BAB DELAPAN

BAB DELAPAN: Dia Pergi, Lagi Di hari pernikahan ini, gue merasa kayak lagi menghadiri pemakaman gue sendiri. Seolah-olah bagian penting dari diri gue perlahan memudar, kehampaan mencengkeram gue. Mungkin bagian dari diri gue ini udah mati sejak lama, tapi baru sekarang gue ngerasain ketiadaannya. Gue nggak pernah ngebayangin 'hidup bahagia selamanya' atau pernikahan romantis. Sebagai gantinya, gue tertarik sama cerita-cerita tentang binatang buas dan iblis. Memoir kayak gitu, menurut gue, punya lebih banyak kebenaran daripada akhir dongeng. Maria berpegang teguh pada keyakinannya pada ksatria putihnya dan dongeng yang dia buat sendiri, dalam kata-kata seorang penulis hebat. Perasaannya pada suaminya semakin kuat seiring bertambahnya usia mereka. Meskipun ada rintangan di jalannya, Maria bertahan sampai dongengnya berakhir bahagia. Hidup kayak gitu kayaknya nggak mungkin buat gue. Jalan pribadi gue menuju pernikahan, di sisi lain, nggak seperti yang gue duga. Gue dijual kayak sapi ke penawar tertinggi. Saat gue ngaca, gue ngelihat diri gue memakai gaun putih sederhana dengan renda yang menutupi lengan gue dan kancing sampai ke leher. Gue pake makeup tebal di wajah gue, sementara rambut gue ditata rapi di tengkuk gue. Untuk ningkatin daya tarik gue, gue milih lipstik merah menyala. Sebenernya gue pengen banget pake gaun hitam, tapi gue sadar akan kewajiban untuk menjaga citra persaudaraan dan menahan diri untuk nggak melakukannya. Orang yang nyambut gue tenang dan menyenangkan, hampir seolah-olah ini adalah hari pernikahan gue. Bukan. Hari ini adalah hari gue mengambil langkah selanjutnya untuk mencapai tujuan gue. Saat bel pintu berdering, gue berdeham. "Masuk aja." Om Raven masuk, langkahnya pelan karena dia menghindari terlalu memaksakan staminanya. Rambut putihnya tertata rapi, dan dia memakai tuksedo yang hanya dia pakai di acara-acara luar biasa. Gue nggak yakin harus senang atau nggak senang karena dia merasa hari ini adalah acara khusus. Gue berdiri dan mencium buku-buku jarinya. Dia dengan lembut mengelus rambut gue dengan tangan yang lain sebelum melepaskannya. "Ibu lo pasti bangga banget sama lo." Waktu gue denger nama Ibu, tenggorokan gue serasa mengeras. Hari ini adalah hari terburuk untuk menyebut namanya dan gimana gue berharap dia ada di samping gue. "Kalo dia ada di sini," gue bilang ke diri sendiri, "baik Belle maupun gue nggak harus berkompromi." Om Raven menghela napas, dan suaranya kasar, seolah-olah dia kesulitan bernapas. "Itu pasti akan terjadi juga; baik adik gue maupun gue nggak bisa melindungi lo seumur hidup." "Tapi setidaknya lo bisa melindungi Belle. Lo punya dia di usia empat puluh—apa dia nggak berarti apa-apa buat lo?" Dia berhenti. "Dia berarti segalanya bagi gue, tapi dia lahir dalam persaudaraan dan akan mematuhi aturannya." Gue menahan lelucon di suara gue, "Ya, seorang wanita nggak bisa melangkah sejauh itu." 'Siapa bilang nggak bisa?'" "Semua orang di sini, termasuk lo. Sejak gue masih kecil, itulah yang selalu gue denger." 'Kita lakuin itu buat menjamin keamanan lo, tahu kan?' "Gue nggak butuh keamanan. Gue harus melindungi orang-orang dari bahaya." Dia tersenyum kecil dan mulai batuk, "Emang iya, lo pengacau." Batuknya makin keras dan makin intens sampai dia ambruk. Gue ngambil beberapa tisu dari konsol gue dan dengan cepat menyerahkannya ke dia. Warna putih berubah menjadi merah saat dia batuk darah ke dalamnya. Saat serangan batuknya berlanjut, hati gue kayaknya nyangkut di tenggorokan. Batuknya akhirnya berhenti, pelan tapi nggak anggun. Sambil melambaikan tangan dan menaruh tisu di tempat sampah, tisu itu berlumuran darah. Untuk menyeka mulutnya, dia mengambil yang bersih. Om masih seorang Amber. Dia nggak mau keluarganya atau siapa pun ngelihat kelemahannya. Gue ragu-ragu bertanya, "Lo baik-baik aja? Harusnya lo ke dokter." Dia perlahan mendekati gue dan menaruh kedua tangannya di bahu gue, berkata, "Dokter nggak ada gunanya." Gue terpaksa ngelihat dia. Dia punya suara yang tersengal-sengal saat dia berbicara. 