第21章

深呼吸して、落ち着こうとして息を吐き出す。目を開けると、目の前に映るのは、白いブラウスに黒いスカートで仕事に行く格好の私。息を吸い込み、目を閉じると、昨日のシーンが頭の中で再生される。フラッシュバック「何してるの？」振り返った彼の背中に向かって、私はそう尋ねる。彼の後ろにいる私。「キスしようとしたんだ」彼は大声で、厳しい口調で答える。「何したの？」私は嫌味っぽく笑い、前に歩き、彼の前に立つ。「それは違う」彼はまるで大したことじゃないとでもいうように肩をすくめる。正気なの？どうしてディランが私にキスしたら犯罪で、彼がしたことは違うの？「ハンさん、これは私の個人的な問題だし、上司に邪魔されたくないんです」「それで？」彼は疑問そうに眉を上げ、私を見下ろす。「誰にでもキスさせてるの？」「だって、あなたがしたこと、好きじゃなかったんだもん」「ハンさん」彼は黙っているので、私はそう呼ぶ。彼は沈黙したまま、怒って私を睨んでいる。「ハンさん、どうして…」彼が一歩前に出て、私を睨みつけると、私はどもってしまう。くそ、彼の目は赤くなり、顎が食いしばられているのが見える。彼の充血した目は私に鳥肌を立たせる。「そんな呼び方、やめろ」彼は低い、荒い声で言う。「え？」私は目を見開き、彼がもう一歩前に出ようとするので後ろに下がる。橋の冷たい鉄格子が私の肌に触れると、体が硬直する。「ハンさん」喉が渇いて、言葉が出にくい。唾を飲み込み、甘かった彼が怖い人になった彼を見つめる。「何度も言いたくないんだ、アンナさん」彼の低い声が私の耳に響き渡る。私の頭は完全に混乱している。彼の言っていることが理解できないし、全部疲れるんだ。「ハンさん、どういう意味…」彼が私の腕を強く掴むと、「ん」の文字が消える。「そんな呼び方、やめてくれ」彼は大声で叫び、私が怯むと彼のグリップが強くなる。私は完全に呆然として彼を見つめる。「ジャッキーって呼んでくれ」彼はそう吐き捨て、私の背筋に悪寒が走る。彼は私をそこに残して去り、私の脳は何かを分析しようとしている。聞き覚えがあるあまりにも。 … 目を開けて、彼のことを考えないようにする。一晩中息苦しくて、十分な睡眠がとれなかった。何もできない場所にいるし、私を迎えに来るディランにどう向き合うか、彼が今出てきたときの反応もわからない。最後の深呼吸をして、私はそれを吐き出す。「できるよ」私は自分自身を励まし、顔に笑顔を作ろうとする。ドアノブを持ち、今日は私たちのドアを開けるタイミングが間違っていることを神に祈る。心を落ち着かせ、ドアを開けると、驚いたことに彼のドアは閉まっている。エレベーターを待ちながら、彼はいつでも出てくる可能性があるから、準備をしているが、彼は来なかった。深呼吸をして、空気を張り詰めた緊張を解き放とうと息を吐き出す。彼の車に向かい、顔に笑顔を貼り付ける。「おはよう」私は挨拶し、席に着いてシートベルトを締める。「おはよう」ディランは私に目を向けながら挨拶する。周りは静かで、私はカバンの中のものを探すふりをした。「大丈夫？」私の手は止まり、私は右を向き、ディランを見る。「うん」無理に笑顔を作ろうとする。「昨日、私は…」「それは後で話せばいいよ、アンナ」彼の声は優しく、誠実だ。「昨日は何が私に乗り移ったのかわからないんだ」彼は顔を向けて、フロントガラスを見つめる。私は彼の横顔を見る。「正直に言うと、出会ったときから君に夢中だったんだ。君が慰めてくれるたびに感じていたんだけど、君との関係に影響があると思って、話せなかったんだ」彼は優しく微笑み、ハンドルを握り、体を後ろに引く。「後で後悔するだろうから、決心したんだ」彼は車を始動させ、私は気まずくならないように黙って座っている。「またね」車から降りて、私は車に寄りかかり、窓から覗く。「またね、迎えに行くよ」「安全運転でね」私は彼に手を振って微笑み、彼は走り去った。エレベーターから出て、私はハンさんのオフィスに向かう。目を閉じ、深呼吸をして、ドアをノックする。「入れ」彼の乾いた冷たい声が聞こえ、ドアを開けて入り、テーブルの前に立って、カバンから封筒を取り出し、彼のテーブルに置き、彼にスライドさせる。彼の目は私から離れず、私の目も彼から離れない。「辞表を提出します」私はきっぱりと言う。彼は手紙を取ろうともしないからだ。彼は私を見て眉を上げる。封筒を開けて読み、テーブルに戻して私を見る。「できない」彼はそう言って、コンピューターで仕事を再開する。「私の意志です」私はあざ笑う。「アンナさんは契約書を読んでいないようだね」彼は私の方を見て、驚いている私をからかうように言う。契約書…くそ、どうしてそんなことを忘れてしまったんだろう。「サインしたことない」それは疑わしい口調だった。「アンドリュースさんが渡して、あなたがサインしたんだ」彼は身を乗り出し、私の目をじっと見つめる。「契約書には、B当事者が辞任した場合、無給で1年間働く必要があると書いてある」私の顎が地面に落ち、目が飛び出した。どうして契約書のそのルールを読んでいなかったんだろう。アンドリュースさんが私に契約書にサインするように頼み、私は急いで、それは重要ではないと言ったときの状況が頭に浮かぶ。アンドリュースさんは私が最も信頼していた人で、どうして私を裏切ったんだろう。まっすぐに立って、私は彼に皮肉な笑顔を見せる。「わかった、見てみましょう」私は吐き捨て、床を踏みつけながら出て行った。