第13章
彼の一挙手一投足、全部見てる。画面のプロジェクトについて、めっちゃ詳しく説明してるんだけど、正直、あいつがクソ野郎じゃなくて普通にしてるときはカッコいいんだよね。表現豊かに動く彼の手に、思わずニヤけちゃう。
「みんな、わかった？」テーブルに腕を置いて、前に乗り出しながらハンさんは聞いてくる。
「はい、了解です！」みんなが口を揃えて言って、何か書き込んでる。
周りを見渡したら、ファイル読んでるディランがいた。ペンをテーブルに置いて、キョロキョロして、目が合う。彼は僕に微笑んで、僕を観察するように前に乗り出してくる。僕も彼に笑いかけた。彼の目には、何か特別なものが宿ってる。
時々、ディランは僕を特別だって思わせてくれるような視線を送ってくるんだけど、あれ、すごく好き。正直。
誰かが僕の隣で咳払いしたから、思わず顔をしかめた。右を向いたら、そこにいたのは、他でもない、あのミスター・ヘン。変な人。
「アンナさん、わかった？」彼は自分の席に座りながら聞いてくる。
「はい」僕はメガネを直して答えた。
「ちょっと見せて」彼は僕のノートをテーブルから取って、開いて読み始めた。「すごい才能だね」って、彼は口に出して、前に出てきて、僕を見てる。ニヤって笑ってる。
自分のノートを掴んで、僕は背もたれに凭れた。
「じゃ、お開きにしよう」彼は巨大な木のテーブルを囲んで座ってるスタッフを見てそう言った。みんな席を立って出ていく。
「俺、外で待ってるよ」僕の横を通り過ぎながら、ディランが言った。
みんながいなくなってから、僕は自分のものを拾い始めた。「アンナさん」彼が呼ぶから、僕は足を止めて振り返った。
「はい、なんでしょうか」僕は礼儀正しく答えた。
「新しいUcomfyの店が、隣の通りにオープンするんだ。明日はオープンの日だから、チェックしなきゃならないんだ」彼は近づいてくる。「だから、今から商品を見に行かないと」
「今から！？」
「そう。だって、君は僕の前に姿を現さなかったんだから。書類のあと、すぐいなくなったでしょ」彼は僕を見下ろしながら文句を言った。
「バッグ取りに行ってきます」会話を避けるように、僕は急いで走り出した。
「これをそこに運んで」ハンさんは、ショールームに家具を配置している作業員に指示を出している。
もう4時半。1時間半くらい、ショールームを準備してる。僕らはタクシーで来たんだ。ハンさんの車が故障して、ハリーが修理に持っていったから。
周りを見回してみた。彼がなんでビジネス界のトップにいるのか、わかる気がする。会社は、顧客に最高のものを与えてる。家具の品質を見ればわかるし、Ucomfyは最高の家具ブランドとして知られてる。今日の会議は、ホテルのオープンに関する新しいプロジェクトについてだった。彼がやることは絶対に失敗しないから、きっとこれも成功するだろう。
突然、ハンさんが僕を引っ張って、彼の体にぶつかっちゃった。僕は彼を見上げて、眉をひそめる。「気をつけろよ、バカ」彼はそう言った。
一歩下がって、後ろを見ると、2人の男がソファを運んでる。彼を見て、メガネを直しながら「ありがとう」僕は小さくお礼を言った。
彼は綿菓子屋さんの前に立ってる。6時に店を出て、少し歩いた。ハンさんは振り返って、僕の方に歩いてくる。黄色いアヒルの綿菓子を持ってて、可愛い。
「はい」彼はスティックを差し出した。
「まさか自分で買うと思う？」僕が不思議そうに彼を見ると、彼は笑う。
綿菓子を受け取って、その可愛い姿を見た。口元に笑みが浮かんでくる。一口食べると、砂糖が口の中で溶けていく。
「美味しい、ありがとう」歩きながらそう言うと、綿菓子を見て、もう一口食べた。
彼は突然足を止めた。僕も止まった。彼が近づいてきて、綿菓子のスティックを僕の手から取り、僕が食べたのと同じところを一口食べた。
彼の行動に息を呑んだ。そして、僕にそれを渡した。
「シェアしたくない？」彼は面白そうに僕を見て聞いてくる。
