55

POV **Ethan** Mataku perlahan terbuka, kelopak mataku lengket. Hal pertama yang kulihat adalah aku sedang duduk dan terikat di kursi besi. Dinding abu-abu polos mengelilingiku, dan mesin-mesin besi berkarat berkedip di sudut. Aku menggelengkan kepala—penglihatanku, bukan mesinnya, yang goyah. Aku mencoba bergerak, tapi tali tebal menahan tubuhku di tempat. Tanganku terikat di belakang punggungku, dan kakiku diikat ke kaki kursi. Pengaturan ini familiar bagiku. Dengan banyak menggeliat, aku bisa membalik kursi ke belakang, menekuk salah satu kakinya, dan begitu aku membebaskan pergelangan kakiku, aku akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk membebaskan diri. Sebelum aku bisa bertindak sesuai rencanaku, aku dikelilingi oleh tujuh orang yang beruntung yang menangkapku. Mereka bahkan tidak repot-repot membawaku ke salah satu markas mereka; mereka hanya memindahkanku ke dalam gudang. Jika lokasinya tidak penting, itu berarti hidup atau matiku tidak penting bagi mereka. **Von Hades** melangkah maju, menyerahkan jaketnya kepada salah satu anak buahnya, dan berpura-pura menggulung lengan bajunya ke siku, memperlihatkan tato-tatonya. Saat melakukannya, dia mengawasiku dengan ekspresi cemberutnya yang biasa, yang membuatnya sangat membosankan. 'Aku tidak tahu kita sudah sedekat ini untuk bermain game kinky, **Hades**. Sebelum kita mulai, kata amananku adalah 'biarkan aku pergi.'" Nada bicaraku lucu tapi tidak menyamarkan rasa pengkhianatan yang membakar di tenggorokanku dan di atas dadaku. **Rose** tidak hanya meracuniku; dia juga menyerahkanku kepada anak buahnya agar mereka menyelesaikan pekerjaan. Aku seharusnya marah, membiarkan kemarahanku mengambil alih, tetapi semua kesamaan dengan itu hancur oleh perasaan membara itu. 'Kamu cukup edgy, bukan?' lanjutku dengan nada bercanda yang sama. 'Apakah tempat ini mirip dengan tempatmu biasanya tinggal?' 'Ini akan menjadi kuburanmu jika kamu tidak menjawab pertanyaan kami.' 'Aku juga tidak suka bermain pisau. Semua darah itu merepotkan untuk dibersihkan.' 'Apa kamu sudah selesai menjadi bajingan pintar?' 'Aku hanya menyampaikan kekhawatiran yang sah, **Hades**. Kita perlu membuat aturan dasar untuk hal-hal ini.' 'Aturan?' Dia mengejek. 'Sejak kapan kamu percaya pada hal itu?' 'Aturanmu tidak main-main, kawan.' 'Aku bukan temanmu. Jawab aku, atau kita akan mulai dengan pisau yang kamu benci.' Dia berhenti untuk memperjelas maksudnya. 'Siapa orang dalammu dengan orang Irlandia?' 'Dan aku harus memberitahumu karena…?' 'Karena jika tidak, kamu akan menyesalinya. Itu peringatan terakhirmu, **Ethan**.' 'Aku tahu kita sedang melakukan hal-hal kinky, tapi kita tidak berada di titik dalam hubungan kita di mana kita akan melakukan obrolan santai, eh?' **Hades** mengangkat tinjunya dan memukul wajahku begitu keras hingga aku tersentak di kursiku, dan darah meledak dari bibir atasku. Bangsat. 'Ini hanya akan menjadi lebih buruk dengan setiap jawaban yang salah.' Dia mengepalkan tinjunya. 'Apa rencanamu?' 'Pulang ke istriku yang cantik. Apa menurutmu dia akan keberatan dengan segala jenis kenakalan yang kita lakukan di sini karena dialah yang menjebak kita bersama—' Aku terputus ketika dia menusukkan tinjunya ke wajahku, hampir mematahkan hidungku. Aku tersentak mencari udara, memuntahkan darah. **Hades** sepertinya tidak terganggu oleh noda merah di jarinya; seluruh adegan ini adalah taman bermainnya. 