34

BAB TIGA PULUH EMPAT: BENAR ATAU SALAH PEMANDANGAN ROSE AMARA Pesta dirayakan oleh Paman Raven untuk menghormati berita baik beberapa hari kemudian. Kebenaran bahwa aku tidak hamil. Aku tidak tahu kenapa Ethan melakukan hal-hal seperti ini tentang kehamilan. Dia tahu aku tidak mau punya anak darinya, tapi kita di sini merayakan acara ini. Aku tidak yakin kenapa aku membiarkan hal ini terjadi atau bagaimana penipuan Ethan bisa membawaku ke sana. Meski begitu, pertemuan yang membuatku tidak bisa bicara sudah cukup membuat semua orang mengucapkan selamat dan mendoakan yang terbaik untukku. Lalu Bella turun, sibuk di dapur, dan memaksaku duduk sementara dia menyiapkan makanan sehat untukku. Setiap kali Paman Raven melihatku, dia tidak bisa berhenti tersenyum. Dia mungkin tidak punya kesempatan untuk bertemu cucunya di kehidupan ini, jadi aku membantunya memenuhi keinginannya, tapi tidak dengan Ethan. Aku berusaha menghentikan diriku dan berteriak bahwa itu tidak benar, tapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan Paman Raven yang penuh kasih sayang dari wajahnya. Dia tampak begitu puas sekarang, begitu tenang, seolah-olah dia setidaknya sedang menyelesaikan peran utama dalam hidupnya. Bahkan batuk parahnya sudah berhenti. Meskipun aku sudah bersiap untuk membunuh Ethan, aku tidak cukup kejam untuk menyakitinya. Saat ini, kita berkumpul di sekitar meja makan menikmati makan malam mewah yang dibuat Paman Raven. Kali ini, semua orang ada di sana, termasuk pengawal utama dari setiap brigade dan pembunuh yang duduk di ujung meja. Aku melihat Hades yang berdiri di dekat pintu masuk dan menyapa seorang tamu. Hal yang langka bagi Selatan dan Barat untuk mengundang seluruh Persaudaraan ke makan malam. Berbagai hidangan tradisional, termasuk sup, pangsit, dan hidangan utama, telah dibuat oleh kru dapur. Tak perlu dikatakan lagi, meja itu penuh sesak. Namun, semua orang menunggu persetujuan Paman Raven sebelum menyentuh hidangan mereka. Aku bisa tahu dia berdiri dengan hati-hati untuk menghindari memulai batuknya. Baru-baru ini, itu membaik, meskipun bisa menjadi lebih buruk ketika dia marah. Di telapak tangannya, Paman Raven memegang segelas vodka berkualitas. "Rose dan Ethan kita bekerja dengan cepat, dan kita di sini untuk memberi selamat kepada anggota keluarga Amber yang baru." Aku menggenggam tanganku erat-erat dan berusaha untuk tidak tersipu, tapi aku bisa merasakan pipiku memanas. Sambil memegang tanganku di bawah meja, Ethan menyeringai. Dia menjalin jari-jari kita dan mengangkatnya ke wajahnya untuk mencium buku-buku jariku saat aku mencoba mendorongnya menjauh. Jika wajahku sudah memanas sebelumnya, sekarang terbakar. Nathan dan Paman Raven bertukar pandang sebelum Paman Raven mulai terkekeh. "Selamat menikmati makan siangmu." Semua orang di meja mengangkat gelas mereka serempak untuk bersulang sebelum dengan bersemangat menyantap makanan. Karena menolak makan ketika bos menawarkan adalah tidak sopan. Ethan menyeringai saat aku menarik tanganku darinya. Ya Tuhan, kenapa aku belum menidurkan pria ini dalam tidurnya? Itu mungkin terkait dengan betapa lelahnya aku darinya setiap malam. Karena apa yang dia lakukan, awalnya aku mencoba mendorongnya menjauh, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak disentuh. Aku mengingatkan diri sendiri bahwa dia menggunakan tubuhnya sebanyak aku. Itu hanya seks. Seks tanpa tujuan. Tapi setiap saat, Ethan memastikan untuk memasuki tubuhku seolah-olah dia sedang mencoba untuk hamil. Leluconnya sebenarnya ada padanya. Aku mendapatkan resep kontrasepsi selain menggunakan pil setelah berhubungan. Di masa remajaku, suntikan itu menyebabkan reaksi buruk di tubuhku, jadi aku harus minum pilnya. Lagipula, perayaan ini tidak ada artinya. Aku akan membuat cerita tentang kehilangan anak atau Ethan berbicara terlalu cepat sebelum kita bisa mengonfirmasinya dalam seminggu atau lebih. Terlepas dari kesedihannya, Paman Raven akan mengakui kerugiannya. Aku tidak akan membiarkan Ethan mengandung anak di dalam diriku, bahkan tidak dalam sejuta tahun. Di meja, ada diskusi santai tentang topik yang tidak penting. Tidak akan ada diskusi bisnis sampai setelah makan malam karena para istri juga akan hadir. Seperti yang diperintahkan Paman Raven, aku diundang ke pertemuan. Itu ada hubungannya dengan bagaimana aku membayar pasukan selama beberapa minggu terakhir. Aku mungkin tidak diundang ke pertemuan eksternal dengan pemimpin kejahatan terorganisir lainnya. Meskipun begitu, aku sekarang bisa mengamankan tempat jangka panjang di