Bab 46

Udara bergemuruh dengan ketegangan yang lebih tebal dari asap cerutu basi yang berputar-putar di kantor Bobby. Pembuluh darah berdenyut menonjol di pelipisnya, mencerminkan lampu merah yang berkedip-kedip di dasbor mobil keamanan yang hancur yang ditampilkan di layar proyektor. "Mereka berhasil masuk ke sel tahanan?" Bobby meraung, suaranya serak. Suaranya yang menggelegar membuat bulu kuduk para letnannya, Scar dan Ricco, merinding, mereka berdiri kaku di hadapannya. "Ya, Pak," gumam Scar, suaranya hampir tidak terdengar. "Rekaman keamanan menunjukkan Sarah masuk dengan linggis. Sepertinya seseorang di dalam menonaktifkan protokol keamanan." Bobby memukulkan tinjunya ke meja, menghancurkan gelas dan membuat asbak kristal meluncur di permukaan yang berkilauan. "Seseorang di dalam? Maksudmu tikus got sialan!" Ricco, menyela, "Pak, dengan segala hormat, berteriak tidak akan membawa kita ke mana pun. Kita butuh rencana." Bobby memelototinya, kemarahannya sesaat mereda. Dia tahu Ricco benar. Tapi pikiran tentang Sarah, duri kecil yang memberontak di sisinya, lolos dari genggamannya, memenuhi dia dengan gelombang kemarahan baru. "Temukan bocorannya," semburnya, suaranya dingin dan penuh ancaman. "Dan temukan mereka dengan cepat. Aku ingin fasilitas ini dibersihkan. Setiap penjaga, setiap teknisi, semua orang yang bisa membantu pelarian ini – digoreng sampai mereka bernyanyi seperti burung kenari." Scar dan Ricco bertukar pandang khawatir. Itu tidak akan menyenangkan untuk melakukan interogasi internal secara menyeluruh, dan hanya ada sedikit kemungkinan untuk menemukan tikus itu. Didorong oleh teror dan prospek pembayaran besar, mayoritas tim mereka menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan. "Dan Sarah?" tanya Ricco hati-hati. Bobby mendengus. "Jangan khawatir tentang si kecil yang kabur itu. Dia tidak akan pergi jauh. Keluarkan APB, gandakan patroli di semua rute utama ke utara. Mereka tidak bisa menghilang begitu saja." Ekspresi ragu-ragu melintas di wajah Scar. "Tapi Pak, bagaimana dengan Mr. Black? Kita belum mendengar apa pun darinya sejak…" suaranya terhenti, tidak perlu menyelesaikan kalimatnya. Rahang Bobby mengeras erat. Pikiran tentang Mr. Black, orang bodoh tua yang ikut campur, berpotensi membantu pelarian Sarah adalah pil pahit untuk ditelan. Tapi untuk saat ini, dia punya masalah yang lebih besar. "Mr. Black bisa menunggu," katanya melalui gigi yang terkatup. "Saat ini, prioritas kita adalah mendapatkan Sarah kembali. Dan memastikan siapa pun yang membantunya melarikan diri membayar harga tertinggi." Scar dan Ricco mengangguk muram, memahami ancaman yang tak terucapkan itu. Bobby bukan hanya mengincar Sarah; dia ingin mengirimkan pesan. Pesan tentang kendali mutlak, pesan bahwa menentangnya akan mengarah pada akhir yang cepat dan brutal. Kemarahan Bobby terasa berat di udara saat mereka keluar dari kantor. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah cahaya spektral dari film keamanan yang terus berkedip di layar, berfungsi sebagai pengingat terus-menerus atas kegagalan mereka. Mereka baru saja memulai pencarian mereka untuk Sarah dan pengkhianat di antara mereka. Seperti harimau dalam sangkar, Bobby mondar-mandir di kantornya. Penghinaan itu telah berubah menjadi kemarahan yang dingin dan terencana dan mulai mendidih. Pelarian Sarah adalah penghinaan pribadi sekaligus keributan. Dia telah salah menilai dia, komitmennya, dan sejauh mana dia akan mendukung keluarganya. Dia memukulkan tangannya ke kaca dingin dan memandang ke kota metropolitan yang luas. Pemandangan kota, yang biasanya menjadi sumber kepuasan, sekarang tampak mengejeknya. KendaIinya, kekuasaannya – semuanya terasa rapuh. "Temukan mereka, lebih cepat," gerutunya ke