第24章
三人称視点
「降りて、俺がやるよ」と、アンナの上に立って、本棚の箱を取ろうとしているハンさんを見てお願いする。部屋の棚にある箱を取るため、円形の椅子のような踏み台の上に立っているアンナを見てそう言ったんだ。
「私がやるから、行っていいよ」と、古い物を入れたダンボール箱を取ろうと手を伸ばして強気に言う。
「なんでまだ怒ってんの、謝った後なのに」と、ハンさんは踏み台が揺れ始めたから、彼女を支えながら優しく尋ねた。
「私が受け入れたとは言ってないし」と、彼女は背筋をピンと伸ばし、手を叩いて埃を払い、つま先立ちになって箱を取ろうとする。
ハンさんは彼女の姿勢を観察して、彼女を見つめている。彼は柔らかく微笑み、彼女の表情をじっくりと観察する。彼の視線は顔から首へと移り、そこで止まった。興奮と好奇心で息を呑む。一歩前に進み、彼女が首に付けているチェーンをはっきりと見ようとする。彼の目はペンダントをはっきりと捉えると、口元がにやけ、どうしてそんなことが可能なのか、彼の心は考えようとしている。彼はもう一歩前に進む。アンナが箱を持ち上げようと一歩後ろに下がったことに気づかずに。彼女はバランスを崩し、箱を落としてしまい、彼の上に倒れ込む。
目を閉じていた彼女は、すぐに体を起こし、悲鳴を上げる。アンナの隣にハンさんが倒れているのを見て。彼女は彼を座らせようとすると、彼は彼女の体の下にあった彼の手を掴む。
「大丈夫？」と、ハンさんの手首が赤くなっているのを見て、アンナは優しく尋ねる。彼は彼女を見て、視線を首に落とし、彼女も首を見つめる。
「いいチェーンだね」と、ハンさんは笑い、アンナは眉をひそめて彼を理解しようとする。
「マジで、こんな状況でそんなこと言うの？ 痛いんでしょ」と、彼女は立ち上がり、彼が起きるのを手伝う。
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「あなたは？」と、看護師が不思議そうに私を見る。
「彼の付き添いです」と答えて、彼女から紙を受け取り、部屋に入る。
彼は診察を受けているので、外で数分待っていた。数分が何時間にも感じられた。ハンさんって本当に変な人。だって、怪我してる時にチェーンいいね、なんて言える？ 頭でも打ったのかな？ 本当に理解しがたい人だ。
「大丈夫？」と、彼に向かって歩きながら、ほっとため息をつく。
「骨折だよ」と、左手でシャツを取りながら彼は言った。「着るのを手伝って」と、片手でシャツを着ようとしながら言う。
彼の引き締まった体に目を向けないようにしながら、私は彼に近づき、シャツを取って彼の左腕を通すのを手伝った。彼はアームスリングのストラップを外し、怪我した腕をゆっくり動かしながらシャツを着るのを手伝い、襟を立てて綺麗に折りたたむ。一歩後ろに下がると、彼は立ち上がり、シャツのボタンを私が留めると私を見下ろす。頬が熱くなり、心臓はマラソンでも走ったかのようにドキドキする。彼の視線に完全に緊張し、恥ずかしくなり、震える手で何とかシャツのボタンを留めることができた。
一歩下がって彼を見ると、私の口は開いたまま、目の前の光景を見ていた。ボタンが一つ留まっていないせいで、シャツの片側が長く、もう片側が短くなっている。
彼の口角が右に上がり、楽しそうに眉を上げるので、私は恥ずかしくて下を見る。眼鏡を直して一歩前に進み、シャツのボタンを留め、つま先立ちになって上からボタンを留め始める。
「アンナさんは動揺してるみたいだね」と、彼のシャツの端を持ちながら彼を見上げると、彼はくすくす笑う。
「してない！」と、私はうなり声を上げ、仕事を続ける。
彼はかがむと、私は後ずさりする。「顔が赤くなってるよ」と、彼は囁き、私は恥ずかしさで下唇を噛む。
「タクシーを予約してあるから、家に帰って」と、彼のブレザーとネクタイをベッドから手に取りながら言う。
「あなたは？」と、彼はポケットから携帯電話を取り出し、真剣にいじりながら尋ねる。
「予定があるから」と、彼を見ながら私は肩をすくめる。
「アンナさん」と、彼は私に向かって一歩踏み出すと、私は距離を置くために手を前に差し出す。「君のせいで俺は怪我をしたんだから、手伝ってくれてもいいんじゃないか」
「わかった、わかった」と、私が後ずさりしてアームスリングを彼に渡す。
「手伝って」と、小さな子供のように彼は叫ぶ。
前に出て、再びつま先立ちになって、ストラップを彼の首に回してアームスリングをセットした。
「家に帰ろう」と、彼は歩き始め、私は彼についていく。
もう6時で、空は暗くなり始める。タクシーから降りて、運転手に料金を払うと、ハンさんは足を強く踏み鳴らして歩き、私が彼が怒っていることを知る。
彼は本当に未熟で子供っぽい。
「ありがとう」と、私はバッグの取っ手をいじりながら小さく言う。
「どういたしまして」と、彼は冷たく吐き捨て、エレベーターから出て、左手の親指をスキャンしてドアを開ける。私は彼の後ろを急ぐ。
彼のブレザーをコートハンガーにかけ、彼について歩くと、突然彼は立ち止まって振り返り、私の頭が彼の胸にぶつかる。
「シャツを脱がすのを手伝って」
「は？」と、私は彼を見上げる。
ボタンを外すのはそれほど大変なことではないし、彼が暑い時や疲れた時に一人でやっているのを見たことがあるから、片手でもできるはずだ。
「自分でできるでしょ」と、私は冷たく言い放つと、彼は私を睨みつけ、私はそれを無視して仕事を続けようとしたが、できなかった。
「わかったわ」と、私が一歩前に出て彼のシャツのボタンを外す。「パンツのボタンも外してって言わないでよね」と、最後のボタンを外しながら皮肉っぽく言う。
彼の熱い視線を無視して歩き去り、私はドアのところで立ち止まると、彼から「もしお願いされたら、やってもいいよ」と聞こえてくる。
「変態」と、歯ぎしりしながら私は飛び出した。
身を清め、パジャマに着替える。夕食とハンさんのためのスープを作ることにした。刻んだ野菜を煮えたぎるスープに入れ、塩の瓶を手にとる。瓶を開けて、スプーンに少量だけ塩を取り、スープに振りかける。私の行動は、ドアをノックする音とベルの音で止まる。
ドアに急いで行き、開けると、他に誰もいないが、目の前にハンさんがローブ姿で立っているのを見つける。
「これ結ぶのを手伝って」と、彼はぶら下がっているストラップを指差して言った。
私は目を回し、一歩前に出てストラップを手にとり、彼の肌に触れないように注意しながら結び目を作る。彼との距離が近すぎて、鼻孔が彼のミントの匂いでいっぱいになるから。彼が怪我をしたのは私のせいだから、怒らないように自分を落ち着かせ、医者は包帯は一週間で取れると言ったし、軽い骨折だから、彼の唇に浮かぶ笑顔から、彼はすべてを楽しんでいるに違いない。
「何か良い匂いがする」と、彼は鼻をしかめる。
まっすぐ立って、にやりと彼を見つめて言う。「夕食とスープを用意したよ」と、最後の三つの言葉は囁き声で出た。
「君はすごく気が利くね」と、彼は低い声で言った。