Persaudaraan. Paman Raven bertukar basa-basi dengan Nathan. Aku memberi Zeth, yang berdiri di belakangku, pandangan sekilas. Dia berjalan pergi sambil berpura-pura mencari alasan, tersandung, dan menjatuhkan kursi Nathan saat dia melakukannya. Saat anggur pria yang lebih tua menetes di taplak meja, dia buru-buru meminta maaf. Zeth ditarik kerahnya oleh pengawal senior Nathan, tetapi atasannya dengan tenang mengisyaratkan padanya untuk melepaskan pengawalnya agar tidak membuat keributan. Gelas anggur Nathan dengan cepat digantikan oleh anggota staf dapur, yang kemudian membungkuk untuk mundur. Insiden kecil itu hilang dalam obrolan umum saat Zeth kembali berdiri di belakangku. Beberapa menit kemudian, Eya berdiri berhadapan denganku di dekat pintu keluar ketika kami melakukan kontak mata, dan dia diam-diam mengikuti kru dapur. Kami menyusun strategi ini untuk melakukan tes DNA. Ini adalah salah satu dari empat kesempatan. Aku sudah memberikan sikat gigi Ethan kepada Eya, dan karena aku hampir tidak pernah memiliki kontak langsung dengan Nathan atau Ella, dia seharusnya segera dapat memperoleh hasil DNA. Perhatianku kembali pada acara sekarang setelah rencana itu berjalan. Firaun adalah rubah licik yang bersembunyi di balik fasad kesopanan. Mungkin dia musuhku yang paling keras, tapi dia adalah orang yang memiliki kapasitas terbesar untuk menyakiti. Dia tidak berhenti. Pernah. Dia pasti menggali ke dalam diriku dan berusaha menemukan cara untuk akhirnya mendorongku ke samping sehingga dia bisa mendapatkan Paman Raven dan perusahaan dengan cakar seperti rubahnya. Aku mengancamnya dengan informasi yang dia simpan sebagai rahasia karena itu adalah satu-satunya senjata yang kumiliki untuk melawannya. "Apa kau lihat apa yang aku lihat?" Hades bergumam dari sebelahku, matanya sebentar menatap Firaun dan Kian sebelum kembali padaku. "Kapan mereka berdua menjadi begitu akrab?" "Aku memperingatkanmu untuk tidak mempercayai Firaun," Tapi setidaknya aku percaya dia ada di tengah ketika dia berkata, "Aku tidak. Aku akan dipaksa untuk menyerang, dan itu tidak akan menyenangkan jika dia memilih sisi yang berlawanan." Aku tidak bisa mencoba untuk belajar lebih banyak tentang Lily karena dia tidak ada di sini. Dia mungkin memiliki kekuatan atas Kean atau menjadi kelemahannya berdasarkan responsnya beberapa hari sebelumnya. Kalau tidak, dia tidak akan berperilaku aneh sebagai respons terhadap peringatannya. Tentu saja, dia sengaja mengecualikannya dari situasi serupa. Tapi jika aku harus, aku akan menemukan cara untuk menyeretnya masuk. Kulitku langsung bergetar ketika sebuah tangan diletakkan di leherku dari belakang, dan sebuah suara gelap bergumam. "Apa yang kalian berdua bicarakan?" Aku menyesap supku, mencoba untuk mengabaikan bagaimana sentuhan sederhana Ethan telah membangkitkan seluruh tubuhku, "Bukan urusanmu." "Putri, aku adalah pasanganmu dan ayah dari anakmu. Aku khawatir tentang segalanya tentangmu." Aku memberinya pandangan ke samping, yang hanya dia tanggapi dengan seringainya yang menyebalkan. Aku mencoba meyakinkan Hades untuk mengabaikan Ethan sepanjang malam, tapi dia menahanku dengan tangannya di pahaku. Senyumnya masih ada, tapi humornya telah hilang, dan telah digantikan dengan kegelapan yang mengancam. "Tolong jangan mengabaikanku demi pria lain." Aku mendesis, "Lepaskan aku." "Apakah kau akan mengikuti instruksi?" "Ethan, kau tidak bisa menghalangi rencanaku." "Rencana apa yang kau dan Hades miliki?" Aku tidak melewatkan cara arogan dia mengucapkan nama Hades. "Rencana yang tidak termasuk menantang Nathan untuk posisi teratas." Dia berhenti. Kesempatanku untuk melihat langsung ke arahnya sekarang, dan aku berkata, "Apa? Kau pikir aku tidak tahu? Niatmu jelas seperti matahari." "Kau sangat lucu karena berpikir begitu." "Apa maksudnya, tepatnya?" "Berhenti berbicara dengan pria lain di hadapanku atau di ketiadaan pria lain." Aku menoleh padanya. "Aku bertanya pada Hades tentang tindakan keamanan. Aku sudah punya laporan dari Zeth dan Eya." Aku menjawab agar aku bisa berbicara dengan Hades tentang hal itu, tetapi jika itu membuat Ethan kesal, aku siap. Dia brengsek, jadi aku akan tetap bertanya padanya tentang hal itu. "Bibirku sudah terbuka ketika gumaman bisa terdengar di antara kedua kakiku, dan itu tetap terbuka." S*it. Dia segera mengatur mainan itu ke salah satu level tertinggi. Saat bagian dalam dindingku tiba-tiba bersinar, wajah-wajah yang mengobrol dan kata-kata mulai tidak terdengar di kejauhan. Ethan mendapatkan hukuman lagi. Dan Tuhan tahu aku ingin ini berhenti.