S*Sarah* menghela napas sambil meletakkan botol soda terakhir yang telah ia minum hari itu. Ia memutuskan untuk membuat kopi untuk dirinya sendiri hanya untuk bersantai dari hari yang melelahkan melayani pelanggan gila di bar, ketika ia mulai mendengar suara-suara aneh dari ruang tamu. 'Ayahku yang mabuk mulai lagi,' pikirnya dalam benaknya saat ia menggeser jubah tidurnya di bahunya. Ia berbalik dan menatap sekilas *Olivia*. *Olivia* telah mengeluh sakit kepala ringan sebelum tidur; kebisingan di ruang tamu tidak akan membantu situasi ini. *Sarah* tidak bisa menghentikan kakinya untuk bergerak ke arah datangnya suara itu, tetapi saat ia mendekati ruang tamu, kakinya terhenti, menyaksikan pemandangan di depannya!
Rumahnya telah diserbu oleh preman, dan *Jonah*, ayahnya yang mabuk, telah dikepung oleh mereka, masing-masing mengarahkan senapan pendek ke arahnya. Ada empat orang semuanya, atau begitulah pikirnya, semuanya mengenakan setelan hitam dan dasi hitam. Dari pakaian mereka, seseorang akan dengan mudah mendeteksi bahwa mereka adalah profesional dalam pekerjaan mereka, posisi yang dilihatnya oleh ayahnya sangat kompromi.
'Ayah!'
*Sarah* tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak; ini menarik perhatian orang-orang berbahaya ini padanya. Tubuhnya membeku begitu mereka memalingkan kepala untuk menghadapinya. Tatapan tajam mereka menyapu tubuhnya, menelanjanginya. Tatapan mereka disengaja dan membara dengan amarah. *Sarah* memutuskan di dalam hatinya untuk melawan para preman itu, tetapi tekad untuk menyakiti dan keserakahan di mata mereka menghentikannya untuk mengambil langkah lebih lanjut—satu langkah salah dan satu gerakan salah. Itulah yang akan dibutuhkan untuk menghapus keluarganya dari permukaan bumi selamanya.
'*Sarah*! Kembali ke kamarmu!' *Jonah* memerintah, mata *Sarah* tertuju ke bawah padanya. Kepalanya berdarah dari satu sisi, dan dari penampilannya, ia tampak memahami niat monster-monster lapar ini yang bahkan tidak berusaha menyembunyikannya di balik pakaian mereka, meskipun tatapan dalam mereka sudah membuat *Sarah* tidak nyaman, ia merasakan ketidakberdayaan dalam suara ayahnya saat ia memohon padanya untuk kembali ke kamarnya. *Jonah* tidak berdaya saat itu, begitu pula *Sarah*. Seluruh tubuhnya benar-benar membeku, mencegahnya bergerak mundur atau maju.
Seperti kilat, salah satu preman menendang *Jonah* keras di perut; ia berteriak kesakitan, dan *Sarah* segera membalasnya. Tubuhnya tersentak ke arah *Jonah* saat ia meremas dirinya dan menggeliat kesakitan. Ia mendorong dirinya melewati sofa dan berlutut di samping *Jonah*.
'Ayah, apa kau baik-baik saja?' Ia bertanya dengan suara bergetar.
Terlepas dari kenyataan bahwa *Jonah* selalu membawa rasa malu bagi keluarga, *Sarah* tidak ingin ia mati. Ibunya meninggal pada ulang tahunnya yang ketujuh belas, dan sejak itu ia telah mengambil tanggung jawab untuk mengurus biaya kuliah adiknya dari tunjangan yang ia dapatkan dari bekerja dalam banyak shift di bar. Satu-satunya hal yang diberikan ayah mereka kepada mereka adalah dua kali makan yang mengerikan per hari, yang *Sarah* tidak pernah benar-benar hargai sampai saat ini.
'Aku baik-baik saja,' kata *Jonah* saat ia berjuang untuk berbicara senormal mungkin.