'Jangan liat pernikahan ini sebagai penderitaan. Lihatlah sebagai kesempatan untuk tetap dalam posisi berkuasa, bahkan dari latar belakang. Itulah satu-satunya cara untuk melindungi diri lo sendiri dan semua orang yang lo cintai. Mereka yang bilang wanita nggak bisa melangkah jauh di dunia ini menentang apa yang bisa dilakukan orang-orang seperti lo. Lo harus hati-hati dan pintar: musuh lo lebih banyak dari yang bisa lo hitung atau lihat.' Gue terpengaruh banget dengan kata-katanya, bukan hanya karena sarannya, tapi juga terutama karena dia percaya sama gue. Terlepas dari semua yang udah gue lewatin, dia masih punya keyakinan pada apa yang gue mampu lakukan. Gue tahu itu. Itu nggak hanya akan melemahkannya dan membahayakan posisinya, tapi juga akan menempatkan gue dalam situasi yang buruk. Kelihatannya gue nggak suka nemuin buah gue dengan cepat. Gue suka nyari. Gue mencium buku-buku jarinya sekali lagi dan berkata, "Makasih, Om." Dia mengetuk kepala gue untuk menandakan penerimaannya sebelum mengulurkan sikunya ke gue. Gue ngecek pistol gue udah terpasang aman di paha gue dengan mengetuk di bawah gaun pengantin gue. Dia bertanya, "Udah siap?" Nggak, tapi gue diem karena gue harus siap. Penderitaan fisik atau emosional cuma berlangsung sebentar. Ibu sering bilang gitu ke Maria dan gue. Gue menyelipkan tangan bersarung tangan di lengannya dan berkata, "Siap," membiarkannya memimpin gue keluar dari kamar gue. Pesta resepsi akan diadakan di kompleks persaudaraan utama tempat kita akan tinggal setelah pernikahan, yang akan berlangsung di gereja karena... tradisi. Daripada memaksa gue pindah ke tempat Nathan, yang sama sekali nggak masuk akal, Ethan dengan mudah setuju untuk tinggal bersama kita. Biasanya, laki-laki bersemangat untuk mengklaim wanita sebagai milik mereka sendiri, termasuk dengan menampung istrinya. Gue tahu Ethan bersikap aneh, tapi gue belum ngomong apa-apa karena gue nggak punya bukti untuk mendukung kecurigaan gue dan gue lebih baik tinggal sama Raven dan Belle. Yang dia lakukan selama ini adalah kembali ke persaudaraan seolah-olah dia nggak pernah pergi, nggak pernah membuka luka, dan nggak pernah membiarkannya sembuh. Kecuali pada hari pertama ketika dia mencegat gue, gue dan para pemimpin lainnya hanya dua kali berkumpul di meja sarapan Raven untuk membahas strategi dan ancaman Irlandia. Bahkan saat Hades dan gue kerja sama buat nyerang Ethan, dia hampir nggak pernah mengakui kita atau bahkan ngelirik kita. Meskipun kita akan menikah secepat ini, gue nggak mau dia. Gue nggak tahu, dia bisa ngomongin itu atau semacamnya. Dia bakal nunggu terlalu lama kalau dia nunggu gue yang ngomongin masalah itu. Ya, gue bisa aja menunda pernikahan, tapi apa gunanya menunda yang tak terhindarkan? Raven juga mau ini terjadi secepat mungkin karena bahaya bagi seluruh hidup kita. Sebelumnya, tindakan pencegahan keamanan penting dibuat. Raven berpendapat bahwa keinginan gue untuk acara kecil yang nggak penting akan membawa aib bagi nama keluarga kita. Semua sekutu politik, bisnis, dan mafia kita yang berpengaruh