga hawak, di ba? Dagdag pa rito, mayroon na rin ako si Kane. Paano kung mag-double date tayo?" Suhestiyon ko, tuwa na kumikislap sa aking mga mata. Ngumiti siya at biglang sinimulang hilahin ako palabas ng kuwarto. "Saan tayo pupunta?" Tanong ko. "Sa mga lalaki. Gawin natin. Pumunta tayo sa double date!" Sigaw niya na nasasabik. Naramdaman kong sumakop ang sindak. Sinusuhestiyon ko lang ito. Hindi ko inisip na talagang hihilahin niya ako sa mga lalaki upang i-set up ang lahat. "Hindi, hindi, hindi. Hindi pwede," protesta ko habang sinusubukan kong pigilan siya ngunit hindi siya gumagalaw. Kailan naging ganito kalakas ang babaeng ito? Lumingon siya sa akin at sumimangot. "Bakit?" Tanong niya na para bang walang problema. "Hindi pwede! Baliw ka na ba? Anong girlfriend ang nagtatanong sa kanyang boyfriend sa isang date? Sa kanila ang lugar na magtanong hindi sa atin!" Bulong-sigaw ko sa kanya, natatakot na baka may makarinig ng nakakahiya na pag-uusap na ito. Nabuo sa kanyang bibig ang isang 'o' at tumango siya. "Pero kahit papaano mabibigyan natin sila ng pahiwatig na yayain tayo," sabi niya at ipinagpatuloy ang paghila sa akin patungo sa kuwarto ni Kane. Sinampal ko ang sarili ko sa pagtatangkang mangatwiran sa kanyang hangal na isipan. Ngunit habang nakarating kami malapit sa pinto, nagsimulang mag-racing ang puso ko nang hindi mapigil habang nagliliyab sa aking isipan ang mga imahe ng umagang ito. Mga imahe ng magagandang mata ni Kane na nakatitig sa akin. Ang aming mga mukha ay isang pulgada na lang ang pagitan. Ang kanyang mga kamay sa aking baywang- Tinulak ako ni Hanna at nasira ang kaunting kaligayahan ng aming pag-iibigan. Nagbuntong hininga ako at tumingin sa kanya. "Papasok ba tayo o hindi?" Tanong niya, ang kanyang ulo ay nakadikit sa pinto. Ano ang sinusubukan niyang pakinggan? Tumango ako. Hindi siya susuko at kahit papaano gusto ko ring pumunta sa double date na ito. Mahinahon akong kumatok sa pinto at tumingin siya sa akin na parang ako ay isang dayuhan. Nagkibit balikat ako. Ano pa ang dapat kong gawin? Umiling siya, basta na lang dumaan sa akin, at binuksan ang pinto. Tinitigan ko siya sa pagkamangha habang naglalakad siya papasok sa kuwarto nang walang pahintulot. Agad akong tumakbo sa likod niya para pigilan siya ngunit nasa loob na kami. Sina Kane at Braison ay nakatayo malapit sa bintana kung saan makikita ang magandang tanawin ng mga berdeng puno. Nakatingin sila sa labas ng bintana, nakatayo na ang kanilang mga kamay ay nakasiksik sa kanilang mga bulsa at nag-uusap, sa palagay ko. Lumingon sila nang marinig nila kaming natitisod sa kuwarto. Tumingin nang diretso sa akin si Kane. Nagtagpo ang aming mga mata sa isang segundo at sa susunod, nakatayo siya sa harap ko at agad akong niyakap. Ginawa niya ito nang mabilis, hindi ako nakapaghanda. Ipinasok niya ang kanyang mukha sa aking buhok at nakarinig ako ng matalas na paghinga. Kinabahan ang puso ko at kumulo ang aking tiyan sa pag-asam. Naantala ang aming sandali nang marinig naming may nagreklamo. Tumingin ako sa balikat ni Kane. "Aray! Bakit 'yon?" Sumimangot si Braison, na nakahawak sa kanyang braso. Tinignan siya ni Hanna at ikinrus ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. "Tingnan mo! Mas mahal ni Kane ang kanyang girlfriend kaysa sa iyo. Tingnan mo kung paano siya nasa kanya at hindi ka man lang nag-hi sa akin," reklamo ni Hanna, na nakasimangot nang galit. Mukhang nagkamali si Braison nang