Kabanata-8: Pag-aalaga

POV ni Sya: Dahan-dahan kong binuksan yung pinto para walang ingay. Alam mo na, baka sakaling swertehin ako at hindi mahalata ni Juan na wala ako sa bahay buong araw tapos diretso siya sa kwarto niya. Sinara ko yung pinto ng tahimik at tumingin sa paligid. Madilim sa bahay at parang may kakaibang pakiramdam na bumabalot sa puso ko. Bakit ang dilim at ang tahimik? Humakbang ako ng konti, medyo nag-aalangan pa, at nasa sala na ako. Biglang, parang may senyales, umilaw lahat ng ilaw. Tapos nandun si Juan, nakaupo sa sofa na may nakakalokang ngiti sa pangit niyang mukha. Kinabahan ako. Sobrang kinabahan ako, hindi ako makagalaw. Ayoko nun. Ayoko na nakatayo sa harap niya na parang ako pa ang kriminal. Parang may parusa ako sa pag-iral ko lang. "Mukhang may nalate!" Kanta niya ng mahinang boses, yung nakakalokang ngiti andun pa rin. Dahan-dahan siyang tumayo sa sofa at lumapit sa akin. Kinabahan ako lalo at nanginig yung mga kamay ko habang umaatras. "S-sorry. N-nadelay ako. D-di na mauulit. S-sorry!" Utal ko na parang kawawa habang tumutulo yung luha ko. Yung paraan ng paglalakad niya palapit sa akin, yung saya sa mukha niya na parang balat na lang ang ititira sa akin, sapat na para masaktan ako sa loob. At ayoko sa lahat ng 'yon. Bawat minuto ng 'yon. Nakatayo siya, ilang pulgada na lang ang layo sa akin, tapos hinawakan niya yung buhok ko at hinila ako paharap, pinilit niya akong tumingin sa kanya. Sumigaw ako sa sakit tapos sinampal niya ako ng malakas. "Akala mo hahayaan kitang magpuyat sa labas at magsaya kasama ng mga kaibigan mo?!" Sigaw niya, nagliliyab yung mga mata niya. 'Pag nandito ako sa bahay, anong karapatan mong lumabas ng ganitong oras at hindi pa nagluluto ng hapunan para sa akin at kay Nanay?!" Hawak pa rin niya yung buhok ko at nakadikit yung ulo ko sa dingding. Nahihirapan na akong tumingin sa mata niya. Umiling ako ng malakas, umiiyak pa rin. "H-hindi! Hindi ako naglalaro. S-sinabi ko kay Tiya Helena kung saan ako pupunta!" Lalo siyang nagalit. Itinulak niya ako sa sahig kung saan may basag na bote ng beer. Malalaking piraso ng salamin ang tumusok sa braso at siko ko at naramdaman ko ang mainit na likido na tumutulo sa braso ko. Nakahiga pa rin ako sa sahig, nawawalan ng malay sa sakit nang sinipa ako ni Juan sa tiyan, nawalan ako ng hangin. Tapos, dumating yung pangalawang suntok, tapos yung pangatlo at nagdilim na paningin ko, hindi ko na mabilang. Parang may nabasag sa loob ko. Siguro yung mga tadyang ko o yung puso ko, yung pag-asa ko, o yung konting pangarap na magkaroon ng normal na buhay na nagising kanina? Malinaw na sa akin ang halaga ko ngayon. Sa sahig, sa loob ng sariling dugo ko. May malakas na lasa ng metal sa bibig ko ngayon. Siguro nasipa niya yung dugo sa loob ko. Bigla kong hiniling na sana patayin na lang niya ako. Dun mismo. Ngayon na. Sobrang sakit na, hindi ko na kaya, at may itim na spot sa paningin ko bago tuluyang nagdilim. *~*~*~*~*~*~ Pagdilat ko, ilang sandali pa, nadismaya ako na nandun pa rin ako sa nakakabwisit na bahay, sa pangit na sala, sa sahig. Sobrang sakit ng tiyan ko, wala na akong lakas para umupo. Umungol