Bab 51

"Wah," Sam bersiul di seberang telepon. "Drama keluarga lo parah juga. Jadi, lo mau gue ambil sampel dari Bobby sama Mr. Duke?" "Betul," Derrick mengiyakan. "Tapi gini nih, harus diam-diam. Jangan sampai ada tanda bahaya, jangan sampai Bobby curiga." "Rahasia itu nama tengah gue," Sam tertawa kecil. "Serahin ke gue. Gue bakal pake cara-cara kreatif. Tapi ngambil sampel dari Bobby mungkin agak susah. Orang itu pengamannya ketat banget." "Gue ngerti," Derrick mengakui, sambil mengusap rambutnya dengan frustasi. "Tapi kita butuh konfirmasi itu. Mr. Duke… ya, anggap aja dia butuh kejelasan." "Oke," kata Sam, suaranya berubah serius. "Urusan selesai. Gue prioritaskan ini dan ambil sampelnya secepatnya. Terus gue kirim ke lab kelas atas buat tes kilat." "Makasih, Sam," Derrick bilang tulus. "Kita beneran menghargai itu." "Sama-sama, Derrick. Lagian, semua ini kayak cerita mata-mata. Gak bisa nolak misteri yang bagus." Derrick tertawa kecil, rasa lega menyelimutinya. Punya Sam di pihak mereka, dengan kecerdikan dan pengetahuannya, adalah keuntungan besar. Dia menutup telepon, merasakan semangat baru. Dengan hasil tes paternitas, mereka bisa saja membongkar kebohongan Bobby ke ayahnya, menghancurkan cengkeraman Bobby di perusahaan dan bahkan mungkin kesetiaan Mr. Duke. Kembali ke dalam pondok, dia menemukan Sarah dan Tiger berkumpul di meja, asyik dengan dokumen dan rekaman. Dia memberi tahu mereka tentang percakapannya dengan Sam, dan desahan lega menyebar di seluruh ruangan. "Tes paternitas," gumam Sarah, alisnya berkerut. "Kalau terbukti Bobby bukan anak Mr. Duke, bisa mengubah segalanya." "Bisa jadi," Tiger setuju, senyum masam tersungging di bibirnya. "Mr. Duke mungkin akhirnya melihat Bobby sebagai pembohong manipulatif yang sebenarnya." "Tapi meskipun ada hasil tes," Derrick memperingatkan, "kita harus siap menghadapi perlawanan apa pun yang dibawa Bobby. Begitu hasil tes keluar, kita entah menyerang Bobby atau dia yang menyerang kita. Salah satu harus terjadi cepat, biar semuanya bisa balik normal." *************************************** Berita itu datang keesokan paginya seperti guntur yang menghancurkan harapan rapuh yang tumbuh di dalam pondok. Datang dari telepon panik dari rumah sakit, suara perawat tegang karena urgensi. Mr. Duke terkena stroke. Ruangan menjadi hening, beratnya berita menekan mereka semua. Mereka mengharapkan badai, tetapi rasanya seperti pukulan yang melumpuhkan sebelum pertempuran dimulai. "Dia… tidak sadar," perawat tergagap, suaranya nyaris tidak terdengar. "Dokter bilang kondisinya kritis." Sarah merebut telepon dari tangan Derrick, suaranya gemetar saat berbicara. "Ada yang bisa kita lakukan? Bisakah kita menemuinya?" Perawat ragu sejenak sebelum menjawab. "Hanya keluarga, saya khawatir. Tapi para dokter melakukan semua yang mereka bisa." Dengan isak yang tertahan, Sarah menutup telepon. Wajahnya kehilangan warna saat dia menyampaikan berita itu kepada Derrick dan Tiger. "Stroke?" Derrick berbisik, tidak percaya terpahat di wajahnya. "Tapi dia baik-baik saja kemarin." "Pasti karena beritanya," gumam Tiger, matanya berbinar dengan amarah yang gelap. "Berita tentang Bobby terlalu berat