Kabanata-22: Tagapagligtas

Pananaw ni Sya: Nag-atsing ako sa pang-20 beses simula nung dinala ako ni Elijah dito. Wala din akong ideya kung gaano na katagal kasi parang taon na. Hindi ko alam kung araw o gabi sa labas kasi may maliit na bintana lang sa bulok na kwarto na 'to tapos hindi pa nga nagpapakita ng langit. Tanging yung lagusan papunta sa mga imburnal. Tuyong-tuyo ang lalamunan ko, hindi ko pa nakain yung cheeseburger ko at may baliw na nagkukulong sa akin dito, may hinahanap sa boyfriend ko. Speaking of whom, nagkaroon naman ako ng oras para isipin na bampira si Kane. At narealize ko, okay lang ako dun. Medyo nainis lang ako na hindi niya sinabi sa akin pero siguro hindi naman madali na sabihin yung ganito kalaking bagay sa taong mahal mo. Mina-mine siya. Wala na siyang choice kundi mahalin ako. At nararamdaman ko din na parang naaakit ako sa kanya. Hindi, hindi lang naaakit, mahal ko siya ng buong-buo. Siya yung unang taong nagmahal sa akin. Yung unang taong humawak ng kamay ko at sinabi na mahal niya ako kasama yung mga insecurities at sugat ko. Hindi man lang niya nakita yung mga yun. Hindi ako pwedeng magalit sa kanya kasi hindi niya sinabi sa akin. MATE ko siya. At malaking bagay yun. Hindi niya ako kailanman kayang kamuhian. At hindi naman niya ginawa. Parang totoo, honestly. May isang tao na akin lang. At yung taong yun kasing bait at gwapo pa ni Kane. Pero makukuwento ko pa ba sa kanya lahat ng ito? Na katulad nung pagtanggap niya sa akin at pagmamahal niya sa akin sa kabila ng lahat ng sugat ko, ganun din yung nararamdaman ko? Oh, Diyos ko. Dapat sinabi ko na lang sa kanya. Dapat sinabi ko sa kanya kung gaano siya ka-importante sa akin na may konting emosyon, konting pagmamahal. Pero bakit hindi pa siya dumadating? Bumukas yung kalawangin na pintuan at pumasok si Elijah, yung nakakainis niyang ngiti nakaplastar pa din sa mukha niya. Wala na akong energy para gumalaw. Tinitigan ko siya sa galit habang naglalakad siya papalapit sa akin. Lumuhod siya sa sahig, nakatingin sa mukha ko. "Matagal na akong naghihintay pero parang ayaw ka ng mate mo," sabi niya, nakanganga yung bibig niya sa nakakasuka niyang ngiti. "Kahit na ganun, malaking kawalan yun para sa kanya. Ang ganda-ganda mo kasi." Hinaplos niya yung gilid ng mukha ko gamit ang daliri niya, parang nangigigil yung loob ko sa sobrang pagkadiri. "Ano bang gusto mo, Elijah? Pakawalan mo na lang ako!" singhal ko. Tumawa siya. "Hindi ka aalis kahit na dumating pa siya, matatapos siya. At ikaw, gagawin kitang alaga." Nanlaki yung mga mata ko. "A-anong ibig mong sabihin?" "Alam mo, hindi na ako maghihintay pa ng matagal para mangyari yun," lumapit siya. Sinubukan kong gumapang palayo pero yung likod ko nakadikit na sa dingding kaya wala nang paraan na maiwasan ko siya. Naisip ko na sana patay na lang ako. Kane nasaan ka na! Hinawakan niya yung braso ko at hinila ako palapit sa kanya. Ginamit niya yung kabilang kamay niya para haplusin yung braso ko bago niya inilagay yung kamay niya sa ilalim ng damit ko, yung mga daliri niya dumadampi sa balat ko. May tumulo na luha sa mata ko at kinagat ko yung labi ko para mapigil sila. Nanginginig ako at parang nandidiri. Bago pa man siya nakagawa ng kahit ano, may narinig kaming ingay. At isa pa. Tumayo siya, pasimpleng tumingin sa pintuan. "Huh, ano yun?" lumakad siya palabas, isinara ng malakas yung pintuan sa likod niya. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko at sa wakas, pinakawalan ko na yung hikbi na pinipigilan ko. Kung makakalabas ako dito, kung magkakaroon ako ng pagkakataon na mabuhay, magkukuskos ako hanggang sa dumugo ako. Hindi ako makarinig ng kahit ano kahit na sinubukan ko ang aking makakaya para makinig. Walang ingay ng awayan. Si Kane ba yun o babalik na si Elijah? Takot lumukob sa katawan ko. Mas pipiliin ko pang mamatay kaysa hayaan siyang hawakan ako. Tumingin ako sa paligid para humanap ng kahit ano, para buksan itong mga walang kwentang tanikala. Nakakita ako ng basag na bote sa malayo. Hindi yun gagana pero itatago ko na lang para sa depensa sa sarili. Nagawa kong paikutin yun papunta sa akin gamit yung paa ko at binasag ko yun. Tapos sinuri ko yung kandado ng mga tanikala. Walang paraan para maputol ko yun. Biglang bumukas yung pintuan. Agad kong kinuha yung pinakamalaking piraso. Mas pipiliin ko pang mapatay o pumatay kaysa gahasain at gawing laruan sa kama. Pumasok si Elijah pero hindi siya nag-iisa. Kinakaladkad niya si Hanna