ako. Buong katawan ko sinusumpa ako dahil dito. Kinagat ko yung labi ko para hindi sumigaw. Sinubukan kong umupo pero kahit ang simpleng paghinga sobrang sakit. May pool ng dugo sa paligid ko at narealize ko na akin 'yon. Tumutulo mula sa sugat sa braso ko at natuyo na ng kaunti. Hinugot ko yung piraso ng salamin sa braso ko, nanginginig yung kamay ko, napa-aray sa sobrang sakit. Nagtaka ako kung may nabali akong buto ngayon. Dahan-dahan akong tumayo, konti na lang yung lakas na natitira sa akin at nagpagal ko ang sarili ko sa kwarto ko. Pagpasok ko, natumba ulit ako sa sahig. Napatingin ako sa orasan sa nightstand. Alas-3 ng umaga. Salamat sa Diyos at hindi ako nagpuyat hanggang umaga kung hindi mas lalo siyang magagalit. Baliw talaga. Humiga pa rin ako sa sahig ng mga bente minutos, humihinga ng malalim at pinapakalma ang sarili ko. Pagkatapos nun, pinilit kong maglakad sa banyo habang tinitiis yung sakit. Pagkapasok ko, hinubad ko yung damit ko. May ilang maliliit na hiwa sa dalawang braso ko at ilang pangit na bughaw-lila na pasa sa tiyan ko. Hinawakan ko yung tadyang ko, napangiwi, sinusubukan kong tingnan kung may nabali ba talaga ako. Mukhang ayos naman pero yung hiwa sa braso ko malalim at kailangan ng tahi. Hinugot ko yung first aid box sa kabinet at nilinis ko yung hiwa ko bago tinahi. Siguro iniisip mo na imposible na tumahi ng sugat ang isang babae. Pero sa kaso ko, hindi na 'yon ang unang beses. Hindi ako pinapayagan ni Juan na pumunta sa doktor. Baka may makakita ng nangyari sa akin sa bahay na ito. Ang pang-aabuso ay hindi dapat binabanggit, pisikal man o mental. Tinahi at nilinis ko yung sugat ko, binalot ko ng gasa pagkatapos lagyan ng gamot at pagkatapos sinuri ko yung gawa ko. Medyo magulo yung pagtahi pero perpektong nagawa at yung sugat sa tiyan ko natakpan ng pain removal tube. Nakakatawa na yung mga taong 'to, maalalahanin na saktan ako tapos bibigyan pa ako ng first aid box para gamutin ang sarili ko. Ngayon ang kailangan ko na lang ay matulog at siguro magising ng medyo late. Okay lang kung malate ako sa kolehiyo. Hindi naman ako mawawalan ng masyadong importante at si Hanna ang magsasabi para sa akin. Dahil sa iniisip ko yun, nilunok ko yung painkiller at humiga sa kama para bigyan ng oras yung katawan ko na gumaling. Madilim pa rin sa kwarto at narealize ko na hindi ko binuksan yung ilaw nung natumba ako. *~*~*~*~*~*~ Late na ako nakarating sa kolehiyo tulad ng inaasahan. 10:15 ng umaga, siguro break time na kasi pumunta ako sa mesa kung saan nakaupo si Hanna, yung boyfriend niyang si Braison, at si Kane. Pagdating ko sa kanila, nagulat sila sa akin. Hindi ko sila masisisi dahil dun. Kakaiba talaga yung itsura ko ngayon. Ibig kong sabihin, anong tanga ang magsusuot ng maluwag na shirt na may mahabang manggas sa maaraw na araw. Siguro 40 degrees o kaya naman mas mataas pa sa labas. "Oy guys," kumaway ako ng nahihiya para gumaan yung pakiramdam, umupo sa tabi ni Hanna. Binigyan ako ni Hanna ng 'anong nangyari?' na tingin, kaya pinikit ko yung labi ko. Tumango siya ng pag-unawa. Maya-maya, sinabi niya, 'Sumama ka sa akin' at tumayo siya, napansin ng