챕터 36

오늘 밤 파티, 다들 즐기는 중이네. 다른 반, 다른 과 애들이 만나서 얘기 나눌 수 있는 흔치 않은 기회잖아. 오늘 밤 음식은 학교에서 파티 때문에 특별히 초빙한 유명 셰프가 다 만든 거라던데. 지금 나오는 음악은 완전 신나고 빵빵 터지는 음악이고. 애들 엄청 많은데, 음악 리듬에 맞춰서 엄청 에너지 넘치게 춤추고 있더라. 다른 애들은 다른 반 애들이랑 왁자지껄 떠드는 동안, 음식 코너에 딱 붙어있는 두 명이 있었어. 리앤이랑 키스, 둘이 같이 파티 왔을 때 제일 먼저 한 일이 디저트 코너로 직행한 거였거든. 물론, 그건 다 리앤 아이디어였지. 리앤은 오빠한테 들었는데, 오늘 학교에 초빙된 셰프가 디저트도 엄청 잘 만든대. 리앤은 키스 손목을 잡아끌고 테이블 위에 있는 모든 디저트를 맛보게 했어. 당연히 키스는 불평 한마디 안 하고, 리앤이 접시에 디저트 담는 것도 도와줬어. 리앤은 접시에 담긴 모든 디저트의 맛을 제대로 즐기는 것 같았어. 리앤은 아무도 못 막는다면 오늘 밤 디저트 접시 두세 개는 더 해치울 수 있겠다고 생각했지. 리앤은 완전 단 거 킬러거든. 단 거 먹으면 입가에 미소가 절로 지어져. 전생에선 사탕이랑 케이크 같은 단 거 먹는 걸 엄청 좋아했대. 근데 워낙 형편이 안 좋아서, 리앤은 디저트 사 먹는 게 진짜 드물었어. 잠깐의 행복을 위해 돈 쓰는 대신, 학교 등록금에 보태는 게 낫다고 생각했지. 근데 이제 두 번째 인생을 살게 됐으니, 리앤은 자기 인생을 제대로 즐기고 싶었어. 물론, 여기엔 세상 모든 디저트도 포함이지. 가능하다면, 리앤은 세상 모든 디저트를 다 맛보고 싶었어. 리앤은 감독 말고, 디저트 전문 푸드 블로거가 되는 게 두 번째 꿈이거든. "리앤, 이거 먼저 마셔." 키스가 물 한 잔을 건네면서 말했어. "고마워. 그럼 미스터 주인공, 다 드셨어요?" 리앤이 물어보면서 접시에 있는 초콜릿 코팅 마시멜로우를 맛봤어. "나 단 거 별로 안 좋아하는 거 알잖아." 키스가 대답했어. "아." 그건 진짜였어. 키스는 밀크 초콜릿보다 아메리카노를 더 좋아하는 타입이었거든. 단 걸 못 먹는 건 아닌데, 리앤처럼 막 엄청 집착하는 스타일은 아니었어. 음식 취향이 리앤이랑 완전 달랐지. 키스는 시큼한 음식이나 음료도 엄청 싫어했어. 리앤이 실수로 미스터 주인공한테 갓 짜낸 레몬 주스를 줬는데, 키스가 절대 안 마시려고 해서 알게 됐어. 리앤은 미스터 주인공도 자기가 좋아하는 것처럼 시큼한 거 좋아할 줄 알았거든. 역시, 남주, 취향이 진짜 독특하고 다르네. 리앤은 조연이니까, 키스한테 억지로 강요하지 않고 그냥 응원해 줬지. 리앤은 미스터 주인공 접시를 보고 자기 접시랑 비교해 봤어. 리앤 접시엔 알록달록 달콤한 디저트가 잔뜩 쌓여 있었어. 반면에 키스 접시에는 커피 파우더를 뿌린 작은 초콜릿 케이크 한 조각뿐이었지. 게다가 키스는 그거 조금 맛만 보고 더 안 먹으려는 것 같았어. "미스터 주인공, 더 드세요. 뭐라도 영양가 있는 거 드세요." "잔소리하는 거야?" "아니? 그냥 건강 조언 해주는 건데." "그럼 단 거밖에 안 먹는 사람한테 좋은 조언 들을 생각 없어." 키스가 말했어. "너는 이 파티 오고 나서 디저트만 먹고 있잖아." "미스터 주인공, 틀렸어요. 저는 디저트 먼저 먹는 거예요. 저녁은 나중에 먹을 거예요." "그럼 식욕 떨어질 텐데." "여자들은 디저트 들어갈 배는 따로 있는 거 몰라요? 그럼 저녁 먹을 공간은 아직 충분해요." "그게 무슨 논리야?" "여자 논리요." 키스는 입을 벌렸다가, 리앤한테 할 말이 없다는 걸 깨닫고 다시 다물었어. 리앤은 미스터 주인공이 또 대화에서 지는 걸 보면서 활짝 웃었어. 당연히 리앤이 유리한 고지에 있었어. 왜냐면, 14살 소녀 안에 갇힌 멘탈은 어른이니까. 미스터 주인공이 아직 어른이 되기 전까지는, 리앤은 항상 이길 수 있다고 자신했지. "아! 진짜 맛있어!" 리앤이 접시에 있는 마지막 디저트를 먹고 소리쳤어. "이렇게 맛있는 디저트 많이 만들어준 셰프님한테 개인적으로 감사해야겠어." "원하면, 파티 끝나고 얘기할 수 있어." "진짜? 