챕터 26

소설에 따르면, 키스의 어머니는 엄청 서운 사람이라는데. 리앤은 란체스터 부인이 캔디스 다이를 키스의 여자친구로 처음 반대했다는 것만 알았어. 란체스터 부인은 그들의 관계를 완전히 반대해서, 여주인공에게 아들과 헤어지라고 강요하기까지 했대. 란체스터 부인은 막내아들을 엄청 중요하게 생각한다고 하더라고. 그럼 왜 리앤은 그날 키스를 그렇게 혼냈고, 심지어 그의 어머니 존재는 무시했던 걸까? 닥터 캘빈은 리앤의 겁먹은 표정을 보더니 웃음을 터뜨리고 리앤의 머리를 쓰다듬었어. "무서워?" 그는 물었어. "걱정 마. 엄마는 그렇게 무섭지 않아." '거짓말! 여주인공을 아들한테서 떼어내려고 할 때, 마치 먹잇감을 사냥하고 죽이려는 맹수 같았잖아!' 리앤이 그의 말에 그다지 설득되지 않는 것을 보자, 갑자기 나쁜 생각이 머릿속에 떠올랐어. 캘빈이 이 어린 여자애를 놀릴 기회를 그냥 넘길 수 있겠어? "그건 그렇고, 엄마가 너 또 보고 싶어 하셔." 닥터 캘빈이 미소를 지으며 말했어. "사실, 내가 오늘 저녁에 너희 집으로 데려다주라고 부탁받았어. 학교 진료실에서 있었던 일에 대해 이야기하고 싶어 하셨어. 너 같은 어린애가 트리스탄을 그렇게 혼낼 줄은 정말 예상 못 하셨대." 닥터 캘빈은 리앤의 놀랍고 끔찍한 표정을 보더니 또다시 큰 소리로 웃음을 터뜨렸어. 그녀의 표정은 마치 도살될 날을 기다리는 겁먹은 토끼와 비슷했지. 리앤은 그가 의도적으로 자신을 겁주고 있다는 것을 깨닫고, 화를 내며 그의 팔을 세 번 때렸어. "미워요, 닥터 캘빈! 나중에 엄마한테 다른 의사 찾아달라고 할 거예요! 완전 bully 잖아요!" "알았어, 알았어. 미안해. 다시는 안 그럴게." 닥터 캘빈은 과도한 웃음 때문에 눈물을 닦으며 말했어. "하! 이렇게 웃은 지도 꽤 됐네. 요즘 트리스탄 놀리는 건 재미없어졌어." "키스가 문제 있는 거 알면서 아직도 놀리고 싶어요?" "어쩌겠어? 트리스탄의 웃긴 표정이 내 스트레스 해소제인 걸." "그래서 걔가 너 안 좋아하는구나." '진짜 꼬인 의사네.' 마음속으로는, 리앤에게 친절하고 이해심 많은 형 프란시스를 준 소설 작가에게 여전히 고마웠어. 닥터 캘빈과 달리, 그는 분명히 맏형이었지만, 동생의 불행을 매번 기뻐하는 그런 형이거든. "하지만 진지하게, 오늘 너를 만나고 싶었던 이유는 너랑 트리스탄에 대해 이야기하고 싶어서야." 그가 말했어. "내 동생을 알기 때문에, 너가 그에게 여러모로 불만족스러워한다는 걸 알아. 하지만 그와 화해할 수 있겠어? 그의 우울한 분위기가 우리 집 전체에 퍼지고 있어. 만약 그가 너에게 뭔가를 했다면, 트리스탄을 용서할 마음이 들겠어?" "저한테 아무것도 안 했는데, 제가 걔를 용서할 이유가 없어요. 걔에 대한 모든 게 귀여운데요." 닥터 캘빈이 무언가 말하려 하자, 리앤이 말을 이었어. "그리고, 저는 키스가 뭔가 중요한 걸 깨닫게 하려고 그러는 거예요. 걔가 자기 자신을 더 소중히 여기도록 하고 싶어요." "오? 또 뭐?" "키스가 여러모로 자신감이 부족하다는 걸 알았어요. 그리고 걔는 자기가 생각하는 모든 걸 속에 담아두는 경향이 있는데, 그게 결국 걔의 마음을 괴롭히는 부정적인 생각으로 변하더라고요. 