interkomnya, tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus. Sebuah suara yang tajam menanggapi, "Pihak pencari sedang menyisir rute utara, Pak. Kami telah memperingatkan semua pos pemeriksaan." Bobby menghela napas, suaranya berat karena frustrasi. Mengambil Sarah melalui kekerasan adalah solusi yang jelas, tetapi bukan yang paling memuaskan. Dia ingin dia merangkak kembali kepadanya, hancur dan memohon belas kasihannya. Kilatan kenikmatan jahat menyala di matanya pada konsep itu. Dia mengambil telepon dan menekan sebuah nomor. "Victor? Ini Bobby. Kita perlu bicara." Beberapa saat kemudian, suara serak membahana dari penerima. "Bobby. Ada apa nih?" "Kemunduran kecil," jawab Bobby, suaranya halus meskipun agitasi berputar-putar di dalam dirinya. "Proyek kesayangan saya memutuskan untuk berlibur kecil bersama saudara perempuannya." Victor terkekeh, suara kasar dan tanpa humor. "Kedengarannya pesonamu telah kehilangan sentuhannya." "Jangan khawatir," kata Bobby, tepi baja menyelinap ke dalam suaranya. "Dia akan kembali. Tapi aku ingin dia kembali hancur. Dipermalukan. Memohon belas kasihanku." Ujung telepon lainnya terdiam lama. Akhirnya, Victor berkomentar, "Kedengarannya tidak seperti Sarah yang kamu gambarkan." "Dia lebih banyak akal daripada yang kukira," aku Bobby. "Tapi setiap orang punya titik puncaknya. Aku butuh sesuatu yang akan membuatnya merangkak kembali, sesuatu yang akan memastikan dia tidak pernah lagi menentangku." Victor bersenandung sambil berpikir. "Selalu ada pendekatan pengaruh. Seseorang yang dia sayangi…" Mata Bobby menyipit. "Si kembar? Tidak. Terlalu berisiko. Mr. Black tidak akan pernah memaafkanku." "Kalau begitu, kamu perlu menemukan yang lain, sesuatu yang berharga baginya," kata Victor, suaranya meneteskan sedikit hiburan. "Sesuatu yang bisa kamu gantung di atas kepalanya, sedikit dorongan untuk kepulangannya." Pikiran Bobby melaju kencang. Citra Sarah melintas di hadapannya: pembangkangannya, kesetiaannya pada keluarganya, sifat protektifnya yang keras terhadap saudara perempuannya. Dia perlu mengeksploitasi perlindungan itu, untuk mengubahnya menjadi senjata melawannya. Pikiran yang menakutkan tiba-tiba mulai tumbuh di kepalanya. Ekspresinya berubah menjadi senyuman yang bengkok. Suaranya rendah dan menyeramkan, "Aku punya hal yang tepat," tambahnya. Bobby mengaduh kesal dan membanting telepon. Saran Victor untuk menggunakan pengaruh – seseorang yang Sarah sayangi – adalah pendekatan yang tepat, tetapi menggunakan Olivia lagi tidak mungkin. Sarah baru saja membuktikan seberapa jauh dia akan pergi untuk mendapatkan kembali saudara perempuannya. Dia membutuhkan sesuatu yang lebih dekat di hati Sarah, seseorang yang tidak akan dia tinggalkan dengan mudah. Matanya berbinar, tertuju pada foto berbingkai di mejanya. Itu menunjukkan Sarah, berseri-seri dan bahagia, dengan lengannya di sekitar pria baik hati berusia lima puluhan. Ayahnya, David. Senyum kejam tersungging di bibir Bobby. "David Carter," gumamnya, suaranya dipenuhi ancaman. "Sepertinya sudah waktunya untuk reuni kecil." **Malam itu** Dua sosok kekar, Ricco dan preman lain bernama Smash, merayap melalui bayang-bayang yang dilemparkan oleh pohon ek besar di luar rumah pinggiran kota David. "Apa kau yakin ini tempatnya, Smash?" bisik Ricco, suaranya tegang karena ketakutan. "Positif," jawab Smash, memeriksa alamat di selembar kertas kusut. "Aku mengintai sendiri pagi ini." Ricco mengamati rumah itu. Itu adalah struktur dua lantai yang damai, jendelanya bersinar dengan cahaya hangat. