CHAPTER 5: 앞으로 나아가다

클라라 시점 오래전부터 내 아들하고 이 얘기를 하고 싶었어. 근데 어떻게 시작해야 할지 모르겠더라. 조던의 성격도 알고, 걔가 뭘 원하는지도 다 아니까. 근데 가만히 보고만 있을 수는 없었어. 다른 엄마들처럼, 내 아들도 행복했으면 좋겠어. 레이첼이 죽은 지 벌써 몇 년이나 됐는데, 조던은 다른 여자를 만날 생각조차 안 하는 것 같아. 레이첼을 엄청 사랑했고, 레이첼도 조던을 엄청 좋아했잖아. 근데 이렇게 계속 살 수는 없잖아. 5년이나 지났는데 조던은 레이첼 생각에서 벗어나질 못해. 걔가 하는 일이 그런 거라, 결혼하는 게 선택 사항일 수도 있겠지. 근데 내 아들이 평생 혼자 아빠로 남는 건 싫어. 다른 여자 만나서 다시 행복해져야 해. 조던 앞에 앉아서, 무슨 말부터 꺼내야 할지 고민하다가, 결국 이렇게 말했어. "조던, 살다 보면 절대 일어나지 않았으면 하는 일들이 있잖아. 만약 막을 수만 있다면 절대 일어나게 두지 않았을 일들. 죽음 같은 거 말이야. 사랑하는 사람을 데려갈 때, 우리 중 누구도 막을 수 없어. 육탄전이었다면, 피 한 방울까지 다 쏟아 싸웠을 거야. 돈 문제였다면, 가진 재산 다 털어서라도 막았겠지. 하지만 결국, 우리는 노력하고, 애쓰고, 최고의 의사를 고용하고, 돈을 아낌없이 써도, 마지막 결정은 못 내리잖아. 레이첼이 죽은 지 5년도 넘었어. 우리 모두가 그리워해, 조라, 너, 나, 그리고 레이첼을 아는 모든 사람들이..." 잠시 말을 멈췄어. 크게 한숨을 쉬고 조던을 쳐다봤는데, 표정은 차분했지만 마음은 아플 거라는 걸 알아. 몇 년이 지났는데도, 여전히 레이첼의 빈자리를 느끼고 있겠지. 마음속으로는 계속 슬퍼하고 있을 거야. 계속 말을 이어갔어. "우리는 레이첼을 정말 많이 사랑했지만, 레이첼의 심장이 멈추면서 우리는 헤어졌어. 레이첼은 영원히 남았고, 우리는 아직 이 세상에 남아있잖아. 레이첼을 잊고 우리 삶을 살아야 해. 그러니까, 마음을 열고 다른 사람을 받아들여야 한다는 거야. 슬퍼하고, 아파하고, 울고, 조용히 흐느꼈잖아. 하지만 조던, 너는 가족을 위해서라도, 딸을 위해서라도 계속 살아야 해. 다른 여자와 함께 삶을 받아들여야 해. 조라에게 엄마의 따뜻함을 줘야 하는데, 그건 내가 해줄 수 없는 일일지도 몰라. 조라는 부모님의 보살핌 아래 자라는 모든 아이들처럼 되어야 해. 레이첼이 남긴 기억들은 우리 마음속에 영원히 남아있을 거야..." 달래듯이 말했어. 조던 때문에 이렇게 걱정하는 사람은 나밖에 없을 거야. 잭슨은 조던 이름을 입에 담는 것조차 싫어해. 조던하고는 아무 상관도 하고 싶어 하지 않고, 조던의 여동생 마르타가 잭슨이 추천해 준 남자랑 결혼했으니까, 조던의 모든 재산을 물려받을 거라고 이미 결론 내렸어. 조던은 이미 마음속에서 내쳐졌고, 내가 뭘 할 수 있겠어? 남편과 아들 사이에서 선택해야 하는 상황에 놓였어. 아들은 행복해질 자격이 있고, 이 삶에서 원하는 길을 선택할 수 있도록 허락받아야 해. 하지만 잭슨은 마르타에게 그랬던 것처럼, 조던의 삶을 완전히 통제하고 싶어 해. 마르타의 딸은 꼭 좀비 같아서, 잭슨과 남편이 시키는 대로만 해. 자기 생각이나 의견은 없고, 잭슨이 정해주는 길만 따라가면서 휩쓸려 다니지. 하지만 조던은 마르타처럼 멍청하고 머리 없는 애가 아니잖아. 그래서 잭슨은 아들의 행복에는 관심이 없는 것 같아. "고마워요, 엄마. 하지만 엄마가 하신 말씀에 뭐라고 대답할 수가 없어요. 다른 여자랑 사랑에 빠지는 건 전혀 생각도 안 해봤어요. 다른 사람하고 얽히고 싶지도 않아요. 레이첼은 저를 지키다가 죽었어요. 다른 여자랑 엮여서 그 여자도 위험하게 만들고 싶지 않아요. 작전 나갈 때마다 제 목숨은 항상 위험해요. 저를 잡으려고 하거나, 제 주변 사람들을 공격하려는 원수들이 많아요. 결혼해서 여자를 갖는 건, 제 삶에 또 다른 구멍을 만드는 거예요. 그 사람들이 쉽게 저를 공격할 수 있는. 조라를 제 딸로 둔 것만으로도 만족해요. 다른 여자랑 아이를 더 갖고 싶지도 않아요. 그냥 자유롭게, 편하게 살고 싶어요. 조라는 다른 사람들이랑 어울릴 수 있을 때까지 이 집에서 살 거예요. 조라를 데리고 같이 살 수는 없어요. 조라의 목숨도 위험하게 할 수는 없으니까요." 조던이 대답했어. 나는 조던의 말 너머, 그의 고통과 결의를 봤어. 더 이상 아무 말도 할 수 없었어. 우리는 모두 레이첼이 조던을 지키다가 죽었다는 걸 알아. 그들은 레이첼을 통해 조던을 잡으려고 했어. 하지만 레이첼은 강했고, 조던을 구하려는 의지가 강했어. 그때 임신 중이었는데도, 묵묵히 견뎌냈고, 그 때문에 인간 이하의 취급을 받았지. 죽어가면서야 조던의 집 앞에 버려졌고, 조던의 하인들이 레이첼을 발견하고 조던에게 알렸어. "아이를 더 갖고 싶지 않다면, 강요하지 않을게. 하지만 너의 감정적인 욕구도 걱정돼. 성적인 욕구는 없어?" 내가 물었어. 내 아들이니까, 성적인 문제에 대해서 솔직하게 물어봐야지. 남자에게는 욕구가 있잖아. 레이첼이 죽은 후로 섹스를 안 한 건지, 아니면 아무 여자나 만나서 하는 건지. "네, 엄마, 많이요. 하지만 바쁘게 지내면서 억누르고 있어요. 레이첼 말고는 다른 사람이랑 한 적은 없어요..." 조던이 대답했고, 나는 멍해졌어. 조던처럼 젊은 남자가 5년 넘게 여자 없이 산다고? 방을 둘러보면서, 마치 처음 들어온 것처럼 느껴졌어. 무슨 말을 해야 할지 몰라서, 자리에서 일어나서 조던에게 잊으려고 노력하라고 말했어. 잘 자라고 말하고 방을 나왔어.