第17章
「またね」ディランが、靴紐を結びながら、僕を見て叫んだ。彼は棚の近くの椅子に座っていた。「気をつけて」彼は大声で言った。
「バイバイ、安全運転でね」ダイニングチェアに座って、彼が玄関にいるとき、僕は大声で言った。彼に微笑んで、手を振って外に出るのを見送った。
フォークを手に取り、オムレツとソーセージを突き刺し、口に詰め込んだ。
「アンナさん」彼は空の皿にカトラリーを置き、僕の正面の椅子を反時計回りにスライドさせながら声をかけた。「あの猫を、出してくれ」彼の命令で、僕は口の中にフォークをまだ入れたまま、すぐに彼を見た。
「お願い」僕はフォークを唇から離し、不満げに顔をして彼に子犬のような顔を見せた。
彼は眉を上げて面白そうに、唇をニヤリとさせた。
「それじゃ、出すのをやめられると思うのか？」彼は水のグラスを手に取り、一口飲んだ。
彼が僕をちらっと見ようと目を左に動かすと、僕は悲しそうに彼を見つめ、まぶたをパタパタさせて彼に懇願するように見つめた。
「わかった、わかった」彼はため息をついた。「でも、気分次第だよ」
「え、どういう意味？」僕は頭を後ろに傾けて尋ね、眉をひそめて最後の言葉をゆっくり言った。
彼は皿を押し、右肘をテーブルに置き、頬に手を当てて僕を見て微笑んだ。「どう接するかによるな」
えっと…冗談だろ…
「私を脅迫してるの？」僕は彼から目をそらし、怒って尋ね、牛乳のグラスをつかんで大きく一口飲んだ。
「いや、二匹の生き物にシェルターを提供してるだけ」
「子供っぽい」僕はもう一口飲みながらつぶやいた。
「それなら、その猫をここに置いておくのは許可されないよ、いい？」彼は叫んだ。そして、彼は今この状況を楽しんでいるに違いないと思った。
「わかった」僕はグラスをテーブルに置くと大きな音を立てて睨みつけ、皿を空にして、すべての食べ物を怒って口に詰め込んだ。
「朝食はどうですか、アンナさん」少しの沈黙の後、彼は僕を見て、サンドイッチを口に押し込みながら、前にかがんだ。
「いいよ」僕は彼の方を向き、作り笑いをした。「あなたは恋人にするにはいい素材だね」と冗談を言った。
「そうかな？奥様、アンナさんがラッキーだね」彼は微笑んで右に頭を振ってウィンクし、まだ頬に手を当てたままだった。
「どうして私がラッキーなの？」僕は不思議そうに眉をひそめて尋ねた。
「だって、僕もあなたの旦那さんになれるからね」彼は歯を見せて笑顔で微笑んだ。
下唇を噛みながら、僕はすぐに目をそらした。彼の目は僕から離れず、僕はぎこちなくミルクを飲んだ。突然、彼は席を立ち、ポケットに手を入れた。何かを取り出して、僕の皿の隣のテーブルに置いた。
「飲んで、ゆっくり休んで。明日はホテルをチェックアウトしないといけないから」彼は言った。
「ホテル？」僕は彼を見上げて、疑問を込めて繰り返した。
「ああ、いくつか取引があるんだ」彼は答え、歩き去った。
彼がくれた薬のシートを手に取り、薬を1つ取り出し、水のグラスを注いだ。グラスを手にして、薬を飲み干し、もう一口大きく飲む。苦味がまだ舌に残っているが、彼の存在を背後に感じて、僕の行動は止まった。
彼が僕の後ろに身をかがめ、僕の正面に両手をテーブルに置き、僕を囲むようにしたとき、心臓の鼓動は高まった。僕はグラスを持ったまま、口を泡の形にして、水が口の中に満たされたまま、じっとしていた。
彼の顔が僕の顔に近づくのが感じられ、右手を持ち上げて右耳の後ろの髪をかきあげたとき、彼の肌が僕の耳の後ろに触れると、体は硬直した。鳥肌が立った。「ドレスを着替えるのを忘れないで」彼はささやき、僕は目が飛び出しそうになった。僕は自動的に下を見て、口の中の水が喉に流れ込み、飲み込んだ。
どうして忘れることができるのか…僕は今までずっとバスローブを着ていて、完全に忘れていた。恥ずかしさで頬が熱くなるのを感じ、グラスをテーブルに置いて目を閉じ、彼の足音が消えていくのを聞いた。
自分の部屋に駆け込み、ドアをロックして服を着替えた。
ああ、なんて私はバカなんだろう。
部屋から出て、皿、グラス、カトラリーを拾って掃除をし、すべてのバッグを捨てて、皿洗いを終えた後、彼の2つの皿を持ちながら深呼吸をした。
「ハンさん」彼の開いたドアの前に立って、僕は声をかけた。
「ハンさん」僕は大声で呼び、遠くから彼の声が聞こえてきた。「ああ」
「あなたの皿と私のものはここにあります」僕は彼の玄関に立って、つま先立ちで身を乗り出して叫んだ。
「入って、持って行ってくれ」彼のかすかな声が聞こえた。ゆっくりと中に入ると、シャワーの音が耳に届いた。彼はシャワーを浴びているのが分かったので、明日まで彼に会わずに自分のものを取り出して出て行けるのだと微笑んだ。
彼の皿をラックに置き、彼が出る前に彼の部屋に急いだ。走り込み、ベッドの隣の戸棚にある自分のメガネをつかみ、あたりを見回して自分のバッグを探した。僕は自分のバッグを見つけるために、ホールをあちこち歩き回ったが見つからず、彼の部屋に戻った。部屋中を歩き回り、開いたラックや戸棚の中で自分のバッグを探したが、どこにも見当たらなかった。
「どこに隠したんだ」僕はうなり声を上げながら、ベッドの下を調べていた。
ため息をついて立ち上がり、振り返って出ようとしたが、彼が部屋に向かって歩いてくるのを見た。
「な、なに…」僕は叫び、振り返って目を閉じた。
くそ、彼は裸だ、彼の体には、下半身を覆うタオルしかなく、それも短かった。
「どうした？」彼は鏡を見て何気なく尋ね、濡れた髪を別のタオルで拭き、背後にいる僕の姿が映っていた。
「服を着て」僕は金切り声をあげた。
「アンナさんは裸の男性を見たことがないのか」彼は笑い、「それとも僕があなたを緊張させてるのか」彼は自分の姿にニヤリとした。
「あんた…」僕は振り返ると、彼もそうした。僕の目は彼の姿に釘付けになった。
彼とぶつかるたびに彼の胸が硬くなる理由が分かった。彼がかっこいいことは否定しない、僕は無意識のうちに見とれていた。ニヤリとした笑みが彼の唇に浮かび、僕のバカな感覚から抜け出した。
「見終わったか」彼はニヤリと笑い、僕に向かって歩いてきた。僕は恐怖に顔を歪ませて彼を見つめた。
「僕がハンサムだって認めるかい？」彼は笑い、髪をかきあげた。
一歩前に出て、彼を見上げて微笑んだ。「あなたは本当に自己中心的だわ」僕は嘲笑し、一瞬で駆け出した。