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka akan mengganggu sesuatu yang sakral. "Kau pikir Bobby serius tentang ini?" tanyanya, suaranya nyaris tidak berbisik. "Siapa kita untuk mempertanyakan bos?" Smash menggerutu, mengutak-atik seperangkat kunci. Ricco menghela napas tajam. Dia setia pada Bobby, tetapi penculikan seorang pria tak berdosa terasa tidak nyaman di perutnya. Citra wajah memohon Sarah melintas di benaknya. Ini bukan cara dia ingin melihat sesuatu terungkap. Dengan klik, Smash berhasil melewati kunci pintu depan. Dia mendorong pintu terbuka sedikit, tangannya meraih pistolnya. "Tunggu dulu," Ricco mendesis, firasat bahaya tiba-tiba mencengkeramnya. "Ada sesuatu yang tidak beres." Dengan hati-hati, Rumah itu tetap sunyi secara aneh. Lampu ruang tamu menyala, tetapi perabotan diatur dengan rapi, seolah-olah tidak ada seorang pun yang tinggal di sana selama beberapa waktu. Ekspresi Smash berkerut karena putus asa. "Kosong? Buang-buang waktu!" Ketakutan dingin mekar di dada Ricco. "Tunggu," katanya, suaranya bergetar. "Periksa kamarnya." Mereka dengan cepat menggeledah rumah itu, menemukan semua ruangan dikosongkan dengan cermat – lemari pakaian kosong, tempat tidur dilucuti, bahkan bingkai foto dilepas dari dinding. Seolah-olah David Carter telah menghilang ke udara tipis. "Sialan!" Smash bersumpah, menendang sepatu nyasar karena marah. "Seseorang memberi tahu dia!" Pikiran Ricco melaju kencang. Siapa yang bisa memperingatkan David? Pengkhianat di antara mereka, mungkin? Atau mungkin Sarah sendiri, entah bagaimana berhasil mengirim pesan meskipun sedang dalam pelarian? Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding. Mereka kembali ke luar, frustrasi dan ketakutan yang mendidih dalam diri mereka. "Sekarang apa?" tuntut Smash, suaranya tegang. Ricco menyeka butiran keringat dari dahinya. "Kita perlu melaporkan ini kembali ke Bobby. Dan kali ini, aku menyarankan beberapa pertanyaan serius terhadap para penjaga di fasilitas itu." "Sudah waktunya sialan," gerutu Smash, sudah membayangkan malam interogasi yang panjang di depan. Saat mereka melaju menjauh dari rumah yang ditinggalkan, bayangan wajah tekad Sarah masih terngiang di benak Ricco. Mungkin, hanya mungkin, masih ada harapan mereka bisa keluar dari cengkeraman Bobby. Mungkin Sarah, dengan keberanian dan akalnya, adalah kunci untuk membebaskan diri dari sangkar emas mereka sendiri. Berita tentang hilangnya David menghantam Bobby seperti pukulan fisik. Kepuasan diri yang dia bayangkan saat dunia Sarah runtuh di sekelilingnya berubah menjadi ketakutan dingin dan meresahkan. David bukan hanya pengaruh; dia adalah perjudian, variabel yang belum dia perhitungkan. "Mereka tidak ada di sana?" Bobby meraung, suaranya bergema di kantor yang luas. Ricco dan Smash berdiri di hadapannya, wajah mereka muram. "Rumah kosong, Pak," lapor Ricco, suaranya hampir tidak berbisik. "Tidak ada tanda-tanda perlawanan, tidak ada paksaan masuk. Seolah-olah Mr. Carter menghilang ke udara tipis." Bobby membanting tinjunya ke meja, menghamburkan kertas-kertas di permukaan yang dipoles. "Sialan! Siapa yang memberi tahu dia?" Smash berdehem. "Kami menduga ada kebocoran di fasilitas itu, Pak. Seseorang mungkin telah memberi tahu Mr. Carter tentang pelarian itu." Tatapan Bobby menyipit menjadi celah berbahaya. Pengkhianat dalam barisannya? Itu adalah komplikasi terakhir yang dia butuhkan. Dia memelototi Ricco dan Smash, suaranya dipenuhi kecurigaan. "Kalian menginterogasi para penjaga, kan? Kalian memeras setiap informasi dari mereka?" Ricco ragu-ragu. "Kami melakukan interogasi menyeluruh, Pak. Tapi mereka semua mempertahankan kepolosan mereka." Bobby membanting tangan lagi, matanya terbakar karena amarah. "Kalau begitu, kalian belum cukup menyeluruh! Kami butuh jawaban, dan kami membutuhkannya sekarang juga." Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mencoba untuk mengendalikan diri. "Perubahan rencana," katanya dengan nada serius. "Siapkan tim. Kita akan mengunjungi Mr. Black."