뿐만 아니라, 걔는 항상 자기 탓을 하고 주변에서 던지는 모든 걸 다 받아들여요." "그래서 그거 때문에 걔한테 화가 났다는 거야?" "화난 거 아니라고 했잖아요! 그냥 걔가 뭔가 중요한 걸 깨닫게 하고 싶을 뿐이에요." 리앤이 변호했어. "음... 그게 뭔데?" "걔가 자기 자신을 소중히 여기고, 현재와 미래에 받을 부정적인 코멘트들은 무시하길 바라요." "오? 그래서 걔를 무시하고 있는 거니?" "걔를 진짜 무시하는 게 아니에요! 몇 번이나 말해야 해요?" "안 하는 거 맞아?" "아! 내가 걔한테 화났다는 말 그만 좀 하세요!" "그럼 왜 트리스탄을 피하는 건데?" "걔가 앞으로 계속 잘못된 행동을 반복하면 어떻게 될지 깨닫게 하고 싶을 뿐이에요. 음... 저도 틀렸다는 거 알아요. 하지만 걔가 정말 자기 자신을 소중히 여기지 않으면, 주변 사람들이 걔한테 질려서 하나둘씩 사라질 거예요. 걔가 자기 자신을 믿기 시작하지 않으면, 아무도 걔를 믿지 않을 거예요. 걔가 계속 자기 탓을 하면, 모두 걔가 변화하지 않는다고 비난할 거예요." "네 행동의 논리는 이해가 돼. 하지만 걔한테 너무 가혹한 거 아니라고 생각해?" "이렇게 하지 않으면 아무도 모를 거예요. 게다가, 이게 현실이에요. 이 세상에 고난과 비판을 겪지 않는 사람은 없어요. 누군가는 삶의 혹독한 현실을 마주해야 할 때가 올 거예요." 리앤이 더 말할수록, 닥터 캘빈의 미소는 더욱 커졌어. 하지만 리앤은 지금 자기가 하는 말에 너무 몰두해 있었지. "걔의 지금 태도는 정말 짜증 나! 눈 때문에 다른 애들이랑 다르다는 게 뭐 어때서? 걔는 자기가 예쁜 눈을 가졌다는 걸 몰랐어요! 솔직히 부러워요, 아시죠? 걔 눈은 너무 예뻐서 보기 좋다니까요! 게임 속 멋진 캐릭터 같아! 그리고, 키스는 우리 반에서 제일 똑똑해요! 선생님이 내주는 수학 문제도 쉽게 다 풀어요. 천재라니까요! 걔 능력이면, 분명히 미래에 성공할 거예요!" 키스가 소설의 남주인공 후광을 가졌다는 걸 알고, 물론 그는 많은 좋은 자질과 재능을 가지고 있었어. 잘생긴 외모, 훌륭한 능력, 타고난 재능을 가진 Mr. Protagonist는 성장하면 성공한 남자가 될 운명이었지. "걔를 그렇게 믿는 거야?" "물론이죠! 제가 선택한 Mr. Protagonist니까, 걔가 해낼 수 있다고 확신해요! 걔 같은 주인공은 분명 성공할 거고, 미래에 직면할 모든 문제와 장애물을 쉽게 해결할 수 있을 거예요!" 닥터 캘빈은 지금 이 생각을 공유하며 미소 짓고 있는 리앤을 바라봤어. 그는 이미 그녀의 머릿속에서 어떤 생각들이 오가고 있는지 짐작할 수 있었지. 솔직히 말해서, 그는 이렇게 될 줄은 예상하지 못했어. 캘빈은 원래 두 아이가 그냥 아이 같은 싸움을 하고 있고 리앤은 만족할 때까지 트리스탄과 이야기할 마음이 없다고 생각했거든. 하지만 리앤이 억센 동생의 문제를 극복하도록 '돕기' 위해 이렇게 행동하고 있다고 누가 생각했겠어? 리앤의 트리스탄 교육 방식은 약간 유치하고 약간 잘못되었지만, 그는 그것이 트리스탄의 현재 성격과 정말 잘 맞는다고 생각했어. 