챕터 39

“앤드류, 너 몸 조심해야 돼. 알겠지?” “응. 너 말 잘 들을게.” “건강한 거 많이 먹고, 제때 챙겨 먹어야 해. 그리고 하루에 여덟 시간은 꼭 자야 해. 너처럼 다 큰 남자한테 잠이랑 건강한 음식은 중요해.” 앤드류는 울어야 할지 웃어야 할지 몰랐다. 리앤 카텔이 오늘 그를 본 이후로, 자기 관리하는 방법을 계속 조언해 줬다. 앤드류는 리앤 카텔 뒤에 서 있는 키스 란체스터의 무표정한 얼굴을 봤다. 정말 누구에게나 이모처럼 행동하는 버릇이 있는 것 같았다. “해외 날씨가 이 도시랑 다르다며. 너무 추울 때는 꼭 재킷 챙겨 입고. 그리고 물도 많이 마셔. 그래야 탈수나 피부 건조를 막을 수 있어. 알겠지?” “알았어, 꼬마 이모 리앤. 이제 그만해.” “어! 내가 꼬마 이모라고 불렀어?!” 앤드류는 말다툼하는 대신 리앤 카텔의 머리에 손을 얹고 부드럽게 머리카락을 쓰다듬었다. 리앤 카텔은 입술을 삐죽거렸지만 그의 손을 치우려고 하지는 않았다. 그가 다시 키스를 봤을 때, 앤드류는 그의 불쾌한 표정을 봤다. 앤드류는 이 모습을 보고 약간 미소를 지었다. 공항에서 몇 분 더 기다린 후, 앤드류가 떠날 시간이 되었다. 오늘은 그가 해외로 가서 거기에 사는 이모와 함께 지내는 날이었다. 리앤 카텔은 지난주에 앤드류의 이모를 만났는데, 정말 친절한 분이었다. 분명 그를 잘 돌봐줄 것이다. 앤드류가 리앤 카텔에게 일어난 모든 일을 털어놓은 지 일주일이 되었다. 지난 며칠 동안 많은 일들이 있었다. 앤드류의 엄마는 10년 징역형을 선고받았다. 조사가 앤드류의 엄마가 거의 3년 동안 그를 학대했다는 것을 밝혀냈기 때문이다. 앤드류는 엄마의 재판에 출두하지 않았다. 엄마를 너무나 혐오했지만, 그녀는 여전히 이 세상에서 그를 낳아준 여자였다. 그는 경찰이 엄마에게 수갑을 채워 감옥 안으로 끌고 가는 모습을 보고 싶지 않았다. 결국 앤드류의 이모가 엄마의 재판에 참석했다. 앤드류는 또한 전학에 필요한 서류를 모두 마쳤다. 그는 사촌들이 다니는 학교로 전학할 것이다. 이 도시의 그들의 재산은 그가 성년에 도달하면 앤드류의 이름으로 이전될 것이다. 그리고 마지막으로, 키스 란체스터와 리앤 카텔과의 관계가 조금 더 좋아졌다. 리앤 카텔은 전처럼 앤드류를 피하지 않았다. 그녀는 이제 그를 진짜 친구처럼 대했다. 비록 그들이 공통점이 없지만, 키스 란체스터와 앤드류 사이의 관계도 부드러워졌다. 일주일 내내 리앤 카텔은 앤드류가 가짜 미소가 아닌 진짜 미소를 보여주는 것을 알아챘다. 그의 짐이 이제 사라졌고, 그는 이제 원하는 대로 무엇이든 할 수 있게 된 것 같았다. 리앤 카텔이 그에게 이상한 행동을 한 것에 대해 앤드류에게 사과했을 때, 그는 그녀가 한 일이 아무것도 아니라는 듯 무시했다. 앤드류가 그녀를 빨리 용서하고 그녀에게 잊어버리라고 말한 것은 좋았다. 그녀는 그의 친절함을 알게 된 후, 앤드류가 항상 행복하고 걱정과 고통에서 벗어나기를 마음속으로 기도한다. “이제 가봐야 해, 리앤.” 앤드류가 말했다. “항상 몸 조심해야 해, 알겠지?” “알아.” 