Bab 3 Kostum Berbulu Kuning… Aku suka!

Aku bukan orang yang sabaran. Aku tidak pernah dikenal sebagai orang yang sabar, bahkan kepada ibuku sendiri. Setiap kali aku menunjukkan bahwa dia terlambat di Sesi Ikatan Ibu-Anak Perempuan kami (dia suka menyebutnya begitu), dia akan mulai mengoceh tentang bagaimana dia menunggu sembilan bulan agar aku berkembang sepenuhnya. Saatnya memutar mata. Aku berdiri diam di luar pintu geser Walmart dengan ponsel mati di tangan. Aku sudah menunggu ibuku yang cantik menyelesaikan belanja mingguan selama dua jam yang sangat membosankan. Itu tidak akan membosankan jika ponselku tidak menyerah padaku karena berjam-jam bermain Piano Tiles... tapi sekali lagi, ada kemungkinan itu hanya karena itu adalah iOS. Ditambah lagi, untuk menaburkan taburan gula di atas situasi nyamanku, perutku telah bergemuruh tanpa henti sejak ibuku pergi, dan juga benar-benar menembus organ-organku yang lain! Semua sudah muak, perutku memberontak melawan otakku dan menang karena ia memutuskan agar aku berjalan di dalam mal dan mulai mencari ibuku... atau membeli makanan. Aku memulai pencarianku untuk seorang wanita dengan rambut pirang pendek, lengan panjang longgar putih, dan celana longgar putih. Tidak, aku tidak mencari orang dari Berkeley tahun 1960-an yang secara tidak sengaja dan sayangnya memutihkan semua pakaiannya - tidak, hanya ibuku. Aku tidak tahu apa yang merasuki dirinya hari ini untuk mengenakan pakaian longgar putih, tetapi itulah alasan mengapa aku setuju untuk bergaul dengannya hari ini. Yaitu, bagiku untuk bergaul di luar Walmart sementara dia melakukan urusannya sendiri di dalam. Aku bahkan menyarankan untuk pergi ke Walmart yang berjarak tiga kota dari tempat tinggal kita hanya untuk memastikan bahwa dia akan memiliki banyak pilihan. Meskipun, aku ingat dia bertanya padaku apakah sepatunya cocok dengan celananya dan aku menjawabnya dengan jawaban yang biasa aku berikan setiap kali dia menanyakan pertanyaan yang sama, "Aku minta maaf dan segalanya, tapi jelas, aku bukan gadis seperti itu." Dan dia tahu itu. Seperti yang telah kukatakan, jelas bahwa aku tidak terlalu suka mode. Aku berdiri dengan pendapat yang tidak populer bahwa pakaian hanyalah "hanya pakaian". Terutama karena aku tidak tahu bagaimana cara mengatakan "kamu terlihat seperti badut" dengan baik tanpa menyakiti perasaan siapa pun. Aku ingat sepupu kecilku, yang tinggal di Ohio, bertanya kepadaku apakah dia terlihat imut dalam kostum putri peri miliknya. Itu terdiri dari kain merah muda neon, renda biru cerah, dan berbagai warna manik-manik dari merah hingga ungu. Jadi sebenarnya, dia terlihat seperti muntahan yang menyamar sebagai pelangi yang berasal dari unicorn. Aku tahu bahwa menggambarkan seseorang sebagai muntahan unicorn adalah sebuah penghinaan, itulah sebabnya aku memilih jawaban yang aman dan berkata, "Kamu terlihat seperti unicorn... ?" Dan pada saat itulah aku tahu bahwa aku sudah kacau (katakan tidak pada kata-kata buruk). Dia menangis, dia merengek, dan dia terisak. Dia memberiku takhta yang akan selalu ku kenakan saat dia menamaiku sepupu terburuk di dunia. Sejujurnya aku berpikir bahwa memanggilnya unicorn akan menjadi pujian. Aku tidak pernah berencana untuk menyinggung perasaannya. Lagipula, dia bilang dia mencintai unicorn. Aku berjalan menuju bagian kue dan menghela nafas "ooh" dan "ahh" ketika aku melihat berbagai jenis roti yang tidak ditawarkan di Denovan, alias kota tempat kami tinggal. Menunggu di antrean untuk membayar croissant yang