'Sekarang, *Sarah*, kembali ke kamarmu dan bersama adikmu,' *Jonah* memerintahkan *Sarah* lagi.
tetapi bahkan setelah menerima perintah untuk kedua kalinya, *Sarah* tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk mengangkat kakinya. Ia tidak bisa meninggalkannya di sana sendirian.
'Bagaimana aku bisa meninggalkannya dengan monster-monster pemakan manusia ini?' pikirnya dalam benaknya.
'Aha! *Jonah*, kau tidak memberi tahu kami bahwa kau memiliki properti yang sangat berharga di rumahmu!'
salah satu preman mengatakan ini dengan mata tertuju pada belahan dada *Sarah* yang sebagian terbuka. *Sarah* menelusuri matanya ke tempat ia memusatkan perhatiannya dan segera menyesuaikan jubahnya. Dari sisi matanya, ia bisa melihat salah satu pria menjilat bibirnya yang pecah-pecah. Ia buru-buru duduk di samping ayahnya yang terluka, tangannya mencengkeram erat lengannya. Saat itu juga, ia mendengar langkah kaki mendekat dari koridor dalam yang mengarah ke ruang duduk. Detak jantungnya tiba-tiba berubah ritme.
'Apa yang terjadi di sini?' tanya *Olivia*. Suaranya polos dan penuh kebingungan.
Orang-orang itu menelusuri mata mereka dari *Olivia* ke *Sarah* dan meraung dalam paduan suara tawa. *Sarah* bingung dan bingung, tetapi para monster itu mengerti lelucon itu.
*Olivia* tidak menunggu ayah atau kakaknya memanggilnya; ia bergegas maju dan membenamkan kepalanya di dada *Sarah*. Menyadari mereka sekarang dalam masalah besar, *Sarah* memejamkan air matanya kembali. Ini bukan waktu untuk merengek. Ia mengangkat dagunya. Seseorang harus berani; seseorang harus melakukannya. *Sarah* telah belajar selama bertahun-tahun bahwa menangis tidak pernah benar-benar menyelesaikan apa pun; melainkan, itu membuat situasi semakin buruk, dan ia bertekad untuk tidak menyerah pada tuntutan mereka. Ia menelan benjolan tebal yang terbentuk di tenggorokannya, menyaksikan orang-orang itu menertawakan lelucon mereka sendiri.
Saat itu juga, sebuah suara yang dalam, berwibawa, dan maskulin terdengar dari ujung aula.
'Diam kalian semua!.' Keempat kata ini adalah semua yang dibutuhkan untuk membungkam para monster itu. Dan untuk sesaat, *Sarah* melupakan kata-kata yang akan ia keluarkan saat perhatiannya terfokus langsung pada pria yang perintahnya cukup untuk mengubah yang disebut harimau ini menjadi anak anjing. Mereka semua buru-buru menyingkir, membuat sedikit jalan bagi pria yang ia duga adalah bos mereka. Ia mengambil langkah pendek ke depan, berhenti tepat di depan meja di depan mereka. Ia meletakkan satu kaki di atas meja dan mencari di sakunya untuk cerutu dan korek api. Ia meletakkan cerutu di mulutnya perlahan dan menyalakannya sementara matanya masih terfokus pada mereka bertiga sekaligus. *Sarah* terlalu sibuk dengan pertempuran melawan anak buahnya bahkan untuk memperhatikannya duduk di sofa. Ia merasakan tatapan tambahan saat ia melangkah ke ruang tamu, tetapi ia basah kuyup dalam ketakutan, mencoba mencari tahu berapa banyak mata yang memperhatikannya. Pria ini lebih tinggi dari empat pria lainnya, dan ia berpakaian berbeda dari mereka. Ia memiliki topi bersandar di kepalanya dan sepasang setelan abu-abu yang pas di tubuhnya yang ramping. Ia tampak berusia akhir dua puluhan, sangat cocok untuk usianya. Ia mengisap panjang rokoknya dan mengembuskan gumpalan asap dari mulut dan hidungnya ke wajah mereka. *Sarah* dan *Olivia* tersedak oleh bau kayu yang dicampur dengan mint. Mata hijaunya yang dalam menembus jiwa mereka. Tatapannya menghipnotis mereka saat ia mendekati mereka dengan langkah cepat dan berwibawa; mereka dikelilingi oleh keheningan dingin yang memekakkan telinga. Keheningan menjadi begitu tak tertahankan sehingga *Sarah* berharap seseorang akan berbicara dan memecahnya. Ia berhenti tepat di depan *Sarah*; ia bangkit berdiri, dan kedua gadis itu membantu ayah mereka yang berdarah melakukan hal yang sama.
