Bab 38

Dengan ucapan selamat tinggal yang berlinang air mata, mereka meninggalkan rumah aman itu, hati mereka berat karena kesedihan yang menyaingi rasa takut yang menggerogoti mereka. Kembali ke apartemen mereka yang kosong, keheningan itu memekakkan telinga. Beban keputusan mereka menekan mereka, kekacauan yang menyenangkan dari anak kembar mereka digantikan oleh keheningan yang menyesakkan. "Kita nggak bisa tinggal di sini," kata Derrick, suaranya bergema di ruangan kosong itu. "Kalau Bobby ngawasin kita, tempat ini udah nggak aman lagi." "Kita mau ke mana?" tanya Sarah, suaranya hampa. Mr. Black, yang selalu menjadi seorang ahli strategi, punya rencana. "Ada kabin kosong di hutan," jelasnya. "Dulu milik keluarga gue. Terpencil, jauh dari peradaban. Kalian bakal aman di sana." Sarah merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya saat memikirkan untuk meninggalkan kota dan menjelajah ke alam liar. Yang lebih mengerikan lagi adalah gagasan bahwa Bobby akan menemukan mereka dan membalikkan anak-anak mereka melawan mereka. Mereka menimbang beban fisik dari kesulitan mereka saat mereka mengemasi koper dengan kebutuhan sambil berbagi pandangan ketakutan yang tak tergoyahkan. Sarah menyadari hidup mereka telah berubah secara permanen saat mereka melaju keluar dari kota, cakrawala yang akrab menghilang di kaca spion. Sarah dan Derrick bukan lagi hanya sepasang kekasih; mereka adalah buronan, melarikan diri dari keluarga mereka untuk menyelamatkan mereka dan mengalahkan musuh yang tangguh. Mereka memiliki harapan yang putus asa dan cinta mereka yang tak tergoyahkan, dan mereka bertekad untuk menghadapi jalan yang tidak pasti di depan bersama-sama dan berharap untuk masa depan yang lebih cerah. **************************** Kemarahan berkobar di dada Bobby, ular berbisa yang melilit semakin erat di setiap saat yang berlalu. Dia membanting teleponnya ke gagang telepon, plastik itu berderit karena benturan. Sarah masih hidup. Mata-mata sialan itu akhirnya mengeluarkan informasi itu, sebuah tikungan kejam setelah berminggu-minggu jalan buntu dan keheningan yang membuat frustrasi. "Masih hidup," semburnya, kata itu adalah kutukan di bibirnya. Pikirannya berpacu, menyatukan potongan-potongan informasi. Dua anak. Juga masih hidup. Gelombang energi maniak mengalir melalui dirinya, campuran racun dari kemarahan dan rasa kepuasan yang terpelintir. Dia tidak hanya akan membungkam Sarah. Dia akan membuatnya membayar, memperpanjang penderitaannya sebelum memberikan pukulan terakhir. Anak-anak - mereka adalah pengaruh, cara untuk mengencangkan jerat di lehernya. Dengan sorot mata yang buas, Bobby membentak perintah. "Smash! Rico! Siapkan mobilnya. Kita mau jenguk Sarah." Smash, tubuh kekarnya hampir tidak mampu menahan energi Bobby yang mudah menguap, dan Rico, seorang pria yang gelisah dengan mata yang selalu khawatir, berebut untuk mematuhi. Perjalanan ke apartemen Sarah adalah kabur dari instruksi yang dibentak dan kemarahan yang membara. "Dia nggak akan nyangka kita," gerutu Bobby, senyum kejam tersungging di bibirnya. "Ini kejutan kecil yang menyenangkan." Mereka tiba di gedung apartemen, struktur usang yang mencerminkan kemerosotan kota yang perlahan dihisap Bobby. Smash, bertindak atas perintah diam-diam, memimpin, memimpin jalan menaiki