Bab 31

"Gimana dengan Bobby?" Pertanyaan itu hanya keluar sebagai bisikan. "Dia penyebab masalah ini sejak awal. Dia masih ancaman, jadi bagaimana kita bisa memikirkan masa depan?" Derrick memberikan jabat tangan ringan padanya. "Sarah, kita tidak boleh membiarkannya mengatur hidup kita. Demi anak-anak kita dan demi satu sama lain, kita harus berjuang untuk apa yang kita inginkan. Aku akan melakukan apa saja untuk memastikan keselamatanmu dan keselamatan mereka, aku bersumpah padamu." Ada dorongan berapi-api dalam komentarnya yang berbicara padanya. Sarah tahu Derrick tidak akan membuat janji yang tidak bisa dia tepati. Namun, beban yang tidak diketahui tampak besar. "Tidak akan mudah," akunya, suaranya dipenuhi kekuatan yang tenang. "Tidak," Derrick setuju, senyum masam tersungging di bibirnya. "Tapi Sarah, kamu tidak sendirian dalam hal ini. Bersama-sama, kita akan menghadapinya selangkah demi selangkah." Untuk sementara waktu, mereka duduk dalam keheningan yang nyaman saat suara ombak menyapu mereka seperti melodi yang menenangkan. Bulan menciptakan pancaran perak lembut yang menerangi teluk. Tanpa diduga, bintang jatuh muncul di langit, meninggalkan jejak cahaya sesaat. Berbisik, "Buat permintaan," Derrick dengan bercanda menyenggol Sarah. Sarah memejamkan mata dan membayangkan masa depan yang aman, bahagia, dan penuh kasih. Masa depan tanpa kekhawatiran yang akan memungkinkan dia dan Derrick kembali menjadi keluarga. Dia membuka matanya dan mendapati Derrick menatapnya, tatapan empatinya menyebabkan jantungnya berdebar. Suaranya lembut saat dia berkata, "Apa yang kamu harapkan?" Dengan sedikit kenakalan berkedip di matanya, Sarah menyeringai. "Itu rahasia," godanya, mendekat. Dia tertawa kecil, napasnya hangat di telinganya. "Baiklah, rahasia. Tapi bisakah aku meminta satu permintaan kecil?" "Tergantung apa itu," jawab Sarah, suaranya berbisik genit. "Hanya satu tarian lagi," pinta Derrick, matanya menatapnya. "Di bawah sinar bulan, seperti dulu." Sarah merasakan gelombang nostalgia. Pikirannya dipenuhi dengan bayangan malam-malam tanpa beban yang dihabiskan di pelukan masing-masing, menari di bawah bintang-bintang. "Oke," dia menyerah, senyum kecil di bibirnya. "Hanya satu tarian." Derrick meraih tangannya dan merasakan sengatan listrik menyengatnya. Mereka bergoyang lembut mengikuti irama ombak setelah dia menariknya. Sarah menarik dirinya lebih dekat padanya, kehangatannya adalah penawar dalam udara malam yang dingin. Beban dunia tampak terangkat saat mereka menari. Hanya mereka, deburan lembut ombak, dan langit berbintang di atas. Saat itulah Sarah memberi dirinya izin untuk memimpikan masa depan di mana cinta akan menang atas segala rintangan. 'Jangan memaksa," kata Derrick tiba-tiba, 'Tapi, aku ingin mengajak anak-anak dan kamu ke taman besok." Alis Sarah berkerut. 'Kenapa sih?' 'Aku ingin kita menghabiskan waktu bersama sebagai sebuah keluarga. Sebanyak aku ingin kamu kembali, aku juga ingin kita menjadi keluarga. Aku tidak ingin mengucilkan anak-anak. Aku tahu aku baru bertemu mereka baru-baru ini, tapi aku sudah sangat mencintai mereka. Tolong Sarah." Derrick memohon. Sarah berpikir sebentar. Bukannya dia tidak ingin Derrick menghabiskan waktu bersama anak-anaknya, hanya saja keselamatan mereka akan terancam. 'Hanya saja," Sarah menghela nafas. 'biar aku jelaskan." Derrick mengangguk. 