챕터 22

리앤은 무릎이 따끔거리는 걸 느꼈지만, 앤드류보다 키스가 더 많이 다쳤다는 걸 떠올리며 무시했어. 키스의 상처에 비하면 자기 상처는 아무것도 아니었지. 학교 의무실에 도착했을 때, 담당 의사는 둘을 번갈아 보더니 리앤에게 잠시 소파에 앉으라고 했어. 리앤은 자기 상처는 자기가 치료할 수 있고, 키스 상처 치료에 집중하라고 했지. 의사는 처음으로 키스를 보더니 상처 치료를 시작했어. 키스는 팔과 등에 빨간 멍이 가득했고, 입술에선 피가 나고 팔에도 긁힌 자국이 많았어. 깨끗했던 하얀색 교복은 찢어지고 더러워졌지. 리앤과 키스를 데려온 선생님은 부모님을 불러서 데려가게 할 거라고 말하고 의무실을 나섰어. 키스는 아파서 끙끙 앓았고, 의사가 소독약을 바를 때마다 투덜거렸어. 의사는 사과하지 않았어. 오히려 키스에게 움직이지 말라고, 그래야 제대로 치료할 수 있다고 핀잔을 줬지. 몇 분 뒤, 의사는 치료가 끝났다고 말하고 문 옆 빈 의자에 앉으라고 했어. 의사가 리앤에게 상처 치료를 도와줄까 묻자, 마치 손녀에게 말하듯 다정한 미소를 지었어. 그 모습을 보면서, 키스는 속으로 투덜거릴 수밖에 없었어. 둘에 대한 대우가 너무 달랐거든. 의사는 리앤에게 너무 잘해주는 반면, 키스를 문제아 취급했지. 키스는 불만을 드러내지 않고, 리앤 옆 의자에 순순히 앉았어. 리앤도 학교 의사의 행동을 알아챘어. 의사는 키스를 엄청난 빚이라도 진 사람 보듯 쳐다보고 있었지. 혹시 키스가 이 의사에게 무슨 잘못을 했나? 리앤은 의사에게 괜찮다고 안심시켰어. 무릎이 약간 부어올랐지만, 리앤은 불평하지 않았지. 이 상처는 장기에 해를 끼칠 정도는 아니니까, 굳이 호들갑 떨 필요 없잖아? 갑자기, 싸움을 말리는 걸 도왔던 학교 경비원이 의무실로 들어왔어. 그는 의사를 데려가서 유치장에 있는 소년들의 상처를 치료하라는 명령을 받았대. 의사는 크게 한숨을 쉬며 짐을 챙겨 가방에 넣기 시작했어. "요즘 소년들은 싸움질밖에 몰라! 닭처럼 싸우고 싶으면 학교 밖에서나 하라고. 죄 없는 구경꾼까지 끌어들이고. 뻔뻔해!" 의사가 가방에 연고와 알코올 상자를 넣으면서 중얼거리는 소리가 들렸어. 아, 그래서 그랬구나. 이 의사가 키스를 다친 모습 때문에 오해한 거였어. 리앤은 키스의 어깨를 두드리며 위로했어. 키스는 무시하고 리앤이 하고 싶은 대로 놔뒀지. 의사는 경비원과 함께 의무실을 나섰어. 리앤은 약솜에 약을 적셔 조심스럽게 무릎에 발랐어. 키스는 그걸 보더니 조용히 무릎을 꿇고 리앤의 손에서 약솜을 가져갔어. 키스는 직접 리앤의 상처에 약을 발랐지. 리앤은 키스가 약을 바를 때마다 움찔했지만, 불평하지 않았어. 진심으로 하는 거니까, 그냥 놔뒀지. "리앤." "응?" "솔직하게 말해줄래?" "물론이지. 뭔데?" "나도 은근히 무서워?" "어?". 이 질문은 어디서 나온 걸까? "다들 날 괴물이라고 부르는 거, 너도 들었지? 그 사람들 눈에는 내가 모두에게 숨겨야 할 괴물인 거야." 키스는 리앤의 상처에 약을 다 발랐어. 그는 들고 있던 솜을 쓰레기통에 버리고 반창고를 꺼내 상처에 붙여줬어. 리앤은 그의 표정을 제대로 볼 수 없었어. 그러더니 그는 한숨을 쉬었지. "내가 없는 게 훨씬 낫지 않을까 싶어. 그냥 이 세상에서 사라지는 게 더 나을지도 몰라." 아무도 대답하지 않았어. 키스는 입술을 굳게 다물고 고개를 들어 그녀의 얼굴을 쳐다봤어. 하지만 고개를 드는 순간, 키스는 뺨에 새로운 따끔거림을 느꼈어. 생각할 틈도 없이 흐느낌 소리가 들렸지. "리앤, 너…" "내가 너 때렸어!" 리앤은 공격적으로 인정했어. "그래서 뭐? 부족해?" "왜…" "너 진짜 멍청이야! 