diundang olehnya. Udara dipenuhi dengan jumlah penjaga yang tak terhitung yang tiba untuk membela atasan mereka. Kita nggak perlu kasih tau lo kalau anak buah kita sendiri mengawasi semua orang dan segalanya. Nggak ada kesalahan yang diizinkan hari ini, sesuai instruksi Raven yang jelas, dan dia mau semuanya berjalan lancar. Bahkan Eya dan Zeth diposisikan di seberang lorong, sebagian tersembunyi oleh bunga-bunga yang berwarna-warni. Raven memimpin gue menyusuri lorong saat musik tradisional diputar. Area luas menjadi sunyi. Beberapa wanita berbalik dan menatap gue dengan tajam. Sejumlah wajah adalah milik Triad, Yakuza, keluarga mafia, dan bahkan rekan bisnis kita. Tapi mereka nggak datang buat gue. Mereka datang untuk mengambil Om Raven dan otoritas yang dia wakili. Bagi gue, keberadaan mereka nggak berarti apa-apa. Akan jadi cerita yang berbeda kalau Maria ada di sini. Gue bisa merasa nggak terlalu khawatir tentang apa yang ada di depan. Ini pilihan terbaik. Dia setidaknya aman, dan gue bisa mengawasinya dari kejauhan. Nggak mungkin gue membawa kembaran gue di antara semua orang yang bermusuhan ini yang nggak akan berpikir dua kali untuk menyakitinya demi mendapatkan gue. Gue berkonsentrasi ke depan, wajah gue tenang dan damai, dan wajah para hadirin segera menjadi kabur. Nathan, yang kita lewati, menyeringai tanpa ragu, percaya gue lagi kesakitan sekarang. Meskipun memang begitu, Ayah udah ngajarin gue untuk nggak pernah membiarkan publik melihat penderitaan gue, jadi gue milih buat mengabaikannya. "Kalau mereka percaya lo kuat, mereka nggak akan mengambil risiko menyerang lo." Motto gue dan alasan gue bisa melakukan ini adalah karena kata-katanya. Lagipula, kalau konflik nggak dimulai, nggak ada yang bisa menang. Terlepas dari Hades yang sebelumnya menyatakan dengan lantang bahwa dia nggak berpikir pernikahan ini ide yang bagus, sekarang bisu dan hanya ngelihat gue. Dia tampak baru bangun tidur, terlihat dari cara jaketnya kusut di atas kemejanya yang nggak dikancing. Mereka bergabung dengan raja-raja lain juga. Sementara putra-putra mereka duduk di belakang mereka, dua yang pertama bergabung dengan istri mereka. Mengingat bahwa dia bertanggung jawab atas keamanan acara, Hades ada di belakang panggung. Di sisi paling kanan, Belle duduk di samping Ayah dan tersenyum lebar ke arah gue. Dia mengira ini adalah kejadian yang luar biasa karena dia percaya semua yang gue katakan ketika gue mengaku menginginkan ini. Jadi lo sekarang salah satu dari kita. Karena Maria nggak ada, setidaknya gue punya Belle di sini. Saat gue berdiri di altar di depan pendeta, musik berhenti. Dia memakai pakaian keagamaan tradisional dan topi salib emas. Ketika menjadi jelas bahwa pengantin pria masih belum hadir, gumaman mulai terdengar di kerumunan. Karena gue menyatakan bahwa gue nggak menikmati seluruh bagian dia menunggu gue, kita seharusnya pergi pada saat yang sama. Bibir gue bergetar saat banjir beragam perasaan, termasuk kemarahan, kebencian, pengkhianatan, dan yang terpenting kesedihan menghampiri gue. Dia sama sekali nggak mungkin melukai harga diri gue sekali lagi. Ini nggak mungkin. Tapi saat gue terus menatap kerumunan, kenyataan itu perlahan tapi pasti menyadarkan gue. Saat gue ngelihat Hades, dia menggelengkan kepalanya. Dia adalah orang yang ngasih tau gue kalau Ethan udah ada di dekat sini sebelumnya. Jadi, di mana sih dia sekarang? Menyadari apa yang terjadi saat Nathan tertawa kecil membuat gue kuat. Ethan ninggalin gue. Lagi. Hanya saja kali ini, dia melakukannya di depan semua orang di altar.