'Kita mungkin miskin, tetapi kita pasti tidak termasuk di bawah kaki manusia fana mana pun!.' ia berkata dalam benaknya.
Mereka berdiri di depannya, dan ia terus menatap *Sarah*. Ia mencoba untuk mempertahankan pertempuran tatapan, memfokuskan matanya langsung padanya, tetapi ketika matanya tampaknya bosan memindainya, ia beralih ke *Jonah*.
'Aku mau uangku,' pintanya dengan nada kasar. Saat kata-kata itu jatuh di telinga *Sarah*, ia menyadari mereka datang untuk uang mereka, bukan preman, seperti yang ia pikirkan sebelumnya. Ia tahu ayahnya sangat suka minum dan berjudi, tetapi ia tidak tahu bahwa ia bisa berutang kepada orang-orang yang mematikan seperti itu.
'Aku janji akan membayar; tolong beri aku waktu lagi,' mohon *Jonah*.
'Siapa namaku?' pria itu bertanya. Suaranya dalam dan gelap.
'*Bobby*-*Bobby Duke*,' *Jonah* tergagap menjawab.
'Aku berjanji padamu, aku akan membayarmu kembali. Beri aku saja beberapa lagi...
Hush! Pria itu memotongnya dengan kata-kata terakhirnya.
'Apakah uangku sudah siap, Ya atau tidak?' ia bertanya, mengambil pistol dari saku dalam dadanya dan meletakkannya di dahi *Jonah*.
'Tidak,' jawab *Jonah*, suaranya bergetar dan seluruh tubuhnya bergetar. *Sarah* tidak menyalahkan ayahnya karena menggigil di depan orang-orang ini. Siapa yang tidak akan menggigil? Sampai batas tertentu, ia terkejut ia belum mengompol. Kepribadian mereka berteriak bahaya dan kerusakan. Ia tidak bisa lebih ketakutan.
'Ucapkan lebih keras,' kata *Bobby*, memukul *Jonah* dengan ujung pistol.
'Tidak, Tidak,' *Jonah* berteriak cukup keras agar pria itu bisa mendengarnya.
'Kalau begitu kau sudah tahu bahwa ketika aku berkunjung, aku tidak pergi dengan tangan hampa. Hmm?'
*Jonah* hanya menganggukkan kepalanya dalam tanggapan yang tajam.
'Kalau begitu kembalikan uang yang kau pinjam dariku, ditambah bunga; hanya dengan begitu aku dan anak buahku akan membiarkanmu pergi.' Ia menghela napas. - 'Aku punya banyak hal yang harus dilakukan dengan uangku,' tambah *Bobby*,
mengabaikan *Sarah* seolah-olah ia belum memindai kulit telanjangnya dengan matanya.
'Aku bangkrut,' rengek *Jonah*.
'Oh! *Jonah*, kita semua tahu kau selalu bangkrut.' *Bobby* menyatakan: Jantung *Sarah* mencengkeram saat melihat ayahnya terisak seperti bayi yang baru lahir. Hatinya hancur dan pecah menjadi lebih banyak potongan daripada yang bisa ia hitung.
'Kau bisa melanjutkan dan menggeledah rumahku; ambil apa pun yang kau temukan cukup berharga untuk membayar sepeser pun dari utang yang aku berikan padamu; aku berjanji untuk berlarian untuk sisanya.' Kata *Jonah*
'Apapun?' *Bobby* bertanya dengan nada jahat.
'Ya, apapun'. jawab *Jonah*.
'Bagaimana dengannya?' *Bobby* menunjuk ke *Sarah*. Matanya membelalak saat ia meraih pergelangan tangannya.