'Kuteegaskan kembali, apa rencanamu?' 'Baru saja kuberitahu kamu. Bukan salahku kalau kamu tidak percaya padaku.' Dia memukul dan menendang perutku secara bersamaan. Aku jatuh ke belakang bersama kursi dan membentur tanah dengan keras. Aku memuntahkan darah di lantai saat antek **Hades** mengangkatku agar dia bisa memukulku lagi, menggunakan tinjunya seolah aku adalah samsaknya. Sementara **Hades** bukanlah yang paling sembrono seperti **Firaun** atau yang paling kejam seperti **Laye**, dia adalah yang paling brutal dan tidak ragu untuk menggunakan kekuatannya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Aku harus melakukan sesuatu sebelum dia menghancurkan wajahku ke tanah dan menginjak-injaknya, tetapi aku tidak tahu berapa banyak yang telah mereka ketahui. Ini bisa jadi siasat untuk membuatku berbicara, tapi itu tidak mungkin karena **Hades** tidak bergerak tanpa bukti konkret. Sampai aku mengetahuinya, aku bisa menerima siksaan. Memiliki latar belakangku sangat berguna di saat-saat seperti ini. Aku memiliki pelatihan penyiksaan, yang pada dasarnya disiksa sampai aku berhalusinasi dan demam, di ambang kematian. Lagipula, satu-satunya cara untuk selamat dari penyiksaan adalah melewatinya. Penyiksaan fisik bukanlah apa-apa. Aku telah menjalaninya dan tahu persis bagaimana menghadapinya. Rasa sakit terkonsentrasi di ujung saraf; cara terbaik untuk melewati itu adalah dengan mematiikannya. Jika kamu tidak memikirkannya, sensasi yang menyakitkan akhirnya menghilang. Jebakan dalam rencanaku adalah aku tidak bisa melupakan alasan mengapa aku berada di sini sejak awal, alasan mengapa aku sekarang berfungsi sebagai samsak **Hades**. Istriku. Penyiksaan semacam itu sangat berbeda dari rasa sakit fisik. Penyiksaan semacam itu telah menyebabkan banyak pria mencapai titik puncaknya. Menghela napas, aku menatap tatapan **Hades**. Meskipun sepertinya dia mengawasiku dengan ekspresi netral, jauh di lubuk hati, itu sama sekali bukan. Dia pasti merayakan kesempatan untuk akhirnya memukulku. Lagipula, dia membenciku sejak hari aku kembali dan merebut **Rose** dari bawah tameng pelindungnya. Itu bukan kecemburuan karena aku tidak berpikir dia bisa merasakan secara romantis. Lebih karena dia mengira **Rose** adalah tanggung jawabnya setelah dia berjanji kepada **Elliot** bahwa dia akan melindunginya. 'Bagaimana kamu bisa menangkapku, **Hades**? Karena kita berdua tahu itu bukan kekuatan.' 'Apakah kamu ingin merasakan kekuatanku, **Ethan**? Aku sudah bersikap lunak padamu, tetapi aku tidak punya alasan untuk menolak jika kamu bersikeras.' Mudah? Dia merusak wajahku dan menyebutnya mudah. 'Aku hanya ingin tahu kenapa kamu harus mempersulit dengan mengikatku.' 'Kamu di sini untuk mempertanggungjawabkan dosa-dosamu.' 'Dosa?' Aku tertawa melalui darah. 'Apa kamu tiba-tiba berubah menjadi Tuhan atau sesuatu? Tapi itu sia-sia karena aku tidak percaya pada hal-hal suci.' 'Hanya karena kamu tidak mempercayainya bukan berarti kamu bisa menghindarinya.' Dia mendorong tinjunya ke wajahku sampai aku mendengar tulang retak. Itu sangat menyakitkan, dan aku mengertakkan gigi menahan rasa sakit yang terus-menerus berdenyut di seluruh tubuhku.