tangga yang kotor. Udara terasa berat dengan bau basi sampah tua dan keputusasaan. Sesampainya di lantai Sarah, Smash berhenti, tangannya melayang di atas pintu logam penyok. Pandangan gugup melintas di antara dia dan Bobby. "Dobrak aja," gerutu Bobby, kesabarannya menipis. "Dia nggak bakal lolos kali ini." Smash berhenti sejenak, lalu mengangkat tinjunya yang besar dan menghantam pintu itu. Suaranya menggema di lorong, seorang penyusup yang memaksa menyerbu ketenangan apa pun yang mungkin ada di sana. Sunyi. Nggak ada jawaban. Alis Bobby berkerut. Dia tidak menyangka ini. Dia membayangkan reuni yang mengharukan dan Sarah yang hancur memohon pengampunan. Dia merasakan kejutan kecemasan, sensasi kesemutan di bagian belakang lehernya, pada perkembangan yang tidak terduga ini. Smash memukul pintu sekali lagi, kali ini dengan intensitas sedemikian rupa sehingga sepertinya akan runtuh. Namun, tetap saja, tidak ada respon. "Mungkin dia nggak ada di sini," celetuk Rico, suaranya nyaris berbisik. Bobby berputar padanya, matanya menyala-nyala. "Tentu saja dia di sini! Mata-mata sialan itu nggak mungkin bohong!" Dia mendorong Smash ke samping dan membanting bahunya ke pintu. Kayu yang tipis itu mengalah dengan retakan yang menjijikkan, pecah ke dalam. Bobby menerobos masuk ke dalam apartemen, orang-orangnya di belakangnya, gelombang kegelapan mengancam membanjiri ruangan yang dulunya akrab. Udara pengap apartemen menghantam Bobby seperti pukulan, tebal dengan debu dan keheningan samar yang meresahkan. Dia memindai ruangan, tatapannya tajam dan buas. Kosong. Tidak ada tanda-tanda Sarah atau anak-anak. Perabotan terbalik, laci terbuka, sisa-sisa pelarian tergesa-gesa. "Apa-apaan sih?" Smash bernapas, suaranya bergema dalam kehampaan. Rico, yang selalu khawatir, menelan ludah. "Mungkin mereka dapat petunjuk, bos." Bobby menendang sepatu nyasar melintasi ruangan, mengirimkannya meluncur ke tumpukan bantal yang terbalik. "Petunjuk? Dari siapa? Black? Orang tua itu nggak bakal tahu pantatnya dari sikunya!" Frustrasi membara di perutnya, rebusan asam dari kebingungan dan kemarahan. Dia begitu percaya diri, menikmati pikiran untuk menangkap Sarah tanpa persiapan. Sekarang, dia adalah kepulan asap, menghilang ke udara tipis. "Cari apa pun," gerutu Bobby, suaranya disisipi dengan tepi berbahaya. "Kertas, catatan, apa pun yang mungkin memberi tahu kita ke mana mereka pergi." Smash dan Rico menyebar, gerakan mereka panik dalam menghadapi murka Bobby. Laci ditarik terbuka, bantal disobek, kertas berserakan di lantai seperti konfeti di pemakaman. Menit berlalu, masing-masing pukulan palu ke amarah Bobby yang sudah kusut. "Nggak ada apa-apa," lapor Smash akhirnya, suaranya berat dengan kepasrahan. "Tempatnya bersih." Rico, memegang selembar kertas yang kusut, menawarkan secercah harapan. "Ada ini, bos. Kelihatannya seperti daftar belanja." Bobby merebut kertas itu dari tangannya, matanya memindai kata-kata yang ditulis dengan tergesa-gesa. Susu, popok, tisu bayi... kejutan menjalar ke tubuhnya. Anak-anak. Sarah punya anak. Wahyu itu memicu alur pemikiran baru. Jika Sarah punya anak, mereka adalah kelemahan, potensi celah dalam senjatanya. Senyum kejam tersungging di bibirnya. Ini bukan hanya tentang membungkam Sarah lagi. Ini tentang pengaruh, tentang menghancurkan