Bab 37

Beban harapan baru mereka menimpa bahu Sarah, sebuah penyeimbang yang berat untuk kegelisahan yang menggerogoti yang telah berakar di perutnya. Pertemuan dengan Ramirez adalah titik balik, celah di tembok yang tampaknya tak tertembus yang dibangun Bobby di sekeliling dirinya. Namun, secuil kegelisahan, sensasi kesemutan di tengkuknya, menolak untuk diabaikan. "Menurutmu berjalan lancar?" tanya Derrick, suaranya diselingi getaran harapan saat mereka pergi dari kedai kopi. Sarah mencengkeram setir, buku-buku jarinya memutih. "Itu awal," akunya, suaranya tegang. "Ramirez sepertinya mau mendengarkan, tapi Bobby orang yang berkuasa. Dia tidak akan menyerah dengan mudah." "Kita tahu itu sebelumnya," kata Derrick, meremas tangannya meyakinkan. "Kita siap bertarung." Sarah memaksakan senyum, pandangannya beralih ke kaca spion. Kegelisahan semakin kuat, firasat dingin yang terasa seperti bayangan yang jatuh menimpa mereka. Dia mengabaikannya sebagai kegugupan, efek samping dari pertemuan mereka yang berisiko tinggi. Tapi perasaan itu tidak mau surut. ******************************************* Beberapa blok jauhnya, sesosok tubuh dengan hoodie menutupi wajahnya keluar dari kegelapan. Satu earbud bersarang di telinganya menyampaikan pesan singkat. "Dia masih hidup. Sarah Thompson. Dua anak, laki-laki, sepertinya berusia sekitar sepuluh bulan." 'Sarah... hidup?' gumamnya, suaranya diwarnai rasa tidak percaya. "Dan dengan dua anak laki-laki, katamu?" "Laporan bisa salah, bos," jawab sosok itu, suaranya hampa emosi. "Tapi ini dikonfirmasi. Saya melihatnya meninggalkan pertemuan dengan dua pria. Sepertinya mereka merencanakan sesuatu." Keheningan tegang menyusul, hanya dipecah oleh suara lalu lintas yang jauh. Akhirnya, suara di ujung sana berbicara lagi, diwarnai dengan nada berbahaya. "Cari tahu apa yang mereka rencanakan. Dan singkirkan semua ujung yang lepas." Sosok itu mengangguk singkat, sorot dingin di matanya. Mereka tahu apa yang dipertaruhkan. Bobby tidak akan mentolerir ancaman apa pun, tantangan apa pun terhadap kekuasaannya. Sarah, yang dia pikir sudah mati, sekarang masih hidup dan memiliki dua anak dan telah menjadi kewajiban, penghalang dalam skemanya yang dibangun dengan hati-hati. Dan Bobby punya cara untuk menghadapi penghalang. Mungkinkah anak-anak itu miliknya? Dia merenung. 'Kamu tahu?' kata Bobby, tampak seperti dia telah berubah pikiran. Pikiran Bobby melaju dengan berbagai kemungkinan, kemarahannya membara tepat di bawah permukaan. Dia percaya Sarah sudah mati, korban dari kesalahan masa lalunya. Tapi sekarang, sepertinya dia masih hidup, dan menjalani hidup yang tidak ada bagian darinya. "Cari tahu semua yang kamu bisa tentang mereka," perintah Bobby, suaranya dingin dan menghitung. "Aku ingin tahu setiap gerakan mereka, setiap kelemahan mereka. Dan kemudian... kita akan mengunjungi mereka." ******************************************* Hari-hari berikutnya adalah kekacauan aktivitas yang panik. Sarah dan Derrick berkoordinasi dengan Mr. Black untuk mengatur rumah aman Emily dan mempersiapkannya untuk wawancara dengan Ramirez. Beban kesaksian Emily tergantung berat di udara, harapan rapuh yang diseimbangkan dengan ancaman Bobby yang sangat nyata. Suatu malam, saat Sarah menidurkan Ethan dan Leo ke dalam boks mereka, gumaman