Bab 28

Sarah berlutut di atas karpet empuk, merentangkan tangannya lebar dan mengundang. "Kemarilah, sayang-sayangku," dia bernyanyi pelan, suaranya dipenuhi kebahagiaan karena bersatu kembali. Ethan dan Leo, si kembar Sarah yang berumur sepuluh bulan, berjalan dengan tidak stabil dengan kaki mereka yang gembul saat mereka mendekatinya. Wajah mereka yang mirip, dikelilingi rambut pirang muda, menampilkan kombinasi minat dan kewaspadaan. Derrick mengamati, napasnya tersangkut di tenggorokannya. Anak-anak yang menggemaskan ini, lahir dari hubungannya dengan Sarah, memandangnya dengan mata yang menunjukkan sedikit keakraban, meskipun pemahaman mereka yang terbatas tentang keadaan. Ethan, yang paling berani dari keduanya, adalah yang pertama mencapai Sarah, lengannya yang gembul melingkari dirinya dalam pelukan gembira. Sarah menciumnya, mengusap wajahnya di rambutnya yang halus. Leo, selalu mengawasi, menunggu sebentar dengan alis berkerut, berpikir keras. Setelah itu, dia tersenyum malu-malu dan mengulurkan tangan gembul untuk menyentuh lutut Derrick. Hati Derrick mencelos. Dia dengan lembut mengulurkan jarinya, dan Leo, dengan kecerobohan seekor jerapah yang baru lahir, menggenggamnya dengan senyum bergetah. Gelombang kehangatan membanjiri dada Derrick, naluri kebapakan terbangun di dalam dirinya. Dia belum pernah menggendong bayi sebelumnya, dan sentuhan lembut tangan kecil Leo mengirimkan getaran di punggungnya. Mr. Black terkekeh dari ambang pintu. "Sepertinya Leo sudah mengklaimmu, Derrick. Ethan, di sisi lain, tampak sangat senang dengan Sarah." Sarah melihat ke atas, mata Kakeknya berbinar. "Mereka sepertinya selalu tahu siapa yang paling membutuhkan mereka, Kakek." Terlepas dari percakapan ringan itu, sedikit kekhawatiran masih ada di mata Sarah. Bagaimana Ethan dan Leo akan bereaksi jika tiba-tiba memiliki ayah dalam hidup mereka, orang asing dengan wajah yang belum pernah mereka lihat sebelumnya? Derrick menawarkan senyum meyakinkan. "Mereka akan terbiasa, Sarah," katanya, suaranya rendah dan lembut. "Mereka punya kamu, dan sekarang mereka punya aku juga. Kita akan mencari jalan keluarnya, bersama-sama." Sore berlalu dengan banyak tawa, ocehan, dan kecelakaan dengan susu. Awalnya enggan, Derrick menjadi terpesona oleh si kembar. Dia kagum dengan betapa jari-jari kecil mereka dengan bersemangat meraih mainan, mata mereka yang polos menyerap dunia dengan takjub. Dia membiasakan diri dengan pola mereka – gumaman gembira saat mengganti popok, napas puas setelah makan, rengekan kesal saat mereka mengantuk. Sarah dengan terampil memenuhi kebutuhan mereka, menampilkan banyak pengalaman dalam seni keibuan. Saat matahari terbenam, membentangkan bayangan di ruang tamu, Mr. Black mengumumkan, "Baiklah, semuanya, sudah waktunya tidur." Dengan senyum di wajahnya, dia mengangkat Leo yang menggeliat dalam pelukannya. "Jangan khawatir, Sarah," dia meyakinkan sambil mengedipkan mata pada Derrick. 