그럼 나중에 그러자!" "여기서 기다려. 따뜻한 차 한 잔 가져다줄게." 키스가 말하고 리앤을 테이블에 두고 갔어. '봤지? 미스터 주인공 엄청 스윗하다니까.' 리앤은 마치 자기 자식 칭찬하는 이모처럼 남주를 칭찬하고 감탄했어. 리앤은 키스가 좋은 사람으로 성장할 거라고 굳게 믿고 있었어. 키스가 돌아오기를 기다리는 동안, 리앤은 무의식적으로 누군가의 시선을 끌었어. 그 사람은 리앤이 앉아 있는 곳으로 걸어와서, 얼굴에 미소를 띤 채 다가왔어. "리앤." 앤드류가 말했어. "잘 지내?" "앤드류!" 리앤이 갑자기 큰 목소리로 그의 이름을 불렀어. "왜? 나 보니까 그렇게 신나?" 미스터 빌런이 미스터 주인공 없을 때 리앤에게 다가왔어. 리앤은 앤드류에게 나쁜 감정은 없었어. 하지만 리앤은 앤드류랑 가까워지면 불행이 시작될 거라는 걸 잊을 수가 없었지. 리앤은 그를 약간의 친근함으로 대할 수밖에 없었어. 하지만 앤드류랑 너무 가까워지고 있다는 걸 눈치채면, 리앤은 확실히 그들 사이에 선을 그을 거야. 리앤에게 미스터 주인공이랑 친하게 지내는 거랑 미스터 빌런이랑 친구로 지내는 건 전혀 다른 문제였어. 미스터 주인공이랑 가까이 지내는 건 확실히 행운을 가져다줄 수 있어. 이 세상의 남주는 본래 강력한 후광을 가지고 있고, 가능하다면 불행한 운명에서 벗어나기 위해 그 후광을 빌리고 싶었지. 미스터 빌런도 자기만의 후광을 가지고 있어. 하지만 이 후광은 리앤에게 어떤 행운도 가져다주지 않을 거야. 원래 리앤 카텔의 운명이 미래에 미스터 빌런에게 더 강력한 자산을 주기 위한 희생이라는 걸 생각하면, 등골이 오싹했어. "아니, 그냥 좀 놀랐어." 리앤이 설명하고 그에게 친근한 미소를 지었어. "그나저나, 오늘 우승 축하해. 반 친구들한테 들었는데, 네가 오늘 주장으로서 엄청 잘했다고 하더라." "고마워. 근데 네가 우리 경기 안 봐서 좀 아쉽긴 했어." 앤드류가 말했어. "사실 너도 보고 싶었는데." "너도 특별상 받았지, 맞지?" 리앤이 앤드류가 한 말은 의도적으로 무시하고 물었어. 앤드류는 그걸 눈치챘어. 하지만 화내는 대신, 미소를 지어 보이며 리앤의 손을 잡았어. 리앤은 앤드류 손에서 손을 빼고 싶었지만, 앤드류가 꽉 잡고 있어서 도망갈 수가 없었지. 리앤은 속으로 엄청 당황했지만, 침착한 시선을 유지하면서 앤드류를 혼란스러운 표정으로 바라봤어. "앤드류? 무슨 일이야?" 리앤이 물었어. "나랑 춤 춰주면 네 질문에 대답해줄게." "응?" 앤드류 주변 시야로 키스가 테이블로 돌아오는 걸 봤어. 키스도 멀리서 리앤이 누군가랑 얘기하고 있다는 걸 눈치챘지. 키스가 리앤을 방해하는 사람이 누군지 확인하자, 걸음을 재촉했어. 하지만 앤드류가 키스보다 빨랐고, 리앤을 끌어당겨 같이 가려고 했어. "앤드류, 잠깐—" "그냥 춤이야, 리앤. 가자." 키스는 늦었어. 앤드류랑 리앤은 이미 댄스 플로어 한가운데 서 있었어. 공교롭게도, 부드럽고 잔잔한 재즈가 거대한 스피커에서 흘러나왔어. 춤 파트너를 찾은 몇몇 학생들도 댄스 플로어에 나왔지. "나랑 춤 춰줄래, 리앤?" 앤드류가 물었어. 리앤이 지금 여기서 나가면, 댄스 플로어에서 어색한 분위기를 만들고 앤드류를 이 학생들 앞에서 망신시키는 꼴이 될 거야. 하지만 지금 안 나가면, 리앤은 이 노래가 끝날 때까지 앤드류랑 춤을 춰야 해. 앤드류를 바라보니, 그는 미소를 지으며 묵묵히 그녀의 결정을 기다리고 있었어. 한숨을 내쉬고, 그녀는 고개를 끄덕이며 앤드류가 이끄는 대로 춤을 췄어. 그냥 춤이야. 두 친구 사이의 우정 춤. 친구가 아니라면, 반 친구들 사이의 춤. 리앤은 아직 어린 미스터 빌런의 춤 초대를 받아들였다고 죽는 일은 없을 거야. 이 춤이 끝나면, 리앤은 앤드류에게 자기가 너무 피곤하다고 말하고 작별 인사를 할 수 있을 거야. 리앤이 자기 생각에 잠긴 듯 보이자, 앤드류는 몰래 키스를 쳐다봤어. 앤드류는 심지어 그에게 친근한 미소까지 지어 보였지. 하지만 키스에게 그건 다른 의미였어. 키스는 앤드류에게 날카로운 눈빛을 보냈지만, 앤드류는 무시하고 고개를 돌려 자기 앞에 있는 소녀를 바라봤어.