Bab 44

Mereka tetap waspada sambil berjalan melewati kegelapan, mengikuti arahan dari Tiger. Markas rahasia dua lantai yang besar dan tertutup bayangan terlihat di depan. Terdengar dengungan rendah dari dalam, yang mengindikasikan bahwa sistem keamanan masih berfungsi. Setibanya di sisi timur bangunan, mereka menemukan pintu masuk layanan yang kecil dan tidak mencolok. Pintu itu sedikit terbuka, sebuah keberuntungan tak terduga. Dengan napas dalam-dalam, Sarah menekan linggis ke tangan Derrick, sebuah sinyal diam untuk rintangan pertama mereka. Dia mengangguk dengan muram, memahami beratnya situasi. Tantangan pertama mereka adalah melumpuhkan penjaga di luar kamar Olivia, yang harus dilakukan dengan tenang untuk mencegah alarm berbunyi. Derrick memasukkan jarum bius ke dalam pipa tiup buatan sendiri yang telah dia buat sebelumnya hari itu dari cabang berongga dengan gerakan pergelangan tangan yang terlatih. Derrick menarik napas dalam-dalam untuk membantunya fokus dan mengintip melalui celah di pintu. Pria yang bertanggung jawab, seorang pria kekar dengan kepala yang dicukur bersih, memunggungi mereka dan tampak asyik dengan sesuatu yang kecil. Ini adalah kesempatan mereka. Dengan doa dalam diam, Derrick melepaskan anak panah. Penjaga itu terkena di bagian belakang leher oleh proyektil harapan kecil yang lepas dan melayang di udara. Dengan erangan dan sedikit goyangan, pria itu jatuh ke tanah dengan suara gedebuk lembut. Sarah merasakan gelombang kelegaan yang sesaat mengalahkan teror yang menggerogoti dirinya. Langkah pertama, langkah paling tenang, telah selesai. Sekarang datang tantangan sebenarnya – menemukan Olivia dan keluar tanpa terlihat. Mengganti linggis dengan satu set pembuka kunci yang telah diperoleh Didi (peninggalan lain dari masa lalunya, dia menjelaskan dengan seringai malu), Sarah berlutut di depan pintu menuju kamar Olivia. Jari-jarinya bergerak dalam pola berirama di sepanjang kunci, bunyi klik pelan memberikan kontras tenang dengan jantungnya yang berdebar. Kunci akhirnya berbunyi setelah apa yang terasa seperti seumur hidup. Sarah menarik napas dalam-dalam dan mendorong pintu sedikit terbuka, membiarkan cahaya tumpah ke dalam ruangan kecil dan kosong. Berjongkok di satu-satunya tempat tidur, wajah Olivia tampak kurus dan ternoda oleh tangisan. "Olivia?" Dengan emosi yang intens, Sarah mengucapkan gumaman. Olivia memberikan pandangan terkejut dan mengangkat kepalanya. Dia tampak tidak bergerak untuk sementara waktu, tidak dapat memproses apa yang dia lihat. Dia mengeluarkan tangisan lega ketika kesadaran akhirnya muncul. Dia tersentak dan menggelengkan dirinya, memanggil, "Sarah!" Sarah bergegas masuk ke kamar dan memeluk erat saudara perempuannya. Olivia kembali ke masa kini oleh aroma rambutnya yang familiar, perpaduan pemberontakan remaja, sampo lavender, dan sedikit kecemasan. Mata Sarah dipenuhi air mata, campuran kesedihan dan kelegaan. Baik kesedihan atas penderitaan Olivia dan kelegaan bahwa dia aman telah dirasakan. Sarah berkata, "Kami akan mengeluarkanmu dari sini," nadanya marah dan bertekad. Olivia berpegangan pada saudara perempuannya, tubuhnya sedikit gemetar. "Bagaimana dengan Ethan dan Leo?" dia tersedak, sedikit kekhawatiran melintasi wajahnya yang bergaris air mata. "Mereka aman," Sarah meyakinkannya, meremas tangannya dengan lembut. "Didi bersama mereka. Kita