Bab 9

Heather menggenggam tanganku. "J- jangan khawatir, Sheridan. Ayah akan menemukan Paman Paul." bisiknya pelan. Aku tidak bergerak atau menjawab. "Maafkan aku, Sheridan." Dia mengusap rambutku dengan jari-jarinya, terus-menerus dan lembut. Anehnya, itu membuatku rileks. "Kamu merasa sedikit lebih baik?" tanyanya pelan. Aku mengangguk perlahan. Dia melanjutkan. "Tolong jangan menangis lagi. Kamu menangis pagi ini dan- dan itu membuatku juga menangis. Ibu menghukumku karena itu." Aku menatapnya untuk pertama kalinya sejak dia masuk ke kamar. Aku menggenggam tangannya erat dan membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tetapi tidak ada yang keluar. Aku bahkan tidak punya tenaga untuk berbicara. Pada saat itu, Sawyer muncul di pintu, lengannya disilangkan. Dia memandang Heather dengan cemberut. "Heather, kamu tidak seharusnya di sini. Aku akan memberi tahu Ibu." "Diam saja sekali, Sawyer." Balasan Heather keluar dengan nada kering. Aku menatapnya terkejut. Sawyer menatapnya, kaget. Kakaknya belum pernah menjawabnya seperti itu. "Aku selalu merahasiakan hal-hal yang kamu lakukan dari Ibu, tetapi kamu selalu melaporkanku. Jika kamu pergi melapor sekarang, jangan bicara padaku lagi sampai Ayah menemukan Paman Paul." Aku melihat frustrasi di mata Sawyer. Aku melihat sakit. Saudaranya belum pernah berbicara dengannya seperti itu dan belum pernah mengancam persahabatan mereka. "Maaf." gerutunya. "Oke." Sawyer berlari keluar dari ruangan. Heather berbalik ke arahku. "Dah, Sheridan. Ibu mungkin akan segera menyadari aku di sini." dia berdiri dan meninggalkan ruangan. Aku tetap diam. *** Hari-hari berlalu. Seminggu penuh. Ayahku masih belum ditemukan. Aku putus asa. Aku berhenti makan, bermain, tidur, dan bahkan berbicara. Paman Ken memohon padaku untuk makan. Dia menghabiskan sepanjang hari bersamaku. Mencoba menghiburku. Aku telah berubah begitu banyak hanya dalam seminggu. Aku bukan lagi anak kecil yang bahagia di minggu pertama. Aku sekarang adalah anak yang putus asa yang merasa kesepian. Aku bahkan menolak Heather mendekatiku. Itu serius. * Suatu hari yang menentukan, Sheriff muncul di depan pintu kami untuk mengumumkan sesuatu yang mengerikan. Dia berbicara dengan Paman Ken secara pribadi dan memberinya kantong plastik dengan sesuatu di dalamnya. Setelah dia pergi, aku langsung pergi ke kamar Paman Ken. Dia panik dan mencoba menyembunyikan sesuatu ketika melihatku. "Apa yang kamu lakukan di sini, Nak? K- kamu seharusnya-" "Apakah Ayahku sudah meninggal?" Aku menyela dengan sebuah pertanyaan. Paman Ken menatapku dengan terkejut. "Sheridan, tolong kamu-" "Katakan padaku, Paman. Tolong. Aku perlu tahu yang sebenarnya." Aku memohon padanya terus menerus tetapi dia menolak. Aku meninggalkan ruangan. Beberapa menit kemudian, aku mendengarnya pergi. Aku dengan cepat kembali. Untungnya dia telah meninggalkan tas yang diberikan Sheriff kepadanya. Aku membukanya. Aku hampir pingsan. Pakaian Ayahku di hari dia hilang, semuanya berlumuran darah. Aku jatuh ke lantai. Tidak dapat bernapas atau bergerak. Menatap bodoh ke pakaian itu. Aku melihat kantong kertas kecil lainnya di dalamnya. Aku membukanya. "Aaaaahhh!!" Aku berteriak begitu keras sehingga Paman Ken dan Bibi Christina segera berlari masuk. Air mata telah memenuhi mataku lagi dan aku menangis seburuk pertama kali aku mendapat berita buruk itu. Paman Ken dengan cepat mengangkatku dari tanah dan menggendongku, berusaha keras untuk menenangkanku lagi. "Kamu seharusnya tidak melakukan itu, Sheridan!" dia berteriak marah tetapi dengan nada sedih dalam suaranya. Tidak hanya aku menemukan pakaian berdarah ayahku, aku menemukan tiga jari di kantong kertas itu. Apakah hanya itu yang ditemukan dari ayahku?? Dia telah dibunuh! Itu bukan binatang buas! Tidak! Tubuhnya pasti telah dikubur atau dibuang! Aku trauma. Ini adalah dua minggu terburuk dalam hidupku. Yang terburuk. Sejak hari itu, tidak ada lagi yang sama. *** Seminggu berlalu dan jenazah Ayahku dimakamkan di peternakan kami. Hampir seluruh kota hadir. Aku adalah satu-satunya orang yang tersisa dari keluarga itu. Sendirian di dunia. Teman-teman yang baik dan bahkan orang-orang kota menangis. Paman Ken sepucat dan sesedih aku. Dia berusaha membuatku makan cukup sementara dia sendiri tidak makan apa pun. Itu adalah pengalaman yang mengerikan. Aku bukan diriku lagi. Sheridan yang tersenyum, ramah, dan suka bermain telah berubah menjadi Sheridan yang sedih, depresi, pucat, dan pendiam. Aku menarik kasihan dari semua orang. Setelah pemakaman, tibalah hari bagiku untuk mengemas barang-barangku yang tersisa di peternakan kami dan membawanya kembali ke High Meadows. Aku tidak punya pilihan selain tinggal di sana sampai aku cukup dewasa untuk menangani peternakan ayahku sendiri. ******** Setahun penuh berlalu. Aku sekarang secara resmi menjadi penduduk di High Meadows. Aku pindah sekolah dan tidak punya pilihan selain pergi ke sekolah Heather dan Sawyer. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku telah menghabiskan Natal dan Tahun Baru tanpa Ayahku. Aku merasa mengerikan. Aku masih Sheridan yang suram yang telah aku jadikan. Aku membutuhkan lebih dari cukup waktu untuk menjadi seperti dulu. Aku tidak berbicara dengan siapa pun di rumah itu selain Paman Ken. Aku percaya dia adalah satu-satunya yang merasakan apa yang aku alami. Aku sekarang menjadi yatim piatu. Paman Ken adalah satu-satunya sumber kenyamananku. Dia mengingatkanku pada Ayah. Banyak. Dia membuatku merasa seperti masih memiliki seorang ayah. Dia adalah satu-satunya yang berhasil kutemui dengan senyuman. Heather telah berhenti berbicara denganku. Itu karena aku telah memintanya, dengan cara yang agak kasar. Itu membuatnya sedih. Itu bukan salahku. Aku ingin dibiarkan sendiri. Kematian Ayahku telah menyebabkan banyak perubahan dalam diriku. Aku masih menyukainya. Banyak. Aku hanya butuh waktu. Banyak waktu. *** Suatu hari aku kembali dari sekolah. Paman Ken sibuk dengan anak laki-laki di lumbung dan Bibi Christina telah keluar. Aku masuk ke dalam rumah dan menemukan Sawyer sedang tidur di sofa. Aku berjalan melewatinya dan naik ke atas. Aku belum melihat Heather. Meskipun aku tidak berbicara dengannya, aku masih suka melihatnya.