'Aku tidak membatasimu untuk bertemu anak-anak. Jelas, kamu ada dalam hidup mereka dan bersama mereka itu penting bagiku dan itu penting bagimu dan itu sangat berarti bagiku bahwa kamu bahkan memprioritaskan ini." dia memulai, 'Tapi hanya saja kita sedang dalam kondisi yang buruk di sini. Tidak ada seorang pun yang bahkan mengenalku dari masa lalu atau apa pun di sini. Aku takut itu akan terlalu terbuka. Aku tidak tahu apakah kamu mengerti maksudku." Dia selesai, menatapnya dengan tatapan memohon berharap dia mengerti. Derrick mengangguk. 'Aku mengerti. Tapi berapa lama kita akan bersembunyi dari Bobby dan dirinya yang gila itu? Kita masih bisa keluar bahkan jika itu dengan pengawal. Aku tidak keberatan. Tolong." Sarah mengerutkan keningnya, sedikit kekhawatiran menyelimuti ekspresinya yang sebelumnya penuh harapan. "Bukannya aku tidak ingin kamu menghabiskan waktu bersama anak-anak, Derrick," mulainya dengan hati-hati. "Hanya saja... keselamatan mereka adalah prioritas utama saya. Hal terakhir yang saya inginkan adalah menempatkan mereka dalam bahaya, terutama dengan Bobby masih di luar sana." Derrick meremas tangannya, sentuhannya membumikannya di tengah kecemasan yang berputar-putar. "Aku mengerti sepenuhnya, Sarah. Keselamatan mereka juga milikku. Itulah mengapa aku ingin kita menjadi satu kesatuan dalam hal ini. Kita bisa mencari cara untuk menghabiskan waktu bersama tanpa mengorbankan kesejahteraan mereka." Kata-katanya memicu secercah harapan di dalam dirinya. "Tapi bagaimana, Derrick? Bobby tampaknya memiliki mata di mana-mana. Kita tidak bisa begitu saja berjalan ke taman umum dengan anak-anak tanpa menimbulkan kecurigaan." Derrick bersandar pada sikunya, mempelajari jalur berkilauan yang dilemparkan bulan di atas air. "Kita tidak bisa hidup dalam ketakutan selamanya, Sarah. Kita harus menemukan cara untuk merebut kembali beberapa hal normal untuk diri kita sendiri dan anak-anak. Mungkin kita bisa…" Dia berhenti, kilau bijaksana di matanya, "minta bantuan Mr. Black lagi." Rasa ingin tahu Sarah memuncak. "Mr. Black? Bagaimana dia bisa membantu?" "Dia punya koneksi," Derrick menjelaskan, sedikit seringai bermain di bibirnya. "Ingat bagaimana dia menyebut taman itu tempat yang bagus untuk piknik keluarga? Mungkin dia tahu tempat pribadi di mana kita bisa menghabiskan waktu berkualitas bersama yang tersembunyi dari mata yang mengintip." Sarah merasakan gelombang kelegaan. Menyenangkan untuk membayangkan tempat perlindungan rahasia, penangguhan hukuman jangka pendek dari ancaman terus-menerus. "Itu sebenarnya bisa berhasil," katanya, senyum ragu-ragu di bibirnya. Tapi kehati-hatian yang ekstrem akan diperlukan. Kita tidak mampu melakukan kesalahan. Mengulurkan tangan, Derrick menyelipkan untaian rambut yang nakal di belakang telinganya. Dia berkata, "Kita tidak akan," dengan nada tegas dan keras. "Mr. Black adalah pemburu berpengalaman, Sarah. Dia tahu cara tetap tersembunyi saat dibutuhkan. Aku mempercayainya sepenuhnya." Untuk waktu yang singkat, mereka berdua berada dalam keheningan yang santai, hanya dengan suara lembut ombak dan kicauan burung malam yang sporadis. Kerutan kekhawatiran di sekitar mata Sarah semakin terlihat karena pancaran sinar bulan yang berkilauan. "Derrick," mulainya pelan, memecah keheningan. "Ada hal lain yang perlu kuberitahukan padamu. Sesuatu yang mungkin digunakan Bobby untuk melawan kita jika dia