dan dia tidak bisa mengatasinya." Sarah duduk dengan berat di kursi, menyembunyikan wajahnya di tangannya. Dia bergumam pelan, suaranya berat dengan rasa bersalah, "Kita yang salah dalam semua ini." Derrick berjongkok di sampingnya, meletakkan tangannya di bahunya. "Sarah, nggak," katanya dengan tekad. "Kita nggak bertanggung jawab atas ini." Bobby yang melakukan tugasnya. Dialah orang yang menipu dan merancang untuk masuk ke dalam kehidupan Ayah. Meski kata-kata itu keluar dari mulutnya, keraguan tetap ada di hatinya. Apakah mereka terlalu agresif dalam kejujuran mereka? Tiba-tiba, wajah Tiger berseri-seri dengan sedikit pengertian. "Tunggu sebentar," serunya, nadanya dipenuhi dengan ledakan pemahaman yang tiba-tiba. "Ada hal lain. Sesuatu yang Bobby bilang ke gue beberapa waktu lalu." Dia memandang Sarah dan Derrick, tatapannya intens. "Dia tahu. Dia tahu tentang ayah kandungnya selama ini." Suara terkejut memenuhi ruangan. Pengungkapan itu menggantung di udara, sebuah tikungan yang mengerikan untuk cerita yang sudah tragis. "Maksudnya dia tahu?" Sarah menuntut, kilatan amarah menggantikan keputusasaan di matanya. "Dia pernah membanggakannya," jelas Tiger, suaranya rendah. "Membual tentang bagaimana dia menyusup ke keluarga Duke, bagaimana dia akan menjatuhkan mereka dari dalam. Dia menyebutnya sebagai balas dendam atas dendam lama ayahnya pada Mr. Duke." "Dendam?" Derrick mengulangi, suaranya tegang dengan pemahaman yang muncul. "Jadi, Bobby bukan hanya mengejar perusahaan. Dia mengejar Ayah… mengejar kita semua." Saat potongan-potongan teka-teki cocok, gambaran yang lebih gelap dari yang mereka duga menjadi terlihat. Selain termotivasi oleh kekayaan, pengkhianatan Bobby juga dipengaruhi oleh kebutuhan balas dendam yang menyimpang yang dia warisi dari ayahnya yang kriminal, Marshal Briggs. Dia telah menipu dan berbohong untuk memanipulasi mereka semua untuk memenuhi dendam lama. Rasa marah yang dingin melanda Sarah dan Derrick. Simpati mereka terhadap keterkejutan Mr. Duke menguap, digantikan oleh keinginan membara untuk keadilan. Bobby bukan hanya pencuri; dia adalah ular berbisa yang telah menyelinap ke dalam hidup mereka dan meracuni fondasi keluarga mereka. "Kita nggak boleh membiarkannya menang," Sarah menyatakan, suaranya berdering dengan tekad baru. "Kita harus membongkarnya. Kita harus menunjukkan pada Ayah kebenarannya, tunjukkan padanya siapa Bobby sebenarnya." Derrick mengangguk muram. "Dia pantas tahu," setujunya. "Tapi bagaimana? Saat ini, Ayah ada di ranjang rumah sakit…" "Kita akan menemukan caranya," kata Sarah, tatapannya tegas. "Kita harus. Untuk Ayah, untuk perusahaan, untuk diri kita sendiri." Keadaan menekan mereka saat mereka berkumpul bersama, kepala tertunduk dalam sumpah khidmat. Pencarian mereka akan keadilan telah mengambil giliran tragis, tetapi mereka tidak goyah dalam tekad mereka. Mereka akan berjuang untuk Mr. Duke, mengungkap permainan bengkok Bobby, dan menghormati pria yang, meskipun ada kekurangannya, telah mencintai mereka berdua sebagai miliknya sendiri. Ada banyak ketidakpastian di depan mereka, tetapi mereka akan menghadapinya secara langsung, bertekad untuk menang. Mr. Duke