damai mereka adalah penawar bagi jiwanya, kegelisahan itu berubah menjadi kepastian yang mengerikan. Dia melihat sekilas gerakan di bayang-bayang di luar jendela mereka. Perasaan penting yang berteriak bahaya membuat jantungnya berdebar di dadanya. Dia mengucapkan, "Derrick," dengan bisikan tegang dan mendesak. Tanpa penundaan apa pun, Derrick ada di sisinya, tatapannya terpaku pada jendela. Dia buta, tapi dia bisa merasakan ketegangan di ruangan itu. Dengan suara lirih, dia bertanya, "Kamu melihat sesuatu?" Sarah menelan ludah. "Sepertinya begitu," akunya, "bayangan, gerakan di luar." Kulitnya kesemutan keringat dingin saat sensasi diperhatikan semakin kuat. Gemetar yang mengalir melalui dirinya berkata, "Kita harus berhati-hati," suaranya tegas. "Kita tidak bisa mengambil risiko Bobby mengetahui tentang anak-anak." Derrick mengangguk, rahangnya terkatup. "Kita harus lebih berhati-hati. Mungkin juga." Dengan tatapan yang tertinggal, dia mengamati ruangan. "Pindahkan mereka?" Dengan simpul ketakutan yang tumbuh di perutnya, Sarah menyelesaikan kata-katanya. Sungguh tak tertahankan untuk mempertimbangkan berpisah dari anak-anaknya, tetapi alternatifnya tidak terbayangkan. "Mungkin untuk sementara," Derrick menyentuh bahunya. "Mr. Black punya koneksi. Dia bisa menemukan tempat yang aman untuk mereka, tempat yang tidak akan terpikirkan oleh Bobby untuk mencari." Sarah memejamkan mata dan membayangkan senyum montok dan tawa menular Ethan dan Leo. Sungguh mengerikan memikirkan mereka berpisah darinya, tetapi bahkan lebih buruk lagi membayangkan mereka terjebak dalam jebakan Bobby. Dia berkata, "Baiklah," nyaris tidak terdengar. "Kita harus berbicara dengan Mr. Black, dan segera." 'Derrick, kurasa kita dalam masalah," katanya, suaranya nyaris tidak lebih dari bisikan setelah beberapa saat. Derrick mengangguk, ekspresinya muram. "Aku tahu. Tapi kita tidak bisa membiarkan rasa takut mengendalikan kita. Kita harus tetap kuat demi anak-anak." Ada pesan yang menunggu Sarah di teleponnya saat mereka duduk untuk makan. Merasa sensasi tenggelam di lubuk perutnya, dia memelototi saat dia membaca nama pengirim. Dengan sedikit rasa takut dalam suaranya, dia menyatakan, "Ini dari nomor yang tidak dikenal." "Haruskah saya membukanya?" Setelah jeda, Derrick mengangguk. "Kita harus tahu apa yang kita hadapi." Dengan jantungnya berdebar di dadanya, Sarah membaca pesan itu. Denyut nadinya turun saat dia membaca kata-kata di layar. "Mereka tahu identitasmu. Mereka tahu di mana kamu tinggal. Dan mereka akan datang untukmu. T" Sarah mengenali siapa itu tanpa terlalu memikirkannya. Itu adalah Tiger, memperingatkan mereka. Mata Derrick membelalak karena khawatir saat dia membaca di bahunya. "Kita harus keluar dari sini. Sekarang." Saat itu juga, mereka bertemu Mr. Black di kantornya, urgensi terpahat di wajah mereka tampak jelas. "Kita punya masalah," kata Sarah, suaranya tegang saat dia menjelaskan penglihatan singkat gerakan di luar jendela mereka dan sensasi yang meresahkan diperhatikan. Mr. Black mendengarkan dengan saksama, wajahnya serius. "Itu kemungkinan yang tidak bisa kita abaikan," katanya akhirnya. "Bobby kejam. Dia tidak akan ragu untuk menggunakan anak-anakmu sebagai pengaruh." "Kita tidak bisa mengambil risiko itu," kata Derrick, suaranya diselingi