Bab 15

Seseorang dengan senter yang sangat terang muncul. Bibi Christina yang marah dengan pria yang selalu mengurus sapi. "Jadi ini toh?!" dia berteriak marah dan mencengkeram lengan Heather dengan begitu kuat hingga dia menjerit. "Lihat kan apa yang kubilang Rob?? Lihat?! Bajingan kecil ini!" Aku memandang Rob. Dia seumuran Bibi Christina. Awal tiga puluhan. Dia bukan pria yang kulihat di dapur malam itu. Lalu siapa itu? Bibi Christina menerjangku, menamparku dan memukulku keras dengan tinjunya karena marah. "Jangan, tolong!" Aku memohon saat dia memukulku. "Diam! Si mesum kecil! Apa yang sudah kau lakukan pada puteriku?? Apa?!" "Tidak ada, tolong!" Aku menangis. Heather menangis di belakang ibunya, memohon padanya untuk berhenti. "Mungkin Nyonya butuh ini." kata Rob dengan senyum jahat di wajahnya saat dia melepaskan sabuk kulit koboinya yang kuat dan menyerahkannya pada Bibi Christina. "Oh tidak Rob, aku punya ide yang lebih baik. Kau pukul dia saja." Tidak! "Dengan senang hati." katanya saat dia mendekatiku. Pukulan pertama yang dia berikan padaku dengan sabuk itu membuatku jatuh ke lantai, menjerit kesakitan yang mengerikan. Dia mulai mencambukku tanpa ampun. Aku menangis dan menangis. Aku dicambuk di tengah malam! Aku menangis dan menangis. Heather menjerit seperti orang gila, memohon pada ibunya untuk menghentikan Ron. "DIAM! KE KAMARMU!" dia berteriak pada Heather. Heather tidak bergerak dan terus berteriak melalui air matanya, memohon. Sawyer menyaksikan pertunjukan itu, dengan tangan terlipat. "Kau menangis untuk si idiot ini?? Bajingan ini!" dia berbalik padaku dan meminta Rob untuk berhenti mencambukku. "Sekarang dengarkan baik-baik, dasar kau yang jelek! Kau mungkin berhasil mendapatkan Heather-ku di pihakmu tapi dengarkan baik-baik." Aku memandangnya melalui mataku yang bengkak. "Kau menyedihkan. Kau hanya seorang pembantu rumah tangga yang jelek dan miskin. Dan seiring bertambahnya usia, tidak ada wanita, maksudku tidak ada satu pun wanita yang akan jatuh cinta pada sampah sepertimu. Tidak ada wanita! Jangan pernah dekati puteriku lagi. Mengerti?" dia bertanya dengan nada mengancam saat dia berjongkok di sampingku. Aku sudah berhenti menangis. Aku sangat marah. Aku sangat marah. Aku kesakitan. Aku menatapnya dengan tatapan jelek melalui mataku yang bengkak. "Mengerti?" ulangnya perlahan. Aku mengerutkan kening. Aku tidak takut lagi. Dengan semua keberanian yang kumiliki, aku meludahinya. Dia mundur karena terkejut. "Berani sekali kau?!" Rob menggeram saat dia mengangkat sabuknya untuk memukulku. Tapi dia menghentikannya. "Jangan pukul dia." dia membersihkan air liurku, "Aku punya ide yang lebih baik. Pergi ambil lebah dari cadangan madu. Kita akan memberi pelajaran pada bocah nakal ini." Dia pergi untuk mengambilnya. Aku menatap matanya, tidak takut. Aku telah menahan begitu banyak rasa sakit sehingga aku tidak peduli tentang lebah. Tepat pada saat itu, Heather yang masih menangis berlari dan menggigit ibunya keras-keras di lengan. "Aduh!" dia menarik tangannya dari mulut puterinya. Darah. "Heather?!" dia berteriak kesakitan dan meraih lengannya. Kemudian dia berbalik ke arah Sawyer. "Awasi dia. Adikmu sudah gila! Aku akan menguncinya di ruang bawah tanah." dia menarik Heather dan keluar dari kandang. Sawyer berbalik padaku dengan seringai kecil. Aku sangat marah. Sangat kesakitan. Aku berdiri dan dengan lemah mendekatinya. "Jangan dekat-dekat!" dia mundur dengan panik. Semua ini salahnya. "Sheridan jangan mendekat!" dia menjerit. Aku menangkap lehernya dengan satu tangan. Aku bukan diriku lagi. Ketika dia mulai menjerit, tanpa berpikir, aku menamparnya begitu keras dengan punggung tanganku, dia jatuh ke lantai. Dia tidak bergerak. Dia pingsan. Aku tidak peduli. Aku berbalik dan memperhatikan bahwa Dove telah bangun. Kuda Heather. Aku harus melarikan diri. Sekarang atau tidak sama sekali. Heather tidak akan keberatan aku mengambil kudanya. Tanpa membuang waktu, aku memasang pelana kuda lalu menungganginya. "Yaaaa!" Aku mencambuknya dan segera ia berlari keluar dari kandang secepat mungkin. Aku berlari sekencang mungkin melintasi ladang peternakan. Dove adalah kuda yang sangat cepat. Dengan senter yang ditinggalkan Bibi Christina di lumbung, aku bisa melihat dalam kegelapan. Aku berkuda lebih cepat. Lebih cepat. Lebih cepat! Dan segera aku keluar dari peternakan padang rumput yang tinggi. Aku telah melewati gerbang kayunya tanpa terlihat. Tanpa berpikir dan karena aku harus bersembunyi untuk beberapa waktu, aku menunggangi kuda itu langsung ke dalam hutan di tengah malam. Bagiku hutan tetap lebih aman daripada peternakan. Aku telah melarikan diri. Aku bebas! Sudut Pandang Heather Kecil: Aku duduk di lantai tepat di belakang pintu ruang bawah tanah, menangis dalam kegelapan total. Aku takut dan pada saat yang sama aku merasa ngeri pada Sheridan. Ibu telah berubah menjadi monster. Dia tidak keras pada kami tetapi pada Sheridan. Hanya ketika dia sangat membutuhkannya karena kematian Paman Paul dan Ayah. Aku selalu tahu Mommy itu keras tapi aku tidak tahu dia bisa sebegitu kejamnya. Cinta dan rasa hormatku padanya telah berkurang. Di usia yang masih muda ini. Aku mulai sedikit membencinya. Setelah Mommy mengunciku, aku tidak repot-repot turun tangga yang mengarah ke dasar ruang bawah tanah. Aku tetap tepat di belakang pintu itu. Aku membenci kegelapan dan ditambah lagi pikiran tentang apa yang mungkin terjadi pada Sheridan membuatku frustrasi. Aku menangis dan menangis. Ketika aku mulai tenang, aku mendengar Rob datang ke dalam rumah meneriakkan nama Mommy. Aku mencoba mendengarkan dari sisi lain pintu. "Christina! Christina!" "Ya?? Ada apa?" Kudengar dia masuk ke kamar. Kemudian aku mendengar dia tersentak. "Ya Tuhan! Sawyer! Apa yang terjadi?? Berikan dia padaku!" Sawyer? Apa yang terjadi padanya? "Sekembalinya dengan lebah, aku bertemu dengannya terbaring tak bergerak di jerami. Pipinya merah. Sepertinya si bajingan kecil itu menamparnya dan dia pingsan. Ini, gendong dia..."