CHAPTER 7: 그녀는 누구인가?

조던 듀로 시점 모르는 사람이거나, 마주친 적이 있는 사람들은 다 의심스러워. 어떤 여자가 내 딸한테 가까이 가는 걸 보고, 몇 걸음 가서 뒤에 섰어. 때릴 수는 없었고, 그 여자가 뭘 하는지 보려고 기다렸지. 조라는 내가 가르친 대로 똑똑했어. 그 여자는 아무 말도 안 했고, 웃음도 잃지 않았어. 그 여자가 조라 앞에 쪼그리고 앉자, 조라는 뒤로 물러섰지. 모르는 사람은 조심해야 한다고, 예전에 내가 가르쳐준 대로 했어. 함부로 웃거나, 모르는 사람한테 가지 말라고. 모르는 사람은 조라를 해칠 수도 있으니까. 조심하고, 지혜를 발휘해서 거리를 둬야 하고, 그러고 나서 방어해야 한다고. 근데 그 여자가 갑자기 공격을 시작했어. 정신을 바짝 차리고, 나를 공격하려는 건가 싶었지. 몸싸움이 벌어졌어. 그 여자는 나를 공격했지만, 나는 방어했어. 그 여자의 주먹질은 훈련받은 사람 같았어. 침착해지니까, 그 여자도 멈췄어. 서로 쳐다봤는데, 예쁘고 매력적인 여자였어. 근데 왜 그 많은 애들 중에 내 딸 앞에서 멈췄는지 생각하고 있는데, 질문도 못 해보고 그 여자는 그냥 가버렸어. 우리 둘은 말 한마디도 안 하고, 그 여자는 그냥 갔어. 뒤돌아보니까, 백팩을 메고, 나처럼 선글라스를 쓰고 가더라. 그 여자의 행동이 영 찜찜했어. 쟤는 누구지? 조용한 몸싸움 끝에 왜 갑자기 간 거지? 본 적이 없는 것 같은데, 훈련받은 사람인가? 무슨 임무라도 있는 건가? 바로 조라한테 "가야 해."라고 말했어. 지금은 여기가 우리한테 안전하지 않아. 조라는 마지못해 새로 사귄 친구들한테 손을 흔들었고, 나는 조라 손을 잡고 차로 돌아갔어. 근데 그 여자 생각은 계속 났어. 쟤는 누구지? 어떻게 조사해서 내 딸한테 뭘 원하는지 알아낼 수 있을까? 집에 같이 갔는데, 그 여자 생각 때문에 머리가 멈추질 않았어. 꼭 찾아낼 거야, 그게 내 숙제였어. 나중에 엄마랑 같이 쇼핑하러 갔는데, 익숙한 사람이 보였어. 자세히 보니까, 아까 놀이공원에서 봤던 그 여자였어. 쇼핑을 하고 있더라. 카트가 거의 다 찼길래, 조라를 엄마한테 맡기고, 나도 카트에 물건을 담으면서 그 여자한테 다가갔어. 일부러 빨리 가서 "안녕." 했더니, 그 여자는 대답도 안 하고 쇼핑에 집중하더라. 쳐다보지도 않길래, 나도 몇 개 집어서 카트에 넣었어. "오늘 두 번째 만남이네요..."라고 말하면서, 말문을 트려고 했지. 내 일 하면서, 별의별 사람들을 다 만났어. 용의자 심문할 때, 솔직하게 대답하는 사람도 있고, 속이 뒤집어질 때까지 말해도 대답 안 하는 사람도 있지. 그래도 계속 말해야 해, 답을 얻으려면. 고문까지 해야 한다면, 그렇게라도 해서 결국 입을 열게 만들어야지. 그래서 끈기 있게 했어. 적어도 그 여자에 대해 하나라도 알고 싶었어. 조사하려면, 내가 원하는 걸 빨리 알아낼 수 있는 단서가 필요하니까. 그 여자는 다른 물건을 집어서 가버렸어. 내가 아까 만났던 그 사람인지, 다른 사람인지 쳐다보지도 않고. 눈을 가늘게 떴어. 이 여자한테는 뭔가 있는데, 아직 감이 안 와. 더 알고 싶어. 필요한 물건 몇 개 집어서 엄마랑 조라한테 갔고, 바로 나왔어. 그 여자는 누구였을까? 계속 자문했지. 저녁에 집에 도착했는데, 자정쯤에 공적인 전화가 울렸어. 눈을 가늘게 떴어. 그 전화는 비상 상황일 때만 울리고, 커미셔너한테 가야 해. 할 일이 있다는 걸 바로 알았어. 전화를 받으니까, 목소리가 들려왔어. "조던 듀로, 내일 아침 일찍 본부로 보고해. 살인 사건이 발생했고, 네가 수사 책임자야..." 제프리 스콧이었어. 전화를 끊고 관자놀이를 문질렀어. 이건 임무 호출이야. 조라랑 적어도 일주일은 집에 있을 줄 알았는데. 근데 다음 날 아침 일찍 떠나야 했고, 비행기를 타야 했어. 뉴턴 시티까지 직접 운전해서는 그렇게 일찍 갈 수 없어. 조라를 만나서 부탁해야 했어. 다행히 같이 놀러 갈 수 있었고, 더 많은 모험을 할 수 있었을 텐데, 조라랑 더 많은 시간을 보냈으면. 가방에 짐을 몇 개 챙기고, 비행기 표를 예약했어. 다행히 첫 비행기 자리를 구할 수 있었어. 다음 날 아침, 조라를 보러 갔는데, 아직 자고 있더라. 조라 침대 옆에 조심스럽게 쪼그리고 앉았어. 침대 가장자리에 앉으면 무게 때문에 침대가 무너질까 봐 무서웠어. 머리카락 몇 가닥이 얼굴을 덮고 있길래, 귀 뒤로 넘겨주고, 잠을 깨운 게 미안해서 조라를 톡톡 쳤어. 조라가 눈을 뜨고 나를 보더니, 예쁜 미소를 지었고, 나는 조라 턱을 쓰다듬었어. 조라가 하품하고 기지개를 켜면서 일어나서 인사를 했어. 나도 웃으면서 잘 잤냐고 물었지. 조라는 적절하게 대답했고, 갑자기 내가 옷을 다 입은 걸 보더니 눈을 가늘게 떴어. "아빠, 어디 가요, 이렇게 일찍?" 조라가 물었어. 나는 웃으면서 조라 턱을 다시 만졌어. "내 사랑, 지금 가야 하지만, 이 수사가 끝나면 바로 다시 올게..."라고 설득했어. 조라의 미소가 바로 사라졌어. 내가 이렇게 일찍 떠나는 게 분명히 마음에 안 드는 것 같았어. "미안해, 아가. 이렇게 빨리 떠나게 될 줄 몰랐어. 하지만 임무가 있고, 가야 해. 이게 내 삶이고, 즉시 대처해야 해. 우리 동네를 괴롭히는 나쁜 놈들을 잡으러 갈 거야. 어때?..."라고 설명했어. 조라는 조금 안심했어. 고개를 끄덕이면서, 빨리 돌아오고, 우리 사회의 나쁜 놈들을 다 잡아달라고 했어. 최선을 다하겠다고 약속하고, 조라 이마에 뽀뽀했어. 가야 했어, 비행기가 몇 분 안에 이륙할 테니까. 조라 방에서 나와서, 나가기 전에 엄마를 보러 갔어. 차에 타서, 엄마의 운전기사한테 공항으로 가달라고 부탁했어.