BAB SATU: NONA MUDA MERUSAK RAPAT
POV ROSE AMARA
Kerajaan, tahta, darah, emas, dan kekuasaan. Lo nggak punya apa-apa kalau nggak punya semua ini. Lebih dari sekadar di puncak. Nggak ada yang bisa nyentuh lo atau orang di sekitar lo kalau lo cukup tinggi. Nggak ada yang liatin lo karena mereka takut dibutakan oleh sifat nggak bisa ditawar yang lo pantulkan ke mereka saat mereka melakukannya.
Itu sebabnya gue nggak dan nggak akan pernah berhenti.
Mereka lebih menghormati gue seiring gue naik pangkat, dan suatu hari mereka semua akan tunduk pada nama keluarga Kakek.
Si Amara dari Barat
"Kita Amara, terutama kamu… Kamu adalah Rose Amara…Kita nggak bertekuk lutut. Semua orang melakukannya."
Dengn kata-kata nyokap yang terukir dalam di hati gue, gue menaiki tangga.
Untuk diperkirakan dari Benteng Timur, rumah itu sangat besar. Aula besarnya menampilkan lantai marmer yang terang dan dijangkau oleh tangga marmer yang melengkung. Sofa Chesterfield pusat, pilar, dan bahkan karpet semuanya berbingkai emas. Ada lukisan yang menggambarkan malaikat dan iblis yang terlibat dalam pertempuran di tengah langit-langit berkubah. Itu umumnya menyebabkan orang berhenti dan menatap detail halus yang ditambahkan ke lukisan itu.
Namun, itu juga seringkali menjadi hal terakhir yang mereka lihat sebelum "diurus." Kita tidak hanya mengundang teman-teman kita ke sini, tetapi juga saingan kita.
Surga dan neraka. Malaikat dan iblis.
River Amber, seharusnya nggak mengejutkan kalau bokap gue itu puitis dalam hal itu mengingat masa kecilnya. Silsilahnya berasal dari awal, dimulai pada akhir Perang Dunia II dengan kakek-nenek gue; dia bukan hanya penguasa salah satu raja paling makmur di London dan Rusia.
Gue adalah bagian dari garis keturunan itu.
Faktanya, gue satu-satunya yang bisa melindunginya lagi.
Gue memilih gaun merah yang memberi gue keuntungan kuat hari ini. Gue bahkan nggak perlu memakai mantel krem gue; hanya menggantung di sana. Itu adalah kebiasaan yang gue warisi dari bokap. Rambut jahe gue ditata dalam sanggul yang canggih. Gue nggak banyak memakai riasan, tapi berlapis-lapis tebal, memberi gue penampilan usia tiga puluh tahun daripada dua puluh delapan tahun.
Di alam kerajaan ini, menjadi muda adalah kerentanan, dan nggak ada cara gue akan membiarkan mereka mengambil keuntungan dari segala kekurangan gue.
Di kaki tangga, wajah berseri-seri tiba-tiba menghentikan gue. Sepupu Bella, yang benar-benar lurus dan kecil, menyeringai pada gue ketika dia melihat gue. Faktanya, seluruh tubuhnya begitu, termasuk kerangka, bibir, dan hidungnya. Mata birunya yang besar adalah satu-satunya hal yang berukuran besar.
Seperti menatap langsung ke ketenangan samudra tropis.
Dia berpakaian sederhana dengan pakaian lengan panjang yang jatuh tepat di atas lututnya. Rambut oranyenya ditarik ke belakang dalam kuncir kuda rendah dan rapi dengan pita panjang dan beberapa warna lebih terang dari rambut gue. Dia nggak memakai riasan sama sekali, seperti biasa. Seringai dia goyah sesaat, dan tiba-tiba, tanda bahaya gue berbunyi. Gue melepaskan beruang mama yang rakus pada gue.
"Ada apa, Bella?" Gue bertanya.
"Itu…" Dia menggelengkan kepalanya. "Nggak ada, Rose. Semoga harimu menyenangkan."
"Bella." Gue berbicara dengan nada tanpa basa-basi yang dia tahu nggak ada yang boleh tantang. "Lo bisa memberi tahu gue sekarang, atau kita bisa berdiri di sini sepanjang hari sampai lo melakukannya."
Dia menggigit bibir bawahnya, mengintip ke arah gue dari bawah bulu matanya yang tebal alami. Itu berarti dia hampir melepaskannya.
Sejak gue dibawa ke dunia kerajaan, gue selalu berpikir gue hanya punya bokap, dan itu sudah cukup mengingat dia adalah Raja yang lebih kuat di tempat ini…
Kemudian, Bella datang untuk tinggal bersama kita berkat paman Raven gue, adik bungsu River. Gue berusia tiga belas tahun saat pertama kali bertemu dengannya. Dia baru saja berusia lima tahun. Dia biasa menatap gue seolah-olah dia bisa melihat seluruh dunia dan seolah-olah gue akan menyelamatkannya dari kehidupan apa pun yang dia jalani saat itu.
Kita langsung menjadi sahabat—atau lebih seperti gue menjadi pelindungnya, karena dia terlalu rapuh untuk berada di luar sana di dunia.
Lima belas tahun kemudian, dia masih menganggap gue sama seperti sebelumnya. Gue mendekatinya, menurunkan tas gue ke sisi gue, dan mencoba untuk menghilangkan kekakuan dari nada bicara gue. Bella mempercayai gue, tapi dia juga mengatakan bahwa gue bisa menakutkan, bukan padanya, tapi menakutkan secara umum.
