챕터 23

리앤이 울음을 그치기까지 삼십 분이나 걸렸어. 키스는 리앤의 눈물을 멈추려고 정말 최선을 다했지. 리앤을 진정시키려고 약속도 엄청 많이 했는데, 다 소용없었어. 결국 프란시스가 겨우 리앤을 진정시켰지. 리앤 얼굴은 완전 엉망진창이었어. 눈은 퉁퉁 부었고, 볼은 빨개졌고, 입술은 부들부들 떨렸어. 리앤은 가끔 딸꾹질을 해서 프란시스가 빨대로 물을 마시게 해줬어. 그런 모습 보면 누가 봐도 불쌍해서, 이 귀엽고 작은 소녀를 누가 괴롭혔나 싶을 거야. 카미가 문을 열고 처음 본 풍경이 그거였어. 카미는 얼른 리앤한테 달려가서 무릎 상처 말고 다른 데 다친 데는 없는지 확인했지. 학교 선생님한테 전화 받고 카미는 오늘 일정을 전부 취소했어. 딸이 괜찮아져야 카미도 마음이 편할 테니까. 리앤은 엄마를 보자 다시 울컥했어. 감정 때문에 아직 예민했거든. 엄마 품에 안겨서 얼굴을 엄마 어깨에 파묻었지. 카미는 리앤이 무서워하는 줄 알고 리앤 등 토닥이면서 위로해줬어. "무슨 일 있었어?" 카미가 프란시스한테 물었어. "음..." 프란시스는 반대쪽을 쳐다봤고, 카미도 시선을 따라갔지. 카미는 진료실에 두 명이 더 있는 걸 보고 깜짝 놀랐어. 친구 다니카랑 아들, 키스였어. 다니카는 아들 어깨에 손을 올린 채로 키스는 구석에 앉아서 리앤 쪽을 불안하게 쳐다보고 있었어. 프란시스는 싸움을 말린 선생님한테 들은 이야기를 해줬어. 다 듣고 나서 다니카는 아들을 흘끗 보더니 한숨을 쉬었어. 아들 머리카락을 손가락으로 빗어 넘기고 카미를 보면서 미안하다는 듯 웃었지. 친구가 리앤을 얼마나 소중하게 생각하는지 아니까, 다니카는 카미가 아들한테 안 좋은 말 하는 건 바라지 않았어. "제 아들을 대신해서 오늘 일에 대해 사과하고 싶어요." 다니카가 진심 어린 목소리로 말했어. "아니야, 괜찮아. 키스가 잘못한 건 아니야. 내가 키스를 탓하는 것도 아니고. 중요한 건 둘 다 안전하다는 거지." 카미가 키스를 보면서 말했어. "너는 안색이 안 좋네. 병원에 가서 상처 확인해 봐야겠다." "아니요, 괜찮아요, 이모. 별로 안 아파요. 그리고 형이 나중에 상처 봐줄 수도 있고요." 키스가 작은 목소리로 말했어. "그리고..." 키스가 리앤을 쳐다보려 하자, 리앤이 노려봤어. 키스는 자기가 리앤을 아직 화나게 했다는 걸 알았지만, 리앤 눈에 반하지 않을 수 없었어. 리앤은 예쁜 눈을 가졌으니까. 눈은 눈물 때문에 촉촉하고 반짝였지. 그래서 보는 사람들로 하여금 부드러운 감정을 느끼게 하는 매력이 있었어. 리앤은 키스를 무시하고 엄마한테 집에 가서 쉬고 싶다고 속삭였어. 당연히 엄마는 그러라고 했고, 리앤이 일어나는 걸 도왔지. 프란시스는 자기들이 겪은 문제를 해결하려고 자기가 학교에 남아야 했어. 카미랑 다니카는 몇 마디 주고받고 헤어졌어. 리앤은 차에 탈 때까지 키스를 완전히 무시했지. 이 어린 남자 주인공이랑 말할 기분이 아니었어. 리앤은 키스가 아직 어리고, 주변 사람들한테 영향을 받을 거라는 걸 알아. 하지만 키스가 자학하면서 차라리 일찍 죽는 게 낫다고 말했을 때 진짜 빡쳤어. 리앤은 키스한테 진짜 화난 건 아니지만, 키스가 뭘 잘못했는지 알려주고 자기 잘못을 돌아보게 해야 했어. 당연히 키스랑 엄마도 학교를 떠났어. 키스는 차 안에서 조용했어. 한마디도 안 하고 입술을 꽉 다물고 있었지. 다니카는 아들을 계속 쳐다봤어. 물론 걱정됐지. 엄마로서 가끔 아들의 문제를 해결하는 걸 도와주지 못해서 실패한 기분이었어. 아들이 자라는 동안 너무 신경을 못 써준 거 같아서 자책했지. 다니카는 사업 때문에 너무 바빠서 엄마로서의 의무를 소홀히 할 때가 있었어. 그래서 전에 키스가 학교에서 괴롭힘을 당했다는 소식을 듣고, 가족한테 더 집중하려고 일정을 많이 바꿨어. 조용히 아들을 쳐다보면서 키스가 폰을 만지작거리는 걸 봤어. 단어를 썼다가 지우고 그랬지. 그러다 다니카는 우연히 리앤 이름이 화면에 있는 걸 봤어. 키스가 그 소녀한테 사과하려는 거 같았어. 다니카는 리앤을 어릴 때부터 알았어. 리앤은 카텔 가문의 소중한 딸이었지. 다니카는 리앤을 처음 봤을 때를 기억했어. 너무 귀엽고, 활발하고 쾌활한 성격이었지. 전에 키스가 리앤이랑 친구가 되고 싶어 했던 것도 당연했어. 이런 상황에서 리앤을 다시 만날 줄은 몰랐지. 다니카는 아들 때문에 연락 받고 학교에 일찍 도착했어. 진료실 문을 열기 전에 안에서 나는 목소리를 들었어. 리앤이 키스한테 한 말도 들었지. 다니카는 키스가 어릴 때 괴롭힘을 당해서 눈에 대해 불안해한다는 걸 알아. 키스한테 그 얘길 해보려고 했지만, 키스가 걱정시키는 걸 싫어해서 자기 문제를 절대 공유하지 않는다는 걸 알고 있었지. 그래서 키스가 리앤한테 속마음을 털어놓았을 때 얼마나 놀랐는지 설명할 수 없었어. 더 놀라운 건, 리앤이 화를 내고 아들한테 불만을 품었다는 거지. 이 두 아이는 서로를 정말 아끼는 거 같아, 특히 아들은. 키스는 가끔 건방진 태도를 보이는데, 다니카는 리앤을 대할 때 얼마나 부드러운지 봤지. "키스, 내가 너만 잘못했다는 말 하는 건 아니야. 하지만 리앤한테 사과해야 해." 키스는 엄마를 보고 고개를 끄덕였어. 리앤이 화났다는 걸 알았지. 키스는 자기가 한 말 때문에 리앤을 울게 만들 줄은 몰랐어. 키스는 진짜 사과하고 싶었지만, 어떻게 해야 할지 몰랐지. 집에 도착할 때까지 키스는 친구한테 어떻게 말하고 사과할지 생각뿐이었어.