dalawang lalaki na nakaupo kasama namin. Nakatingin sa akin si Kane, na nakakabother sa akin. "Babalik ako agad. Excuse me!" Sa ganun, lumabas siya ng cafeteria kasama ako. Nagtataka yung tingin sa amin ng mga lalaki at si Kane parang nag-aalala. May hinala ba siya? Agad kong itinaboy ang iniisip ko at lumabas. Pagkalabas ng cafeteria, agad akong hinila ni Hanna sa pinakamalapit na walang laman na silid at binigyan ako ng masamang tingin. "Ano?" Tanong ko na parang walang alam, parang normal lang ang lahat. Pero hindi nagbago ang matigas niyang tingin kahit kaunti. Nagsimula siyang magtap sa kanang paa niya sa sahig, nawawalan ng pasensya sa paliwanag tungkol sa kakaibang suot ko. Bumuntong hininga ako, talo na, at nagsimulang magkwento. "Binugbog na naman ako ni Juan," bulong ko ng mahina, nakatingin sa sahig, nahihiya sa mahinang pag-uugali ko. Pero hindi niya maiintindihan na pwede nila akong patayin! Nag-antay ako na pagalitan niya ako kung bakit hindi ako lumalaban sa mga taong iyon at hinahayaan silang i-bully ako pero hindi nangyari. Sa halip, narinig ko ang isang hikbi na lumabas sa labi niya. Nagulat ako sa umiiyak niyang mukha at hindi ko narealize na umiiyak na rin ako. "Oh gosh Sya, sorry! Dapat alam ko na. Kamusta ka na? Masakit ba?" Binigyan niya ako ng tanong sa pagitan ng paghikbi at agad akong niyakap. Napangiwi ako nang aksidente niyang hawakan yung braso ko na may sugat. Nung narealize niya na nasaktan niya ako, agad siyang lumayo at tumingin sa akin na may sobrang pag-aalala at malasakit. "S-sorry!" Humingi siya ng tawad ulit. Umiling lang ako sa walang humpay niyang paghingi ng tawad. "Ayos lang. Alam mo naman kung paano 'yon. Balik na ba tayo? Baka maghinala yung mga lalaki." Sabi ko, pinunasan yung mga luha ko. Tumango siya pero tinuro niya ako. "Pero titingnan at gagamutin ko yung sugat mo pagkatapos ng kolehiyo at hindi ka pupunta sa cafe ngayon! Tawagan mo sila at sabihin mo na may day off ka. Okay?" Pangangaral niya sa mapag-aruga ngunit mapag-utos na tono. Tumawa ako sa kanyang ugali na parang nanay pero tumango pa rin. "Okay, nanay! May iba pa ba?" Biro ko, kaya ngumiti siya ng mahina at niyakap ulit ako pero ingat sa sugat ko ngayon. Paglabas ko sa walang laman na silid kasama si Hanna, nabangga ako sa dibdib ng isang tao. Tumigil din si Hanna sa tabi ko. Nagulat yung ekspresyon sa mukha niya at nakatingin siya sa taong nabangga ko. Sinundan ko yung tingin niya at pakiramdam ko tumigil yung oras. Nakatayo si Kane ng matangkad na may galit na nakakunot ang noo. Nakabuklod yung mga kamay niya at nakatingin siya sa akin. Bakit siya ganito? May narinig ba siya? Anong gagawin niya kung may narinig talaga siya? Anong sasabihin ko sa kanya kung tatanungin niya ako tungkol sa pinag-uusapan namin? Narealize ko na nawala si Hanna sa tabi ko at iniwan ako na kasama si Kane. Traydor! Umalis siya nung nalaman niya na magkasama kami ng isang lalaki. Nag-focus ako kay Kane at narealize na mas malapit siya sa akin kaysa komportable. Sobrang lapit na nararamdaman ko yung hininga niya sa mukha ko. Mas lalo akong kinakabahan dahil sa malapit naming distansya. "Saan ka