리앤 카텔은 작은 가방에서 무언가를 꺼내 앤드류에게 건넸다. 그것은 그녀의 모든 연락처 정보가 적힌 작은 카드였다. “내 전화번호, 이메일 주소, 소셜 미디어 계정이 적혀 있어. 거기에 도착하면 연락해.” “정말 연락하고 싶어?” “물론이지! 우리 이제 친구잖아, 맞지?” “아.” 앤드류는 손에 들린 카드를 쳐다봤다. “리앤, 우리가 서로 친해지면 너도 곤란해질까 봐 걱정 안 해?” “물론 아니지. 왜 물어봐?” 앤드류는 그 후 아무 말도 하지 않았다. 그는 오랫동안 리앤 카텔의 얼굴만 쳐다봤다. 그가 그녀의 얼굴을 만지려고 할 때, 누군가 그의 손을 막았다. 키스 란체스터는 앤드류의 손에 무언가를 쥐여주고 리앤 카텔로부터 밀어냈다. 그는 또한 연락처 카드를 앤드류의 손에 쥐여줬다. “리앤 말고 나한테 연락해.” 키스 란체스터가 무뚝뚝하게 말했다. “그녀를 너무 귀찮게 하지 마.” 그의 의도는 앤드류에게 매우 분명했다. 그는 그가 리앤 카텔에게 많이 연락하는 것을 원하지 않았다. 고개를 흔들며, 그는 자신이 들고 있던 카드들을 지갑에 넣었다. 그 후, 그는 다시 리앤 카텔을 쳐다봤다. “나 이제 갈게. 다음에 봐.” 리앤 카텔이 대답하기도 전에, 앤드류는 그녀를 품에 안고 그녀의 작은 몸을 껴안았다. 키스 란체스터조차 그의 행동에 놀랐다. 앤드류는 키스 란체스터를 향해 걸어가기 전에 리앤 카텔을 품에서 놓아주었다. “그녀 잘 챙겨줘. 소중한 애야.” 앤드류가 키스에게 속삭였다. “쳇. 그런 말 안 해도 돼.” “오? 그럼 잘해봐.” 키스 란체스터의 어깨를 두드려준 후, 앤드류는 짐을 잡고 그들을 향해 손을 흔들었다. 그 후, 그는 탑승 구역으로 걸어갔다. 그러나 갑자기, 앤드류는 리앤 카텔과 키스 란체스터를 다시 보기 위해 멈춰 섰다. 리앤 카텔은 그에게 손을 흔들며 '잘 다녀와'라고 입모양으로 말했다. 그는 그녀에게 미소를 지은 후 돌아서서 마침내 떠났다. 리앤 카텔과 키스 란체스터는 한동안 공항에 머물렀다. 앤드류가 비행기에 안전하게 탑승한 것을 확인한 후, 그들은 먼저 아이스크림 가게에 가기로 결정했다. 그런 다음 키스 란체스터가 리앤 카텔을 그녀의 주간 검진을 위해 형의 병원으로 데려갈 것이다. 리앤 카텔은 목적지에 도착할 때까지 조용했다. 키스 란체스터는 그녀에게 약간의 공간을 주고 그녀가 가장 원하는 아이스크림 맛을 이미 알고 있었기 때문에 먼저 주문하는 솔선수범을 보였다. 더블 초콜릿 칩 맛 아이스크림 컵과 커피 맛 아이스크림 콘을 주문한 후, 키스 란체스터는 리앤 카텔이 이미 기다리고 있는 테이블로 돌아왔다. 그녀에게 아이스크림을 주고 난 후, 키스 란체스터는 리앤 카텔 앞에 앉아 그녀의 표정을 살폈다. 리앤 카텔은 당장 울 것 같아 보이지는 않았지만, 그렇다고 행복해 보이지도 않았다. “미스터 주인공.” “음?” “키스.” “응?” “키스 란체스터.” “...” “키스 란체스터, 가장 잘생긴 남자 주인공.” “...” 한숨을 쉬며, 리앤 카텔은 숟가락으로 아이스크림을 듬뿍 떠서 먹었다. 