'Aku akan mengurus waktu mandi. Kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan.' Sarah dan Derrick menemukan diri mereka sendirian di ruang tamu, hanya suara tawa Ethan dan Leo yang jauh yang mengganggu keheningan damai yang datang dari lantai atas. Sarah berjalan menuju jendela, matanya terpaku pada langit yang gelap. "Apa yang sedang kamu pikirkan?" Derrick bertanya dari belakangnya, suaranya lembut. Sarah berbalik menghadapnya, matanya berkaca-kaca. "Hanya saja… banyak yang harus diterima," akunya. "Melihatmu bersama mereka… itulah yang selalu kuinginkan, dan sesuatu yang tidak pernah kupikirkan mungkin." Derrick memeluknya erat, menikmati aroma rambutnya. "Dia berbisik pada Sarah bahwa semuanya akan baik-baik saja." "Kita akan mengatasi tantangan ini dengan bekerja sama. Untuk mereka." Sarah bersandar pada pelukannya, rasa damai menghampirinya. Terlepas dari tantangan yang ada di depan, dia tahu dia tidak lagi sendirian. Derrick ada di sini, dan bersama-sama, mereka akan melindungi keluarga mereka, putra-putra mereka – Ethan dan Leo – dari kegelapan yang mengancam mereka. Hati Derrick dipenuhi cinta saat dia melihat ke mata Sarah, rasa terima kasih bersinar di matanya sendiri. "Terima kasih, Sarah," katanya, suaranya dipenuhi ketulusan. "Terima kasih untuk segalanya." Dan saat dia melihat ke mata polos mereka, dia membuat sumpah pada dirinya sendiri. Dia tidak akan pernah membiarkan mereka celaka. Dia akan melindungi mereka dengan nyawanya, apa pun risikonya. Karena mereka adalah putra-putranya, darah dan dagingnya, dan tidak ada yang lebih penting daripada menjaga mereka tetap aman. —----------------------------- Garis-garis keemasan menghiasi lantai ruang tamu saat sinar matahari pagi masuk melalui penutup jendela. Setelah bangun tidur, ingatan Derrick dari hari sebelumnya membanjiri dirinya. Mengenakan mantel tebal, dia merasa bangga dengan peran kebapakannya dalam melindungi Sarah dan anak-anak. Namun demikian, dia merasakan kehangatan menyebar di dadanya bahkan dengan kekhawatiran itu. Menyaksikan interaksi Sarah dengan Ethan dan Leo, serta perhatian dan kebaikan yang dia tunjukkan pada mereka, dia merasakan dorongan batin yang kuat. Perasaan lama yang tertekan terhadap Sarah muncul kembali sekali lagi, tidak pernah sepenuhnya padam. Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama mereka, menjadi bagian dari kehidupan mereka, bukan hanya sebagai pelindung, tetapi sebagai ayah mereka. Namun, sifat rahasia dari situasi mereka menggerogotinya. Dia tidak bisa begitu saja masuk kapan pun dia mau, tanpa menimbulkan kecurigaan. Meraih teleponnya, Derrick mempertimbangkan untuk menelepon Sarah. Dia perlu berbicara dengannya, untuk membahas rencana bagaimana dia bisa hadir dalam kehidupan putra-putranya tanpa membahayakan keselamatan mereka. Dengan ragu-ragu, dia menekan nomornya. Telepon berdering sekali, dua kali, sebelum suara Sarah memenuhi penerima. "Halo?" jawabnya, sedikit kelelahan dalam suaranya. "Hei, ini Derrick," katanya, suaranya rendah. "Bagaimana kabarmu pagi ini?" Sarah terkekeh, suara ringan dan akrab yang mengirimkan kejutan padanya. "Sibuk seperti biasa," jawabnya. "Tapi semuanya terkendali. Anak-anak sedang tidur siang, dan Kakek sedang menyelesaikan beberapa pekerjaan." Mereka mengobrol sebentar, ritme nyaman menetap meskipun ketegangan yang menggantung di udara. Derrick belajar tentang ketertarikan baru Ethan pada mainan yang berderit dan langkah