ku ambil, aku terkejut melihat wajah-wajah yang familiar. Nicky, teman sekelasku di kelas Filsafatku, sepertinya sedang mengantre dengan orang lain yang wajahnya tidak ku kenal. Deanne, tetanggaku yang dulu, sepertinya sedang membayar lipstik hitam, eyeliner, dan eyeshadow yang dia beli. Senang rasanya melihat orang-orang emo yang masih menghargai musik gothic. **JerkAss**, musuh bebuyutanku, sepertinya sedang menjual ayam sambil mengenakan setelan kuning. Jovy, teman sekelompok Trigonomeriku, sepertinya sedang menari seperti psikopat - Tunggu, **JerkAss** bajingan itu terlihat apa sekarang!? Aku menatap sosok kuning tepat di luar restoran cepat saji ayam kecil dan tersentak keras ketika aku menyimpulkan bahwa itu benar-benar **JerkAss** karena tatapan bosannya yang khas saat ia mencoba menjual ayam sambil mengenakan kostum ayam. Si anak nakal yang terkenal itu mengenakan apa sekarang!? **Reed Langston** alias **JerkAss** adalah lambang kejahatan. Aku memanggilnya **JerkAss** karena dia memang begitu. Dia juga anak nakal terkenal di SMA ku. Sejauh yang aku tahu, hal terburuk yang pernah dia lakukan adalah membolos beberapa kelasnya. Meskipun rupanya, menurut rumor, dia berada di geng dan melakukan... hal-hal... ilegal... "**Langston**?" Aku tersentak, akhirnya keluar dari keterkejutanku. Aku dengan cepat membayar apa yang baru saja ku beli dan bergegas menghampirinya sambil tertawa terbahak-bahak. Aku tahu, aku terlihat seperti orang gila... tapi antara dia dan aku, setidaknya aku terlihat seperti orang. "**Langston**!" Sekali lagi aku berteriak saat aku tertawa jahat dan berdiri di depannya sambil menyilangkan tangan. **JerkAss** benar-benar membeku karena dia berhenti memberikan ayam goreng gratis. Jika dia tidak mengenakan setelan kuning besar yang mengembang itu, dia mungkin akan gemetar karena malu. Hei, aku juga akan melakukannya jika aku berada dalam situasinya. Untungnya, aku tidak. "Aku bilang aku mau ayam gratisku!" Seorang **Anak kecil** yang merengek berteriak di depannya. "Berikan padaku sekarang!" Aku terkekeh melihat adegan di depanku yang menyebabkan **JerkAss** tersenyum sinis pada anak itu dan berkata, "Kamu mau ayammu? Ini -" Kemudian dia mendorong ayam itu ke mulut anak itu, menyebabkan anak kecil itu batuk... atau tersentak... atau tersedak? "-telan ayam sialanmu!" **JerkAss**! Anak laki-laki yang menyedihkan dan (harus ku akui) menyebalkan itu memiliki remah-remah ayam yang jatuh di bajunya, dan dia memiliki air mata yang mengalir di pipinya yang gemuk. Akhirnya dia berlari kembali ke dalam restoran cepat saji sambil memanggil ibunya. Oh kamu tahu, tantrum balita yang khas. Meskipun begitu, tidak peduli betapa menyebalkannya anak itu, aku masih ingin meminta maaf atas nama **JerkAss** atas perilaku kasarnya karena aku mengasihani anak itu. **Langston** yang benar-benar **JerkAss**, hanya menyeringai jahat. Menyedihkan ku katakan. "**REED**!" Sebuah suara keras dan kasar keluar dari entah mana. Suaranya begitu keras, sepertinya bisa menyebabkan gempa bumi. Lelucon kesampingkan, itu begitu keras sehingga ada orang-orang yang mengambil waktu sejenak untuk melirik kami. Mereka mungkin berpikir itu FBI atau semacamnya. Ketika mereka melihat bahwa itu berasal dari seorang lelaki tua yang marah dan keriput, mereka melanjutkan berjalan lagi. Senyuman di wajah **JerkAss** menghilang saat kerutan menggantikannya. Dia cemberut dan berkata, "Apa, **Patrick**?" "Itu **Mr. Sanders** untukmu, anak muda." Orang tua itu, yang ku yakini adalah