第2章
「アンナ…」私…。木のガラスのテーブルの後ろのイスが回って、そこにいたのは、私が気になっていた人だった。
彼は濃い青のタキシードを着ていて、インナーのシャツは白、ネクタイには青と白のストライプが入っていた。象牙色の肌に、ジェットブラックの刈り上げヘアスタイルが完璧にマッチしている。
「アンナさん」彼は私を見て話しかけてきた。その視線に気まずさを感じて、私の名前が彼の声のトーンで違って聞こえた。
上から下まで私を見て、彼の目は私の靴に止まると口元が少し上がった。不思議に思って眉をひそめ、私も自分の靴を見て何か落ちていないか確認した。彼の視線を無視して前に進み、テーブルにファイルをおいた。
「座って」彼は私の前の椅子を指し示した。彼を見て、椅子に向かい座り、彼の激しい視線に気が狂いそうになりながらも、落ち着こうとした。
「そして、あなた」彼はテーブルの横に立っている人を見ていた。二十代後半くらいだろうか、顔には心配そうな表情が浮かんでいた。「私をクビにする前に、ファイルを持ってきて」彼は彼にささやくように怒鳴り、彼は一瞬にしてそこを去った。
時間の無駄だと思った。
彼には気の毒に思った。
ハンさんの咳払いを聞いて、その少年のことについての考えから飛び出し、彼を見た。
彼は本当に何か持っている。初めて彼に会うのがこんな風になるなんて思ってもみなかった。なんだか変なゾワゾワ感があって、彼の存在感が別格なんだ。
ああ…アンナ、くだらない考えはやめて。
「君は違うと思ってた」彼は眉を上げて、面白そうに言った。
「私は…」
私が話す前に、彼は遮ってきた。
「なぜそれを着けているんだい」彼は私をじっと見て尋ねた。
「え？」私は何について尋ねているのかわからず、思わずそう言ってしまった。
私は彼の言葉を理解しようと努力し、何について話しているのか理解するために、自分自身を見た。
「メガネだよ」彼は私のファイルを開き、読み始めた。
ついにあの目が私から離れたので、安堵のため息が出た。
深呼吸をして、私のファイルを見ている彼を見た。
「遠視の問題です」私が答えると、彼の目が上がり、私を見た。
「へえ」彼は目をファイルに戻した。
緊張で自分がどうにかなってしまいそうだったので、お互いの手のひらをこすり合わせながら、私はファイルを見ている彼を見ていた。
今、彼を見て、なぜ多くの女の子が彼を追いかけているのか、なぜ彼が一番ホットなCEOとして知られているのかがわかる。
「アンナさん」彼は突然私に話しかけてきたので、私は考えから抜け出し、思わず「あ」と声が出た。
私を見て、ニヤリと笑ったので、恥ずかしい気分になった。
椅子に寄りかかり、彼は本やファイルが積み上げられた棚の近くにあるスツールにファイルを投げた。
「アンドリュースさんが君のことをたくさん褒めていたよ…本当に熱心な従業員みたいだ。だから、君を私の助手として欲しいんだ」彼は私を見て説明した。
「光栄です」彼に微笑みかけると、彼の笑みが大きくなったので笑顔が消えた。
「私のパーソナルアシスタント、アンナさん」彼は前に乗り出し、テーブルに腕を置いた。
さっきも言ったように、彼の存在は間違いなく何か別格だ。彼は私をめちゃくちゃ緊張させているんだから。
席を立ち、彼はさらに前に身を乗り出し、私たちの顔は数センチの距離になった。私はそこに座って、彼が何をするのかわからず彼を見つめていた。
「君と働けるのが楽しみだよ、アンナさん」彼はクスクス笑い、すぐに立ち上がったので、私はすぐにぼんやりとした考えから抜け出した。
席を立ち、私は、棚からファイルを探している背の高い彼の後ろに立った。
「私もです」私は丁寧に答えた。
このすべてが私を気まずくさせている。彼に会うのは初めてなのに。
最初の印象が一番ってのは、もう消えたな。
彼が傲慢だって考えも、私の頭から消え去った。
「あなたのキャビンはあそこだよ」彼は振り返って右側を見て、私も彼のジェスチャーに従った。
私がいる場所と、これから働くことになるキャビンは、ガラスで仕切られているだけだった。
なるほど…彼も私も、これから何をしているのかはっきり見えるってことか。
アンナ、絶対にバカなことして、恥ずかしい思いをするなよ。
「ハン」セクシーな声が割り込んできて、私は振り返り、ドアの方を見た。
エレベーターで私に話しかけてきた女の子だ。
「彼女を案内してあげて」彼はぶっきらぼうに言った。
「了解」彼女は彼にウィンクして、私はドアに向かった。
「うまくいったみたいね」私たちが一緒に歩きながら彼女は尋ねた。
私は、そこで何が起こったのか正確にはわからず、うなずいて答えた。私は一言も話さなかったし、仕事や契約についても話さなかった。多分彼は前のボスのアンドリュースさんと全部話し合ったんだろうけど…
とにかく、私が自分の仕事をする限りは。
「あっ、自己紹介するの忘れてた」彼女は立ち止まり、深く考えている私を見て言った。
「私はシャーロット、オフィス・マネージャーよ」彼女は手を前に差し出した。
「私はアンナ」私は彼女と握手し、私たちはさらに歩き続けた。
シャーロットは、知っておくべき重要な場所を全部ではないけれど、ほとんど案内してくれた。建物はすごく広くて、私の足は痺れ始めて、あのヒールはただただ痛かった。
シャーロットがどうやって6インチも高いヒールで歩いているのか見当もつかないのに、私は2インチのヒールで足が燃えているんだ。
彼女は、ショップ、会議室、一般オフィス、コールセンターなど、他の場所も案内してくれた。彼女は他のスタッフを紹介してくれて、ほとんどがフレンドリーに見えたけど、中には「彼女が誰だって関係ない」って感じの人もいた。
私の足はある部屋の入り口で止まった。角にはL字型のテーブルがあり、周りには丸いスツールがあった。真ん中には大きなソファがあり、フィルターとコーヒーメーカーもあった。
「そうだ、休憩時間はここで過ごしてもいいのよ…」
「わあ」私は中に入り、スツールに座って周りを見渡した。
「ここで探検をやめたいみたいね」シャーロットは腕を組んで言った。
彼女は本当に典型的なドラマクイーンだ。
足をこすりながら彼女を見上げると「ハンさんのことどう思う？」と尋ねると、彼女はコーヒーを2杯淹れて、私の隣のスツールに座った。
「ハン？」彼女はつぶやいた。「うーん…彼はハンサムよね」
「で？」私はコーヒーを一口飲みながら尋ねた
「で…彼はハンサムよね」彼女は言ったので、私はむせてしまった。
マジで…彼のこと、それだけ？
カップをテーブルに置いて彼女を見て眉をひそめた。
「なに？」彼女は完璧な答えを出したかのように、不思議そうに尋ねた。
「別に。仕事始めなきゃ」私は彼女の答えにまだ微笑んで、彼女にさよならを告げた。