semua akan segera bersama." Setiap detik berharga. Sarah tahu waktu Miguel hampir habis. "Ayo," desaknya, dengan lembut menarik Olivia ke arah pintu. "Kita harus pergi." Dengan hati-hati, mereka meninggalkan ruangan, dengan Sarah mengawasi koridor untuk setiap indikasi masalah. Napas mereka tersengal-sengal, tetapi selain itu, tidak ada apa pun. Setibanya di pintu masuk layanan, mereka menemukan Derrick menunggu, wajahnya muram. "Kita punya teman," gumamnya, suaranya hampir berbisik. Hati Sarah berdebar. Keberuntungan mereka telah habis. Dia bisa melihat cahaya redup datang dari sisi berlawanan bangunan melalui bilah tipis pintu layanan. Tampaknya penjaga tambahan sedang berkeliling. "Kita harus keluar dari sini, sekarang juga!" Sarah bergumam, adrenalin mengalir melalui tubuhnya. Mereka tidak mengatakan apa-apa lagi saat mereka meluncur keluar dari pintu masuk layanan dan ke udara malam yang dingin. Dengan sorotan senternya yang menembus kegelapan, penjaga itu semakin dekat, hanya beberapa kaki jauhnya. "Lari!" teriak Derrick, mendorong Sarah dan Olivia ke arah garis pepohonan. Langkah kaki mereka yang bergemuruh bergema melalui hutan saat mereka berlari ke malam. Teriakan dari penjaga dan gonggongan panik salah satu anjing penjaga memecah keheningan dan mendorong mereka maju. Di belakang mereka, Sarah bisa mendengar suara langkah kaki yang menggema, semakin dekat setiap saat. Ketakutan menggerogoti tenggorokannya, tetapi dia bertahan karena dia memiliki kebutuhan yang kuat untuk menjaga saudara perempuannya tetap aman. Malam itu tiba-tiba dipenuhi dengan bunyi jepret keras dan jeritan yang terkejut. Dengan jantungnya berdebar di dadanya, Sarah mengambil kesempatan dan menoleh ke belakang. Dengan pergelangan kakinya dipegang dan senter berguling tanpa tujuan beberapa kaki jauhnya, penjaga itu tergeletak di tanah. Derrick muncul dari bayang-bayang, suaranya serak saat dia berteriak, "Teruslah berjalan!" Mereka menyelam lebih dalam ke hutan, di mana semak belukar yang lebat memberikan perlindungan. Mereka tidak berani memperlambat bahkan jika duri menggores pakaian mereka dan cabang tak terlihat menarik rambut mereka. Meskipun mereka tidak lagi mampu untuk tetap santai, suara pengejaran telah mereda. Mereka akhirnya terhuyung-huyung ke sebuah tempat terbuka setelah apa yang terasa seperti usia. Dengan paru-parunya terbakar dan tubuhnya meratap protes, Sarah jatuh ke tanah basah. Tidak dapat berhenti menangis, Olivia berpegangan padanya. Derrick bergabung dengan mereka, dadanya naik turun. Dia memindai kegelapan di sekitar mereka, matanya menyipit. "Kita perlu mencari tempat perlindungan. Kita tidak bisa tinggal di sini." Sarah tahu dia benar. Mereka terekspos, rentan. Tapi ke mana mereka bisa pergi? Beberapa mil di utara ada kabin terbengkalai yang pernah disebut Tiger, tetapi mencapai sana dalam kondisi mereka saat ini tampak tidak mungkin. Sarah merasakan getaran menjalar di punggungnya saat itu juga ketika sebuah ranting patah. Dorongannya membuatnya mempererat genggamannya di tangan Olivia. Dia berkata, suaranya nyaris tidak lebih dari suara serak, "Tetap di sini," kepada Derrick. Dia berdoa dalam diam saat dia bergerak lebih dekat ke sumber suara, indranya sangat waspada. Lantai hutan diterangi oleh cahaya yang meresahkan saat bulan menembus awan. Dari balik sekelompok pohon, garis besar orang