第8章
ドアをバタン！って閉めて、腕を組んで、むっとしてる顔。
「どこ行くの？」って、目の前の画面を睨みながら低い声で唸った。
「えっと…」って、突然目が見開いちゃった。彼の息が私の頬に触れて、思わずシートに身体を押し付けた。
彼は前のめりになって、自分の席から身体を離して、私の顔は数センチ先。前に倒れこんで、左腕を高く上げてシートベルトを取ろうとしてる。私はそこに一歩も動けなかった。もし動いたら、絶対に彼の頬にキスしちゃうから。彼の横顔を観察して、真剣な表情とか、あのシャープな顎のラインとか、触りたい衝動に駆られる。すごく近いから、鼻の穴にミントの香りがして、象牙色の肌にある小さなホクロまで見えちゃう。
彼の息が肌に触れた瞬間、心臓がドキドキし始めた。シートベルトを引っ張って、自分の席に戻ると、私の心臓はバクバク、肌は熱いままで、私は彼を見ようともせずに前をじっと見てた。
「ショッピング」って、彼はシートベルトを締めながら言った。
「ショッピング？なんで？もうお金のこといっぱいだし」って、彼を見て低い声で唸った。
「ボスは優しいから、お前のためにお金払ってくれるよ」って、彼は自分のユーモアに笑ってるけど、私は彼を睨みつけただけ。
「優しくないよ、腐ったライムみたいに酸っぱい」って、唸って空いたスペースをじっと見てた。
「何でもいいよ」って、彼は小声で呟いたけど、聞こえたもんね。
節約生活を送ってる私は、車が高級ブランドのショッピングモールで止まったとき、本当にびっくりした。
車から降りて、ハンさんの後をついていくと、彼は駐車場の担当の人に鍵を渡した。
私達はぶらぶら歩いて、ディランが誕生日にここにショッピングに連れてってくれた時のことを思い出した。一番安いドレスを選ぼうとしたけど、なかったんだよね。
エスカレーターに乗って二階に行くと、ハンさんが先に歩いて、私は後ろをついていった。彼は大きなガラス張りのショーウィンドウの中に入っていく。
「デート用のドレスを彼女に買ってあげて」って、私たちを歓迎してくれた若い女の子に指示した。
「何か具体的なご希望は？」って、彼女は丁寧に尋ねた。
ハンさんは振り返って、私の背の高い後ろに立っている私を見て、私を品定めするように視線が上下してるから、私は彼を困った顔で睨みつけた。彼は髪をかきあげてる。
「白いのがいいな」って、彼は提案した。ニヤリと笑みを浮かべながら。
「はい、奥様、こちらへどうぞ」って、彼女に言われて従うと、たくさんのドレスが様々な好みに合わせて並んでいる部屋に入った。
「こちらをお試しになりますか？」って、別の女の子が膝丈のAラインのワンピースを持って入ってきた。私と一緒にいた女の子は、まだ服を探してる。
彼女は腕を前に出して、私にそれを持たせようとする。彼女の腕からドレスを受け取って見てみると、口元が少しニヤケて、求めていたようなシンプルで美しいドレスだった。
「あなたの彼氏が選んだんですよ」って、彼女は嬉しそうに教えてくれた。
「彼氏？」って、困惑して眉をひそめた。
ああ…ハンさん。
彼はただ女の子にドレスを探すように頼んだだけなのに、今は彼が選んだの…どうしてこんなに理解不能なの？
「いいえ、彼は私の彼氏じゃないわ」って、彼女達に肩をすくめて、試着室に入った。
ワンピースは私の膝にちょうどかかるくらいで、白地に大小の黒い模様が入ってる。黒い太いベルトを腰のループに通して、右側でリボン結びにした。一歩下がって自分の姿を見ると、ワンピースはノッチカラーで、数個のボタンがウエストまで付いてる。部屋から出て、二人の女の子は私にドレスが似合ってると言った。部屋を出る前に、ドレスを持ってきてくれた女の子が、小さな青いベルベットの丸い箱をくれた。
「あなたの彼氏が…」
「彼は私の彼氏じゃないわ」って、冗談めかしてうんざりしたふりをして、彼を私の彼氏として聞くのが嫌で、困らせないようにしたんだ。
「ハンさんがあなたに渡すようにって」って、彼女は笑った。
「ああ」って、箱を開けて、私は驚きの声をあげた。
それはイヤリングだった。正直言って、すごく素敵に見えるけど、すごく高そう。彼のめだけに何か買ってくれるためにお金を使う必要はないのに。
箱を閉じて部屋を出ると、ハンさんはソファーに座ってスマホをいじってた。彼の方へ歩いていき、彼の前に立って、自分の足元を見てると、彼はスマホをズボンのポケットに押し込みながら顔を上げた。
「これは欲しくない」って、箱を前に突き出した。
「なんで？」って、彼は私を見て尋ねた。
「他の人に使われたくないだけ」って、私は箱を振って目線で彼に渡すようにジェスチャーしたけど、彼は何もアクションを起こさず、ただ私の前に立って、私を見つめていた。
「私は他人じゃない、アンナさん」って、彼は冷たい声で言って、あの眼が私を突き刺す。
わかった、彼は私に怒ってるの…マジで。彼とデートを手伝うことに同意したのに、私がプレゼントを断っただけで怒ってるんだ。
「ごめんなさい、ハンさん…」って、私は箱をソファーに置いて「受け取れないわ」って言った。
「アンナさん」って、彼は一歩前に出て、私は思わず後ろに下がった。「君は本当にすごいな」って、彼は冷たく言い、また一歩前に出ると、また私は下がった。彼の視線が私に固定されて、気まずい気持ちになって、足がガタガタしてきた。彼が前に出てくるにつれて。
後ろがハンドバッグの動くテーブルに当たって止まった。手のひらをテーブルにつけて、後ろに寄りかかると、彼は私の目の前に立っていて、私の体は何もできずにそこに根付いている。彼の近さに心拍数が上がり、彼は前に屈んで顔が私の右頬に触れて、彼の肌が私の耳に触れて、彼の吐息が私の肌に触れると、アドレナリンが背骨を駆け巡った。
私の頭は真っ白になって、彼の近さで私の頬が熱くなり、突然髪がほどけて、いくつかの髪が肩に落ちて、私は意識を取り戻した。
「これで完璧」って、彼は真っ直ぐ立って笑い、私のヘアバンドをポケットに入れて歩いて行った。私は困惑した。
彼は冷たく話したかと思えば、今度はこんな…なんで彼はこんなにヘンなの？彼のママは火星から彼を拾ってきたのかな。