BAB TIGA

BAB 3: BERTEMU RAJA DAN PEWARISNYA POV **Rose Amara** Sesuai instruksi **Ayah**, gue dorong pintu ruang makan dan masuk dengan kepala tegak. Para pemimpin kelompok elit bisa banget bikin orang takut. **Paman** adalah salah satu dari banyak orang yang pernah masuk penjara. Walau memalukan di mata dunia luar, itu adalah lencana kehormatan bagi anggota klan mana pun. **Nathan**, Raja Barat, duduk di ujung meja. Usianya lima puluhan, udah tua. Rambut pirangnya yang dulu udah sepenuhnya memutih seiring waktu dan sekarang mudah dikenali. Karena penolakannya terhadap pengobatan, kanker gak bikin rambutnya rontok, yang bikin dia kelihatan lebih tua. Gue berusaha gak melotot ke dia sekarang setelah gue tau dia berusaha ngejodohin **Bella** ke salah satu cowok kejam yang bakal ngabisin dia hidup-hidup. Dalam perannya sebagai penguasa, **Hades** pindah dari sisi gue ke kanannya. **Ryen**, jenderal, duduk di kirinya. **Hades** setara dengannya dalam hal kekuasaan, tapi **Ryen** punya fungsi yang lebih penting yang melibatkan perlindungan persaudaraan daripada koordinasi antara klan dan kamar. Dia punya informasi yang saingannya banyak dan tau orang yang tepat buat disuap, kemungkinan besar berkat jaringan luasnya di seluruh negeri. **Ryen** udah ada sejak zaman ayahnya dan terus melakukan bagiannya meski usianya pertengahan tiga puluhan. Dia adalah anggota paling tertutup dari kelompok terpilih dan menyimpan kartunya rapat-rapat. Gue merasa harus selalu waspada terhadapnya karena hal ini. Pertemuan ini pasti penting karena dia datang. Terlepas dari keengganan **Ryen** untuk menjadi tuan rumah atau menghadiri acara, pamannya selalu memberinya keuntungan karena fungsi vitalnya. Intinya adalah gak ada yang mau menyinggung **Ryen** karena mereka yang melakukannya? Yap, gak ada yang tau ke mana mereka pergi saat menghilang. Dia juga memalukan, cuma ngomong kalau pemimpin menyapanya atau kalau bener-bener perlu. **Ryen** setia pada **Royal**, tapi hanya itu yang dia dedikasikan. Kalau kita sampai berhadapan dalam konflik, dia gak bakal mikir dua kali buat ngehancurin gue. Keempat raja dan ahli waris mereka menempati sisa kursi: **Pakstan** dari Utara dengan **Firaun**, **Theo** dari Selatan dengan **Thorn**, **River** dari Timur, gue, dan terakhir, **Nathan** dari Barat sialan dengan putra keduanya, **Elliot**. Yang terakhir ngasih gue tatapan sinis, dan gue bales tanpa berkedip. Dia sedikit lebih muda dari ayah dalam usia, tapi dia masih tinggi, dan matanya yang abu-abu sangat tajam. Gak salah lagi, dia yang ngusulin **Bella** dinikahkan dengan salah satu anaknya, yang lebih menjijikkan darinya. Sindikat prostitusi, aspek paling tercela dari **Royal** yang sedang gue usahakan untuk dihancurkan, ada di bawah kendali orang bodoh itu. Dia pengen gue pergi karena gue berani menegaskan di depan klan kalau persaudaraan gak butuh sindikat prostitusi dan kita harus fokus untuk mendapatkan bayaran yang lebih tinggi dari perusahaan. Sejak saat itu, **Nathan** menginginkan kematian gue. Dia yang mendorong sepupu ibu gue, **Ella**, untuk mengeksploitasi dan membunuh gue. Dia jelas gak tau nama belakang kita sama sekali kalau dia percaya gue bakal lupa tentang itu. "Ngapain lo di sini?" dia menyeringai, seperti yang diharapkan. Gue mengabaikannya dan mengangkat tangan ayah ke kepala gue sambil mencium buku-buku jarinya. Semua **Royal** masuk ke ruangan dengan cara ini. Gue adalah putri Timur. Selain itu, apakah mereka suka mengakuinya atau tidak, gue adalah salah satu pilar yang menopang klan ini. Setiap orang yang luar biasa punya prajurit terbaik mereka, orang yang bisa mereka andalkan untuk nyawa mereka, berdiri di belakang mereka. Dalam pertemuan dengan kamar, hanya satu yang diizinkan demi menghormati bos, karena para pemimpin ini seringkali gak bergerak tanpa segerombolan prajurit. **Zeus**, senior gue, datang mengikuti dan duduk di belakang kursi gue saat gue duduk di sebelah **Hades**. Yang terakhir ngasih gue seringai seperti ular sambil menatap gue. Gue membalas senyum itu dan gak berusaha menyembunyikan fakta kalau itu palsu. Selain berbahaya, dia juga sangat ceroboh. Kalau ada keluarga kriminal lain yang memperlakukan kita dengan buruk, **Nathan** adalah jenis penguasa yang akan memerintahkan serangan terhadap mereka di dalam perbatasan kita. Dia mengklaim bahwa tujuannya adalah untuk melatih anak-anak agar menundukkan kepala di depan saudara-saudara. Dia terus-menerus ada di daftar "yang harus diwaspadai" karena sikapnya yang agresif dan ambisi yang tak terpadamkan. Dari tempatnya di seberang gue, **Pakstan** dapat tendangan. Dia lebih tenang dari **Firaun**, sambil punya postur yang sama dalam hal berat badan, mungkin sebagai hasil dari penguasaannya dalam hal penyamaran. Walau kacamatanya