트리스탄은 리앤을 자신의 첫 번째 친구로 대했기 때문에 그녀를 매우 소중하게 여겼어. 이제 리앤이 그를 무시하자, 트리스탄은 정말 우울해지고 요새 기운이 없어졌지. 캘빈은 한 번은 동생을 방에서 발견했어. 트리스탄은 거울 앞에서 자신을 보고 있었지. 그는 콘택트렌즈를 끼지 않아서 그의 이색증 눈이 매우 잘 보였어. 그러고 나서 그는 방에서 나와 집 안을 돌아다녔어. 하인들이 가끔 그를 쳐다봤고 트리스탄은 그들의 시선을 의식했지만, 그는 그것을 무시하고 그들이 원하는 대로 내버려 뒀어. 그러고 나서 캘빈은 동생이 더 이상 콘택트렌즈를 끼지 않고 집 안을 편안하게 돌아다니는 것을 알게 되었어. 심지어 부모님도 그것을 눈치채고 그에게 왜 집에서 콘택트렌즈를 끼고 싶지 않냐고 물었지. "제 친구가 예전에 콘택트렌즈를 오래 끼면 눈에 안 좋다고 말해줘서, 집에 있을 때는 콘택트렌즈를 안 끼기로 했어요." 트리스탄은 이름을 언급하지 않았어. 하지만 그들은 모두 그 '친구'가 누구인지 알고 있었지. 리앤과 다시 친구가 된 후, 트리스탄의 일상은 학교에서 함께 한 일이나 그들이 나눈 흥미로운 주제에 대해 말하기 전까지는 끝나지 않을 거야. 그래서 리앤이 그에게 화를 내자, 트리스탄은 요즘 우울해지고 기운이 없어졌어. 리앤은 닥터 캘빈이 갑자기 조용해졌다는 것을 알아챘어. 고개를 돌려 닥터 캘빈을 쳐다봤을 때, 리앤은 그가 자신을 미소를 지으며 바라보고 있는 것을 보았어. 그건 어른들이 아이들에게 흔히 보이는 무서운 미소였지. 그러고 나서 그는 다시 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었어. 캘빈은 리앤을 볼수록, 그녀가 그에게 '애정을 쏟아주기를' 원했어. 처음에는, 그는 그녀의 가족이 그녀를 너무 사랑해서 그녀가 버릇없는 아이가 될 거라고 생각했지. 하지만 그녀를 다시 만난 후, 캘빈은 리앤이 그의 눈에 이렇게 '분별 있고 사랑스러운 아이'가 될 줄은 예상하지 못했어. 동생이 없다는 게 안타깝네. "아, 어쩌지? 이제 너를 내 여동생으로 만들고 싶어. 이모 카미가 내가 고집 센 동생과 너를 바꾼다면 괜찮을까? 프란시스는 트리스탄을 동생으로 갖는 걸 좋아할 것 같은데." "그러면 엄마가 아마 저한테 새로운 의사를 최대한 빨리 찾아줄 거예요." 리앤은 멍한 표정으로 말했어. "아. 유감이다. 물론, 이모 카미는 절대 그렇게 하지 않을 거야. 널 너무 사랑하니까." 다른 즐거움을 얻는 것에 대한 손실에 대해 한숨을 쉬며, 캘빈은 일어서서 리앤에게 카텔 저택으로 다시 데려다주겠다고 말했어. 리앤을 집으로 데려다준 후, 캘빈은 떠나기 전에 그의 동생과 화해하라고 리앤에게 상기시키는 것을 잊지 않았지. 닥터 캘빈의 차를 바라보면서, 리앤은 생각하지 않을 수 없었어. '내가 Mr. Protagonist한테 너무 심하게 대하는 건가?' 그의 존재를 인정하지 않았던 지난 날들을 생각하면서, 리앤은 자기도 그에게 정말 심하게 대하고 있다고 생각했어. 한숨. 아이들을 대하는 건 그녀의 특기가 아니야. '좋아. 내일, Mr. Protagonist랑 다시 이야기 시작해야지. 차갑게 대하는 대신, 왜 스스로 자신감을 키워야 하는지 간단하게 설명해줘야겠다.'