아이스크림의 달콤하고 크리미한 맛이 그녀의 입안에서 녹았다. 아이스크림을 세 숟가락 먹은 후, 그녀는 컵을 옆에 두고 다시 키스 란체스터를 쳐다봤다. “싫어?” 리앤 카텔이 물었다. “무슨 뜻이야?” “내가 너 부르는 방식. 미스터 주인공. 싫어?” “왜 물어봐?” “글쎄…” 리앤 카텔은 앤드류를 친구로 받아들인 후 자신의 실수를 깨달았다. 앤드류가 아직 아무 잘못도 하지 않았는데 악당처럼 대하는 것은 정말 불공평했다. 그녀의 두려움은 그녀가 전생에서 읽던 책에서 비롯되었다. 그 세상에서 리앤 카텔은 앤드류 가틴 때문에 죽었다. 하지만 그녀도 이제 그 '세상'의 일부가 아닌가? 그리고 그녀는 이제 그 책의 등장인물이기도 했던 '리앤 카텔'이다. 아니야. 그들은 더 이상 책 속의 등장인물이 아니다. 그들은 이제 모두 살아있다. 봐봐? 그녀가 동경했던 '남자 주인공'이 그녀 앞에 앉아 있었다. 그는 진짜였고 지금 그녀와 이야기를 나누고 있었다. “있잖아, 너 이름을 부를 수도 있는데—" “안 돼.” “안 돼?” “...계속 그렇게 불러도 돼.” “아? 싫어한다고 생각했는데? 우리 학교 첫날 기억 안 나? 그렇게 부르지 말라고 했잖아.” “마음이 바뀌었어. 그렇게 불러도 돼.” “어... 그래?” “근데 조건이 하나 있어.” 키스 란체스터가 진지한 목소리로 말했다. “그게 뭔데?” “이 별명은 나한테만 쓰는 걸 약속해 줘.” “응!” 리앤 카텔이 즉시 동의했다. 이것이 더 이상 픽션이 아니더라도, 키스 란체스터가 이야기의 원래 남자 주인공이라는 사실은 변하지 않을 것이다. 그래서 당연히, 그가 그 별명을 받을 유일한 사람일 것이다. “약속?” 키스 란체스터가 물었다. “손가락 걸고 약속!” 리앤 카텔이 키스 란체스터에게 그들의 새끼손가락을 얽히도록 강요하면서 말했다. “쳇. 너무 유치해.” 키스 란체스터는 중얼거렸지만, 리앤 카텔의 손에서 손을 떼지 않았다. 리앤 카텔은 기분이 좋았기 때문에 그의 말은 무시하기로 했다. “그럼 미스터 주인공, 우리 미래에 꿈을 이루기 위해 열심히 공부하자! 너는 훌륭한 CEO가 될 거고, 나는 유명한 영화감독이 될 거고, 앤드류는 멋진 파일럿이 될 거야!” 지난 한 주를 보내면서, 앤드류는 실수로 자신의 꿈을 리앤 카텔에게 언급했다. 그는 어머니가 그에게 바랐던 것처럼 회사를 경영하고 싶지 않았다. 앤드류의 꿈은 파일럿이 되어 거대한 비행기와 헬리콥터를 조종하는 것이다. 그리고 이제 그는 하고 싶은 것은 무엇이든 할 수 있게 되었기에, 리앤 카텔과 키스 란체스터처럼 자신의 꿈을 이루기로 결심했다. '그럼 미래에 파일럿이 되도록 최선을 다할게.' 그녀는 앤드류가 그 말을 했을 때, 그의 얼굴에 환한 미소를 지었던 것을 기억했다. 그는 그 당시 너무 평화롭고 편안해 보였다. “미스터 주인공, 우리 최선을 다하자!” 그들의 얽힌 새끼손가락을 바라보며, 그녀는 밝게 미소를 지으며 심지어 그들의 손을 약간 흔들었다. 지금은 모든 것이 좋다. 그리고 리앤 카텔은 이 좋은 느낌이 계속되기를 바란다.