第22章
自分のキャビンに入って、椅子にドサッと座って、背もたれに凭れかかった。
背筋を伸ばして座り直して、仕事に没頭している上司を観察した。ニヤリと悪い笑みが口元に浮かぶ。立ち上がって同僚たちのところへ行き、ファイルを集め始めた。
ノックもせずに彼のオフィスに突入し、テーブルに向かってファイルを投げつけた。すると彼はすぐに顔を上げた。
「チェックしてないし、やりません」
腕を組んで彼を睨みつけた。彼はファイルを取り、目を通している。「クビにしてもいいですよ」
そう言い捨てて、ヒールの音を響かせながら部屋を出た。
休憩の時間まで、することがなくて長く感じた。彼の神経を逆撫でするために、ただ彼のオフィスを行ったり来たりしていた。どうして彼が我慢しているのか、私には全くわからない。
階段を下りて、彼のマグカップにコーヒーを注いだ。砂糖を山盛りスプーン一杯入れてかき混ぜた。アンナは砂糖入りのコーヒーを飲まないから、砂糖を大さじ2杯も入れた。
「ハンさん」
作り笑いを浮かべ、部屋に入ってテーブルにマグカップを置くと、彼は不思議そうに私を見た。
こんな悪いことばかりするの、もう耐えられない。でも、彼にクビにしてもらうか、辞めさせてほしい。契約のこと考えると気が狂いそう。
彼は私から目を離さず、眉間にシワを寄せ、マグカップを唇に近づけた。見つめながら一口飲むと、私は笑顔を作ろうとした。すると彼は下唇を噛み、とても苦しそうにコーヒーを飲み干した。
もう、こんな演技は止めた。
テーブルに寄りかかって身を乗り出すと、彼は空になったマグカップを置いた。彼の表情は全く平気そうだけど、きっとあのコーヒーは頭痛がするほど甘かったはず。
「辞めさせてください」
歯を食いしばり彼を睨むと、彼は面白そうに眉を上げ、あのニヤリとした表情を見せた。
どうして、一瞬でこんなに気分が変わるの？
彼は立ち上がり、テーブルに凭れかかった。私の目を決して逸らさず、あのニヤリとした表情が口元に浮かび、私のくだらない自信を打ち砕いた。彼は近づき、私の顔から数センチのところまで顔を寄せた。すると、状況はまるで逆転したかのように変わった。今度は私が彼を不思議そうに見つめ、彼が私を弄んでいる。
「アンナさん」
彼の声は低く響いた。「僕は短気な人間だってことを忘れないで」
「関係ないわよ」
私は突き放した。「本当に気が強いね」
彼は眉をひそめた。「じゃあ、一年間無給で働いて」
彼は肩をすくめた。
マジかよ、どうやって一年間も無給で働けばいいの？ただ、ここを出て、二度と彼に会いたくないだけなのに。
「無理」
「君の小細工は僕には効かないよ」
彼は軽く笑った。「君が不用意に契約書にサインしたんだから」
そう、彼は正しい。私の側に正しいことなんて何もない。そして、ここで起こていることのすべては私のせいだ。私は軽率に契約にサインすべきじゃなかった。
「わかったわ」
私は彼を睨みつけながら後ずさりした。彼の笑顔はますます大きくなり、本当に私の神経を逆撫でしている。「怒っている君も可愛いね」
彼は笑いながら席につき、仕事を再開した。私は彼を睨み続ける。
「このやろう！」
私は大声で叫び、ドアをバタンと閉めて部屋を飛び出した。
一日中働かなかったことに罪悪感を感じていた。一年間無給で働くべきかどうか、ずっと自問自答していた。
無給の一ヶ月ならまだ許容範囲だけど、一年は無理だ。彼はずる賢いキツネだ。一年間無給で働いたら、きっと私はホームレスになるだろう。
エレベーターの中に立ってぼんやりと前を見つめていた。そこに彼が入ってきた。周囲は静寂に包まれたが、彼がそれを破った。
「彼の提案を受け入れたのか？」
彼は私を見て尋ねた。私の目はドアに釘付けになったまま。「関係ないでしょ」
「あるよ」
彼は言った。私は怒りで眉をひそめた。「ない」
私は鼻で笑い、出て行った。
車に乗り込み、シートベルトを締めた。遠ざかっても、彼の視線は私に注がれているような気がした。
「ムカついてるね」
ディランが車を動かしながら言った。「ちょっとね」
ため息をついた。
私たちは沈黙したまま運転を続けた。ディランが、何が起こったのかについて何も話題を振らないでくれて、本当に良かった。
「おやすみ、安全運転で」
私はそう言って車から降り、すぐに家に入った。
シャワーを浴びて、パジャマに着替えた。ソファに座り、疲れたようにため息をつきながら、ミルクを一口飲んだ。これから数日間、どうすればいいのか、頭がいっぱいだった。彼とは顔を合わせたくない。
テーブルから携帯電話を取り、イヤホンを繋いで音楽を流し、目を閉じて疲れた脳をリラックスさせようとした。
携帯が通知音を立てて、まぶたが開いた。背筋を伸ばして座り直し、携帯電話のロックを解除した。
「寝てる？」
エマからのメッセージだった。笑顔でチャットを開こうとした瞬間、インターホンの音が耳に入った。イヤホンを外し、携帯電話をソファに置いてドアに向かった。
「あなたは？」
ドアの前に立っている人に、私は不思議そうに尋ねた。「ハンの友達です。ちょっとお願いがあるんですけど、何かあった時のために、彼のこと少しだけ見ててもらえませんか？」
彼はそう言って、私が言葉を発する前にエレベーターに駆け込んだ。一体、どんな人なの？ なんで私がハンさんの世話をしないといけないの？ 彼は子供じゃないのに。
開いたドアに向かって歩き、物置の隣のスツールに座って、頭を垂れている彼を見て、私は立ち止まった。
くそ…酔っぱらってるじゃん。