manajer restoran cepat saji yang bernama **Patrick**, memelototinya. "Jika ayahmu mendengar tentang ini, kamu akan -" "Aku akan apa?" **JerkAss** memotongnya dengan mengangkat alis, "Aku akan kehilangan warisanku?" Lalu dia mencibir dan memelototi pria malang itu, "Jangan ke sana, **Patrick**." Dia meludahi nama itu dengan racun sedemikian rupa sehingga kemungkinan besar dapat melumpuhkan beruang. "Mungkin kamu yang akan kehilangan sesuatu. Seperti aku tidak tahu," Dia dengan sinis memutar matanya sambil menyeringai, "Pekerjaanmu?" Jika **Patrick** adalah karakter kartun dan ini adalah Cartoon Network, dia akan mengeluarkan asap abu-abu dari telinganya - atau apakah itu uap? Apa pun itu, dia akan terlihat aneh. **Patrick** hanya mencibir kembali saat dia dengan tegas berkata, "Kalau begitu lakukan pekerjaan itu dengan benar." seolah mencoba untuk tetap menunjukkan pada **JerkAss** ini bahwa dia adalah orang yang berwenang di sini. Tapi sungguh, sama seperti pemerintah, orang yang punya uang adalah orang yang benar-benar punya kekuasaan - sayangnya. Aku menyaksikan dalam diam ketika **Patrick** berjalan kembali ke restoran dengan cemberut karena dia menghentak-hentakkan kakinya seperti anak kecil di sepanjang jalan. Aku melihat kembali ke **JerkAss** dan dengan marah mengepalkan tinjuku ketika aku melihat dia menyeringai saat dia melihat **Patrick** pergi. Untuk mengenang jiwa yang terbakar dari **Patrick** tua yang terkasih dan **Anak kecil** itu karena panggang yang telah dinyalakan **JerkAss**, izinkan aku melakukan kehormatan untuk menghilangkan seringai itu dari wajahnya yang cantik. "Kasihan sekali." Aku memecah keheningan, "Kamu anak yang sangat buruk, anak yang sangat buruk untuk bermain-main dengan bosmu, ya, **Langston**?" **JerkAss** tiba-tiba menjadi kaku, membeku sejenak, sebelum berbalik untuk menghadapku. "Kamu tidak melihat apa-apa." Dia memberiku tatapannya yang terkenal; yang selalu dia gunakan saat dia ingin menakut-nakuti seseorang. Pfft. Seperti itu akan berhasil. Yah, biasanya akan begitu. Dia mungkin terlihat seperti dewa Yunani, tetapi tatapan itu bisa menakuti Hades. Tetapi mengingat situasi bahwa dia mengenakan seperti dewa ayam Yunani, tatapan itu tidak memberinya keadilan. Jadi sekali lagi, pfft. "Tapi aku melihat." Aku mengedipkan bulu mataku untuk mengejeknya. Berakting seperti aku anak 'tidak bersalah'. "Aku punya mata, **Langston**. Mata." Dia menatap lebih keras, "Aku bisa melihat itu -" Aku memotongnya, "YANG BERARTI... yang jelas berarti... bahwa aku..." Aku terkekeh, "Aku melihat anak nakal terkenal di Denovan High memberikan ayam gratis." Aku menyilangkan tangan di depanku saat aku merasakan seringai merayap di wajahku, "Yang jelas berarti bahwa aku bisa melihatmu mengenakan kostum ayam." Tampilan di wajahnya tak ternilai harganya, percayalah. Matanya begitu lebar sehingga aku yakin bola matanya bisa jatuh. Tampilan ngeri di wajahnya juga menambahkan poin bonus. Dia terlihat sangat terintimidasi, sangat ketakutan, sangat... tak berdaya. Aku terkekeh dengan cara yang menyeramkan. "Apa yang terjadi **Langston**? Apakah ayah tersayang berhenti memberimu uang?" Seolah tampilan horornya tidak pernah terjadi, dia mendapatkan kembali sedikit ketenangannya dan mengerutkan kening padaku. "Sekali lagi, kamu tidak melihat apa-apa." Dia membentak dengan marah, "Sebaiknya kamu tutup mulutmu, **Porter**. Atau kalau tidak -" Aku memotongnya dengan tawa, "Atau kalau tidak apa, **JerkAss**?" Dia menyeringai, "Aku akan merusak