semangatnya sebelum memberikan pukulan terakhir. "Ambilkan gue telepon," bentaknya, sorot mata buas. "Gue perlu telepon." Saat Smash mencari telepon Bobby, arti di balik daftar belanja itu menimpa Rico seperti kain kafan. Dia mencuri pandang gugup ke bosnya, kesadaran yang mencengangkan muncul padanya. Ini bukan hanya tentang membungkam Sarah lagi. Ini tentang membuatnya menderita. Gemetar ketakutan menjalar di Rico, keringat dingin menusuk kulitnya. Dia tahu betul sejauh mana Bobby akan berusaha untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Dan untuk pertama kalinya, secercah keraguan merayap ke dalam kesetiaannya yang tak tergoyahkan. Apakah permainan terpelintir ini sepadan dengan harga yang mungkin harus dia bayar? Menggenggam telepon Bobby erat-erat di tangan besarnya, Smash, yang selalu menjadi anjing yang setia, keluar dari reruntuhan apartemen. Dengan kemarahan Bobby yang membara, dia menampilkannya seolah-olah itu adalah piala—isyarat penghiburan yang sedikit. Mata menyipit karena frustrasi, Bobby meraih telepon itu. Sebagai tanggapan atas keheningan yang ketat, dia menekan lagu yang terkenal, jarinya mengetuk secara ritmis. Suara Bobby kencang dengan amarah yang hampir tidak terkendali saat dia mendesis, "Tiger," segera setelah telepon masuk. "Ini gue." Suara kasar berderak melalui penerima. "Bos. Ada apa?" "Di mana sih dia?" Bobby memuntahkan, suaranya disisipi dengan tepi berbahaya. "Siapa, bos?" tanya Tiger, sedikit kebingungan dalam suaranya. "Sarah!" raung Bobby. "Perempuan dengan email itu! Lo taruh dia di mana?" Keheningan yang tegang menggantung di telepon, hanya dipecah oleh derit statis yang samar. Akhirnya, Tiger berbicara, suaranya hati-hati. "Bos, gue, uh... gue lapor kalau dia udah pergi. Nggak ada tanda-tanda dia di alamat lama, nggak ada petunjuk tentang keberadaannya." Wajah Bobby berubah karena marah. Telepon terasa panas di tangannya, mengancam akan meleleh di bawah intensitas kemarahannya. "Pergi? Pergi ke mana? Lo bilang lo bakal nemuin dia!" "Gue udah berusaha semaksimal mungkin, bos," gagap Tiger, suaranya disisipi sedikit rasa takut. "Tapi dia kayak hantu. Menghilang tanpa jejak." Bobby membanting tinjunya ke dinding, dampaknya bergema di seluruh apartemen. "Ini nggak bisa diterima, Tiger! Dia masih hidup, gue tahu itu. Dan sekarang dia menghilang? Temuin dia! Temuin juga anak-anaknya! Jangan biarkan satu batu pun tak tersentuh!" Dia menggonggong beberapa ancaman lagi sebelum membanting telepon, napasnya terengah-engah karena marah. Citra Sarah, yang menantang dan hidup, memicu kemarahannya. Tapi pengungkapan anak-anaknya mengirimkan kejutan ke dalam dirinya, percikan rencana baru yang terpelintir menyala di benaknya. Smash dan Rico menyaksikan bos mereka dalam keheningan yang tegang, udara tebal dengan akibat dari panggilan eksplosifnya. Smash, yang selalu pragmatis, hanya mengangguk dan mulai mengumpulkan anak buahnya, wajah mereka muram saat mereka bersiap untuk menyebar ke seluruh kota dalam pencarian baru. Rico, bagaimanapun, tetap berakar di tempat. Penyebutan anak-anak Sarah telah menghantam nada sumbang dalam dirinya. Dia telah menjadi prajurit setia Bobby selama bertahun-tahun, menutup mata terhadap taktik kejam yang digunakan bosnya. Tapi ini berbeda. Ini terasa... tidak manusiawi.