Gue nggak mau sepupu gue merasakan hal itu tentang gue, tetapi jika perlu untuk membuatnya tetap aman, gue nggak hanya akan menjadi ancaman; gue akan meledakkan permukaan bumi berkeping-keping.
Gue meletakkan tangan di bahunya, membelainya dengan lembut. "Lo tahu lo bisa cerita apa saja ke gue, kan?" Dia mengangguk dua kali.
"Lalu apa yang nggak lo ceritakan ke gue?" Bella menggigit bibir bawahnya lagi. "Lo nggak akan marah?"
Tidak seperti kebanyakan anggota keluarga kerajaan yang memiliki aksen London yang terlihat jelas, dia berbicara bahasa Inggris dengan aksen Amerika yang sempurna, mungkin karena gue telah mengajarinya sejak kita masih muda.
"Gue nggak akan pernah marah sama lo." Gue tersenyum padanya, yang mungkin merupakan jenis senyum paling hangat yang bisa gue tawarkan kepada siapa pun.
"Papa bilang…dia bilang…"
"Apa?"
Dia menelan ludah. "Dia bilang gue harus bersiap."
"Bersiap untuk apa?"
"Lo tahu."
"Kecuali lo kasih tau gue, gue bukan pembaca pikiran."
"U-untuk…pernikahan."
"Untuk apa?" Gue membentak, dan dia tersentak, bahunya menegang di bawah sentuhan gue. Gue mengutuk diri gue sendiri karena menakutinya dan butuh beberapa detik untuk tenang. "Apa dia menyebut siapa yang akan dia nikahi sama lo?"
Dia menggelengkan kepalanya sekali sambil menatap sepatu datarnya. "Dia hanya mengatakan gue perlu bersiap. Apakah…apakah ini berarti gue nggak bisa melanjutkan studi gue?"
Suaranya pecah dengan kalimat terakhirnya. Beberapa hal memengaruhi gue sedalam ini, dan Bella jelas ada di urutan teratas daftar.
Melihatnya kesakitan seperti memotong salah satu anggota tubuh gue.
Gue mengangkat dagunya dan dia menatap gue dengan ekspresi yang menyedihkan. Nggak ada air mata karena dia dibesarkan untuk menjadi putri kerajaan yang sempurna sejak usia dini.
Baginya, menangis bukanlah kelemahan seperti yang gue anggap. Dalam kamus Bella, air mata nggak seperti wanita dan nggak boleh ditunjukkan di depan umum.
Fakta bahwa dia ingin mengungkapkan kesedihannya, tetapi nggak bisa, menggali pisau lebih dalam ke dalam diri gue.
Gue memaksakan senyum, membelai rambutnya ke belakang. "Lo nggak perlu bersiap untuk apa pun. Gue akan bicara dengan ayahmu, dan nggak ada satu pun dari ini yang akan terjadi."
Ekspresinya berbinar. "Benarkah?"
"Pernahkah gue membuat janji dan nggak menepatinya?" Kilau lembut menyerbu ekspresinya.
"Nggak pernah," jawabnya dengan gembira.
"Pergi belajar dan jangan khawatir tentang ini. Karena lo akan ada ujian, lo nggak perlu datang ke perusahaan."
"Gue mau."
Bella telah hadir selama sekitar setahun. Dia mengejar pekerjaan teknik, yang dianggap nggak berharga di bidang pekerjaan kita oleh semua orang. Dia memilihnya secara bebas dan tanpa batasan, oleh karena itu gue adalah satu-satunya yang mendukungnya. Dia ahli dalam angka, jadi akan sia-sia kalau nggak menggunakannya.
"Terserah. Di mana paman?"
"Dia di ruang makan…tapi lo mungkin nggak mau masuk ke sana. Paman River sedang mengadakan pertemuan dengan anggota keluarga kerajaan lainnya."
"Tentu saja, begitu, dan biar gue tebak, Kamar Barat, Utara, dan Selatan ada di sana?"
"Umm…ya."
Kenapa gue nggak kaget Paman membahas masalah pernikahan saat hama itu ada di sekitar?
"Kembali ke pelajaranmu, Bella. Jangan biarkan semua ini mengganggumu." Dia ragu-ragu, lalu berteriak, "Hati-hati. Lo tahu mereka nggak suka lo di sana."
"Mereka akan lebih nggak suka gue setelah hari ini."
"Rose…"
"Jangan khawatir. Gue akan hati-hati," kata gue untuk membuatnya senang, meskipun gue sudah merencanakan perang. Dia melangkah maju dan memeluk gue. "Tetap aman, Amara."
Lalu dia mengambil langkah sedang menaiki tangga.
Kecuali Bella mengucapkan nama tengah gue, gue nggak pernah menyukainya. Ketika gue pindah bersamanya, dia menyatakan bahwa nyokap gue memanggil gue Rose karena dia menyukai mawar dan bahwa nama Rusia Amara adalah milik nenek gue yang sudah meninggal. Sejak kematiannya, hanya Bella yang pernah memanggil gue begitu lagi. Bokap dan Paman Raven juga, ketika mereka nggak marah pada gue. Katakan saja, dia nggak akan punya nama untuk gue hari ini, karena gue sepenuhnya siap untuk merusak pertemuannya.
Judul berita besok adalah "Nona muda merusak pertemuan," karena gue nggak diundang ke pertemuan itu.
