BAB DUA

BAB 2: PERNIKAHAN YANG GAK PERNAH GUE HARAPKAN POV **Rose Amara** Setelah nyokap gue meninggal tujuh tahun yang lalu. Bokap gue punya komitmen. Gue harus nikah di selatan. Ortu gue ketemu di sana. Tapi, gue gak punya apa-apa buat dia, karena gue udah punya hubungan asmara sama **Ethan**, pewaris West Chamber. Kerja diam-diam dan atur pertemuan sama kelompok keamanan, kelompok pendukung, dan empat klan, sayap operasional benteng Timur—gue ngelewatin masa-masa terburuk. Bahkan nyewa para pemimpin terkemuka yang mereka percaya lebih dari keluarga mereka sendiri adalah sesuatu yang gue lakuin. **Kakek** gue ngasih buku hitam ke gue, yang isinya detail kontak yang dimiliki kaum bangsawan dengan orang-orang berpengaruh. Siapa pun yang pegang buku itu, katanya, ditakdirkan buat berkuasa. Gak perlu dikatakan lagi, gak ada satu pun di persaudaraan yang mau nerima seorang cewek yang berkuasa atas mereka tanpa ngebunuh gue dulu. Walaupun gue gak mau, bokap gue sekarang udah ngasih nama keluarga ke gue. Menjaga kehormatan keluarga gue adalah tujuan hidup gue. Fakta bahwa gue seorang cewek gak ngasih siapa pun hak buat bersikap gak hormat sama gue. Tapi gue tau gue bakal kalah kalo gue berontak. Gue kasih buku itu ke dia. Udah gitu aja. Pemimpin kerajaan ada di barat. Karena itu, keputusan mereka adalah yang paling krusial dibanding kita. Setidaknya di permukaan. Kakeknya **Ethan** lagi sakit, dan cuma dia, gue, dan anggota paling setia dari kelompok elit yang tau soal ini. Semuanya bakal berakhir begitu anggota kelompok elit lainnya tau. West yang lemah itu gak terpikirkan. Kalo dia gak bisa berdiri tegak, dia gak bisa mimpin empat chamber. Empat klan—para raja harfiah yang membawa kekayaan ke persaudaraan—akan terlibat dalam pertempuran habis-habisan ketika mereka menyingkirkannya. Para pemimpin kelompok dari sistem yang melindungi mereka juga bisa ikut. Satu hal yang pasti: **Bella** dan gue bakal dipaksa nikah ke keluarga mereka atau dibantai kalo kita nolak. Ini bakal jadi serigala versus serigala. Mereka akhirnya bakal ngebunuh gue mengingat jiwa gue yang keras. Mereka gak bakal bisa maksa gue keluar dari persaudaraan makmur di era bokap gue. Warisan ini dimulai olehnya, dan gue akan melanjutkannya. Gue udah naik pangkat di chamber sejak **Paman Raven** yang megang kendali. Itu adalah front resmi persaudaraan, dan itu pake banyak uang buat ngurus sebagian besar bisnis pajak. Setahun lalu, gue rebut posisi direktur eksekutif dari anggota klan yang egois. Laba bersih London meningkat 50% dalam waktu sesingkat itu, dan itu akan terus berlanjut. **Paman Raven** adalah CEO, tapi cuma di citra. Kenyataannya, semua pekerjaan ada di pundak gue. Tapi karena begitulah cara gue dapet kursi di meja mereka, gue gak pernah nganggapnya sebagai kesulitan. Karena keberhasilan yang gue bagiin sama persaudaraan, **Paman** mulai dengan bangga ngundang gue ke rapat klan—tapi rupanya gak semuanya, karena gue gak diundang ke rapat ini. Narik napas dalam-dalam, gue berdiri di depan ruang makan. Pintu gandanya dihiasi dengan ornamen emas, dan gue pake desain rumit itu sebagai kesempatan buat bermeditasi. Bener banget, perang. Gue dateng. "**Nona Muda, Amber**." Suara nama belakang gue dari sebelah kiri menghentikan gue. Gue natap **Von Hades** atau **Hades**, seperti yang gue suka panggil dia. Dia adalah anggota kelas atas dan seorang raja, yang bertugas sebagai penghubung utama antara chamber dan klan. Dia memainkan peran penting dalam menjaga keharmonisan di antara empat chamber dan memastikan bahwa mereka menguntungkan bagi negara. Gue cuma percaya sama **Hades** di antara kelompok elit, atau lebih spesifiknya, gue percaya sama kesetiaannya. Dia diterima oleh bokapnya dan naik pangkat untuk menjadi dirinya sekarang. Sama kayak gue, dia mau ngejaga nama Timur di posisi penguasa. "Pagi, **Hades**." "Panggilnya **Von**, **Nona Muda**. Jangan pake nama panggilan ke gue." Dia ngomong pake aksen Rusia, tapi gak sejelas orang lain di persaudaraan. "Gue akan pake apa pun yang gue mau." Dia ngejawab dengan gerutuan. Dia sering ngejawab kayak gitu dengan menggerutu dan menghembuskan napas. Dia sangat pemarah, yang sangat jelas ketika dia nunjukin betapa dia benci bagian dirinya yang Amerika atau cara bagian itu mendekatinya. Secara umum, **Hades** adalah individu yang agresif dan pemarah yang meneriakkan instruksi ke para prajuritnya dengan cara yang hanya dimaksudkan untuk diikuti. Selain sifatnya yang mudah tersinggung, dia