kulit hitam menghilang dalam bayang-bayang. Jantung berdebar di dadanya, Sarah merasakannya. Apakah itu penjaga lain? Atau sesuatu yang lebih buruk? Saat sosok itu melangkah ke cahaya bulan, Sarah tersentak. Itu adalah Tiger, wajahnya dipenuhi dengan kekhawatiran. "Syukurlah kalian baik-baik saja," katanya, kelegaan membanjiri suaranya. "Saya mendengar keributan itu dan datang untuk memeriksa." Sarah bersandar pada sebuah pohon, emosi yang luar biasa muncul di dalam dirinya. Kelegaan, kelelahan, dan gelombang kemarahan terhadap Bobby karena telah membuat mereka melalui cobaan ini. Dia berhasil menambahkan, suaranya tersedak emosi, "Kami mendapatkan Olivia." "Tapi kita harus meninggalkan tempat ini. Sekarang juga." Tiger mengangguk singkat. "Ikuti aku," bisiknya sebelum berbalik dan memasuki kembali bayang-bayang. Kecepatan mereka melambat agak, tetapi tekad mereka tetap stabil saat mereka mengikuti Tiger melewati belukar hutan. Mereka akhirnya tiba di sebuah kabin kecil dan lusuh yang terselip di antara pepohonan setelah apa yang terasa seperti berjam-jam. Di depan, kabin itu menonjol sebagai bayangan di langit timur yang dengan cepat menjadi gelap. Kayu lapuk, atap yang melorot, dan jendela yang dipasang di dinding sendirian menatap keluar seperti mata buta membuat tampilan visual yang jarang. Namun, dalam keadaan lelah mereka, itu berfungsi sebagai cahaya penuntun dan pelarian singkat dari pengejaran tanpa henti. Mengikuti arahan Tiger, mereka merangkak ke bagian belakang kabin. Di sini, bersarang di bawah jalinan tanaman merambat yang rimbun, adalah pintu masuk kecil yang tersembunyi. Tiger menyingkirkan dedaunan, memperlihatkan celah sempit yang dipenuhi tanah. "Ini tidak terlalu nyaman, tetapi seharusnya menawarkan tempat perlindungan sementara sampai kita dapat mencari tahu langkah kita selanjutnya." Mereka mendorong jalan mereka melalui pintu masuk satu per satu, ke dalam ruangan kecil dan lembap. Mereka nyaris tidak bisa bernapas, namun itu sepadan dengan bau tanah jamur yang memenuhi lubang hidung mereka. Dia menyulut gumpalan kertas kusut dengan jentikan ibu jarinya, mengisi ruangan luas dengan cahaya. Beberapa peti berdebu yang ditumpuk di sudut dan balok kayu kasar di atas terlihat dalam cahaya yang berfluktuasi. Bukan akomodasi yang mewah, tetapi kering dan, yang lebih penting, tersembunyi. Sarah jatuh ke peti, kelelahan akhirnya menguasai. Olivia, meringkuk di sampingnya, tertidur, napasnya dangkal dan tidak merata. Derrick bersandar ke dinding lembap, matanya tertutup, tetapi Sarah tahu tidur tidak akan mudah baginya juga. "Apakah kita aman di sini?" Sarah berbisik, suaranya serak karena tidak digunakan. Tiger menggelengkan kepalanya, ekspresi muram terukir di wajahnya. "Tidak sepenuhnya. Keributan di markas rahasia mungkin telah memperingatkan orang lain. Kita perlu keluar dari area ini sesegera mungkin." "Ke mana kita bisa pergi?" tanya Derrick, suaranya diiringi keputusasaan. Tiger merenung sejenak, menelusuri peta yang terukir di punggung tangannya dengan jari yang kapalan. "Ada kabin penjebak tua lebih jauh ke utara," katanya akhirnya. "Sudah ditinggalkan, tapi sedikit lebih besar dari ruang bawah tanah ini. Saya menggunakannya sebagai tempat persembunyian beberapa kali di masa lalu." "Seberapa jauh itu?" tanya Sarah, kakinya sudah sakit memikirkan perjalanan lain melalui hutan.