챕터 14

리앤 카텔은 자기가 소녀를 만났다는 현실에 별로 신경 쓰지 않았어. 캔디스 다이는 고아였고, 착한 커플에게 입양되었다는 걸 기억했지. 몇 년 뒤면 남주를 만나서 로맨스가 시작될 거야. 근데 리앤 카텔은 캔디스가 엄마가 관리하는 복지기관 출신 고아일 줄은 몰랐어. 그날 이후로 리앤 카텔은 다시 공부에 집중했어. 학교가 정식으로 시작하기 전에 도서관에 있는 책들을 읽기 시작했지. 가족들은 리앤 카텔이 도서관에 자주 가는 걸 보고 놀랐지만, 아무 말도 안 했어. 사고 전에 리앤 카텔은 책 읽는 걸 엄청 싫어했거든. 근데 책 읽는 데 흥미를 느끼는 리앤 카텔을 보면서 가족들은 조용히 응원해줬어. 어느 날, 메이드가 갑자기 손님이 왔다고 알려줬어. 리앤 카텔은 앤드류가 온 건가 싶어서 무서웠지. 근데 메이드가 닥터 캘빈이랑 그의 형제가 왔다고 설명해서 안도의 한숨을 쉬었어. 리앤 카텔이 응접실로 내려갔을 땐 닥터 캘빈은 안 보였고, 형제만 소파에 혼자 앉아서 리앤 카텔을 쳐다보고 있었어. "...안녕." 무시하면 무례하니까 리앤 카텔은 인사를 했어. 소년은 리앤 카텔을 쳐다보더니 팔짱을 꼈어. 리앤 카텔은 그의 눈이 이제 헤이즐 브라운색이라는 걸 알아챘어. 분명히 저 소년은 왼쪽 눈이 에메랄드색이었는데 말이지. "렌즈 꼈어?" 리앤 카텔이 물었어. 말하고 나서야 자기가 무슨 말을 했는지 깨달았어. 리앤 카텔은 저 소년이 자기 눈에 엄청 신경 쓴다는 걸 알고 있었거든. 미안하다고 말하려는데 소년이 고개를 끄덕였어. "다른 사람들이 계속 쳐다보는 건 귀찮잖아." 리앤 카텔은 놀라서 눈을 깜빡였지만, 그래도 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. "기억상실증 걸렸다고 들었는데." "아?" 리앤 카텔은 이 소년이 왜 자꾸 말을 거는지 궁금했어. 소년이 자기를 싫어한다고 생각했는데, 그런 것 같지는 않았거든. 리앤 카텔은 다시 고개를 끄덕이며 방금 한 말을 확인했어. "내 집에서 다시 만났을 때 이상하게 행동하더라." 리앤 카텔은 그의 말에 반박하지 않았어. 자기가 무슨 일이 일어나는지 아무것도 모른 채 어떻게 그 앞에서 정상적으로 행동할 수 있겠어? 리앤 카텔은 예전 리앤 카텔의 기억이 전혀 없었어. 게다가 이 세상에 적응하기도 바빴지. "나 따라와." 소년이 말하고는 리앤 카텔의 대답도 기다리지 않고 걷기 시작했어. '여기가 내 집인데, 너 진짜 뭐냐? 마치 네 집인 것처럼 행동하네?' 불평하면서도 리앤 카텔은 소년을 따라 정원까지 갔어. 리앤 카텔은 소년이 왜 여기로 데려왔는지 궁금했어. 소년은 장미를 가리키며 리앤 카텔을 쳐다봤어. "예뻐?" "당연하지." "그럼 이런 식물들한테서 멀리 떨어져 있어야 한다는 거 알지?" 그가 다시 물었어. "맞지?" "...아니?" "아직 평화롭게 살고 싶어?" 