mengetahuinya." Alis Derrick berkerut. "Apa itu, Sarah? Kamu bisa memberitahuku apa saja." Sambil menarik napas dalam-dalam, Sarah menceritakan ancaman Bobby dan mengungkapkan kebenaran tentang keberadaan mereka sebelumnya, itulah sebabnya mereka harus bersembunyi. Dia berbicara tentang bagaimana ketakutan telah mengikutinya sepanjang waktu, dan bagaimana dia harus waspada setiap saat untuk menjaga keselamatan anak-anak dan dirinya sendiri. Derrick tidak mengatakan apa pun saat dia berbicara, matanya mendengarkan dengan cermat. Jari-jarinya menggenggam miliknya dalam hiburan diam saat rahangnya mengeras karena amarah pada deskripsi kekejaman Bobby. Ada jeda yang lama ketika dia selesai. Akhirnya, dia berkata dengan suara yang penuh pengertian dan sedih, "Jadi itulah mengapa kamu pergi, Itulah mengapa kamu tidak pernah menghubungiku." Sarah mengangguk, air mata menggenang di matanya. "Aku tidak punya pilihan, Derrick. Keselamatanmu dan anak-anak dalam bahaya. Aku tidak tahan memikirkan untuk menempatkan kalian semua dalam bahaya." Dia menariknya dekat, pelukannya adalah tempat perlindungan dari badai emosi yang bergejolak di dalam dirinya. "Tidak apa-apa, Sarah," gumamnya, suaranya kasar karena emosi. "Kamu melakukan apa yang harus kamu lakukan. Kamu melindungi mereka." Untuk sementara mereka duduk dalam keheningan, dalam perenungan yang mendalam. Secercah harapan, rasa kebersamaan baru yang dibangun dalam kerentanan bersama, hidup berdampingan dengan beban masa lalu mereka. Dengan sorot tekad di matanya, Derrick berkata, "Kita akan melewati ini, Sarah." "Bersama. Kita akan mengungkap sifat asli Bobby dan membangun lingkungan yang aman bagi anak-anak dan diri kita sendiri." Sarah tenggelam dalam pelukannya, mendapat kenyamanan dari kata-katanya dan dominasi yang mantap dari sentuhannya. Dia bergumam, "Aku percaya padamu, Derrick," secercah tekad menerangi jiwanya. "Kita tidak akan membiarkan dia menang." Malam itu berlanjut, dengan percakapan berbisik dan momen intim yang dicuri. Mereka berbicara tentang aspirasi mereka untuk masa depan, di mana mereka dapat mengalami cinta tanpa rasa takut yang berkembang. Mereka membuat rencana, baik langsung maupun jangka panjang, menyusun strategi cara untuk menavigasi situasi mereka yang genting. Saat Sarah dan Derrick mengumpulkan sisa-sisa piknik mereka, langit merah muda yang indah diterangi oleh sinar fajar pertama. Setelah diterangi oleh sinar bulan, pantai sekarang bersinar dengan harapan hari yang baru. Hari yang penuh dengan ketidakpastian, ya, tetapi juga hari yang memegang kemungkinan masa depan yang tidak berani mereka impikan beberapa jam yang lalu. Mengemasi keranjang piknik, Sarah tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang pada Derrick. Garis rahangnya yang tegas menunjukkan bagaimana komitmennya telah mendarah daging padanya. Tetapi dia memperhatikan sesuatu yang lebih dalam pandangannya, secercah kelembutan dan kerentanan yang membuat denyut nadinya berpacu. Dia bertanya, senyum lucu berkedip di bibirnya, "Siap menghadapi dunia nyata?" Sarah membalas senyumnya, kekuatan baru bergema di dalam dirinya. "Siap seperti yang akan kulakukan." Perjalanan kembali adalah seni persiapan rahasia dan komunikasi yang hilang sesaat. Buku-buku jari Sarah memutih karena memegang setir saat dia mengemudi melewati kota. Derrick sedang duduk di sampingnya, kepalanya terpaku di jalan.