berbingkai hitam memberinya kesan tajam dan cerdas, itu gak bisa menutupi intensitas mata seperti rubahnya. Gue tertawa kecil pada diri sendiri. Dia gak bisa lagi membuka bibirnya dan setuju dengan pernyataan **Nathan**, karena gue punya sesuatu di orang tolol itu. "Lo punya sesuatu buat kita, Nona Muda?" **Nathan** bertanya dengan aksen Rusia yang tenang, tapi sangat kentara. Dia juga setua ayah gue tapi kelihatan lebih muda karena dia sehat dan masih olahraga dengan prajuritnya. Yang paling eksklusif dan erat adalah keluarga **Nathan**. Kalau perlu, mereka akan berjuang untuknya sambil menutupi mata mereka. Dia adalah salah satu dari mereka yang membantu kita menenangkan anggota kerajaan ketika **Ibu** meninggal. Dia gak bakal pernah tunduk pada seorang wanita. Seperti anaknya. "Ya, Nona Muda, ada apa ini?" **Thorn** mengangkat alisnya pada gue. Walau kedua orang tuanya orang Inggris, dia lahir dan besar di Amerika, dan karena itu, dia sering berbicara tanpa aksen. Terlepas dari fakta bahwa gue berulang kali menunjukkan bahwa gue sama Britishnya dengan mereka, ketika mereka berada di sekitar gue, mereka berbicara dalam bahasa Inggris karena mereka percaya gue adalah 'orang Amerika' yang gak cocok dengan mereka. Gue menatap **Nathan** dan menjawab, "Ya," dalam bahasa Rusia. "Gue bakal kasih lo angka-angka untuk kuartal terakhir dan perkiraan laba bersih ke depan." "Lo bisa lakuin itu di perusahaan." **Theo** gak menyembunyikan agresinya. "Lo gak punya tempat di antara anggota kerajaan, **Rose**." Gue mengertakkan gigi pada cara gak sopan dia menggunakan nama panggilan, tapi gue malah memasang senyum. Bunuh mereka dengan kebaikan, **Rose**. Jangan merusak nama keluarga lo. Gue mengeluarkan laporan gue dari tas gue dan berkata, "Gue gak setuju, **Theo**," sebelum gue mulai menyebutkan angka-angkanya. Setelah selesai, gue saling mengaitkan jari-jari gue di meja dan menatapnya begitu dingin hingga gue bisa merasakan darah di wajah gue membeku. "Terakhir kali gue lihat, pendapatan dari rumah bordil lo kurang dari setengah pendapatan gue. Jumlah kontribusi anggota ke organisasi, sejauh yang gue tau, adalah seberapa berharganya orang itu bagi kelompok. Mungkin kita harus memastikan siapa yang termasuk dalam **Royal** dan siapa yang tidak." Dia berdiri, tubuh bundarnya hampir memantul karena usaha, dan menunjuk gue. "Lo kecil—" "Duduk," perintah **Hades**. "Tunjukkan rasa hormat pada kamar timur." **Theo** menggumamkan permintaan maaf dan dengan enggan duduk sambil tetap menatap gue dengan tatapan mematikan. "Bagus lo ada di sini, **Rose**. Kita punya beberapa urusan untuk didiskusikan." **Ayah** gue berbicara untuk pertama kalinya sejak gue masuk. "Gue juga punya urusan untuk didiskusikan." **Theo** mencibir pelan pada cara gue menyapa ayah gue. Pikiran gue beralih padanya. "Lo ada masalah?" "Gak ada sama sekali, Nona Muda," … Dia berhenti, menyesuaikan kacamatanya dengan jari tengahnya. "Namun." Gue mengenali ancaman dalam gerakannya, jadi gue menanggapi dengan menggunakan tekniknya yang menipu. Gue mendorong cangkir kopi di depan gue sambil tetap melakukan kontak mata, lalu dengan cepat menekan sedikit gula di dalamnya sebelum meleleh. Senang mengetahuinya. Prajuritnya yang paling setia, **Sander**, menjadi kaku dan mengangkat tangannya ke senapannya saat dia mengerutkan alisnya. Dia sama kejamnya dengan atasannya langsung meskipun punya penampilan feminin dan postur tubuh kecil untuk seorang penjaga. Namun, dia gak akan mengambil tindakan apa pun karena gue dan dia sama-sama tau bahwa kita gak akan berpikir dua kali untuk menempatkan **Theo** dan seluruh sukunya dalam bahaya. Gue menyeringai sambil mencoba menyesap kopi gue dengan lembut saat ayah gue berdeham. Bahkan kalau orang mengejek gue, ayah gue gak mau gue menimbulkan masalah di persaudaraan. Karena itu, gue bertindak secara rahasia. Dia gak akan dirugikan oleh apa yang gak dia ketahui. **Elliot** menyenggol bahu gue dengan bahunya, menyeringai seperti kita teman dekat dan dia pengen tau rahasianya. "Hmm?" Dia meraih sebungkus rokok di depannya dan mengambil satu. Alih-alih menyalakannya, dia meletakkan korek api sejauh napas dari sana. "Bukan urusan lo," jawab gue. Satu-satunya yang tau rahasia **Nathan** adalah gue. Pembenaran untuk menyimpan apa pun di atas kepalanya dipertanyakan jika orang lain mengetahuinya. **Ryen** melirik gue dengan cepat, yang mengindikasikan bahwa dia juga melihat apa yang sedang terjadi. **Hades** juga menggelengkan kepalanya pada gue. **Nathan** gak melihat apa pun, karena dia terlalu sibuk fokus pada mengapa dia gak mau gue di meja. Si bodoh. Tapi anaknya bukan orang bodoh. Dia mendengarkan dan mengamati semuanya sambil bersandar seperti papan. Dan sekarang, mari kita mulai pertemuan ini.