겨우 그런 말에 풀 죽어서 사라질 생각을 해? 어떻게 그렇게 예민할 수 있어?" 그리곤 리앤은 숨을 깊게 들이쉬었어. 키스는 여전히 멍하니 리앤이 자신에게 격렬하게 소리 지르는 걸 쳐다보고 있었어. 리앤이 자신에게 화가 나서 뺨을 때릴 줄은 상상도 못했지. "왜 사라지고 싶은데? 겨우 상처 주는 말 때문에? 너보다 잘난 게 싫어서 미워하는 사람들 때문에? 질투 때문에? 네가 이렇게 연약할 줄은 몰랐어!" 리앤은 숨을 깊게 쉬고 다시 말을 이었어. "그 정도면 충분하다고 생각해? 그럼 넌 틀렸어! 이 세상은 너무 잔인해. 네가 원하는 걸 쉽게 얻을 순 없어. 모두를 만족시킬 수도 없고. 널 싫어하는 사람이 생기는 건 피할 수 없는 일이지. 하지만 그런 거에 신경 쓰지 마. 대신 계속 나아가야 해, 이 세상에서 살기 위해서." 리앤은 갑자기 전생의 고난을 떠올렸어. 아주 어린 나이에 부모님을 잃었지. 리앤은 먹고 살 곳을 마련하기 위해 열심히 일해야 했어. 장학금을 잃지 않기 위해 공부도 열심히 해야 했지. "얼마나 많은 사람들이 살기 위해 고군분투하는지 알아? 가끔 포기하고 싶다는 생각을 하지만, 절대 그러지 않아. 왜 그런지 알아? 아직 살고 싶고, 삶을 경험하고 싶어 하기 때문이지. 그런데 넌 상처받았다고 죽을 생각을 하다니. 부끄러운 줄 알아!" 전생에서, 자살은 가끔 그녀의 마음속에 떠올랐어. 그녀는 아직 젊었지만 사는 게 너무 힘들었지. 하지만 그녀는 절대 그렇게 하지 않았고, 그 생각을 재빨리 머릿속에서 지웠어. 만약 그녀가 자살했다면, 리앤은 지금까지 살아온 노력을 헛되게 만드는 거니까. "사실, 넌 정말 행운아야. 금수저 물고 태어났잖아. 먹고 싶은 거 다 먹을 수 있고, 갖고 싶은 거 다 살 수 있고, 가고 싶은 곳 다 갈 수 있어. 게다가 너를 지지해 줄 사람들도 있잖아. 부모님도 있고, 형제도 있고. 나도 네 친구잖아! 그 정도도 안 돼? 정말 너를 모르는 사람의 말 한마디가 그렇게나 중요해서, 끔찍한 생각으로 너 자신을 해치려고 하는 거야?" 그에겐 아직 그를 곁에서 돕는 사람들이 있는데, 그는 아직도 불행하다고 생각할 용기가 있는 거야? 그와 달리, 리앤은 이 세상으로 환생하기 전까지 사랑하는 가족이 없었어. 그녀는 가난했고 매일 열심히 일해야 했지. 과거에는 혼자서 매일 문제를 해결하고 살기 위해 고군분투했어. 그리고 이 젊은 남주인공은 감정이 상했다고 사라지겠다는 생각을 하다니! 그는 배고픔에 위장이 뒤틀린 채 밤에 자본 적이 있을까? 돈을 아끼려고 매일 똑같은 낡은 옷을 입어본 적이 있을까? 사람들에게 멸시당해서 수없이 거절당한 경험이 있을까? 그의 말은 리앤을 정말 화나게 했어! "저, 저기… 미안…" "감히 나한테 사과하지 마! 절대 그러면 안 돼." "그, 그런데 울고 있잖아…" 리앤은 격렬하게 이 젊은이를 꾸짖으면서 자신이 이미 울고 있다는 것을 깨닫지 못했어. 전생에서 느꼈던 쓰라림이 갑자기 가슴속에서 피어났어. 그 감정에 휩싸여 리앤은 의무실에서 큰 소리로 울었어. "만약 네가 그렇게 생각하고 싶다면, 더 이상 네가 남주인공인 거 싫어! 네가 남주인공인 거 싫어. 내 이야기 속의 미스터 주인공은 세상이 어떤 문제를 던지든 맞설 수 있을 만큼 강해야 해. 정말 널 미워하고 싶어." 키스는 리앤이 갑자기 울자 당황했어. 상처를 무시하고 리앤이 우는 것을 멈추기 위해 최선을 다했지. 그녀의 눈에서는 눈물이 계속 흘러나왔어. 이것이 프란시스와 키스의 엄마가 문을 열고 본 장면이었어. 너무 많이 울고 있는 소녀와 뺨이 부어올랐지만 여전히 소녀의 울음을 멈추려고 애쓰는 소년이 있었지. 이 장면을 보고 두 사람은 무엇을 해야 할지 몰랐어.