reputasimu." "Reputasiku?" Mataku membelalak karena ejekan murni. Aku berpura-pura cemberut dan berhasil membuat dia kesal. "Sebagai informasi, kamu adalah orang yang rentan saat ini. Jadi," Aku segera memberinya tatapan 'Aku-berani-kamu'. "Jika kamu akan merusak namaku, aku akan merusak namamu." Matanya membelalak. Aneh karena aku benar-benar bisa melihat rasa takut dan hiburan menari di matanya. Aneh karena sejauh yang aku ingat, terakhir kali aku melihat rasa takut di matanya adalah ketika ibunya memergokinya menempelkan permen karet di rambutku kembali di kelas 7. "Cukup adil, kan?" Aku mengedipkan mata padanya dan replika seringainya untuk membiarkannya merasakan obatnya sendiri sebelum berbalik untuk pergi. Aku hanya akan menunggu di dekat mobil ibuku karena sejujurnya aku tidak sabar untuk mulai menulis tentang ini begitu aku mengisi daya ponselku. Oh, apa yang akan dikatakan orang lain begitu mereka tahu bahwa anak nakal terkenal yang kaya, tampan (apa pun), dan tercela mengenakan kostum ayam? Sial, blogku akan menjadi hits! Aku menulis blog dengan nama samaran **CrazyHater**. Sama seperti yang disarankan nama penggunaku, itu adalah blog kebencian. Tapi aku suka menyebutnya blog 'kesadaran'. Aku hanya beberapa kaki darinya ketika dia memanggil nama belakangku, "**Porter**!" Aku terus berjalan saat seringaiku semakin dalam. Terus berjalan **Chlo**, terus berjalan. Akhirnya, dia akan berhenti. "**Porter**!!" Dia akan berhenti. "**Porter**!!!" Hebat. Dia tidak akan berhenti. Lebih buruknya, aku bisa mendengar suaranya semakin dekat. Aku mengepalkan tinjuku lebih erat saat aku mencoba berjalan lebih cepat karena aku yakin dia melakukan yang terbaik untuk mengejarku. Ya ampun, aku hanya ingin keluar. Mengapa Walmart di kota ini harus besar? "**PORTER**!" Aku menyerah. Jika aku tidak menghibur makaroni ini, maka ibuku akan tahu di mana aku berada - dan ratusan orang asing juga. Aku berhenti berjalan dan mengeluarkan erangan keras. Seperti yang diharapkan, ada banyak orang yang melihat kami. Maksudku, aku tidak bisa menyalahkan mereka. Lagipula, ada ayam berbulu besar - **JerkAss** - mengejar seorang gadis kecil yang tidak bersalah - Aku. Ditambah lagi, mamalia raksasa ini memiliki bulu yang membuntuti di belakangnya seperti roti yang membuntuti jalan Hansel dan Gretel. "Apa," Aku berbalik untuk melihatnya di dekatku, "Ayam?" Ha! Ayam akan masuk ke daftar nama panggilan **Jerkass** ku. "Jangan panggil aku begitu..." **JerkAss** memelototiku, puh-lease, tatapan itu tidak bisa menyakiti lalat! Oke, baiklah. Itu bisa - tapi kostum ayam berbulu itu melembutkannya. Aku akan membalas komentar sinis ketika **Anak kecil** dari sebelumnya berlari keluar dengan seorang wanita yang sedang menarik. Dia menunjuk ke **JerkAss** menggunakan jari telunjuk kecilnya, "Mama! Itu ayam jahat besar yang memasukkan makanan ke mulutku!" Perhatikan bahwa matanya merah dan ibunya cukup... besar. Aku tidak berbicara tentang 'Aku-makan-banyak' besar, tidak, tapi tipe 'Aku-makan-semua-kesedihanku' besar. Seolah-olah isyarat, **Patrick** datang berlari keluar dari restoran dengan kepanikan tertulis di seluruh wajahnya sambil menggumamkan 'lari' ke arah kami. Aku menelan ludah dan merasakan setetes keringat jatuh di pelipisku. Aku melihat kembali ke **Jerkass** ketika dia hanya mendengus. Kemudian dia mengembuskan dadanya, dadanya yang berbulu, sambil dengan arogan mengatakan, "Jika aku bisa menangani pria seberat tiga ratus pon, aku bisa dengan mudah menangani... wanita ini." Wanita