nasaktan?" Yung malalim niyang boses nagpadala ng kilabot sa akin pero sa magandang paraan. "Uh-Huh? Masakit? Uh-hindi-saan!" Nauutal ako, nagtataka kung ano ang sasabihin ko sa kanya. "Narinig ko kayong nag-uusap ni Hanna. Sino si Juan?" Parang nagmamay-ari, nakatayo pa rin sa sobrang lapit sa akin. Nagdulot ng kakaibang pakiramdam sa tiyan ko. Agad kong binaba yung tingin ko sa sahig, takot na baka maiyak ako kung titingin pa ako sa mainit at masidhing mata niya. Nakakagulat, nakatayo ng ganito kalapit sa kanya. Naramdaman ko na mainit, parang bahay. At wala akong bahay kaya hindi ako dapat nakakaramdam ng ganito. Itinaas niya ang mukha ko gamit ang hintuturo niya sa ilalim ng baba ko, hanggang magtama yung tingin namin. Huminga ako ng malalim, hinahayaan ang sarili ko na matunaw sa malalim at kulay abo-asul niyang mata. Nakalimutan ko yung lahat ng sakit at hirap ng buhay ko. Naputol yung trance ko nang napansin ko yung nag-aalala niyang ekspresyon at yung mga mata niyang may luha. Anong ekspresyon 'to? Nag-aalala ba siya para sa akin? May luha ba sa mata niya dahil sa akin? Inalis ko agad yung huling iniisip. Bakit siya iiyak para sa akin? Hindi siguro siya nag-aalala, magalang lang. "Sasabihin mo ba sa akin o hindi?" Tanong niya ulit, sa mapilit pero banayad na tono. Umiling ako. "Hindi ko kaya." Sigaw ko, pinipigilan yung luha ko. Hindi ko pwedeng isali ang iba o mahihirapan sila kasama ko. Hindi ko siya pwedeng isali. Ang isipin lang 'yon nagpanginginig sa akin sa takot. Nanginginig ang mata niya habang pinagmamasdan ang aking maliit ngunit mahinang kontrolado na pagkasira ng isip at malumanay na hinawakan ang ilang hibla ng buhok ko sa likod ng aking tainga na nalaglag sa aking mukha at malumanay na hinaplos ang pisngi ko gamit ang kanyang hinlalaki. "Huwag kang mag-alala. Nandito na ako. Pwede mo sabihin sa akin minsan, okay? Sa ngayon, sasama ka sa akin para matingnan ko ang mga sugat mo?" Sabi niya ng mahinahon, nakatingin ng diretso sa aking mata. Hinawakan nito ang puso ko at isang kakaibang uri ng init ang kumalat sa puso ko patungo sa isip ko, pinapakalma ang aking nanginginig na nerbiyos. Tumango ako nang simulan niya ang pag-alalay sa akin. Inakbayan niya ako sa balikat sa mapag-aruga at mapag-ari na paraan. Talagang nagulat ako kung gaano siya nagmamalasakit, sa kabila ng katotohanan na hindi pa kami nagkakilala ng matagal. "Bakit mo ginagawa ito?" Bigla kong tanong, hindi kayang pigilan habang nagsimula siyang maglakad. Tumigil siya sandali, tumingin sa aking mga mata, at ngumiti. Isang nakakakilig na magandang ngiti bago sinabi ang pinaka-nakakakilig na salita. "Kasi nagmamalasakit ako sa'yo." Lumaki ang puso ko sa kanyang mga salita at ang parehong kakaibang pakiramdam ay dumaloy sa akin. Ito ang unang pagkakataon pagkatapos ng pagkamatay ng aking mga magulang na may nagsabi na nagmamalasakit sila sa akin. Pumihit ako ng malungkot sa kanyang pag-amin at nagpatuloy ulit sa paglalakad kasama siya. Hindi ko man lang alam kung ano ang sasabihin sa puntong ito. Natatakot ako na titigil siyang magmalasakit kapag nalaman niya kung gaano ako nasaktan sa emosyon. *~*~*~*~*~*~*