papasok! "Uy, alaga! Tingnan mo kung sino yung dinala ko para samahan ka!" kanta niya, yung napakasamang ngiti niya sa mukha niya mas lumawak. Mukhang takot na takot si Hanna pero gumaan yung mukha niya nung nakita niya ako. "Sya!" Bago pa man ako makapagsalita, hinawakan ni Elijah yung braso niya at pinaharap siya sa kanya. "Alam mo, mas maganda ka pa. Sa tingin ko, nanalo ako," bulong niya, tinitingnan siya mula ulo hanggang paa. Nagpumiglas si Hanna pero hinigpitan niya yung hawak niya. "Pakawalan mo siya! Hayop ka!" sigaw ko. "Kung maglakas ka lang na hawakan siya-" "Oh, tumahimik ka," ungol niya, nakatingin sa akin. "Masyado kang madaldal. Dapat ko bang itapon ka at siya na lang ang gawin kong alaga? Mas tahimik siya." Dinilaan niya yung labi niya, tinitingnan yung best friend ko. "Sinuman ka man, pakawalan mo kami!" pagprotesta ni Hanna. Tumawa si Elijah, "Ikaw yung mate ni Braison, diba?" Nanlaki yung mga mata ko. Walang ideya si Hanna kung sino yung mga taong 'to! At wala din akong ideya kung paano niya tatanggapin 'to. Pero hindi niya naiintindihan o nakita yung koneksyon kasi hindi siya nagulat. Isang kalabog sa labas ang nagpangiti kay Elijah. "Ah! Andito na yung mga boyfriend niyo. Tatapusin ko na yung dapat kong tapusin at pagkatapos, magdedesisyon ako kung sino sa inyo ang gusto kong gawing alaga, okay lang?" Kinaladkad niya si Hanna papunta sa poste habang sinisikap niyang pigilan. Tinali niya yung mga kamay niya sa likod nito. "Maging mabait kayo, okay? Walang kalokohan," ngumisi siya bago lumakad palabas, isinara ng malakas yung pintuan sa likod niya. "Sya, oh Diyos ko buti okay ka lang!" sabi ni Hanna, may ngiting tuwa sa mukha niya. "Hanna! Paano ka nakapunta dito?!" sigaw ko. "Kita mo? Nasa panganib ka na ngayon!" "Sumama ako kay Braison, Kane, at yung kaibigan nila, si Estella. Pero natalisod ako at naligaw. Nung gumagala ako sa loob ng lagusan, may isang kakaibang lalaki ang humuli sa akin at kinaladkad ako dito," kwento niya, sinisikap niyang kalagan yung mga kamay niya. Sa unang pagkakataon, natuwa ako. Andito si Kane! Magiging ligtas kami! "Kaya mo bang palayain yung sarili mo?" tanong ko. "Sinusubukan ko. Wait," ungol niya, tinutulak yung mga pulso niya laban sa makapal na lubid. Malinaw na hinihiwa niya yung laman niya. "Hanna, wag. Sinusugatan mo yung sarili mo," bulong ko nang mahina. "Hindi! Kasalanan ko 'to. Hindi ko dapat hinayaan na bumalik ka mag-isa. Utang ko 'to sayo," nanginig ng konti yung boses niya at nakikita kong pinipilit niya yung sarili niya na hindi umiyak. "Hanna, alam mo mahal kita. Hindi mo na kailangan gawin 'to." "Hindi, Sya. Gagawin ko 'to at kung kinakailangan, patuloy kong gagawin 'to. Ikaw ang best friend ko!" sigaw niya. Nagbuntong hininga ako. "Sa tingin ko kaya ko 'to," bulong niya at di nagtagal, nakalas niya ang isang kamay. Itinaas niya ito para ipakita sa akin ng may lumuluhang ngiti sa kanyang mukha pero kumirot ang puso ko. Puro pula at gasgas, medyo dumudugo. Tumayo siya at tumakbo papalapit sa akin, niyakap ako sa leeg at humihikbi nang mahina bago sinabi, "Kailangan nating malampasan 'to, Sya. Kaya natin." Tumango ako, mga luha umaagos sa mukha ko. "Maghahanap ako ng bagay na matibay para mabasag itong mga kandado," lumayo siya at pinunasan yung mukha niya. Sobrang sugatan yung mga pulso niya pero hindi siya sumusuko. "Subukan mo sa sulok na yun," tinuro ko yung bandang kanan. "Dapat may toolbox dun." Tumayo siya at tumakbo habang sinusubukan kong kalasin yung mga tanikala sa mga pulso ko. Hindi. Hindi gumana nung una, hindi pa rin gumagana ngayon. Dumating ng takbo si Hanna, may hawak na sledgehammer. "Nakakita ako ng isang bagay!" sigaw niya. "Maganda yan," hinimok ko siya. "Subukan mong basagin yung kandado ng tanikala sa dingding." Lumuhod siya at hinampas ito. Hindi gumana yung unang hampas pero pagkatapos ng ilang hampas, bumukas yung tanikala. Agad kong kinalas yung braso ko at sinabi sa kanya na hampasin yung malapit sa singsing. Mukhang natakot siya pero sumunod pa rin. Hindi siya nagkamali at nabasag yung pundasyon ng singsing, kinagat ito. Umungol ako at kinuskos yung balat ko kung saan masakit. Nagawa naming basagin yung isa pa at niyakap ako ulit ni Hanna. "Natutuwa ako na okay ka lang!" sigaw ni Hanna. Naghiwalay kami at tumayo. Medyo natutumba ako pero yung adrenaline rush, pinanatili ako. "Maghanap tayo ng daan palabas." Agad akong tumakbo papunta sa pintuan at hinila pero nakakandado. Syempre.