napakalaki, kailangan niyang lumakad sa bangkito o kung ano. Hinalikan niya sa labi si Hanna, na nagulat sa kanya. Pagkatapos ay ibinalot niya ang kanyang mga braso sa kanya at hinila siya sa kanyang dibdib. Ang makita ang cute na mag-asawang ito at ang kanilang nakakatawang maliit na biruan ay nagpatawa sa akin. Hindi ko pa natatanto, gayunpaman, na nasa mga bisig pa rin ako ni Kane nang naramdaman ko ang kanyang hininga sa aking leeg. "Gusto ko ring halikan ang iyong magagandang labi. Kailan ako pinapayagan?" Bumulong siya sa isang mababang garalgal na boses na nagpadala ng panginginig sa aking gulugod. Hindi ko makontrol ang aking katawan habang nanginginig ito nang kumiliti ang kanyang hininga sa aking leeg. Tumawa lang siya na nagpapahiwatig na napansin niya kung anong uri ng epekto ang mayroon siya sa akin at sapat na upang mapamula ako muli. Bigla akong nakaramdam ng init sa buong katawan. Kinakabahan na ako nang ilagay niya ang isang halik sa aking leeg, epektibong nagpapadala ng isa pang panginginig sa aking gulugod. "Huwag kang mag-alala. Makapaghintay ako kung kailan ka handa," bumulong ulit siya sa aking tainga. Wala akong masabi kaya binigyan ko lang siya ng maliit na ngiti, na sinuklian ng kanyang puso na natutunaw na napakaganda. "Pwede ba kitang ilabas ngayong gabi, sa isang date?" Tanong niya, sa pagkakataong ito ay malayo sa aking tainga at malakas para marinig din ni Braison at Hanna. "Sige. Kung sasama rin sina Braison at Hanna. Ibig kong sabihin, pwede tayong lahat na pumunta sa double date," sabi ko, umaasa na hindi iyon ikamamahalan ni Braison. Tumango si Kane at tumingin sa mag-asawang nabanggit, na nakatayo sa tabi ko na ang kanyang braso ay nakayakap pa rin sa aking baywang. Mukhang walang pakialam si Braison ngunit medyo kinakabahan siya. Dapat na napagod ang mahirap na bata sa pagtanggi kaya nag-aalangan siya. "Huwag ka sanang tumanggi sa pagkakataong ito," pagmamakaawa niya, hawak ang mga kamay ni Hanna sa kanyang mga kamay. Hindi siya sumagot kaagad, na lalo siyang kinakabahan. Tumawa ako sa loob. Nilalaro niya siya. Kumuha si Hanna ng kanyang matamis na oras sa pag-iisip at pagtingin sa kanyang kasintahan. Noong akala ko ay tatanggi siya para pahabain pa ito, ngumiti siya at tumango, 'Hindi ako tatanggi para sa buong mundo, Braison.' Lumawak ang ngiti ni Braison sa punto kung saan naisip ko na baka masira ang kanyang mukha. 'Salamat, mahal ko!" Hinalikan niya ang pisngi ni Hanna at hinawakan siya sa isang napakahigpit na yakap. 'H-Braison hindi- makahinga," ang maliit na boses ni Hanna ay dumating sa kanyang balikat. Lumayo siya, tumatawa pa rin. "Kaya saan tayo pupunta?" Tanong ko, sinusubukang hilahin ang dalawa sa maliit na heat bubble na kakagawa lang nila sa paligid ng kanilang sarili. Ngumisi si Kane, na nakatingin sa akin. Iyon lang ang nagpadala sa akin sa langit. Kahit ang ngisi niya ay nagkakahalaga ng isang bilyong dolyar! Okay! Titigil ka na ba sa pagsigaw utak? "Sa atin malalaman at sa iyo malalaman," sabi niya nang may panlalait, itinuturo sina Hanna at ako. Lumapit si Hanna at halos inagaw niya ako mula sa mga braso ni Kane na nakayakap sa aking baywang at sinimulang hilahin ako kasama niya palabas ng kuwarto. Tiningnan ko siya nang malaki ang mga mata. Ngumisi lang siya na parang demonyo. Maya-maya ay narinig namin si Kane na sumisigaw sa likod namin. "Braison!! Sinusubukan ng girlfriend mo na nakawin ang aking gurl!" At sumabog kami sa pagtawa.