소년이 짜증 섞인 목소리로 물었어. 당연히 리앤 카텔은 살고 싶지. 근데 리앤 카텔은 소년이 무슨 말을 하려는 건지 몰랐어. 정원의 꽃들은 예쁘고, 정원사도 매일 관리하는데. 근데 리앤 카텔은 새로운 삶에 너무 바빠서 꽃을 가까이서 감상할 기회가 없었어. 그냥 자기 방 발코니에서 바라볼 뿐이었지. "너 꽃가루 알레르기 있잖아." 소년이 말했어. "꽃가루 많은 꽃에 닿으면 피부가 빨개지고 가려워질 거야." 리앤 카텔은 이 새로운 정보에 눈살을 찌푸렸어. 자기가 리앤 카텔 카텔이 꽃가루 알레르기가 있다는 걸 진짜 몰랐거든. 가족들도 아무 말 안 해줬고. 아마 수영장 사고에서 회복하는 거랑 기억상실증 때문에 알레르기는 까먹었을 수도 있어. 근데 뭔가 이상했어. "어떻게 내가 꽃가루 알레르기라는 걸 알아?" 소년은 입술을 꾹 다물고 아무 말도 안 했어. 어떻게 이 정보를 잊을 수 있겠어? 리앤 카텔의 상태를 처음 알았을 땐 이미 늦었지. 예전에 자기네 집에서 저녁 초대를 받아서 가족들이 왔을 때 엄청난 소동이 일어났던 걸 기억했어. 그때 리앤 카텔은 여덟 살이었어. 소년은 리앤 카텔을 살아있는 인형이라고 생각하고 친구가 되려고 했지. 자기 눈 때문에 리앤 카텔이 자기를 거절할까 봐 무서웠어. 근데 리앤 카텔이 친구로 받아주고 자기 눈을 신경 쓰지 않아서 기뻤지. 우정 기념으로 선물을 주려고 생각했어. 무슨 선물을 줘야 할지 머리를 굴리다가 갑자기 정원이 생각났어. 정원에 꽃이 엄청 많이 심어져 있었고, 다 예뻤거든. 리앤 카텔도 예쁘니까 꽃이 잘 어울릴 거라고 생각했지. 그래서 얼른 정원으로 가서 메이드에게 부탁해서 꽃을 많이 꺾었어. 리앤 카텔은 소년에게서 꽃다발을 받고 고맙다는 말을 엄청 귀엽게 했어. 리앤 카텔은 꽃다발을 껴안고 얼굴을 꽃잎에 비볐어. 근데 몇 분 지나니까 리앤 카텔은 안절부절못하고 팔이랑 목을 긁기 시작했지. 하얀 피부에 작은 빨간 반점이 생기고 재채기를 계속 했어. 눈에 물이 고여서 엄마한테 피부가 가렵다고 말했지. 그때 리앤 카텔은 불쌍한 모습으로 누군가에게 괴롭힘을 당하는 것 같았어. 다행히 캘빈이 있어서 리앤 카텔을 진찰해줬지. 그때 리앤 카텔이 꽃가루 알레르기가 있다는 걸 알게 됐어. 그 사건 이후로 리앤 카텔은 소년네 집에 거의 안 갔어. 소년은 리앤 카텔이 더 이상 자기랑 친구 하고 싶지 않은 거라고 생각했지. 아무도 소년을 탓하지 않았어. 물론 소년은 죄책감을 느꼈지. 자기가 원인이었으니까. 몇 년 만에 리앤 카텔이 다시 자기네 집에 왔을 때, 소년은 엄청 놀랐어. 근데 리앤 카텔이 자기를 알아보지 못하는 듯한 눈으로 쳐다보니까 짜증나고 화가 났지. 그래서 리앤 카텔을 피하려고 정원에 있었는데, 리앤 카텔이 정원의 꽃을 만지려고 하는 걸 보고 충격을 받았어. 또 피부에 빨갛고 가려운 반점이 생기는 게 무섭지도 않나?