terbaring koma dalam keheningan rumah sakit yang dingin dan klinis, napasnya dangkal dan berat. Di sampingnya, monitor detak jantung berbunyi ritme monoton, satu-satunya kontrapoin ke badai yang berkecamuk di dalam dinding pondok tua. Berita tentang stroke-nya telah menyebar seperti api, menjangkau Sarah dan Derrick melalui suara perawat yang tidak pribadi. Rasa bersalah menggerogoti mereka, sisa-sisa kepahitan dari pengungkapan ayah kandung Bobby yang sebenarnya. Apakah tindakan mereka, pengejaran mereka terhadap kebenaran, memicu krisis medis ini? Namun, di tengah-tengah tuduhan diri sendiri, kilatan pembangkangan muncul di mata mereka. Mr. Duke, meskipun ada kekurangannya, telah menjadi pria yang baik, sosok ayah yang pantas mendapatkan lebih dari kebohongan dan manipulasi Bobby. Ini bukan hanya tentang balas dendam; ini tentang melindungi warisan, menjaga perusahaan yang telah dibangun Mr. Duke, dan memastikan pengkhianatan Bobby tidak akan berhasil. "Kita butuh rencana," kata Derrick, suaranya dipenuhi dengan tekad. "Kita harus membongkar Bobby, tapi bagaimana caranya tanpa menambah stres pada kondisi Ayah?" Sarah, matanya menyipit dengan tekad baru, mengetukkan jarinya ke meja. "Kita butuh pengaruh. Sesuatu yang konkret untuk membuktikan identitas asli Bobby dan niat jahatnya." Tiger, yang selalu menjadi ahli strategi, menimpali. "Percakapan yang gue dengar – Bobby membual tentang ayah kandungnya yang sebenarnya dan rencana balas dendamnya. Mungkin ada cara untuk merekamnya mengakuinya?" "Merekamnya akan ideal," Sarah mengakui, "tapi bagaimana? Kita nggak bisa begitu saja memasang bug di kantornya." "Mungkin nggak," jawab Tiger, seringai licik menyebar di wajahnya. "Tapi kita bisa kreatif. Ingat karyawan yang tidak puas, Martha sebutkan? Mungkin mereka bisa dibujuk untuk membantu." Rasa harapan muncul di mata Sarah. "Itu kemungkinan! Kalau kita bisa membuat seseorang di dalam untuk memasang alat perekam, kita mungkin punya bukti yang kita butuhkan." "Tapi bagaimana dengan Mr. Duke?" Derrick menyela, suaranya dipenuhi dengan kekhawatiran. "Kita nggak bisa begitu saja meninggalkannya di rumah sakit tanpa penjelasan." "Nggak bisa," Sarah setuju. "Tapi mungkin ada cara untuk menghubunginya, untuk menunjukkan padanya kebenarannya tanpa menyebabkan ketegangan lebih lanjut." Tiba-tiba, Olivia, yang biasanya pendiam selama percakapan, angkat bicara, suaranya kecil tapi tegas. "Kakek punya album foto lama di ruang kerjanya. Mungkin… mungkin ada foto ayah asli Bobby di suatu tempat. Sesuatu yang mungkin bisa mengingatkannya saat dia bangun." Saran itu menggantung di udara, secercah cahaya dalam kegelapan. Satu foto, sepotong masa lalu yang nyata, mungkin menjadi kunci untuk menerobos kebingungan Mr. Duke dan mengungkap jaring penipuan Bobby. "Patut dicoba," kata Sarah. "Olivia, lo jenius!" Dengan semangat baru, mereka membagi tugas mereka. Derrick menghubungi Sam, penyelidik swasta mereka, untuk diam-diam mengakses ruang kerja Mr. Duke dan mencari foto-foto Marshal Briggs. Sementara itu, Sarah dan Tiger menghubungi Martha tentang karyawan T&T yang tidak puas, untuk mengukur minat mereka dalam memasang alat perekam di kantor Bobby.