pertama Leo yang goyah. Dia, pada gilirannya, berbagi cuplikan harinya, suaranya semakin dalam saat dia berbicara tentang keinginannya untuk lebih terlibat. "Aku tahu semuanya rumit," akhirnya dia mengakui, kata-kata itu keluar sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. "Tapi aku ingin bertemu mereka, Sarah. Setiap hari, jika memungkinkan. Bahkan jika hanya sebentar." Keheningan terentang di ujung telepon, sarat dengan emosi yang tak terucapkan. Derrick menahan napas, jantungnya berdebar di dadanya. Akhirnya, Sarah berbicara, suaranya lembut dan ragu-ragu. "Aku juga menginginkan itu, Derrick," akunya. "Tapi bagaimana? Kita tidak bisa begitu saja memintamu untuk datang setiap saat, itu akan menarik perhatian." Frustrasi muncul di dalam dirinya. Dia menemukan dirinya dalam situasi yang sama seperti sebelumnya - terjebak dalam kerahasiaan, tidak dapat memiliki kehidupan keluarga yang khas. Dia berkata 'pasti ada solusinya, Sarah," serunya, suaranya menunjukkan tanda-tanda iritasi. Kita tidak dapat mengabaikan kehadiranku dalam kehidupan masing-masing. Pada saat itu, Sarah mengeluarkan napas tersentak dan tiba-tiba. Dia berbisik kepada Derrick untuk menunggu, suaranya sedikit panik. Saluran telepon terputus oleh suara pintu depan yang berderit, diikuti oleh gumaman pelan. Derrick merasakan sensasi dingin di dalam darahnya. Apakah itu Bobby? Apakah dia telah melacak mereka? "Dia bertanya pada Sarah, "Apa yang sedang terjadi?" dengan nada khawatir dalam suaranya. Sarah menjawab, suaranya menunjukkan tanda-tanda ketegangan, "Tidak apa-apa." "Itu hanya Kakek. Tunggu sebentar, akan ku-aktifkan speaker." Sesaat kemudian, suara berat Mr. Black memenuhi speaker. "Sarah, dengan siapa kamu berbicara?" tanyanya, nada curiga dalam suaranya. Sarah ragu-ragu, lalu berdeham. "Itu Derrick, Kakek. Dia hanya ingin memeriksa." Setelah jeda singkat, Mr. Black melanjutkan untuk mengeluarkan siulan lembut. "Tentu saja," gerutunya, nada yang dipenuhi dengan rasa pengertian. Derrick merasakan gelombang panas merayap di lehernya. Jelas, Mr. Black tahu tentang sejarah mereka, tentang perasaan yang masih ada di bawah permukaan. "Derrick," akhirnya Mr. Black berkata, suaranya berat tapi baik. "Aku kebetulan mendengar percakapanmu dengan Sarah. Dan sepertinya kamu harus membuat keputusan." Derrick memegang telepon lebih erat, napasnya semakin cepat. "Keputusan apa, Pak?" "Apakah kamu ingin berada dalam kehidupan anak-anak ini atau tidak?" Pertanyaan Mr. Black blak-blakan, tanpa embel-embel. "Karena jika kamu mau, maka kamu harus memperjuangkannya. Untuk Sarah, untuk si kembar, dan untuk dirimu sendiri." Derrick menelan ludah dengan gugup, melihat ke karpet usang di bawahnya. Kata-kata Mr. Black berfungsi sebagai indikasi yang jelas tentang kesulitan yang ada di depan dan potensi bahaya yang mereka hadapi. Namun, gagasan meninggalkan Sarah dan putra-putranya, meninggalkan mereka untuk membela diri sendiri, membuatnya merasakan ketakutan yang mencengkeram. Mengangkat kepalanya, rasa tekad baru muncul di ekspresinya. 'Saya ingin terlibat dalam kehidupan mereka, terlepas dari biayanya. Aku akan berjuang untuk mereka, untuk Sarah, untuk semua yang kita miliki."