juga punya fitur yang cocok. Gue gak pendek sama sekali, tapi ketika dia berdiri di depan gue, tinggi dan ukurannya benar-benar menghalangi penglihatan gue. Ukurannya melebihi jaket setelannya, dan janggutnya menambah kehadirannya yang mengintimidasi. "Sekarang, pergi, **Hades**. Gue ada rapat yang harus dihadiri." Mata kecilnya yang pucat tetap sama, tapi dia berdiri di antara gue dan pintu. "Lo gak diundang." "Tetep aja, gue ada sesuatu yang mau diomongin." "Gue rasa lebih baik kalo lo diem aja, **Nona Muda**." "Tebak, **Hades**? Gue gak peduli apa yang lo pikirin." "**Rose**," "**Hades**." Gue balas tatapannya. "Lo gak mau ada di dalem." "Kenapa emang?" "Para raja dan pewaris mereka ada di sana." "Semakin banyak semakin meriah. Mereka semua harus denger ini." Dia menggerutu. "Lo gak bisa bikin malu Timur di depan mereka. Itu tanda kelemahan." "Gue tau itu, dan itulah kenapa gue berusaha buat gak bikin dia gak seneng di depan mereka, tapi kalo lo pikir gue bakal biarin mereka ngeracunin pikirannya sementara gue diem aja dan gak ngomong apa-apa, berarti lo gak kenal **Rose Amara Amber**." "Mereka mau **Bella**. **Paman** nyuruh dia siap-siap buat nikah, dan lo tau siapa dalang di balik ini? Orang-orang kerajaan itu, itulah siapa, karena **Paman** gak mau nikahin dia." Ekspresi **Hades** gak berubah, tapi dia ngomong dengan nada monoton, "Gak." "Maksud lo gak? Gue gak bisa biarin mereka maksa **Bella** nikah. Dia umurnya dua puluh tahun, anak kecil yang bahkan belum ngerti dunia dan pengen lanjut belajar. Gue bakal cakar mata mereka sebelum mereka masukin dia ke gaun pengantin." **Hades** natap gue dengan apa yang tampak seperti merendahkan yang dicampur dengan keheranan. "Gue yakin lo akan." "Lo bisa tebak gue bakal, jadi jangan berdiri di sana bilang gue gak." "Maksud gue gak, karena **Paman Raven** gak akan maksa dia buat ini." "Kok lo bisa tau kalo lo sama gue gak ada di sana, hah?" "Lo gak boleh bikin bos lemah, **Nona Muda**." "Ya, ya." Gue nge-wave tangan ke sikapnya yang keras. Setiap hari dia ngingetin gue soal itu. Dia diem sebentar, dan gue pikir dia bakal berantem sama gue habis-habisan soal ini, tapi terus dia nanya dengan nada kontemplatif, "Gimana kalo lo aja yang lakuin?" "Lakuin apa?" "Nikah." "Nikah apa?" "Kalo lo lebih tua, lo bisa punya suami." "Lo udah gila ya?" "Ini, pada kenyataannya, adalah solusi yang sangat waras. Satu-satunya cara buat ngejaga **Bella** dan terus berkuasa adalah dengan nikah." "Lo pikir gue gak mikirin itu? Tapi suami mana pun di persaudaraan akan bikin gue jadi alatnya yang patuh. Mendingan gue mati dulu." "Gimana kalo lo bisa bikin dia jadi alat lo yang patuh?" "Maksud lo?" "Jangan punya suami buat berkuasa atas lo. Ambil pewaris yang bisa lo kuasai." "Dan lo pikir orang kayak gitu ada di kerajaan? Setiap dari mereka haus kekuasaan." "Ada mereka yang, kayak lo, punya orang lain yang berkuasa di belakang layar atas nama mereka. Lo cuma bisa ambil posisi itu." Oh. Gue udah denger cerita tentang itu, tapi gue selalu mikir itu mitos. "Dan gimana gue bisa yakin orang kayak gitu ada?" "Mereka ada. Gue udah ketemu beberapa, dan begitulah cara gue punya rencana ini." "Gue suka cara lo mikir, **Hades**." Gue nyengir saat dia menggerutu. Terlepas dari kenyataan bahwa dia punya beberapa kekurangan. **Hades** mau yang terbaik buat gue. Kalo kita bisa nemuin seseorang yang memenuhi persyaratan, masalah **Bella** dan gue bakal selesai. Kalo gue bisa bikin pasangan boneka gue ke puncak, gue bakal bisa ngejaga **Bella** dari pernikahan mengerikan sambil ngejaga warisan **kakek** gue. "Ada kandidat yang ada di pikiran lo?" Gue nanya **Hades** sambil senyum. "Gue akan selidiki dan membawakan lo berkas lengkap." Gue pegang dagunya dengan jempol dan telunjuk gue. "Udah lama gue gak bilang ke lo kalo lo yang terbaik?" "Udah lebih dari cukup." Dia mundur, bergumam pelan, "orang Inggris dan kebutuhan mereka buat nyentuh." "Gue denger itu, dan gue sama Rusianya kayak lo, **Hades**." Wajahnya tetap sama. "Kalo lo masuk, itu buat bilang ke **Paman Raven** kalo lo bersedia buat nikah." Gue emang bersedia. Tapi apa gue emang bersedia? Saat bayangan mata biru yang mengancam memenuhi pikiran gue, gue menghembuskan napas dalam-dalam. Mereka bisa jadi sorotan mimpi atau aspek paling mengerikan dari mimpi buruk, hal yang membangunin gue di tengah malam gemetar, menggigil, dan keringat berlebihan. Gak. Gue udah lewatin bajingan itu. Dia yang khianatin gue duluan. Sekarang, giliran gue.