「これって、間接キスってやつじゃん」僕は心の中で呟いたけど、彼のニヤけ顔を見て、それが彼の耳に入ったってわかった。自分の間抜けさに、心の中でビンタした。
「アンナさんって、ドラマの見すぎ読みすぎだね」彼は屈んで僕の目線に合わせてきた。「別にいいじゃん、もう直接キスしちゃったんだし」彼は優しく言う。頬が熱くなり始めて、またドキドキし始めた。
彼は背筋を伸ばして前に歩き出した。「そこに突っ立ってるの？アンナさん」彼は大声で言う。僕はそれまでのことを理解しようと瞬きをした。
「クソ野郎」僕は小声で彼を呪い、綿菓子を噛みながら怒って彼を追いかけた。
タクシーを拾うために道端に立って、また彼と並んで立ってる。まるで何もなかったかのように振る舞う。なんで彼はあんなに平気なんだろう？僕の着信音が聞こえて、鳴ってるスマホを取り出して、出た。
「どこにいるの？」ディランが僕が電話に出るなり聞いてくる。
「家に帰るところ」僕はぶっきらぼうに答えた。ハンさんの視線を感じて、動揺しないように気をつけながら。
「一緒に晩ご飯食べない？」
「どこで？」
「いつもの場所で、7時に。いい？」
「わかった、またね」電話を切って、スマホをバッグに入れた。
「アンナさん」彼が呼ぶから、僕は彼を見た。「晩ご飯食べよう」彼は頼む。声はきつかった。
「ごめんなさい、予定があるの」僕はピシャリと言って、視線を逸らした。
「もう時間がないし、お礼だよ」彼は主張する。
「これは僕の仕事です、ハンさん」僕は道を見つめたまま言った。
「またキスしてほしい？って思ってるの」彼の声が耳元に聞こえる。もし今、左を向いたら、僕らの顔が触れ合うだろうって確信してる。「心配しないで、君をドキドキさせたりしないから」彼はそう言って、背筋を伸ばしてポケットに手を入れた。
「別にドキドキしてないし。晩ご飯食べたいなら、いいよ、食べよう」僕は叫んで、ドスドス歩き出した。
本当に、もうムカつく。
僕らは向かい合って座った。木の正方形のテーブルが間にある。ハンさんは、テーブルの真ん中に置いてあった花瓶を動かして、僕を見た。
「怒ってる？」彼は席から前に乗り出して聞いてくる。
「怒ってない」僕はそっぽを向いて答えた。
「何か知ってることある？アンナさん」彼は面白そうに聞いてくる。
「なに？」僕は眉をひそめて大声で聞いた。
「怒ってるとき、可愛いね」彼は席に凭れて、僕は口を開けて彼を見てた。
なんで、こんなにチャラいんだ。
「あなたと晩ご飯食べるのは、人生最悪の晩ご飯になるわ」僕は吐き捨てるように言って、お皿を手繰り寄せ、フォークで麺を巻きつけた。
できるだけ早く食べ終わって、家に帰ってぐっすり眠りたい。彼と一緒にいると時間がゆっくり進むから、本当に嫌。もうディランに、行けないってメッセージ送っちゃった。
お皿を空っぽにして、彼を見た。彼も食べ終わったみたい。
「終わった！」僕はバッグをかけて立ち上がった。
「ディランのこと、好きなの？」彼は冷たい声で質問した。彼の表情は、本気だってことを物語ってる。
「なに？」僕は驚いて彼を見つめ、聞き返した。
彼には、関係ないでしょ。
彼は僕の答えを得ようと見つめてくる。彼なら、僕が何を意味してるか分かってるはずだ。心臓がドキドキし始めた。なんで、彼が知ってるんだ？
ディランとの関係には別に問題ない。みんなが僕らの関係を誤解するたびに、一緒にいる自分を想像して嬉しくなるんだ。
「あなたには関係ない！」僕は低い声で唸り、歩き出した。彼の足音が聞こえる。彼は僕の後ろをついてくる。
タクシーを拾って、さっと乗り込んだ。彼もすぐに乗り込んでくる。一番後ろに移動して、窓から外を見た。彼に一瞥もくれなかった。
僕は黙っていて、彼も黙っている。彼が僕を見てるのに気づいたけど、僕が構わないから、彼は視線を外した。窓の横に頭を預けて、まるで彼が存在しなかったかのように振る舞った。
僕のプライベートな生活に、彼は干渉する権利はない。なんで、こんなにクソ野郎なんだろう。つまらないドライブの中で、暗闇が僕を覆うまで、そこにいた。