amarah yang nyaris tak terkendali. "Kita harus membawa mereka ke tempat yang aman, tempat yang tidak akan terpikirkan oleh Bobby untuk mencari." "Saya punya kontak," kata Mr. Black, suaranya rendah. "Rumah aman yang dijalankan oleh seorang wanita bernama Margaret. Bijaksana, andal. Dia telah membantu orang menghilang sebelumnya, orang dalam situasi berbahaya." Sarah bergidik mendengar kata "menghilang," tetapi apa yang terjadi selanjutnya jauh lebih buruk. Dia bertanya, sedikit gemetar dalam suaranya, "Bisakah kita mempercayainya?" "Dia yang terbaik," Mr. Black menyatakan tanpa berkedip. "Tapi ketahuilah bahwa ini bukan perjanjian jangka panjang. Cukup lama agar perhatian Bobby mengembara dan debu mengendap." Setelah beberapa saat, ruangan itu kembali tenang, tetapi suara AC bersenandung pelan. Keputusan mereka berat di benak mereka, dan pikiran harus meninggalkan anak-anak mereka sepertinya beban yang tidak akan pernah lepas. berbalik menghadap Derrick. Wajahnya dipahat dengan kesakitan, dia meremas tangannya. "Kita tidak punya banyak pilihan," akhirnya dia menyatakan, suaranya dipenuhi amarah. Ini adalah penyebab yang hilang jika Bobby mengetahui tentang mereka. Si kembar dalam bahaya, oleh karena itu kita tidak bisa melawannya." Dengan air mata di matanya, Sarah mengangguk. Dia berkata, suaranya bergetar, "Tapi bagaimana kita bisa tahan untuk berpisah dari mereka?" Derrick meyakinkannya, suaranya padat meskipun getaran mengalir melaluinya, "Ini akan sementara. Cukup lama untuk mengungkapkan identitas Bobby. Setelah itu, kita akan mendapatkan mereka kembali, dan ini akan berakhir." Air mata mengalir hangat di pipi Sarah setelah lolos dari matanya. "Bagaimana dengan Emily? Bagaimana jika Bobby juga mengetahui tentang dia?" "Kita akan melipatgandakan keamanannya," Mr. Black menyela, suaranya tegas. "Rumah aman dilengkapi dengan baik, dan Ramirez mengambil tindakan pencegahan tambahan dengan wawancaranya. Kamu benar, meskipun—kita tidak mampu memiliki kerentanan apa pun." Ada peningkatan tindakan selama beberapa jam berikutnya. Menangis dan berbisik bahwa mereka akan segera kembali, Sarah dan Derrick memeluk anak-anak mereka yang sedang tidur selamat tinggal untuk saat ini. Derrick, dengan hati yang berat, mengemas tas kecil berisi barang-barang penting untuk si kembar, tangannya sedikit bergetar. Sarah, menggenggam foto keluarga mereka yang dibingkai, merasakan sebagian dirinya terkoyak. Mr. Black tiba dengan seorang wanita bernama Margaret, individu yang tenang dengan perilaku baik tetapi waspada. Dia meyakinkan mereka tentang langkah-langkah keamanan rumah aman, lokasi tersembunyi dengan pengawasan dan ruang panik. Janji keselamatan tidak banyak meredakan sakit di hati Sarah. Saat mereka menyerahkan anak-anak mereka, gelombang mual menghampiri Sarah. Ethan bergerak di lengan Margaret, tangannya yang gemuk mengulurkan jari Sarah. Dia mengeluarkan isak tersedak, dan Derrick memberinya pelukan yang meyakinkan. "Tidak apa-apa," gumamnya, suaranya penuh dengan empati. "Kita bertindak atas nama mereka. Aku jamin, kita akan mendapatkan mereka kembali." Margaret tersenyum lembut pada mereka, memahami kesusahan mereka. Dia berkata, "Mereka akan dijaga dengan baik. Dan begitu semuanya tenang, kamu akan mendapatkan mereka kembali dalam pelukanmu."