yang dimaksud mengambil tas besar yang bersembunyi di belakangnya, atau mungkin baru saja ada di sana tetapi tersembunyi karena seperti yang telah ku katakan, dia besar. Dia harus lebih besar dari kehidupan. Secara harfiah. Sayangnya, wajah **Jerkass** tersentak karena sikap kuatnya telah lama hilang sekarang. "Aku bisa menangani seorang wanita tanpa tas penuh batu bata meskipun," Dia meraih pergelangan tanganku dan menarikku bersamanya, "Lari!" Sama seperti yang dia katakan, kami berlari. Lupakan setelan berbulu, lupakan fakta bahwa aku melewatkan Pendidikan Jasmani di tahun kedua ku karena kami berlari. Aku sudah bisa melihat pintu keluar ketika kesadaran menghantamku seperti tas wanita itu: Mengapa lolipop sialan aku berlari?! Aku mencoba berhenti, tetapi saat aku melambat, cengkeramannya mengencang dan dia berlari lebih cepat. Ugh. Aku menggali sepatuku lebih kuat di tanah saat aku mencoba menarik pergelangan tanganku menjauh dari cengkeraman kuat **JerkAss**, "TOLONG! ADA MONSTER MENCULIKKU -" Aku berhenti berteriak ketika aku melihat wanita itu berlari ke arah kami, melambaikan tasnya seperti koboi di Texas saat dia melakukan rodeo. Aku segera mengunci tangan dengan **JerkAss** dan berteriak, "HANYA BERCANDA!" Aku membiarkannya menarikku dari kakiku saat dia memimpin jalan. Kami berlari keluar Walmart dan langsung menuju tempat parkir. Syukurlah, sama seperti bagaimana Walmart sangat besar, tempat parkir juga jauh dari mal yang sebenarnya. Aku yakin wanita itu tidak akan mencoba menangkap kami sekarang. Kami berdua melambat saat kami berada di dekat penyelamat hidupku, mobil Toyota tua ibuku. "Lepaskan aku." Aku memberi orang di depanku tatapan yang buruk - Ups, coret itu, aku memberi tatapan yang buruk pada ayam di depanku. Dia dengan marah bertanya, "Lepaskanmu? Kamu harus BERTERIMA KASIH padaku karena telah menyelamatkan HIDUPMU!" Kali ini, aku mencibir keras. Beraninya dia? Aku menepuk-nepuk jariku di dadanya yang berbulu dan dengan marah berkata, "Jika kamu tidak mendorong makanan ke dalam mulut anak itu, maka wanita tua itu pasti, positif, afirmatif tidak akan mengejar kita!" "Jika kamu tidak ada di sana, maka aku tidak akan melakukan apa yang aku lakukan!" Aku membelalak pada **JerkAss** ini, "Jadi kamu menyalahkanku!?" "YA, AKU!" "Kamu **JerkAss**! Bukan aku yang mendorong ayam ke dalam mulut seorang anak kecil!" "Aku -" Dia segera berhenti. Aku berbalik untuk melihat alasan yang menyebabkannya berhenti. Oh. Tuhan. Kuasa. SEORANG WANITA TUA YANG BERKERINGAT BESAR SEDANG BERLARI KE ARAH KAMI! "LARI!!!" Kami berdua berteriak pada saat yang sama, jadi... ya, kami berlari. Lagi. Kami berlari dengan rambutku beterbangan seperti orang bodoh gila dan bulunya beterbangan ke mana-mana berkat angin California yang indah. "Di sana!" Dia terengah-engah, menunjuk ke sebuah sudut. Terengah-engah? Wow, apakah dia gemuk atau apa? "Ya **Langston**, kita bahkan belum berlari setengah mil dan kamu sudah terengah-engah lebih berat daripada wanita tua itu." Dia memelototiku, "Jika kamu berada di dalam setelan berat, kamu akan tahu." Aku menyeringai, "Tapi aku tidak mengenakan setelan berat, kamu yang melakukannya." Dia mengerang, jelas lelah dengan obrolan kami. "Bisakah kamu bertingkah seperti orang normal?" "Tidak pernah." Dia menghela nafas panjang, "Kalau begitu bisakah kita bersikap seolah-olah kita tidak saling membenci?" Aku mengangkat alis, "Apakah **Reed Langston** baru saja berkata tolong?" Dia mengerang keras, "**Porter**!" Aku menyeringai.